她依旧没有多看他一眼，施施然上轿走了。
既不再追究，昭肃便回去养了几日伤。
那天他换了鞭伤的药，正歇在榻上，指间把玩着一根竹签。这是他从涧源村的水塘里捞上来的，但没同另外五根一起拿去换糖，只暗自昧下了。
竹签的边缘很是粗糙，他用手指一点点蹭着，把那些小刺磨掉。
就在此时，渠凉王的一道旨意送到了他面前。
案件调查进展顺利，但少微还是觉得气闷。
他心不在焉地拂着杯中花茶：“我承诺渠凉王的期限就要到了……”
沈初禀报：“我们从涵王派来的那些刺客身上找到线索，已经揪出给安远侯传信的细作，人证物证俱在，也算是给渠凉王一个交代了。只是这安远侯的行踪尚未确认，想擒到他的话，恐怕还要费些功夫。”
少微兀自说着：“那个昭肃怎么还没回来？”
沈初：“……”
“他不会被迁怒了吧？”少微很是担忧，“我让他帮忙带话，那渠凉王会不会恼羞成怒，故意为难他？”
沈初想说，为不为难关我们什么事？
不过他没敢。
少微又道：“我在信中说，因那主谋是渠凉人，又身份特殊，所以需要他们的人协助。昭肃是亲身经历了那场刺杀的，自然是最合适协助我们的人选，按理说渠凉王应当不会跟他过不去，可他怎么还没回来？”
沈初适时提醒：“质子遇刺身亡，他终归有护卫不力之过，想必会受些责罚。”
“怎么能怪他？他也差点受伤送命啊。”少微理直气壮地偏袒。
沈初想说，怪不怪他不是我们说了算的。
不过他还是没敢。
“罢了罢了，不想那么多了，实在不行我回头问问渠凉王去。”少微忿忿搁下茶盏，“说说安远侯的事吧。”
话题终于回到正轨，沈初松了口气道：“安远侯野心勃勃，为了离间我们与渠凉王的盟约，甚至不惜与革朗联手。那群革朗刺客下手狠辣，但显然不想过于深入地参与进来，我们只在一片破碎的衣角上发现了蓝色狼头的图腾。”
“蓝色狼头……革朗的扎布尔家族？”
“多半是的。扎布尔家族曾被木那塔打压数年，自木那塔战败身死，他家才重新崛起，现在是扎布尔的儿子小扎布尔当家。”
“安远侯不是真的想跟我们作对。”少微道，“他这般几经周折，又是联手革朗，又是撺掇涵王，就是不想正面与我们为敌。而且在涵王一事上，他最终还是选择收手，相当于给我们推波助澜了一下。所以此人是敌是友，还真不好说。”
“但渠凉王要我们除掉他。”
“我只答应帮他查出凶手，既然这凶手是他们自家人，当然是交给他们自家人处置。”
沈初斟酌着说：“质子被杀造成的影响很大，安远侯如今在我长丰境内，于情于理，我们该抓住他以平息众怒。”
少微赞成：“那便去抓，不要放过任何蛛丝马迹。”
“是，臣领命。”
沈初这厢还在抓紧探查，令少微没想到的是，搜捕令发出去没过半天，那位神龙见首不见尾的安远侯竟然主动现身了。
他只身来到少微暂住的和气庄，求见的名头很是直接——
“本侯前来认罪自首，望长丰太子殿下赏脸一叙。”
渠凉安远侯认罪自首，这件事在整个昕州掀起了轩然大波。一时间坊间流言不绝，有说渠凉兄弟阋墙殃及子侄的，有说安远侯被革朗迷惑心神摆了一道的，有说渠凉结盟诚心不足故意毁约的，总之众说纷纭各有各的理。
但无论如何，安远侯此举将两件事暴露在了世人面前。
一是这闹得轰轰烈烈的刺杀案确系渠凉自己家里的矛盾，与长丰无甚干系，因而渠凉王先前那番对长丰的指责根本毫无道理；二是，他让所有长丰人惊觉，太子，真正的太子殿下，竟亲自驾临昕州查案，那秣京刚刚平息的“篡权弑君”一事……
自然是全是涵王一派的乘人之危与栽赃嫁祸，足见其用心之狠毒。
如今真相大白，叛党伏诛，真真是大快人心。
少微望着下首悠然而立的白衣男子，笑赞：“侯爷好气魄。”
安远侯拱手：“殿下也是好智谋。”
少微直言：“侯爷自首为我立威，放手助我诛贼，于私，我承了侯爷的情。然国有国法家有家规，侯爷既是认下了这宗罪，我便不能坐视不管。按我长丰律例，杀他国使节者，与杀本国官员同罪，当斩。”
即便如此，安远侯依旧坦然：“任凭殿下处置。”
少微审视了他一会儿，忽而转了话锋：“不过，这案子与你们渠凉的国事有颇多牵扯，我们身为局外人不好过多置喙。何况侯爷不是长丰臣民，若我们擅自处置，怕会给两国邦交带来更加恶劣的影响，届时反倒让那渔翁得了利，可就得不偿失了。”
安远侯站在堂下，听着这人兜兜转转口若悬河，只觉自己这一步走得十分明智。
这位长丰太子年纪轻轻，却把局势看得通达透彻，能与这样的人搭台唱和，可比那些扶不起来的东西省心多了。
“所以，经过再三斟酌，我们还是决定将侯爷押送回渠凉，之后要如何处置，便由你们渠凉的君主定夺吧。”
言毕，少微示意马廷尉安置好这位“自投罗网”的安远侯，不得放任，亦不可怠慢。
安远侯老老实实地被带上镣铐，一双凤目略带笑意：“谢太子殿下。”
少微抬手送他：“那就委屈侯爷了。”
此间事了，沈初拨着刚从白庄主那里花大价钱买来的焦尾琴，深深感叹：“自己跑来认罪不说，要砍他脑袋他也不怕，要押他回去他也无动于衷，这安远侯真乃神人也。”
“初次交锋，他倒是敢赌。”少微哼笑一声，“他早知我不会拿他如何，我这般送他一程，可谓正中他下怀。至少在长丰境内，他有我们庇护，而到了渠凉境内，想必他自有办法脱身。他这哪是自首，分明是向我讨人情来了。”
沈初叮叮咚咚弹了首昕州民乐，口中不忘拍个马匹：“安远侯固然厉害，不过还是咱们殿下棋高一着啊。”
“随他们折腾去。”少微乏了，捂嘴打了个哈欠，“收拾收拾，这边送走安远侯，我们也该起程返京了。”
那边也还有一大摊子事等着他拿主意呢。
只是这一场午睡甫醒，少微又听闻一件奇事——
渠凉王再度派遣一名质子出使长丰。
少微盘算了半天，还是没算过来：“听闻渠凉王有四个儿子，大王子是渠凉太子，应当是要在朝中坐镇的，二王子就是淳于烈，已经阖棺下葬了，三王子和四王子是对双胞胎，算算年岁，还在牙牙学语吧，他这是要派谁来当质子？”
沈初八卦道：“要么是旁支的哪位世子？臣去打听打听？”
少微颔首：“嗯，去问问吧，知己知彼。”
仅花了两个时辰，沈初就把事情摸清了七七八八。
然而他打听回来的那个质子的名字……
“淳于昭肃？”少微惊问。
“是，淳于昭肃，那个昭肃的昭肃。”沈初也给吓得不轻，所以打听得格外仔细，“他母亲是渠凉先帝的义女元夕郡主，之后这位郡主远嫁做人妇，中间不知发生了什么，等她再回渠凉王宫时，却是孑然一身。渠凉王对这个义妹很是信任倚重，三年前元夕郡主认回了自己的儿子，渠凉王赐了他王姓，便是淳于昭肃。”
少微：“……”
淳于昭肃就是华苍，元夕郡主是华苍的亲娘，这么说来，华苍是……渠凉人？
与此同时，昭肃这边也已经闹翻了天。
元夕郡主满面怒容地冲进玉明殿，与渠凉王发生了争执。
昭肃领了旨站在殿外，听见母亲声嘶力竭地说“不能让他去”，说“他是渠凉人，再也不该去那劳什子的长丰”，说“他去了就回不来了，会变成他父亲那样”。
他还听见渠凉王冷声说“我们必须跟长丰结盟”，说“他护卫不力，本就该让他戴罪立功”，说“他是最合适的人选”。
昭肃知道母亲是为他好，尽管是很自私很偏执的“好”，但这总归是他母亲，在他幼年时温柔地安抚他、教导他的母亲。
然而无论她如何反对，渠凉王都没有收回成命。
昭肃势必要作为质子走这一趟了。
他其实……很乐意。
少微送走了安远侯，迎来了新的渠凉质子淳于昭肃。
昭肃再入昕州，仍戴着厚重的帷帽。少微远远望着他，唇畔的笑怎么也压不住。
再次见面，没想到是以这样的方式。
两方人马在和气庄会合，做最后的休整。
少微单独召见了质子。
他取下他的帷帽，拉下他的面巾，怔怔地仰头看他。
昭肃面无表情，但眼中带着不同寻常的温度，似乎在说：我回来了。