这小崽子，居然看透了他的心思。
小皇帝在交锋中终于占了一次上风，得意洋洋地冷笑，抚摸着沈尚书散落的发丝：“沈爱卿，朕在京城等你回来。”
沈尚书长叹一声，说：“微臣领旨。”
他终究是见不得这偌大江山，再次陷入匈奴铁蹄之下。
第二天一早，沈尚书收拾了些衣衫药丸，启程前去北雁关。
门房的老大爷一头雾水：“先生，您这就走？”
沈尚书脸上没什么血色，笑容也勉强了些：“张叔，我去北雁关替陛下办件差事，很快就回来。”
大爷探头看着他。
沈尚书问：“怎么了？”
大爷小心翼翼地问：“先生，您……您不走了？”
沈尚书怔住。
原来，这个眼花耳背的老人家，都看出了他急于逃离京城的心思。
更别说那个自幼聪明古怪的y-in狠皇帝了。
沈尚书苍白的脸上勉强挤出一丝温柔的笑意：“张叔，你一个人在家，就不要生火做饭了，我雇人给你送来。”
寒冬腊月，遍地枯Cao。
老人家要是不小心在Cao堆里落下一点火星子，可就出大事了。
大爷连声答应着，颤颤巍巍地送他出门。
门口有两匹好马，小皇帝的贴身侍卫牵着马，恭恭敬敬地向他行礼：“沈大人，请。”
沈尚书看着那两匹马不由得苦笑。
或许是他脸色太苍白，侍卫愣了一下：“沈大人，怎么了？”
沈尚书抚摸着马头，惨白的脸上是云淡风轻的笑意：“无事，只是本官多年不曾骑马，你走得慢一些，我怕跟不上。”
昨夜京中落了一场大雪，街上的人都穿着厚厚的大麾长袄。
侍卫回头看到马上的沈尚书衣衫单薄，一声不吭地解下自己的大麾递过去：“沈大人，北雁关更冷，你该穿厚些。”
沈尚书冻得咳嗽了几声，苦笑摆手：“罢了罢了，是我一时心急出来，竟忘了北雁关有多冷。”
他不肯收下，侍卫也不肯再穿上，搭在了身前马鞍上。
沈尚书无奈：“前面有家衣铺，我去买一件便是。”
两人去衣铺买了件狐皮大麾，这才继续向北而去。
皇宫，御书房。
铺了地龙的屋子很暖和，小皇帝只穿了件薄薄的明黄外衫，坐在桌案前发呆。
桌案上没有放奏折，只放着一件上好的水玄貂大麾，领扣是南荒上供的曼砂红玛瑙。只有两块，另一块给太后做了簪子。
刘总管笑着说：“陛下，越州水患，沈大人确实有功于朝廷。可他也曾是逆贼同党，甚至放走了陛下下令关押的重犯。此功尚不能低过，陛下的赏赐是否重了些？”
小皇帝抚摸着那件皮毛水滑的大麾，那个文人有双清雅如画的眼睛，身量也高挑挺拔风度翩翩。
这件大麾，配他。
可刘总管说得也对。
沈尚书罪身未赦，着实不该以这等宝物相赠。
小皇帝沉默许久，说：“收起来吧。”
沈尚书骑马走的很慢。
侍卫也不吭声，默默跟在他身边一句话也不催。
沈尚书知道这人是来干什么的。
不过是小皇帝放在他身边的一双眼睛，防止他半途跑路。
有什么可提防的呢？
那个小崽子明知道他根本放不下北雁军。
北雁关伫立在山头上，冷风呼啸吹过，凄冷如刀割。
沈尚书远远看着营地外围的守军，熟悉的铁锈味扑面而来。他在高烧的晕眩和疼痛中，忽然得到了一丝久违的安宁。
北雁关的守军向他迎来，有些惊愕地仰头：“沈大人？”
沈尚书和侍卫被请进了营帐中。
如今的北雁军……也不是昔日的北雁军了。
自从张郄死在漠北Cao原上，北雁军中乱成一团，几个将领各自为政，为了前途和往事争吵不断。
有人尽快在朝中寻到新的靠山，有人觉得张郄之死太过古怪，要找龙椅上的年轻皇帝讨个说法。
把沈尚书请进来的这个张系旧部李虎，就是后者。
他见到容颜憔悴的沈尚书，一双虎目中隐隐含泪，双膝跪地：“沈大人！”
沈尚书受不起他这一跪，俯身要托，却只觉得头晕目眩，差点自己栽倒在地上。只得苦笑叹息：“李将军，跪不得。”
李虎说：“末将在北雁关，已经数月不曾听到沈大人的消息，还以为……还以为……”
沈尚书是张郄身边第一亲信，张郄既死，旁人便都以为，圣上绝不可能饶过沈尚书。
可今日一见，沈尚书虽然神色憔悴步履蹒跚，显然受了不少苦。却至少还全胳膊全腿，活生生地站在了他们面前。
李虎说：“沈大人既然来了，就在末将军中住下，再也不要回京城了。圣上总归忌惮着北雁军的势力，不会再为难你。”
沈尚书说：“陛下若只是想为难我，那倒好了。”
他就这么一副平庸寡淡的皮囊，任由那个权势滔天的熊孩子折腾又能怎么样？
可那个小兔崽子却偏偏抓住了他的软肋，拿北雁军威胁，让他进退两难。
沈尚书还在发烧，被营帐里的炭火一熏，立刻浮现出不自然的红晕。
李虎慌忙说：“沈大人，沈大人？”
沈尚书有些耳鸣，李虎喊了三遍他才听到。修长的手指轻轻揉着眉心那个散不开的疙瘩，许久之后才说：“李将军，我这趟来，是奉陛下旨意，命北雁关各位将军入京受封。”
李虎不敢置信地捏碎了手里的杯子：“沈大人！！！”
沈尚书心中太过愧疚，又太过痛楚。
这些将士信他，敬他，把他当做可以为张郄报仇雪恨的希望。
可他却要劝这些一腔热血的将士，归顺朝廷，守好边疆。
这话说得太艰难，沈尚书在高烧中头晕目眩，修长如玉的手指紧紧抓着桌沿，不肯让自己倒下去。
他要说。
哪怕万箭穿心，他仍然要说！
“李将军，”沈尚书抬起头，向来温润清雅的眸中迸出凄厉狠绝的神情，“我与张郄相识为友十七载，你可知道，为何他明明已经上了辞官归隐的折子，却还要舍下妻儿带兵出征？”
李虎眼中热泪涌出：“大将军他……他……他要护着北雁关里的百姓……”
沈尚书说：“宫墙之内是非恩怨，谁理得清？谁说得对？李将军，我与张郄欺君犯上，犯的是诛九族的大罪。可你们不是，你们是让这万里江山能够海清河晏的英雄！陛下要赏你们，你们凭什么不接？天下百姓，允许你们不接了吗！”
他句句逼人，字字狠厉。
文人刀笔，讲究的就是一个舌灿莲花。
沈尚书避重就轻移花接木，轻松就把这个耿直汉子带进了圈套里。只是说得太急了，眼前又开始一阵阵发黑。
李虎被他说得愧疚难当，哽咽着伸手扶住摇摇欲坠的沈尚书：“沈大人！”
沈尚书摆摆手，他想说得有气势些，声音却无比虚弱沙哑：“李将军，北雁关不能有失，哪怕我也死了，你们还是北雁军。”
李虎被说服了，抱着沈尚书的手臂说：“沈大人，末将……遵命……”
沈尚书终于松了一口气。
沈尚书昏倒在了北雁军的营帐中。
李虎吓坏了，吼着派人把军医拎过来给沈尚书诊脉。
军医皱着眉：“沈大人身上有伤啊。”
营帐里的看一起看向陪沈尚书前来的那个侍卫。
侍卫皱着眉，面无表情地说：“我不知道。”
沈尚书一路以来看上去确实精神不太好，可他的任务就是护送沈尚书来北雁关，沈尚书不说话，他也就不多问。
军医说：“将军，老夫要检查一下沈大人身上的伤口。”
李虎挥手：“你们都出去。”
军医刚要解开沈尚书的衣领，沈尚书忽然从昏迷中强撑着醒过来，抬手拦住了军医的动作，虚弱地说：“不必了……”
军医愣住：“可是沈大人……”
沈尚书嘴角发苦，沙哑着声音说：“我前几日不小心划伤了自己，伤口有些发炎，给我开些消肿化瘀去腐生肌的药便好。”
他可不敢让北雁军知道他到底伤在哪里了。
好说歹说终于把那群上蹿下跳的焦急汉子轰出去，沈尚书拿着药粉的瓶子闻了闻。
还是那个熟悉的金疮药味儿。
真好。
沈尚书捻在指尖闻了闻，忽然发现屋里还站着一个人。
小皇帝派来监视他的那个侍卫还站在床前，目不转睛地看着他。
沈尚书露出一个尴尬又不失礼貌的微笑：“你先……回避一下？”
侍卫看着他，说：“陛下要我好好照顾沈大人，寸步不可离开。”