“嗯，我等着。”
68
那次夜下对酌终于让黑影放弃了一切用旁门左道来杀死菜刀柴的想法。虽然很可笑，他想，但是他想要“堂堂正正”靠自己这把匕首取走菜刀柴的命。
他颓丧了两天。第三天出门，又是一个活蹦乱跳的黑影。
“喏，赔你一把菜刀。”他放下布囊，眼神不停示意菜刀柴打开它。
菜刀柴不紧不慢地从布囊里拿出菜刀。这当真是一把绝好的好菜刀，手感厚而不沉，握柄舒适，刀锋利落，甚至泛着寒光。
菜刀柴哭笑不得：“你买这么一把好刀做什么？”
黑影默了刹那，又扬起了笑脸：“用刀当然要选好的，好刀用起来多快活！”末了，无事人一样，对着菜刀柴，手一摊，要钱：“二两银子。”
菜刀柴奇道：“这不是你赔给我的……”
“你要钱来做什么？”黑影大剌剌道。
“也对。”菜刀柴欣然认同：“我干脆先把我的钱都给你，省得你找不到。”
自己真像管家婆……黑影苦中作乐地想着。
69
两个人打开天窗说完亮话，仍然过着杀猪卖r_ou_打架煮饭的普通生活。原因无他——以黑影现在的功夫想杀菜刀柴，仍是不够看。菜刀柴换了新刀后，更加不够看。黑影白日挨打，晚上吃r_ou_，身高和武功都进步神速，就连猪身上各个部位的价钱都记熟了，除了偶尔被菜刀柴捉弄，可以说是日子滋润。
就这样又过了三个月。
而黑影自己也知道，时机真的就要到了。
☆、70-74
70
黑影那天在市集上遇到了两个很不一般的男子。稍年长的那位看起来三十许人，相貌一般，唯独身材在健硕和修长之间取了个绝佳的平衡，叫人过目难忘；而年轻的那位……哪怕乔装过他也认得：是江湖第一，楚韧。
黑影心里暗叫不妙，又是江湖大佬来买菜，只怕又是来者不善。
结果年长男人无意间瞥到菜刀柴的r_ou_铺，两人果然径直朝这里走来。
黑影：“……”这次真的不是他干的。
黑影瞄一眼举着扇子扇风的菜刀柴，只好僵着一张脸，笑嘻嘻招呼眼前两个来意不明的人：“二位要些什么？养了三年的精瘦黑猪，质量一等一！”语毕就等着这两人动手。
然而楚韧竟然真的皱着眉头思考起来。一旁的男子见他踟蹰，便开口问：“刀，想吃什么？”
刀？黑影觉得莫名其妙起来。
楚韧认认真真想了半天，“……大蹄髈。”
一个包好的新鲜大蹄髈丢到楚韧怀里。黑影回头一看，方才在偷懒的菜刀柴不知何时放下了扇子，眼神在楚韧和他身侧的男子身上绕了一圈，颔首示意道：“见面礼，别见外。”
咦？？？
那男子也不惊讶，道：“你现在真是慷慨。”
咦？？？？菜刀柴竟然和这个不知道来头的男人是旧识？黑影直觉自己好像遇见了什么了不得的人物。但是这三人却没有再叙旧，楚韧高高兴兴地抱着蹄髈，小尾巴似地跟在不明男子身后走了；要不是黑影一开始就认出楚韧，他根本无法想象素面如霜的江湖第一也有今天。
他不明所以地望向菜刀柴，对方垂着眼睛，忽然问：“你想吃什么？”
黑影数了数：“猪尾巴萝卜汤，猪油拌面，冬瓜炖脸颊骨，卤猪头r_ou_，青椒炒猪颈r_ou_……你怎么总是挑便宜货给我吃呀！”他摆出愤愤不平的样子，“里脊最贵，想吃里脊！”
“行，依你。”
71
那天菜刀柴一夜未归，之后他的猪r_ou_铺还是照常做生意，只不过整个人都懒洋洋的，甚至杀猪也只劏开了事，分门别类切块的工作全都推给黑影，一副混日子等死的样子。
菜刀柴已经活够了。从第一天留在菜刀柴身边起，黑影就知道菜刀柴在得过且过。
他的到来让这个人提起了点精神……可是啊，徒弟已经可以出师了。
菜刀柴手里总是拿着菜刀。处暑之后暑意渐消，西风起了，拂在面上清清冷冷。他在树下握着一截木头，很细致地雕刻什么。
黑影问他:“你又打算弄什么玩意儿？”
他答，“突然想雕朵花。嗯，什么花呢……”
黑影坐在他对面凝视着他。青葱的梧桐叶遮住了大部分阳光，他坐在绿荫之下，却让人莫名想到深秋的枯桐。菜刀柴宁静地把着刀，下手很慢很慢，大概是怕刻错什么细节;可他分明连要刻什么花都没想好。过了很久，他突然想起了什么，手下动作快了起来。他的眼仍没有完全睁开，但他弯着眼睛笑起来。原本模糊的目光清晰起来的时候，原来可以这么美。
72
他知道时候到了。
“木头花好啊……”黑影拍拍他的肩，“不会凋谢。”顺着他的手势，细刃不偏不倚刺中了菜刀柴的心脏，连风声都不曾乱。漂亮的一击。
握着菜刀的手顿了一顿，慢慢松开了。
“你做得很好，完美的刺客。”菜刀柴没有半点惊慌。他平静地评价着他的手法，好像胸膛上c-h-a着匕首的人不是他。“喜欢……不。我不该这么问的。”
黑影凝视着他。这个人含笑望着自己，凹陷的眼眶里没有任何恐惧和怯意。由于伤口很小，没有多少血液流出，只要不拔出匕首——
黑影拔出了匕首。
在温热的血液里他抱着菜刀柴，感受着渐渐僵硬的尸体，然后起身离开。阳光透过层层碧碧的树叶，斑驳落在血泊之上，粼粼地闪着微光，像流动的碎金。风动，树叶跟着沙沙沙地动，这流金也轻轻摇晃着，照亮的几处暗红，如雾如尘般模糊得看不真切，恍惚间好似是杨花缀在上面。
好一个七月流火天。
73
喜欢？不存在这种说法。
对这个职业，不是喜欢不喜欢的问题。
因为只有做一个杀手，我才是我。
74
我叫黑影。一个刺客。
我在顶级的财权势力里游走很多年，带走了很多人命，没有失手过。有时候我会想起那个地方的那个人。他会用菜刀杀猪，会用菜刀雕萝卜花，会用菜刀劈竹篾，样样都很细致。但他也会偷偷赶走隔夜猪r_ou_上的苍蝇，然后笑着对客人说，早上刚到的货。
我在那里住了半年，没有任务，没有人命，没有江湖。
人的一生也就只有那么一点无忧无虑的时间，过去了便没有了，但我们还活着。
他曾说不必追。
因为我们都要生活。
作者有话要说： 正文结束，明天的番外是两碗r_ou_，是这篇假脆皮鸭里仅有的一点假车……
☆、74.1-74.2
74.1
我是一块里脊。
在油锅里滚了一圈，热灶里颠了一遭，做成糖醋味道，香喷喷装在碗里，正等着被摆上桌子。等会儿就会有什么人用筷子夹起我放入口中，感动地说一句：“真好吃啊！”而我就完成我的使命，安详又骄傲地被消化成渣滓。这个厨师手艺了得，现在我香甜酥脆，一定能收获很多赞美。
厨师看了我一眼，把我放在了锅里热着。
也许是在等待客人过来吧，我安慰自己道。
过了一刻，没有动静。又过了一刻，还是没有动静。我开始急了。
为什么啊！糖醋里脊就是要趁热吃，不然口感就回潮了呀！我在漆黑一片的锅里催促着，可是没有人打开盖子，连厨师都不知去了哪里。
更久的时间过去了，我已经感觉到自己已经不再酥脆，可是依然无人问津。我气馁地想，既然口感已经打折，我也失去了被赞美的资格，那么何时来吃我也就无关紧要了。
慢慢地，灶台冷了；酱汁干了，我好像发酸了。我听到房外隐约有狗叫声，心想哪怕是流浪狗吃了我也好，可最终连狗也没有找到我，我在暗无天日的锅里腐臭，长毛，变成一碗变质的臭r_ou_。
只可惜，为伊人准备的这份糖醋里脊，终究未能入伊人之口。
那个人……可能永远都不会知道，有一碗曾经热气蒸腾的糖醋里脊，一直在这厨房的炉灶中等着他。
74.2
他又回到了那个院子。梧桐的鳞片快要落尽了，仅剩的几片在枝头有一搭没一搭地晃荡。月在中天，枝条的影子落在黄土地上，模糊得只能称之为黑影。菜刀柴和少年时的自己靠坐在树下，正在说话。少年开口，好像问了什么。
这是梦。
菜刀柴轻轻地笑道：“别看我这幅死鱼样，其实我一直都还期盼着能做件有意思的事——近年来能让我想起这一点，你是第一个。”
这是梦。
菜刀柴继续道：“我还挺喜欢你的。”
这是梦。
他一步步走上前，在菜刀柴面前蹲下身。“哦，是吗。”
“我很高兴。菜刀柴……你喜欢我。我好高兴。”他迎着菜刀柴讶然的目光，低头亲吻他的嘴唇。微温的，带着咸味；微凉的，有一点雨后的味道。在梦里他一声不吭地流着眼泪，稚嫩地亲吻着菜刀柴，如少年时一样笨拙。