“可我们都是女人…”
撑着理智，艰难地吐出一句话，她快要着火了。
“小玫瑰，不想嫁给我吗？”
颈边一阵s-hi|濡刺痛，她失去了理智，下意识道：“想……”
“虽然，我给不了你加冕礼，但是我可以给你婚礼，一场……特别的婚礼。”伊丽莎白认真地看着她，神色坚定，灰蓝色的瞳孔里满含温柔宠溺，那是专属于她的眼神。
成为王后需要加冕，结婚也要有神父和证婚人在场，但，无论天主教还是新教，都并不认同两个女人的结合，她们不会被上帝祝福……
这一点，江心言很清楚，也不想让伊丽莎白为难。
“有你就够了，我不要婚礼。”
“不行！”
语气陡然有些严厉，修长的指节拂过她的眉眼，认真道：“我要你做我名正言顺的妻子，而不是情妇，如果上帝不认可我们，那就让他见鬼去吧！”
倏然，江心言倒抽了一口气……
信奉“君权神授”的女王，居然让上帝去见鬼，虽说自己是无神论者不信这一套，但在宗教氛围浓厚的当下时代，说这种话，大概是王冠不想要了。
“你别说这样的话…”眼眶有些微s-hi。
“信仰只是一种统治工具，我知道你在想什么，不用担心，你只需要…等着嫁给我就好。”轻笑，安抚地烙下一吻，手悄悄顺着裙子往下滑。
裙摆被一点点向上拉，露出纤细的小腿，然后是膝盖，再往上，一只手溜了进去……
“你…你做什么…”惊恐，下意识并紧了腿。
伊丽莎白没有继续动作，指腹贴着皮肤细细摩挲，片刻又收回来，压下眼底近乎爆发的冲动，亲吻着她的脸颊，“别怕，在我们正式结婚之前，我不会对你做什么。”
最多，占点小便宜，偷个香。
“……”
默默翻着白眼，想说不愧是几百年前的老古董，思想真保守。
然，口嫌体正直，心里是美滋滋的。
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得知女王不在宫中，好不容易准备来献殷勤的罗伯特悻悻地打道回府，上次见到女王还是……上个月。
前两天“女巫”被处决了，为这事一直躲着没敢出来晃悠的他，终于能松口气，看样子女王没有怀疑到他头上，代表他还有机会。
但是听闻莱蒂西亚被赶出了宫廷，他那颗好不容易放下的心又提了起来……
“这不是…勋爵大人吗？”
迎面走来西班牙驻英大使，停下脚步瞅着他，笑得有几分幸灾乐祸。
罗伯特习惯x_ing地做了个掸灰的动作，扯了扯嘴角：“大使阁下，你挺有闲情逸致的嘛。”
“莫非大人在女王陛下那里吃了瘪？”
“……”
来了兴致，隐去眼底一丝狡黠，朝他靠近，“明明女王更宠爱你，怎么就那么多人见不得你好呢，嗯？”
“他们是嫉妒，呵。”心里发虚，罗伯特偏过头，嘴上却执拗不服。
“不，其实，是因为信仰。”黑发大使四下看了看，压低声音，“我猜你还没有真正得到她吧？呵呵…若是你愿意放弃异端信仰，很快你就会收获大批的盟友，自然也就能得到她。”
罗伯特愣住了，斜眼睨着他，褐色的瞳眸涌动着复杂的思绪，有渴望、质疑，和…不屑，蓦地，嗤笑一声，鄙夷道：“阁下不要以为我是很好被说服的墙头Cao，这跟你没有关系，我罗伯特还不至于沦落到需要靠你帮助的地步，呵。”
大使不怒反笑，眸底精光一闪而过，“男人，为了爱情，有什么不可以做的？”
“放屁！”低吼着爆了粗口，咬牙切齿，“去tm的爱情，我不需要她的爱也能过得很好！不就是个女人！”
似乎是这些日子以来的被冷落，以及对仕途和未来的不安，郁结在心中彻底爆发。没错，他是罪臣之子，他没有显赫的出身与荣耀，唯一可以倚仗的只有青年时期与伊丽莎白积累下的“狱友之情”，多么可笑。
这种感情能维持多久呢？他曾以为是爱，后来发现，那个冷酷的女人看似柔媚多情，实则心比铁石坚硬，她谁也不会爱，她只爱王冠，爱权力。
既然谈不了感情，就现实点，他要的东西，她能给，利用一下，也没什么吧……
就趁着，她还没有完全厌弃他。
“可你需要她的芳心，勋爵大人。”安静地看着他发脾气，就像在看一个赌气的小男孩，这种人好驾驭，又不好驾驭。
这句话，戳中了罗伯特心里的痛点。
他的情绪瞬间低落下来，耷拉着脑袋倚靠在廊柱边，一会儿笑，一会儿难过，最后挠着头发捂起了脸。
“如果大人愿意与西班牙合作……”
话未说完，罗伯特突然侧身一拳重重地击向柱子，石壁似乎震动着抖落些许粉尘，几缕细小的血线滑落指缝。
抬眸，傲慢不屑的眼神瞥过去，喉咙里发出低低的警告：“我说了，我罗伯特，不需要跟你们合作，伊丽莎白早晚是我的女人，走着瞧！”
言罢，扬长而去。
大使冷眼望着他远去的背影，轻轻摇了摇头。
☆、52
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六月初，英法两国签订《爱丁堡条约》和《利思条约》，法兰西停止对苏格兰内政事务的干涉，残余的法军全部撤离苏格兰。
这让伊丽莎白威望大增，国土安全暂时得到了保障，不仅巩固了她的王位，也使得周边虎视眈眈的几个国家不敢再小看这位女王，求婚名单上又多了一长串的名字。
她想给自己放个假，可是，当她看到财政大臣那张焦虑的脸、苏格兰使者期盼的目光，以及塞西尔欲言又止的神情……
这辈子都不可能有假期的。
“陛下，枢密院的俸禄已经发不出来了，再拖欠下去……”财政官温彻斯特伯爵抱着一堆账务清单追在女王身后，试图努力跟上她越来越快的步伐。
伊丽莎白一挥手示意他闭嘴，冷冷道：“那就欠着，让他们自己去想办法。”
伯爵愣了半秒，跟着她进了书房。
“各郡拖欠的税款收回来没有？”走到桌边，翻着那厚厚一摞的海军财务报告，眉头越拧越紧。
“只收回了一半左右。”伯爵擦了把额角的冷汗，看女王没有要发话的意思，继续说道：“目前还有诺丁汉郡、牛津郡、沃里克郡和斯塔福德郡还……”
“颁令下去给这些郡长，他们可以从征收的税款里拿出十分之一作为报酬，在税款上缴的十五天内予以返还，从今天算起最多给一周时间，如有谁逾期未缴，革职并没收全部家产。”
“是…”
这两天因为钱的事，身为财政大臣的温彻斯特伯爵夜夜失眠，光靠征税是不行的，议会那帮难搞的家伙，通过个法案拖拖拉拉，没等钱到手，别说他们这些大臣了，怕是女王都要卖家当过活。
现在全国上下就一个字，穷。
“上次你向我引荐的那位水手……”
“霍金斯，陛下，他是个不错的年轻人，海上探险经验丰富，刚远洋回来，您要不要召见他？”伯爵显得有些激动，忍不住打断了女王的话，眼里冒着期盼的光。
垂眸，翻着报告停顿了一下，沉吟道：“让他单独来见我，明天下午，在国寓。”
“是。”
兴奋得搓手手。
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打发走伯爵，伊丽莎白命人喊来了她的表侄女，凯瑟琳郡主。比起海洋探险和开辟殖民地，现在有一件更重要的事必须解决。
“陛下。”
小姑娘乖巧地向她行礼，然后一声不吭地站着，头埋得很低，却时不时偷偷瞟她。
上次真是给她吓怕了，唉。
伊丽莎白放下手里的报告，看了她一眼，皱眉：“抬起头来，别像个农妇一样。”
“……”
这话听得凯瑟琳委屈极了，小心地抬起头，见她的女王姑母脸色不太好，愣是没敢吭声，小手在裙子上搓来搓去。
“凯蒂。”
“诶…？”紧张的心放松了些。
“你有心仪的人吗？”伊丽莎白缓和了神色，起身走过去，扶着她的肩膀，“如果有，告诉我是哪家的男孩，我给你们赐婚。”
之前凯瑟琳结过一次婚，是纯粹的利益婚姻，因为她姐姐简-格雷郡主被当做傀儡推上王位，人人都想巴结格雷家，然而“九日女王”事件过后，格雷家失势，凯瑟琳的夫家怕受到牵连，将她扫地出门，拒绝承认那桩婚姻，直到现在她依然单身。
对凯瑟琳来说，这反而是件因祸得福的好事，因为她不想结婚，想呆在伊丽莎白身边。
“我怎么可能有喜欢的男人呢，这一点您比我更清楚不是吗…？”愕然，尖利的声音因为恐惧而有些颤抖，她有预感，接下来会听到不好的消息。