桓晔扯了扯嘴角，道：“卿倒愈发能言善辩了。”又拿起紫玉壶吩咐商淮：“把它砸了罢。”
“皇上？”商淮讶然，皇上不是极其喜爱这些精致的茶具么？
桓晔黑沉的眸子盯着沈砚，冷冷道：“上有所好，下必甚焉。还是砸了省事。好教世人得知，朕的喜好，随时可以毁了！”说毕，起身拂袖而去。
沈砚翻起身，踏着重步向外走，言浚跟在他身边，迭声数落：“你长没长脑子，竟敢跟皇上叫板？如此非但救不了萧索，反而更置他于险境！”
迎面正撞上来面圣的张云简，他见沈砚脸上挂着血，吊着一侧嘴角嗤笑：“这不是剿匪去了的沈将军，这么快就回来了？果然是征战沙场之人，这军功都挂在脸上了！”
沈砚心里正没好气，可巧他撞到火上来，立刻顶了回去：“比不得张大人眠花宿柳清闲！您这脸上怎么也挂了彩？倒像是指甲抓的。只不知，是家中女子抓的，还是外面男子抓的啊，莫不是野狐狸挠的吧？”
张云简顿时气得脸色泛红，刚说了一个“你”字，又见他笑道：“玩笑玩笑，刑部的大人，岂会干那等逼良成j-ian不要脸的勾当！”
张云简是刑部尚书，论起来，还高他一级。但他素日看不惯张云简的行事作风，对他甚是鄙夷，因此也不给面子，言罢，昂首而去。
言浚向憋了一口血的张云简拱拱手，追上沈砚：“萧索如今关在他那儿，你得罪了他，他素来心胸狭窄，必会挟私报复。”
“大不了我就去劫狱，”沈砚恨恨道，“我绝不能让他受廷杖之苦！”
沈砚常年带兵之人，皮糙r_ou_厚，受伤挨打从不当回事。但萧索不同，以他的单弱之质，不用发配，只怕还未捱完四十廷杖，便要一命呜呼了。
言浚又是气结，又是无奈：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你劫了狱能带他去哪儿？难道要离家叛国，投靠番邦么？”
沈砚顿了顿，道：“那我就和他一起死！”
作者有话要说：
安心，三章虐完，四章后和好。
诗是根据《夜雨闻铃》的歌词改写的，有兴趣的可以去听听。
第33章 廷杖四十
萧索被拔了指甲，铐在监房栅栏上，已有数日水米未进。
那日张云简将他压在身下，本想以权谋私揩些油水，哪知却被他一把抓花了脸。其实他原不是有意的，只是在狱中关得时日有些长，一直未曾剪过指甲，推他之时便失了手。
张云简捂着脸顿了顿，随即扼住了他的咽喉，一双狭长的眼里满是y-in云。
他用危险而又低沉的声音对他说：“你别忘了自己是什么身份！怎么，将军府的床好睡，刑部的榻难沾么！”
萧索一面说着“大人恕罪”，一面挣开了他的手，动作坚定又决绝。
张云简倒没有逼迫他，冷冷吩咐人带他回去。只是回去后，拔了他十个手指甲。人都说十指连心，可萧索觉得，心是麻木的，并不痛。
他终于认清形势，这世间不会再有人帮他了。他在等死，或者说，是等一个寻死的机会。如此看来，不饮不食，却正遂了他的心愿。
他不知道，沈砚此刻正急着去看他。但言浚拦着，不许他去。原因很简单，他若是去，萧索便没了活路。
“我只看他一眼，就一眼！”他急得上蹿下跳。“他现在一定怕极了，他胆子小，经不住这个！我若是不去，他心里不知道怎么难受呢！你就让我去看一眼，我给他送些衣食，跟他说说话就出来，绝不乱来，我保证！”
“不行！”言浚沉声道：“你怎么还不明白，你越是挂念他，皇上便越要他死。你只有装出一副无所谓的样子，皇上才有可能放过他。他这场灾祸，皆因你与他太过亲密，才招来的。我早劝过你，你只不当回事儿，这会儿知道着急了，晚了！”
“你真以为我傻吗？”沈砚冷笑道：“皇上如此想方设法地除掉他，难道只因为我？呵，我倒不信了！你心里清楚得很，越州府官员大换血一事，萧索就是皇上利用的一只脏手套。狡兔死，走狗烹。现如今事儿办完了，这手套便该扔了。历朝历代，哪个皇帝不是这样，自己什么责任都不担，专让底下人帮他们干脏事儿，卸磨就杀驴，过了河就拆桥！我要是不把他带在身边护着，皇上早在涿阳就暗地派人弄死他了，还能等到今日么？”
皇上岂能容他这个破绽苟活于世？
言浚一怔，道：“你既知道这个，便也该知道，他横竖是该死的。如今能落得个流配的下场，已是意外之喜，该回家烧高香才是。”
“流配？”沈砚嗤道，“我绝不答应！”
言浚却嘲讽地笑了：“那又如何？”
是啊，他不答应，又能如何？
沈砚咬着牙关踱了两步，突然单膝跪地，正色道：“我知道你有办法，除了你谁也不行。算我求你，帮帮他罢！”
他此生上跪天地君王，下跪父母长辈，还从未给旁人弯过一次腰。他脸上的血已然凝住，眼周一片红痂，衬得目光甚是y-in鸷。
言浚扶他起来，问道：“你可愿意听我的？”
“只要能救他！”沈砚毫不犹豫。
“那好。”言浚点点头，“你须答应我三件事，否则即便我想救他，也做不到。”
沈砚忙问：“哪三件？”
言浚肃声道：“第一，你不能再在人前过问他的事，必须装作毫不关心、从未打听过的一般，在御前更是要对他的消息无动于衷。”
“好。”他明白，这是不让皇上再迁怒萧索而不得不做的戏。
“第二，”言浚接道：“你不得干涉我的所作所为，即便我现在拿剑刺他，你也只能干看着。”
沈砚皱了皱眉，也道：“……好。”
“第三，”言浚直视他双眼，“你从此与他恩断义绝，划清界限，再也不能见他。”
沈砚默然半晌，转身骑上马走了。
言浚叹了口气，忙跨上马车去追他，免得他做出什么偏激之事。他们相距不远，片刻之后便先后脚地到了刑部门前。
沈砚不由分说向里闯，任言浚如何阻拦都无用。守卫们见是这二位上官，也不敢阻拦，微一犹豫，便睁一只眼闭一只眼地将他们放了进去。
地牢y-in森幽暗，沈砚一心记挂着他的独宝，没耐心一步步瞧着路走，索x_ing点足跳下台阶去。方转过弯，只见廊上站着一人，身着黑金袍，脚踏明黄靴，气度华贵，湛然若神。
“皇上……”沈砚顿时像只泄了气的羊皮筏子，跪倒在冰凉的青砖地上。
随后而来的言浚也吓了一跳，有生之年，还是头一次见皇上出宫。他忙叩首行礼，心中飞速地盘算着如何解释眼前的状况。
桓晔却未动怒，回身走到对面囚室中坐下，向身旁的狱丞点点头，后者立刻喝命：“将人犯带上来！”
萧索十指痛入骨髓，神情也有些恍惚，被两个狱卒拖上来时，还不知对面竟是当今天子的圣驾。狱丞踢他一脚，斥道：“大胆案犯，见了皇上竟敢不跪！”
沈砚离得他甚远，只看见萧索一个摇摇欲坠的身影，心中酸涩无比，却无法上前相救。桓晔身边两个影形不离的侍卫，此刻正一左一右按在他两道大x_u_e上，莫说动手，只动动指头都难。
萧索不明所以地行过礼，脑中一片混沌。桓晔不屑于同他过话，抬抬手，商淮便捏着尖细的嗓子道：“皇上有旨，案犯萧索廷杖四十。”
狱卒立刻将他按倒在地，手举大木抡将下去。萧索还未反应过来，身上已挨了两下打，只觉下半身仿佛锥心刺骨，实是痛彻心肺，不禁惨叫了一声。
沈砚近在咫尺，一声声哭喊剜在他心尖，却只能眼睁睁看着木棍雨点般落在萧索身上，自己束手无策。
他到此刻才明白，应该说才真正明白——皇权，是不容任何人违逆的；而自己，是他的拖累。
萧索捱到第十五下的时候，晕了过去，不知是死是活。狱卒兜头一盆凉水将他浇醒，又手不留情地打了下去。