“那小姐这几天学跳舞岂不是白学了嘛…”小姑娘哭丧着脸，皱成一团。
是啊，她为什么要答应学跳舞学礼仪，明明不是这个时代的人，明明不用适应这里的生活，却答应得那么干脆，怀疑是自己神经短路，糊涂得不像话。
“我只是遵从陛下的命令罢了。”苦笑，脑海中闪过伊丽莎白的脸，心像是被一块巨石压着，突然变得沉重起来…
——砰！
房门猛地被推开，凉风里夹杂着冬夜的寒气灌入屋内，门边y-in影里一抹火红的身影，浓郁如血的鲜艳浸透了狂野张扬的气息，突兀而粗暴地打断了她的思绪。
“陛下…”
珍也被吓了一跳，忙站起来行了个礼，迅速退出去关上门。
伊丽莎白快步走过来，脸色铁青，冰冷的目光落在她捂着的左脸上，秀眉轻蹙：“手拿开。”
“……”
犹豫，乖乖地放下s-hi手巾，心中忐忑不安。
脸颊消了些肿，指印却依然清晰，泛起了紫红色的血点，可见掌掴者力道之大，是怀着多么狠绝的心思才下得去这个手。
眸光倏暗，掠过一抹厉色，“你怎么那么傻？站在那里让她打吗？”
“我……”心口一窒，鼻尖酸楚涌上肆意蔓延，憋红了眼眶，低下头小声道：“我不想惹麻烦，也不是什么要紧事。”
一缕乌黑柔长的发丝从肩后滑落，遮住昏黄的烛火光芒，将她受伤的脸颊匿入晦暗的y-in影，视线触及她低垂泛红的双眼，心突地一抽，剧烈起伏的胸口稍稍平缓，也不知是因为生气还是走得太快。
她今天一整天都呆在军营，同舰队的司令官和军士们商议备战，才刚回宫就听说了下午密园发生的事，除了愤怒，心里还有一丝歉疚和…道不明的情绪。
知道江心言不信任这里的医生，或者说是排斥，她也就打消了传御医的念头，其实有些时候，在对待某件事物的看法上，她和这个女孩儿差不多。
“还疼吗？”叹息，抬手轻轻触碰她的脸，完全可以想象当时凯瑟琳的嘴脸。
六年前，格雷家和达德利家是怎样联手密谋篡位的，怎样把她姐姐逼到逃往国外的，怎样污蔑她是私生女的，往事历历在目，她记得很清楚，那年，她刚满二十岁。
尽管姐姐后来带兵杀回伦敦，逮捕处决了那些乱臣贼子，也无法真正对格雷家族赶尽杀绝，毕竟她们姐妹是受人利用，并且有着都铎血脉。时至今日，凯瑟琳在宫里仍受到优待，除了政治因素外，还有一个让伊丽莎白深感苦恼的原因。
——信仰与我，你怎么选？
她选择了信仰，因为从未想过将来会对一个女人动心。
“不疼……”
抬眸，对上那双沉淀着迷醉朦胧的灰蓝色瞳孔，眼底映衬出烛台上闪烁着金色光芒的火焰，流泻一汪如水的温柔，隐约有丝异样情愫转瞬消散。
她微张着嘴，以为是自己的错觉，轻轻咬住下唇，转移了话题：“圣诞舞会，我必须参加吗？”
停在脸上细细摩挲着的手指，悄悄拂过她而后浓黑如墨的发丝，丝毫未察觉眼里情不自禁流露的柔情，“如果你不喜欢，可以不用参加，不过……”
“什么？”
“那样你就错过了和我跳舞的机会。”轻扬嘴角，挑起一抹自信的微笑，冲她眨眨眼，仿若露|骨的诱惑。
这个自恋的女人啊……
傲娇地垂下眼帘，掩去面容里一丝羞怯，紧咬下唇：“谁说要跟你跳舞了…”
“噢？难道你想跟男人跳？”声音骤冷，语气变得危险，拂过柔顺发丝的手轻轻扣住了女孩儿的后脑，稍一施力，迫使她的脸离自己更近。
心脏悬了起来，小心翼翼地摇头，她真是怕了这女人的变脸术。
伊丽莎白微眯起眼，感受到女孩儿的身体陡然间轻颤，s-hi热的气息缓缓贴近耳垂，红唇轻启，低语：“你若敢擅自跟男人跳舞，我就把他的头割下来挂在集市口。”
咝……
倒抽一口气，惊恐地看着她，连连摇头：“不敢不敢，你别杀人。”
江心言确信她没在开玩笑，当年她姐姐玛丽一世杀了三百多个新教徒，就被扣上“血腥玛丽”的帽子，而她杀的人比姐姐更多，怎么就没被喊“血腥伊丽莎白”？果然是成王败寇。
好可怕的暴君，惹不起。
但是这话听上去似乎有些……暧昧？
见女孩儿被吓得发抖，缩着脖子，伊丽莎白不觉皱起了眉：“怎么，害怕了？”
“不…不怕…”
眼里跃动的火苗倏然暗淡，幽深的眸底翻涌起迷雾般的惆怅，沉默片刻，松开被顺滑发丝覆盖的后脑，像是安慰般轻轻握住她的手，柔声：“今天的事，你的做法是对的。”
“啊？”这又说到哪里了…
“别跟凯蒂正面冲突，至少，半年内不要。”
凯蒂是凯瑟琳的昵称，江心言知道了她的意思，乖巧地点点头，心里却有丝酸楚，紧抿薄唇，低头不语。
这个女人好像…只喊过一次她的名字，还是连名带姓的。
失落委屈的小表情尽收眼底，心里有块柔软的地方被重重地撞了一下，伸手，拂开她额前凌乱的碎发，“我明白，不是你的错，也并非要你一味忍让，凯蒂的脾气我很清楚，只是她暂时对英格兰来说意义重大，我不能随意处置她。”
意义重大……
那可是要拿去跟苏格兰联姻用的郡主，也是伊丽莎白心里考虑过的继承人，当然比她这个无名小卒重要，尽管什么都知道，什么都能理解，心里还是忍不住冒出越来越多的酸泡泡。
无亲无故，孤立无援，可怜，真可怜…
“如果她还欺负你，你就告诉我。”叹息，揽过女孩儿单薄瘦弱的肩膀，好让她靠在自己怀里，头顶柔顺如绸缎的发丝轻轻蹭过颈窝，痒痒的，很舒服。
“伊丽莎白。”沉闷地出声。
“嗯？”
“我……”犹豫，泄了气，“没什么。”
她没有勇气提出任何要求，哪怕是让这个女人喊她的名字，这里的一切都与她无关，不是么？这种时刻提醒着自己的流浪感，实在太残忍了。
烛光里映出伊丽莎白柔和的脸，眼底浮起短暂的迷茫，没有追问，她和江心言坐在一起，讨论着同一件事，心里却面临着两种截然不同的折磨…
☆、26
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凯瑟琳被关在房里禁足两天，临近节日正是宫里热闹的时候，对她爱玩的x_ing格而言这无疑是难熬的酷刑。
“都怪那个女巫！要不是她，陛下怎么会罚我？也不知道是什么厉害的巫术，等我抓到她的把柄她就死定了！！”少女烦躁地走来走去，尖利的声音十分刺耳，气得随手一把揪掉了裙子上的珠饰。
一颗颗圆润饱满的珍珠哗啦散落，滚向四面八方，身边静候的侍女站着不吭声，大气都不敢出，她们早就习惯了郡主的脾气。
外间的侍卫在这个节骨眼进来通报：“郡主，莱蒂西亚小姐来了。”
陷入狂躁的凯瑟琳顿了一下，没好气道：“让她进来。”
“是。”
转过身，欲走到椅子边，脚下不小心踩到一颗珍珠，险些摔跤，离她最近的侍女眼疾手快地过来扶，她一巴掌猛地拍在对方脑袋上，骂道：“不知道收拾干净？想摔死我吗！”
侍女一个趔趄倒在地上，却不敢耽搁，哭着去捡那些散落的珠子，其他年纪相仿的女孩子纷纷俯身跟着一块儿捡，生怕动作慢了被迁怒。
“郡主。”
盛装的莱蒂西亚款步走进来，清秀面庞挂着甜美的微笑，向她行礼，瞥了眼满地珍珠和啜泣的侍女，诧异，“这是…怎么了？”
方才泼妇似的凯瑟琳立马端起架子，优雅地一个转身坐在了宽大的沙发椅上，执起金杯，悠悠道：“弄断了项链而已，不用管她，你那边有什么新消息吗？”
论身份，宫里除了陛下就没有比她更尊贵的人，她心里挺看不起这个博林女孩儿的，她们博林家尽出些人尽|可夫的娼|妓，比如莱蒂西亚的外婆，玛丽-博林，爬上亨利八世的床后很快被抛弃，再比如安妮-博林……
算了，好歹是女王的生母，看在喜欢的人份上，就不诟病了。
“那天晚上陛下回宫后，直接去了她房间，呆到很晚才出来。”低垂的眼眸里闪过一丝不易察觉的狡猾，语调故意放得很平缓。
捏着杯身的手一紧，低咒：“婊|子！”
难以想象全英格兰数一数二尊贵的凯瑟琳郡主，骂起脏话来如此顺嘴，毫不脸红。
莱蒂西亚微微皱了皱眉，没吭声。
“陛下现在跟谁在一块？”
“嘉德勋爵及其夫人。”
这个头衔属于罗伯特-达德利，今年才受封，看得出来女王对他宠爱有加，把他从一个御马官提拔为勋爵，只是谁也没有想到，女王竟然愿意同他的妻子见面…