过了年，初五的时候，皇帝在宫中设宴，宴请群臣。
沈良承与众位太学师傅坐在最末席。
大殿上歌舞升平，皇亲贵胄、肱骨重臣于一处同乐，气氛真是温馨融洽。
沈良承放眼看过去，十位皇子盛装坐在皇帝身侧，父子天伦，独没有萧栈的身影。
宴席过后，沈良承随着一众人退了出来，因酒力上头走的慢了，落在了人后，经过静思门的时候被一个十来岁的小太监悄声了拦了下来。
那小太监一句话不说，也不等沈良承问话，拉着他便往黑暗处走。
沈良承吃惊之下也不敢大声声张，跟着他跑出了百十来米后转进一个小巷里，他第二次看见了萧栈。
“沈良承！”萧栈冷冷道，一身黑服在月影里透着说不出的冰冷，一双眼死死定在沈良承的脸上：“你想不想做一人之下万人之上的大昕丞相？”
即使对面站着的只是个十五岁的少年，沈良辰也被这话吓得一背冷汗。
但他不知为什么，就是感觉到了萧栈那语气里镇定到冰冷的气势，让他完全不能把这句话当成是少年人的戏言。
萧栈见他不说话，稳稳的向前迈上了一步，又重复了一遍：“你想不想，做一人之下万人之上的丞相？”
沈良辰那一刻被萧栈一双眼看得莫名紧张，不自然的笑了笑，躬身恭敬道：“十一皇子抬举微臣了，微臣能力有限，担不起重任……”
“我许你一世荣华、名利，只要你帮我，今天的孙丞相的荣耀地位将来便是你的！”
“……”沈良承惊得无言以对。
“你敢不敢赌一把！”
“……十一皇子……要微臣帮什么？”
“教我读书！倾囊相授！”
“……这……”沈良辰这时才稍微定了心，想他原来只是求知若渴：“这倒不是难事，只是……”他和萧栈都不能随意出入宫廷，即便是愿意教，也不知要到何处去教啊。
萧栈点点头道：“十五太学开馆之后，六儿会去找你。”
这话说完，萧栈又看了一眼沈良承，而后转身消失在黑暗里。
那小太监小心扒在巷口左右看过后，带着沈良承穿过御书馆，让他从送水的后门处出宫。
到了那门口，小太监突然双膝跪在地上，一言不语的给沈良承长长的磕了三个头，而后才含泪关上了门。
☆、第 11 章
过了十五，那小太监果然在太学馆外拦住了他。
引路的太监收了他塞进手的一块碎银子后便独自离开了。
六儿及地深鞠：“我家主子请先生去。”
沈良辰犹豫了一刻，终是随六儿一路过去了。
萧栈依旧一身黑服，站在御书馆后院墨阁门口。
沈良承从小门里进去的时候，看见那黑色的身影明显一松。
原来那逼人的气势都是撑出来的。沈良承心里想笑，但突然又被那一抹孤零零的黑狠狠的揪了一下。
那之后起，沈良承便开始教授萧栈。
萧栈天资聪颖，求知若渴，但凡是沈良承说过的都能清楚记住，且他极其刻苦用功，一年多的功夫就将之前错漏的学问都弥补得差不多了。
沈良承不得不承认，萧栈真的是个不世之才，那样的逆境里，他一个十几岁的少年竟然就懂得如何在这皇宫里钻营，为自己辟出一条窄小的生路来，身边不单有个愿意为他卖命的六儿，甚至还笼络了几个能为他办点事的太监。
这些都让沈良承渐渐相信，萧栈，他不会永远的这般暗淡无光的活着，当初做为交换的承诺，说不定真的不是胡乱吹嘘。
那段时间里，沈良承倾囊相授，不为了其他，只为了这个难得的好学生。
萧栈的转机出现在圣祖二十六年。
那一年初夏，东昌国来朝拜，提出要与大昕联姻。
东昌国是塞外游牧民族，在昕国人眼中都是蛮夷、粗鄙之流，但因为其民风彪悍，常常借狩猎之际滋扰大昕边境，圣祖二十四年的时候败于屏山，与昕国订立了盟约。
但他们仍是昕国东面边境上的一个威胁，圣祖皇帝也希望能通过联姻来巩固两国的和平盟约。
这消息让各位还未婚配的皇子皇亲都是忐忑，谁也不想和传闻中那个长相比男人还粗犷的东昌公主成亲。
圣祖一时也难以权衡。
这日早朝之后，圣祖于书房里批阅奏章，安静里突然听见门外一阵低声喧哗，似是值守的小太监在驱赶人。
圣祖本来就是心烦，听着动静渐渐就有了怒气，将手上奏折摔在地上，沉声喝道：“谁在外面？”
那太监连忙躬身进来，跪在地上：“回皇上，是……是十一皇子要求见，奴才说皇上正看折子没空，他却非要在门外候着……”
圣祖皱了皱眉。
他倒是很久没有见过这个儿子了，仔细算起来，好像也有两年了。
这么多年过去，当年种种灾祸现在看来，其实与一个刚降生的婴孩能有多大关系？至于宗庆殿的大火……只怕也是另有隐情！
圣祖眯起眼睛，想了想，让那太监宣了萧栈进来。
萧栈的相貌与母亲极为相似，眉眼、口鼻俱是同妤妃一个模子里刻出来的一般，只x_ing情冰冷，不似妤妃贤德体贴，不懂得讨人喜欢。
圣祖看着那与妤妃七分相像的脸，心内到底是软了下来。
当年宠爱妤妃，恨不得封为皇后，然而她过世之后，却是连她唯一的孩子、自己这亲生的儿子都没多疼爱一点，此刻想起当初情份终究是有些愧疚。
“皇儿……”圣祖唤了一声，却不知道要说什么好了，父子间竟是生疏至此，禁不住叹了一口气，指着书案旁边的椅子道：“坐这里来。”
萧栈却仍是跪着，伏地行礼道：“儿臣不孝，不能常来问候父皇安康，不敢在父皇面前造次，这次打扰父皇政事，实在是心内想为父皇分忧。”
圣祖愣了一下，问道：“皇儿要为我分什么忧？”
萧栈依旧低伏在地上：“儿臣听说东昌国希望与我大昕联姻。”
“……”
“儿臣才疏学浅，出外不能御敌，在内不懂为政，与各位兄弟更是无法相比，虽有心为大昕出一份力，为父皇尽一份心，却是有心无力。儿臣听闻东昌公主骄横、丑陋，与几位兄弟自是万万不般配，父皇为了此事正难以抉择……”
圣祖此刻已然明白了萧栈的意思。
他也听闻了那东昌国公主样貌极丑，且x_ing格粗俗，心里也不愿自自己的儿子与这样一个女人成亲，所以一直拿不定主意，想不到萧栈却愿意主动来请。
“儿臣本就……不祥，愿意为大昕、为父皇解忧。”
圣祖无言。
他对这个最小的儿子二十年来都是不闻不问，没有关爱半分，这种谁都不愿意接受，且是断送一生幸福的事却要他来承受，多少有点于心不忍。
然而除了萧栈，却是再没有其他人选。
皇子他舍不得，子侄里却是各有势力，牵扯不清。
圣祖没有立即决定，却问他：“若是朕允了，你想要点什么？”
萧栈道：“儿臣要随身太监六儿跟着，再要十个侍卫，还有……让沈良承做儿臣的师傅，儿臣不想在外族人面前丢了我大昕的面子。”
圣祖十分意外。
萧栈在宫中生活的十分不如意，这时候愿意去与东昌国联姻正应该懂得借机讨要些资本才对，却没想到他竟是分文没提。
最后的结果，就和萧栈预计的一般。
圣祖同意了他去联姻，封为庆王，满足了他的要求。
还额外为他建造了庆王府，选派了亲兵一百，赏赐金银各万。
这些就是萧栈起家的所有家当。
隔年，严道荣被调回京城，在家族的支持下就任户部左郎中令，与沈良承一起成为了萧栈的左膀右臂。
沈相笑了笑，端起酒杯的时候才发现空了，也不再倒酒，放了杯子叹道：“那时候就算是没有东昌国联姻这件事，皇上也会找到其他的机遇脱离皇宫，在外面建立自己的一番小天地，他……不可能甘居人下！可惜皇上那时终究起步太晚，圣祖当时对于继承皇位的人，更属意敬王萧衍。”
萧衍是圣祖第五子，亲母是丞相孙连远的孙女荣贵妃。
荣贵妃虽是女子，但孙家家教颇好，学识渊博，萧衍幼时就得了她额外教导，比起其他皇子更得圣祖赏识。
圣祖三十九年的时候，萧衍被立为太子。
那一年严家当家人突然暴毙，十九岁的长房长孙在严世荣的扶植下接任了当家人。那时的严世荣已是户部侍郎，严家在他的影响之下，渐渐开始暗中协助萧栈。
沈良承当时却没有严世荣发展得顺遂，只是翰林院学士，依照圣祖的旨意，每隔一日到庆王府上给萧栈授课。
中秋夜的时候，萧栈遣走了左右，在书房摆了一桌酒，只与沈良辰一人对饮。
酒酣之处，沈良辰禁不住感叹：“时运终究是迟了一步，若是严家早一年肯站在你这边，如今你也许就有了与太子争一争的本钱了。”