衣料摩擦过地面的细微声响，随着大门开了又关而彻底消失，窗前那个站得笔直的身影一动不动，仿佛与窗格融为一体，在外面广阔无尽的天空下显得那么孤独。
江心言犹豫着站起来，拿过那张被塞西尔捡起来放回桌上的信纸，就着皱皱巴巴的揉折痕迹，费力地一点点读。
在她的印象里，伊丽莎白不是一个好战分子，也没有对宗教的过分狂热。
见鬼的历史，到底该信还是不信？
读完信，心里顿时五味杂陈，她知道英格兰最终还是会参战，并且输得很惨，尽管后面的局势在好转，而对伊丽莎白而言，这或许是个不小的心理考验。
她发现，她懂她，只是用了作弊的方法。
“伊丽莎白…”一步步靠近，伸出的手在空中顿了一下，转而握住她的胳膊，“你跟我说过，不想听到一句预言，但其实那些都不是预言。”
很安静，没有反应，y-in冷的光影笼罩在她脸上，镀上一层灰白。
“时间已经证明，你比你的父亲还要伟大，你能做得比他更好，你以女人之身做到了许多男人都做不到的事情，无愧于你的王冠…”一缕黑色发丝擦过肩头，情不自禁将下巴搁上去，她比伊丽莎白矮半个头，这样刚刚好。
身子半僵，紧蹙的眉头舒展开，抓住了搭在胳膊上的手，“我可以理解为，你在奉承我么？”
“没有，我是说真的…”闷闷的声音从背后传来，不用看也知道撅起了嘴。
心头那股异样的躁动更甚，像是迫不及待要宣泄的情绪，紧绷着最后一根弦，若断了，她会失去所有理智，这不是她想看到的结果。伊丽莎白转过身，松开了女孩儿的手，面色一如既往地平静，无喜无怒，只是在望进那双干净明亮的黑眸里时，心里的弦猛地震了一下，完美的面具裂开一丝不易察觉的缝隙…
垂眸，避开视线，“刚才，你没说完。”
“什么？”
“奖励。”
“我开玩笑的，不要奖励……”红着脸，低头捏手指，心说伊丽莎白做她的老师就是最好的奖励，满足感空前绝后。
静默半晌，目不转睛地盯着江心言泛红的脸庞，手指捏起她一缕柔顺的黑发，把玩，“我真的被描绘得那么好吗？”
“啊？？”
话题未免跳跃的太快，有点接不上。
“在你的世界里。”秀眉轻挑，目光似笑非笑。
“对啊，非常伟大！”
“呵…”
轻笑，满满的嘲讽，亦有些许无奈的惆怅。“也许有一天，你会发现，历史骗了你。”
乌发滑落指间，一声长叹……
☆、22
.
要打仗了。
枢密院会议上，伊丽莎白做出了最后决定，同意派兵支援苏格兰，尽管她知道这必定是一场败仗。旁人不知道她是怎样挣扎着妥协，只见以塞西尔为首的参战派大臣们神情愉悦，仿佛已经赢得了胜利。
“陛下，苏格兰领主们已经彻底对阿伦伯爵失望了，这正说明他们需要您，甚至连苏格兰的王冠都给您准备好了，设想一下，您将会成为欧洲最伟大也最富有的君王之一。”j-i汤般的句子从塞西尔嘴里说出来，卷毛胡子随着呼吸轻轻拂动，比它的主人还要兴奋。
他会这么说，是因为刚才有个乔装的苏格兰领主来过，允诺将私下奉上苏格兰王冠，然后这帮大臣开始给他们的女王画饼，听得在一边围观的江心言差点憋不住笑出声…
连她都觉得可笑，伊丽莎白能信么？
王座上的女人冷笑一声，指尖轻点着桌面，“这是个圈套，我们不得不钻进去，竟然有人为此沾沾自喜。”
“陛下……”
“只要法军登陆苏格兰，我们就只能出兵作战，这是被迫的，别无选择。”漫不经心地陈述着残酷事实，慵懒的目光扫过在场每个人的脸，最后停在塞西尔身上。
“是的，陛下，与其被动挨打，不如主动出击。”迎上女王的目光，坚定且自信。
警告、愠怒、无奈，这是伊丽莎白的眼神里包含的所有信息，看得出来她并不想打仗，却对塞西尔妥协了，而后者也并非想要忤逆女王的意思，只是实在有无可奈何的理由。
这对君臣，很有意思。
江心言在一旁默默地看着，边背法语单词边观察每个人的脸色，她发现跟古代中国的皇帝比起来，欧洲的君主们还是太憋屈了，贵族领主们势力强大，要是联合起来造反，给你推下王位不说，还能送你上断头台。
近一点的例子参考几十年后的苏格兰女王，玛丽-斯图亚特。
相比之下，英格兰的中央集权目前发展得还算成熟，国王只需要跟议会搞好关系，什么都好办，而反观隔壁苏格兰，社会矛盾、宗教矛盾不断，各领主势力争锋相对，政|府一句话下去连个水花都翻不起来，也难怪玛丽的下场那么惨……
有了对比，她看伊丽莎白的目光更多了一丝钦佩。
.
“该谈谈钱的问题了。”
这话宛如投进汪洋大海的一颗小石子，片刻就被吞没得无影无踪，大臣们你看我我看你面面相觑，窃窃私语立时转为鸦雀无声，一个个都避开了王座上那道凌厉的目光。
“威廉？”挑眉，看了眼塞西尔，又看向左手边，“尼古拉斯？”
没人说话，偌大的枢密院安静得能听见小心翼翼的呼吸声。
伊丽莎白也不恼，背脊依然挺得笔直，手肘支着椅子扶柄，灰蓝色的眼眸深处掠过锐利流光，不动声色地扫过每个人的脸，嘲讽地扬起眉，指尖轻叩的节奏无限放大，在这空旷安静的环境里尤为刺耳。
“安特卫普市场目前可以借给我们大约10万英镑，维持战时国内军队所需的军费尚且足够，但对手是四倍强于我们的法兰西，或许我们需要雇佣军，这也是一笔不小的开支，所以……”
延长的尾音刻意停顿，嘴角勾起浅笑，犀利的目光像吐着红信子的眼镜王蛇，不禁令人毛骨悚然，“诸位准备好出血了吗？”
细微的抽气声此起彼伏，唯有塞西尔一脸认真地考虑着，半晌，沉吟道：“陛下，那教会……”
“财产一律没收。”微笑，眼里却藏着刀子。
本来也是无可厚非的事，在她父亲亨利八世时期，富得流油的教会就没少被搜刮，当然这也是政|府加强中央集权的一种手段，摆脱教会的控制，增强世俗和精神领域的权威。
还真是亲生的闺女，跟爹一个样子。
.
“小姐，你回来啦？”
房间里堆了几个大箱子，珍蹲在箱子面前两眼放光，冲她招手，“刚才陛下派人送了好多东西来，你快看看！”
漂亮的裙子、奢华的珠宝、精致的小玩意儿，放眼望去每个箱子都装得满满当当，其中一套描金边白瓷餐具引起了江心言的注意…
通体施釉，釉质莹润，釉面光滑细腻，略微闪青，碟碗边缘描着一圈细细的金线，腹部刻饰缠枝荷花花卉，造型别致，轮廓流畅，素雅宜人。
来自东方的瓷器，在这个时代的欧洲是奢侈品中的奢侈品，通常只有贵族家里才会备着一两套用作收藏，而且也舍不得天天用，只会在重大节日或庆典时拿出来。
这么贵重的东西，居然送给她一整套…
江心言缓缓蹲下来，轻轻抚摸着那只精致的瓷杯，指尖传来些微凉意，沿着光滑平整的杯身细细摩挲，渐渐有了丝温润暖意，无端生出些亲切感。
然，并没有很开心，说不上来是什么滋味。
“先放着吧，找时间还给陛下。”
盖上箱盖，站了起来，刻意背过身。
作为一个爱美的女孩子，她没有理由不喜欢漂亮的衣服首饰，更何况还有来自家乡的东西，可是心里像堵着什么似的，总有些无力和迷茫，或许是对这个世界没有归属感，没有安全感，也不明白自己的属x_ing，她不知道自己对伊丽莎白来说是什么…
客人吗？
既然是客人，终究也有离开的一天，只是时间与方式的问题，她能带走的只有记忆。
“为什么啊？”小姑娘很不理解，光那一只瓷杯子就够她家五口人吃一年，这么多好东西有人白送竟然不要。
在珍面前，江心言向来无所遮掩，“马上要跟法兰西人打仗了，本来我们就没钱，我怎么能收陛下这么贵重的东西，再说了我住在宫里吃穿用度不发愁，这些也用不上。”
她下意识地用了“我们”，毫无察觉。
“打仗？天呐……”
“嗯，今早才决定的。”一屁股坐在床上，躺下伸了个懒腰，“我看枢密院吵吵好久了，陛下也是勉强才同意，说真的，我也不喜欢战争，劳民伤财，大家和平发展多好。”
珍的脸色变得惨白，整个人瘫软在椅子上，她想到了家里的两个弟弟，要是被征|兵的话也许就有去无回，毕竟她唯一的哥哥就牺牲于英法争夺加莱的战争中。
那是一年多前的事了，玛丽女王陛下执政的时候，英军不仅战败，还失去了加莱这块领土，她们家连一点抚恤都没得到。