用过早饭，他们便牵上马出发。
再次上路，不用多时便到了淮水边。水上无桥：才建的桥已经叫一场大水冲毁了，只能靠河上的艄公撑筏子渡河。
姚之远派了手下人去叫艄公回来，其他人都等在河边。谈昌慢吞吞趴在李霖的肩头，打了个哆嗦，浑身的毛都竖了起来。
一路吹了风，他已经清醒的差不多了，这会闲着无聊，从李霖肩头窜到树上，三下五除二，就不见踪影了。
李霖端坐在马上，握着缰绳看向河边。即便穿这一身常服，在旁人不注意的时候，李霖仍会不时流露出摄人的威严。他看着那一望无际的淮水，眉宇之间一片凝重。此处有被水冲毁的桥，还有被水淹没的农田和村庄。
“怪不得淹了，这地方根本就不适合建桥。”张廷嘟哝的声音很小，只有靠近他的杨京润和李霖才能听见。杨京润警告x_ing地看了他一眼，李霖却微微扬眉，没有什么表示。
只是再看向淮水，李霖心中的感受已经不同了。
就在这时候，一个柑橘从天而降，砸在李霖肩头。
“什么人！”决明立刻拔刀。
小狐狸在树梢上露出小脑袋，尾巴一扫拍在枝头，又是几个柑橘从天而降，李霖抬起手一一稳稳地接住。“果然到了南方了，在京城从未见过有农人种植柑橘。”
姚之远也笑了，“柑橘喜暖，淮阳种植的也不多，真正到了大理一代那才叫多呢。”他话语中的向往溢于言表，倒不像是随口说说。话锋一转，姚之远又羡慕地说：“谈昌可真是体贴，还为你采野果，我家的猫只会给我甩脸子。”
“弥归在万花丛中游刃有余，怎么到了宠物那儿反而手足无措了。”李霖的表情平淡，语气却充满调侃意味。姚之远也习以为常。“沐泽此言差矣，百花何其单调易读，哪有这些小家伙，各有各的脾气，稍微摸不对，就炸毛？”
对他言语中对女子近乎轻视的态度，李霖不置一词，但听到后半句时，却略微一皱眉。。在李霖看来，谈昌算得上十分乖巧了，除了懒了些，几乎没什么缺点，炸毛更是从来没有过：哪一回小狐狸做错了事，不是主动扑上来撒娇。
丝毫不知道主人又误解了自己，以为偷袭成功的谈昌开开心心跳下了树。
姚家的下人回来了，姚之远拱手，请李霖上竹筏。
竹筏载重有限，由侍卫伴着李霖和姚之远先行，随后才是下人、马车和马。
漂在河上，不时仍能看见水上浮着的瓢盆朽木，破烂衣衫。李霖有意说道：“听说入秋的时候，淮阳发了好大一场洪水。”
姚之远沉默片刻，才笑道：“可惜我在京城久了，没见过如此壮观的场景。”
他语气轻松，俨然把这场大洪水当成了个乐子，一副不知民间疾苦的纨绔公子模样。别说侍卫，连撑船的艄公看他的眼神都十分不善。
“据说，”李霖微妙地停顿片刻，看向姚之远，“桥梁是姚家承办的？”
姚之远冲他笑了笑，有些遗憾地摇了摇头，“这我便不知了，毕竟，我不过是个不当家的少爷，姚家接手的事也多了。不过想来，花些银子，也就抹平了吧。”
依旧是无懈可击的反应。
李霖便放过了这个话题，转而语气怅然道：“眼看弥归要到家了，分别的日子也快了。”
“沐泽何必这么心急？”果然如李霖所料，姚之远极力挽留道。“至少去小弟家中少坐片刻，让小弟略尽地主之谊。”
在张廷和杨京润期待而急切地注视下，李霖终于点了点头。“那便恭敬不如从命了。”
第23章 吱吱吱吱吱吱吱
姚之远盛情邀约，李霖却不能带着一队人浩浩荡荡住进姚家。即使可以打探消息，那样也未免太过冒险。
于是在李霖的坚持下，他们一行住入了姚家附近一家繁华热闹的酒楼。姚之远则带人暂时返家，随后再邀请李霖过府。
姚之远一走，李霖刚刚安顿下来，屋门就被叩响。他开门，果然是杨京润和张廷。
“臣见过殿下，一路失礼，请殿下恕罪。”
两人还未跪下，就被李霖托起。“是孤说的微服前来，两位先生何罪之有？快快请坐，不必多礼了。”
广白默不作声地走上来，给两位大人奉茶。
谈昌疯够了又泛起了乏，在李霖的床上躺成一个“大”字，尾巴裹住脆弱的肚子，跟着呼吸微微起伏，看着像是已经睡着了。张廷好奇地看了两眼，被杨京润拉了一把，示意说正事。
“殿下来了淮阳，有什么打算？”杨京润问道。
李霖并未直接回答。“工部的人，走到哪儿了？”
一路上他们一直有书信往来，有的托了家书的借口，有的则是直接叫暗卫传递的。张廷算了算时间，快言快语答道：“还有约么半个月，才到淮阳。”
“这么慢。”李霖脱口而出，显然是不满意。杨京润只得打圆场道：“殿下一路赶来轻车简从，工部的大人却要携带甚多东西，且每到一地，还要与当地的官员应酬，自然慢了许多。”
李霖也不是不通情理的人，便点了点头，说道：“以孤看来，姚之远可以争取一下。”
那两人毫无惊异，显然早就看了出来。
杨京润说道：“可是，姚之远这人是否可信？臣一路观来，姚之远此人看上去寻常纨绔无疑，但细细观之，还是能看出，并非狼心狗肺之辈。这样的人，想要他背弃父亲伯父，恐怕没那么容易吧？”
“有藏拙，就好说了。”李霖微微一眯眼。张廷笑道：“殿下可是想分化姚家的势力？”
杨京润亦是眼前一亮。
姚家之所以可怕，正是因为官商齐全，又有惠妃娘娘在后宫，可若是让他们兄弟分家，一官一商，便远没有那么大的威力。
“等到工部的人到了，正好可以给姚家一点压力。”李霖面对两位先生，依旧坐姿端正，直视他们的眼睛，“孤就不信，姚家老三真的甘居幕后……”
这话说的有些意味深长，杨京润和张廷都迅速回神，不敢多想。
“张先生，你说此地不宜建桥，是什么意思？”
张廷也没想到自己随口一句话就被太子殿下记住了。他回道：“臣曾习水利，翻阅过前人治水之书，今日那渡口处地基s-hi滑，水流却平和，明显宜渡水不宜造桥。”他话锋一转。“不过，臣也只是略知一二，具体，还要看工部诸位大人怎么说。”
李霖对他们俩的反应很满意，又嘱咐了一些事，便让他们回房休息。等他转过头，看到自己床上的小狐狸，已经睡得昏昏沉沉。
看来昨夜确实是累着了。
想到那条突然出现的蛇，李霖也有后怕。但他从不耽于这种无谓的情绪之中，后怕很快被感激所代替。
谈昌一觉醒来，只觉得主人变得比平时更温柔了。
李霖正在桌边喝茶，手里还拿着一份书信一样的东西。尽管注意力全在手中的东西上，他还是第一时间发现了谈昌的苏醒，随机漫不经心地说道：“今晚在酒楼将就一下，明天姚之远请孤前去姚家，你是要随孤一道去，还是留在酒楼？你要是想在淮阳城逛逛，孤就让决明陪着你。”
小狐狸吱吱叫了两声，纵身一跳，跳进了李霖的怀里。
他的确想要出去玩，但是让决明陪着，还是算了吧。谈昌想了想这几日决明给他买零食时面无表情的脸，就情不自禁打了个寒颤，觉得还是他主人好说话一些。
“嗯，乖一些，到了姚家不要乱跑。”李霖轻轻揉了揉谈昌的脑袋，声音依然十分温柔。“办完正事再带你去玩。”
谈昌突然开始怀疑，主人是不是今天吃错了什么东西？
不过当他发现客房的桌子上也摆了笔墨纸砚的时候，便趁着李霖还没想起练字的事，飞快地蹿回床上了。
姚家。
第二日，姚之远果然遵从诺言，亲自前来邀请李霖。李霖提前准备了拜帖和表礼，只带上了决明，揣好了小狐狸登门拜访。
“伯父今日还在忙，父亲想邀你一叙。”姚之远很有分寸的说。
跟李霖所想的差不多。姚信思那么忙的人，以李霖现在这么个富商之子的身份，的确不足以让他专程一见。倒是姚信俊主动要见他，很有意思。
姚家的祖宅很大。姚姓的发源便在淮阳，父亲去世后兄弟三人也为分家，只是姚信鸿中举做官后搬到了京城。姚之远带着李霖，走向东跨院。
姚宅外面看来古朴大气，入内才能感受到奢华富丽，摆件中也不乏越礼之物。李霖一眼扫过，未作停留，不发一语。
“弥归，你回来了。”走在花园里迎面来了个人，看向李霖的眼神漫不经心，又带着些探究。“这就是你那位朋友。”
“正是，弥归见过二哥。”姚之远笑着向李霖介绍，“这就是我二哥，姚之瑾。”
姚之瑾比李霖年长，李霖也行礼。
李霖行礼之后，他怀里的谈昌也探出了头。姚之瑾看到那小狐狸，望向李霖的眼神便带上了“果然如此”和“真没出息”的意思。
姚之瑾二十多岁，个头比李霖略矮一些，与姚之远的面容并不太相似，不过皮肤比姚之远更白，看上去文文弱弱，脾气却很不好接近。
“我还要去铺子里，你好好招待客人吧。”比起姚之远还一副纨绔形容，姚之瑾看上去已经是个纯粹的商人了，他轻轻拍了拍姚之远的肩膀，便擦肩而过。李霖能感受到对方对自己的防备，却只是微微笑着。