沈砚急怒攻心，忧惧难当，兼之头疼欲裂，闭着眼在椅背上靠了一时，挥挥手道：“先出去罢，我静一静。”
十一如闻仙乐，赶着向外走，一脚刚踏出营帐，又听他家将军喝命：“你去干什么，回来！”
“不是您叫出去的么。”十一咕哝着走回去，谄笑问：“爷，您有什么吩咐？”
沈砚食指敲了敲桌面，道：“鹿别炖了，留着……给他吃。”
“…… 是，”十一忍不住白眼相加，“知道了。”
萧索近日心情甚好，他不会骑马，皇上特地派了辆车给他。从京城出发，一路向北，继而向西，一路上的风土人情颇新鲜，更不要提很快要见到朝思暮想之人的兴奋。
他还不知沈砚已气得要吐血，每日乐呵呵地赶路，坐在车架上啃馒头也觉得喜欢。八宝骑马跟着他，忧心忡忡的，恨不能浇盆凉水在他家公子头上，好让他清醒清醒。
重兵押着粮车刚走到杀虎口一带，只见漫漫黄土飞卷，商旅因战不行。本该热闹的关口，如今鲜有人行，只有两个兵丁还在那里把守。
萧索也不稍歇，一行走，一行嘱咐大军注意关外的盗匪。刚走出不多远，便见前面路边有许多人卖儿卖女——显然是为避战乱逃到这里，却又身无分外交不起过关税的难民。
其状之惨，难以言表。
八宝看他们衣衫褴褛，个个冻饿交困，想起自己的身世，不禁心有戚戚焉，刚想开口，萧索先从车窗中递出一包碎银子来。
“把这钱给他们，别说是我给的。”他道，“你办完了事，再骑马赶上来就是。”
八宝应了一声，调转马头向回奔去。
萧索仍旧随粮车向前赶路，救人归救人，他可不想多耽误时间，能早到一刻是一刻。
他已等不及了。
目今天寒地冻，夜格外长，傍晚时分已经黑沉不可视物。
大军无法再走，只得就地驻扎。那里刚好有一家破败不堪的客栈，萧索便勉强带人住了，又命人轮流值守，看顾好军饷。
掌柜显然没有料到会有这许多贵人上门，他店里人手不多，前前后后招呼，忙得团团转。
萧索不忍再多事，将就吃了几口饼，喝了些凉水，又用洗过脸的水洗过脚，便拉着被子睡下了。
长夜漫漫，他一时难以入眠，掰着手指算还有几日能到边城，心里幻想着沈砚见到他会有多么惊喜，多么高兴，肯定会抱着他转圈儿的。
正想着，门板忽然动了动。
莫说他此刻没有点灯，即便燃着蜡烛，这黑黢黢的屋里也看不清谁是谁。
他翻起身来，见门闩一点点向边上挪，轻声问道：“是谁？店家，是店家么？”
窗纸破了一个洞，青烟袅袅飘入。萧索只觉头晕目眩，扶着炕沿张了张口，蓦地睡着了。
沈砚坐立难安地等了数日，久久不见萧索的影子，连信都没有一封，不由得将心提到了喉咙。他派了两个斥候，命他们沿途刺探，一有粮车的影子速速回报。
一连五日，毫无音讯。
这日晚饭时，阮桐正劝他进食，十一突然慌里慌张地跑了进来。
沈砚本就心烦意乱，根本没有胃口，手里来回把玩着那柄青玉匕首，心里不知为何，总是惴惴难安。
他见十一神色惶急，推开碗问：“出什么事儿了，这么着急？”
莫不是涂杉国大举来攻？
十一冷汗涔涔，喘着气道：“爷，运粮大军在关外被劫，萧大人出事儿了！”
他一个失手，拇指立时割开一道口子。
血珠潺潺，自心底沁了出来。
第134章 我来晚了
“将军您不能去。”
“将军万万不可冲动行事。”
“将军，这定是涂杉国的圈套。”
“将军，主帅不在，势必会出事的！”
“爷！您能不能冷静点儿！”
沈砚不由分说地脱下铠甲，换上黑袍，打起包袱道：“我现在非常冷静。你少废话，快去把马给我牵过来。”
十一与阮桐对视一眼。后者摆摆手，看着沈砚忙前忙后地收拾东西，又见他走到案边将方才没吃的两块糜子黄糕用油纸装了起来，两只手直发抖，左折右叠迟迟包不好。
“我来罢，将军。”阮桐走到他身边，“这糕放到后天就干了，萧大人被劫之处距此甚远，怎么也要两天路程才能到，将军何必带着它。”
沈砚从床边的衣架上取下裘皮，一面往包袱里塞，一面道：“用不了那么久，御驰马甚疾，我连夜抄近路赶过去，明日凌晨必到。”
“那军中之事呢？”阮桐将糕递给他，“将军待要如何处置？”
“我都考虑过了，这一趟必是要去的。”沈砚想了想，撩开帐帘，见八宝风尘仆仆地站在外面，招招手道：“进来，跟我说说，公子从哪儿失踪的。”
八宝抹抹脸上的灰，从阮桐手中接过一块糕，囫囵吞枣地一面咽着，一面道：“小的奉命去周济沿途的难民，等追着运粮大军的行踪找过去时，他们已没了人影。客栈里的掌柜说，公子一行人是晚上住下的，店家夜里睡得熟，白天去叫的时候晚了些，谁知一个人都没在屋内，连那些大车都没了。他们现在抱怨天抱怨地，说没想到这些大官也住霸王客栈，要逃避付钱呢。小的又纵马一路急奔，沿途越走越荒凉，一个影子都没有，大军过境的痕迹更没有，直到走来这里，才肯定公子是真失踪了！”
“会不会是走了别的路？”阮桐递给他一杯水。
八宝扬脖喝了个罄尽，袖子一抹嘴，道：“不可能。公子说了，此次运粮路线都是兵部定好了的，擅自更改，乃是杀头的大罪。而且这条路是最安全的，旁的小路上都有盗匪。我们家公子那个脾气，借他十个胆子，他也不敢乱走。”
“到底是哪家客栈？你给我指一指。”沈砚将地图铺在他面前，指着上面一处问：“是不是这里？杀虎口外的平关驿站。”
“不是。”八宝摇摇头，“那是家私营的客栈，连个名字都没有，并非官营驿站。小的来的路上看过了，这路边就那一家店，根本没有什么平关驿站。”
阮桐近前一步道：“将军，开战之后，皇上下令关闭了边关所有市所，现在客栈都没生意做，大多关张了。那个驿站只怕也撤掉了。咱们军中传信，都是信鸽传到关内，再由驿卒传进京城。就算是怕出意外的紧急军情，也是斥候直接骑马送进关内的。”
“不要紧，反正是在这条路边上，我找就是了。”沈砚卷起地图塞进怀中，吩咐阮桐：“你说的是，军中不能没有主帅。这也许是涂杉国的调虎离山之计，也许前面是张着网的陷阱，但我非去不可。就算不是为了萧索，大军的粮饷也不能白白丢了。”
他回头拿过自己褪下来的铠甲，接道：“委屈你装一天我，穿着甲、戴着刀，再躲着点儿人，不会引人注意的。你身量虽比我矮些，但也差不到哪儿去，相貌远看区别也不会太明显，只消晚上背着光的时候出去转转，就不会有人猜疑。即便是探哨的眼睛，想来也看不出来。”
阮桐接过盔甲，应了一声，又听他说：“此事你们要严加保密，切不可外传，一个人也不许告诉。就算这是个圈套，对方现在不知道我们知情，一时也不会有动作，若对方听说咱们知道了，那就不好办了。目今趁着这个时间差，敌在暗，我们也在暗，尚可挽回败局。况且丢失粮饷，这可不是小罪名，一旦传回京城，此次押送军饷的人就都完了。”
“将军放心。”阮桐递给他佩刀，淡淡道：“营中之事交给我，绝不会有事，您放心去吧。”
沈砚却将匕首c-h-a进靴筒中，拿起了一边的长剑：“你拿着刀，那是我常年带在身边的，军中都认识，见了不会怀疑你的身份。我带剑去，装成江湖人士的模样，更隐蔽些。”
阮桐也不推辞，进内帐换过衣裳，出来见十一已乔装改扮候在那里。八宝见状，也要跟着一起去，沈砚却不许：“你不会武功，此去危险重重，还是老实在这儿等着罢。”