黄沙一落，白骨生根。
其他的一切，都被这浩大的洪水冲刷干净，不留痕迹。
“殿下，殿下……”
耳边传来赵梓忧心的低唤，少微缓缓睁开眼。
他记得自己发生了什么。
开闸之后，有一瞬间，他什么也听不到了。江河奔涌，水坝塌陷，旁人焦急大喊，他看得到这些，却什么也听不到。
脚下的土石松动，很危险，可他不想动。
为什么不能纵身跃下，随着这些洪水而去呢？
与其他亲手送自己的将士们去死，不如他陪他们一起去吧。黄泉之下，他来为他们招魂引幡，为他们拜将封侯。
有何不可？
兴许华苍也在那里等着他，这水会带他去见他，几个瞬息，也就到了。
他还有很多话想对他说。
赵梓看他怔怔迈步，竟是要往水坝边缘走去，情急之下不顾礼数，拽着他朝岸边奔逃。
待到岸边，少微忽觉胸口剧痛，生生喘不上气来。
他仰头看天，想要呼喊什么，却发不出声音，继而眼前发黑，昏了过去。
“什么时辰了？”少微问。
赵梓松了口气：“殿下，亥时三刻。”
少微起身整理衣衫，一块木牌从他衣襟中掉了出来，他拾起题牌，端看一番，自语道：“这红绳怎么断了。”
又问赵梓：“战事如何了？”
赵梓嘴角扯了个笑：“胜了，我军大胜，落沙城夺回来了。”
“峡林城呢？”
“水坝有一小部分发生了坍塌，峡林城南面被淹了，附近百姓已经迁走。革朗退兵后，城防也已重新部署，殿下放心吧。”
“啊，那我该换身衣服。”营帐中微弱的烛火不足以让少微看清事物，赵梓要帮他，被他挡了，“我自己来。”
他摸索着为自己穿上繁复庄重的衣袍，又将那题牌的红绳重新打了个结，拴在衣带上：“走吧。”
赵梓忙问：“去哪儿？”
少微说：“去北峪关。”
“殿下，明日再去吧。夜路难走，革朗刚刚撤军，说不准还有些逃散的兵……”
“我军大胜，我身为监军，身为太子，怎能不前去迎接。”
“……是。”
赵梓劝阻不住，只得相陪。
出得营帐，少微下意识要去牵身边人的衣带，回过神来，又收回了手，让两名羽林卫举了火把，照着前路。
他们一路策马狂奔，绕过已成汪洋的沙河，在隔日到了北峪关，正值黎明之前。
他擅自前来，裕国公原想责备几句，但见了他，责备的话终究未能说出口，只拍了拍他的肩，与他一起站在城墙上，迎接归来的大军前锋。
城墙之上，四野黑沉，少微看不清晰。
夺回落沙城的护国军刚刚布好守城卫兵，清扫完战场。
如此得胜归来，却是一片肃穆。
少微问：“为何无人欢呼？”
没人答他的话。
城墙之下，哀恸哭声隐隐传来。
少微问：“为何哀哭不止？”
近万人出战，回来的不过寥寥数十人，他们一身落拓，步履疲惫。
几名将领沉默着登上楼来。
少微轻唤：“华苍？”
“……”
他睁着空茫的眼，又唤一声：“华苍？”
廖束锋走到近前，将一柄剑跪地呈上。
少微闭了闭眼。
无边无际的黑暗里，那人的气息似乎还残留不去，就像那夜在观星台，他与他咫尺相对，他还会问——
看得到我么？
还怕么？
承君一诺，他的羽林郎为他守住了边疆。
可是他的漫天星辰都陨落了。
少微伸手接过重剑，缓缓抚过剑上的污尘血迹，喃喃道：“你的剑……锈了啊。”
第一缕阳光冲破了云层。
少微眼睛忽地刺痛，他仰头看天，视野茫茫，炽目的光亮中，有人身穿战甲向他走来。
他仿佛迎回了自己的日光。
——
天开见光，流血滂滂。
羽林折辉，天子孤妄。
作者有话要说： 下章预告：
昼短苦夜长，何不秉烛游。
第三卷 乾坤倦客莫销魂
第36章 凯旋归
有赤云贯日者, 状如烈火。
——
沙河的水被染成了红褐色。
河上漂着许多浮尸, 有护国军的, 也有革朗人的, 裕国公命人打捞上来, 一一安葬。有侥幸活下来的, 被送到营帐中医治。更多的人被冲到了下游, 消失于泥流中。
少微一刻也闲不下来。
他在沙河边帮着打捞救人，为将士们张罗药Cao粮食，亲自核算军饷, 分发抚恤。众人感恩戴德，都说太子仁义，却无人知晓他心内煎熬。
任他做再多补偿，换得回那万千魂灵吗？
父皇告诫他, 为君当无惧。
要有多么坚硬的心肠，才能真正做到对天无愧，对地无悔, 对人无惧呢。
如今那一排排尸身陈列在他面前，他几乎无颜以对。
夺回落沙城后，少微跟随裕国公乘胜追击，一口气将革朗军逼出关外百里。
剌加城的最后一战，他搭箭对长空, 原先y-in沉的天幕中，骤现一道红云，撕破重重暮霭, 横贯白日。
那一箭，他不偏不倚，s_h_è 下了城楼上呼维斜单于的黑色陆吾旗。
长丰胜了。
百姓欢呼，万军振奋，他们即将凯旋而归。
可是他仍然没有找到华苍。
少微听到有人感叹，说华将军何等英勇，一剑斩下了木那塔的头颅。也听到有人唏嘘，说华将军战至力竭，遭多名敌将围攻，身中数刀，被洪水卷走，怕是……
怕是再也回不来了。
“罢了。”少微将那半块勾股弦符锁入盒中，轻声道，“我不等你了。”
洪水退去之时，太子同裕国公启程回京。
华家一连三人战死疆场，声名显赫的武将世家自此退出朝野，不再出将。
皇帝感念华氏父子忠烈，追封上将军华义云晋国公，其长子华世承忠勇侯，次子华苍武略将军。又封华家幺子华世源永安侯，承父兄荫佑，享一世安康。
华夫人丧夫之后，又痛失爱子，悲恸万分，在灵堂中几度晕厥，口中喃喃念着“白发人送黑发人”“怎能如此狠心丢下我们”云云。
华世源仍是那般怯懦瑟缩，佝偻着跪在华世承的灵柩旁。
少微代他父皇前来抚恤，踏进那高挂挽联、悬垂祭幛的厅堂，不由想起大半年前为父亲披麻戴孝的华苍。
他就是在这里告诉他，要送他去战场。
指尖忽然被一只温温软软的小手握住，少微低头去看，只见一个六七岁的小姑娘拉着他，亮润的眼中满是稚气，她问他：“你也是来给哥哥烧纸钱的吗？”
少微回她：“是的。”
小姑娘把他拉到火盆旁，递给他一沓纸钱：“那你烧吧，要多烧点哦。”
“……好。”少微蹲下来，将纸钱一张张放入火中。
“还有这里也要烧点。”小姑娘扯扯他的袖子，指着自己脚边的一堆纸灰说，“这个是给苍哥哥的，你认识我苍哥哥吗？也给他烧一点吧？”
少微望着那小小的纸堆，问她：“这是你给苍哥哥烧的吗？”
小姑娘点点头：“他们说苍哥哥也要走了，他也要带些盘缠呀。可是娘亲只放了一个火盆，我怕跟大哥的拿错呢。”
少微四下看了看，神色渐冷，随即与她一起蹲在那个纸堆旁，又烧了两沓纸钱。
他说：“你的两个哥哥，都是救国救民的大英雄，这一路，一定有很多人给他们送钱。”
小姑娘说：“那真是太好了，他们可以攒着买糖葫芦吃了。”
少微极轻地笑了笑。
他记得这个小姑娘，华家庶女华箩，当年在天德寺见到她的时候，还是个抱在手里的爱哭鬼，现在都知道攒钱买糖葫芦了。
祭拜过后，华夫人领着华世源来到少微跟前行礼。
少微道：“华夫人节哀，永宁侯节哀。”
华世源看了母亲一眼，似有什么话想说。
华夫人心领神会，替他说了出来：“太子殿下，我夫君和长子均已为国身故，如今华家没落至此，要不是皇恩眷顾，给我儿封了永宁侯，怕是今后都难以在京中立足了。不过，我们母子尚有一个不情之请，还望殿下念在华家这些年来……”
“华夫人有话不妨直说。”少微淡漠打断。
“这个……”华夫人清了清哭哑的嗓子，道，“殿下，其实世源也有报国之心，先前他一心苦读，只想着考取功名为国效力，不曾想被妖女所惑，错失良机。恳请殿下赏赐个机会，给世源在朝中谋个一官半职，好让他安身立命，与他父兄一般，忠君报国，死而后已。”