“父亲。”
“坐吧，孩子，我有些事要问你。”声音淡淡，头也没抬。
奥洛乖乖地走到一边椅子坐下，不知为何心里有些不安的忐忑，感觉不会是好事。
等了会儿，笔尖停下。
折叠起来的纸张用火漆封好，放在一边，公爵抬起了头，略显凶相的面庞稍稍柔和：“上次在你落水后，吻了你的那位江小姐……”
“是救我，父亲，那不是吻。”忍不住出声打断，纠正他。
尽管回来之后已经解释过了，说那是一种来自古老神秘的东方国度的救人方法，可她家人还是觉得不能理解。
唯有哥哥相信是这样。
“好吧，救了你的那位江小姐，你们是什么时候认识的？”男人顿了一下，笑笑。
“圣诞节吧…”诧异，言辞有所保留。
“节后连续一段时间，你每天都进宫，是去找她吗？”
“嗯。”
圣诞夜女王遇刺的事众人皆知，但真正受伤的人是江心言，这事儿知道的人不多，至少没有在民间传开。
奥洛不明白她这个向来忙碌的父亲为什么突然问起此事……
“那你知道她是什么身份吗？”
“东方来的…客人。”谨慎小心地回答。
指腹摩挲着下巴的胡子碴，男人面色平静，幽深的蓝眸里藏起一丝狡诈，继而笑道：“既然她是你的救命恩人，应该好好感谢才是，而且我看她很得陛下喜爱，你们能交上朋友是好事。”
“父亲…”心里一松，不自觉有点撒娇的语气，“您是不是想利用这层关系，好让陛下多垂青我们家？可这哪是一个外国人能帮上忙的……”
她们家回英格兰也才半年时间，此前一直相当于被流放在法国，虽说新女王登基一派新气象，但是朝堂中明争暗斗一点也不少，要想混下去还得八面玲珑。
但是她绝对不会透露江心言和女王的真正关系，照目前情形来看，女王别说垂青了，对她的敌意加醋劲儿能淹掉不列颠岛。
这种时候她爹居然还抱着不切实际的幻想……
见女儿朝这个方向理解下去，赫廷斯公爵也不辩解，顺着她的话继续说道：“朋友都是互相利用的，可你不能傻到直接告诉对方，你利用她，况且，我也是为了这个家的荣耀。”
“……”
“有空可以邀请她来我们家做客，你也多去宫里走动，另外，你这个年纪也是该考虑婚事了……”
“好吧好吧，父亲，您就别唠叨了。”说到这个她就头疼，不耐地应下来，连忙站起身：“没什么别的事我走了啊。”
男人无奈地点点头，像个宠爱女儿的好父亲。
直至奥洛离开书房，关上门，他褪去眼里温和的笑意，浮现一抹y-in冷戾气，宛如潜藏埋伏已久的黑夜杀手，等候一击致命。
☆、63
昏黄的烛光里，江心言耷拉着脑袋站在书桌前，等待挨训，那一大袋鼓鼓囊囊的金币折s_h_è 着金灿灿的火光，几乎闪瞎了她的眼。
在老实交代今天是跟谁出去玩，并且为自己的隐瞒而道歉后，她犹豫着要不要把带错钱的事说一说。
“心言。”
“嗯…”
白色裙边映入低垂的视线，伊丽莎白缓步走到她面前，嘴角噙着淡笑，伸手将她搂进怀里，叹息：“我是不是…太不可理喻了？让你连和同龄人交友往来的自由都没有。”
“不，是我不该瞒着你…”
唇瓣吻过她鬓边细碎的发丝，满眼疼惜，“我吃醋归吃醋，但是不会限制你的自由，只要不违法，不背叛，你想做什么都可以，我也只想让你开心。”
“我很乖的…”眼眶微s-hi，却又带着泪意笑了，没哭，很好。
她总觉得伊丽莎白变了，变得越来越温柔，越来越宠她，让她有种身在幸福中却害怕被溺死的感觉。因为，她还没有见识过这个女人所有的面貌，最怕的是，从天堂掉进地狱，也所谓，多爱变成多恨。
所以她对自己也有要求，不仅要乖，还要坚定地站在爱人这一边阵线，哪怕是在违背良心和道德的事情上。
奥洛说得对，现代人的思维观念，不适合用在这个时代，在这里，强者即正义。
“知道小玫瑰最乖，不过，凡事保持三分警惕，当心被人利用。”肆意嗅着女孩儿身上的清香，心猿意马。
自从尝过这小丫头的滋味，她的自制力是越来越差了……
“对你，也要这样吗？”
怀里的小人儿抬起一双幽黑的眸子，小心翼翼地看着她，眉心拢起轻微褶皱。
怔，忽而轻笑，捏捏小鼻子：“你想，就要，你不想，就不要。”
江心言似懂非懂地点点头…
“对了，那个…”指指桌上的金币，羞得满面通红，“我不是故意要拿你那么多钱，我…不清楚物价，所以…”
“所以你就全都拿回来了？”
“嗯，我今天糗大了，奥洛还笑话我要花光你的国库……！”傲娇地撅起嘴，把脸埋进她颈边，一阵发烫。
“哈哈哈哈…”
“不许笑！”假装很凶。
“好，不笑。”伊丽莎白揉了揉她的小脑袋，俯下脸，嘴角贴着她柔软的耳垂，“亲爱的王后，你每年有一万镑的俸禄，我原打算让你自由规划管理，现在看来不行呢？”
“一万镑？”这是什么概念，不懂。
“我认为，有必要让你的老师好好教你一些…各方面的东西，亲爱的。”
江心言窘迫地低下头，撇撇嘴：“我会认真学的，你不要嫌弃我笨就好。”
学了半个月的骑马，她才勉强能控制马的速度和方向，坐在马背上小跑，还必须得有人跟着才放心。然后是语言，法语倒是进步的挺快，会一些日常对话，词汇量也在慢慢增加，而西班牙语就比较难了，那种弹舌头一样的发音她死都学不来……
至于美术、文学、舞蹈和乐器，还在努力中。
越想到这些她不会的，伊丽莎白都会，她心里的落差感就越大，文化上输一截就算了，智商和胆量也不行。
“怎么会嫌弃呢，小玫瑰是我最爱的人。”捧起她沮丧的小脸，指尖轻轻抚平眉心褶皱，想来是方才说话欠妥，暗暗懊恼。
“可是我一点用也没有…”
“你不是说要帮我画世界地图吗？”挑眉，轻快的语气适时打断她委屈的嘟囔，搂着她绕到书桌后，铺开一张挂毯般大的白纸，低语：“画好了，有奖励。”
“昂…？什么奖励？”
伊丽莎白眨了眨眼，贴着她白嫩的脸蛋，魅惑嗓音随炽|热的呼吸徐徐拂过面颊：“当然是…在床|上的奖励。”
愣，指骨微颤，悄悄咽了下口水。
色……色|诱吗？
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几天后，负责调查艾米死亡事件的陪审团，做出了最终结果的审判，将其定x_ing为一场意外事故——莱斯特伯爵夫人，在一个恰巧仆人们都去集市的早晨，不慎从楼梯摔下来，跌断了脖子。
有人相信是意外，有人依然坚持这是谋杀。
关于谋杀的猜测，出自谁手，很快又引起了人们的八卦，认为是罗伯特的占大多数，认为是女王的占少数，这样一桩所谓的“谜案”，成了人们茶余饭后的谈资。
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伊丽莎白出席了艾米的葬礼，在牛津郡的圣玛利亚教堂里，看着达德利家族的熊与杖旗徽缓缓从身边经过，后面则是一口盖着黑布的精美棺木，她面色平静，眼神淡然，眉宇间却流露出点点像模像样的遗憾。
或许她真的在为这个无辜的女人哀悼，又或许只是见惯了大大小小的场面，戏从心生。
按照惯例，罗伯特不用到场，来的都是艾米的家人好友，没有所谓的“伯爵公布与女王的婚讯”，一切都那么平常，走着程序规章。
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回去的路上，她破天荒地没有选择骑马，而是和塞西尔同乘一辆马车。
“陛下，您有打算让罗伯特回宫吗？”气氛有些冷，他试图缓解。
“等他服完丧。”
胳膊肘抵着窗框，伊丽莎白支着脑袋看向沿途风景，目光僵硬，似乎心不在焉。
反复斟酌，沉吟道：“可是…他身负杀妻之嫌，再没有资格站在您身边，这也是您希望看到的，不是吗？”
“想催婚吧，威廉？”
“……”
被女王一眼看破，塞西尔倒没有觉得尴尬，只轻轻点了点头，捋起他的胡子，满面愁容：“现在您的婚姻是当务之急的大事，若没有子嗣和继承人，我们全部的努力都会失去意义。”
“说说，你中意的都有谁。”依然看着路边风景，眼皮都没抬一下。