“玛格丽特。”他低低唤道，自己也说不出语气中是匪夷所思的震惊还是料定是此的笃定，只是在这一瞬间，这些时日以来他内心的焦躁不安仿佛有了答案——或许正是来源于手足间血浓于水的感应。
周遭嘈杂的疯狂在逼近，路易似乎还在一点一点从茫然的情绪中向外挣扎，威廉却率先反应过来，一把夺过玛格丽特手里的药篮递给路易：“我会把她带回宫里。”
后者接过这致命的东西，终于有所清醒，对威廉恳求道：“拜托别让任何人看见她的脸。”
对方点点头：“回去以后我会帮她把这件斗篷烧掉。”
可女孩盯着被抢走的篮子，却发了疯一般开始扭动挣扎。“把Cao药还给我！”她尖声叫道。
威廉捂住她的嘴，而路易凑近妹妹急促地警告她：“乖乖跟着威廉回家去！你如果还想做个开开心心的小公主，就别再管这些垃圾！”
他非常清楚，无论玛格丽特有怎样明确的理由，在这种关键时刻她都绝对不能与这些巫物扯上什么关系。所以尽管她拼命地摇头，眼中泛起泪光，神色有如哀求，可路易压根不给她说话的机会。
威廉作为一个男人力气当然不小，但面对一个执拗而绝望的女人，他似乎也没法成功将玛格丽特带离原地多远。路易怒视眼前的狼藉，同时又要警惕身后逼近的险情，他狠下心来，拿着药篮转向玛格丽特出逃的那间小屋，抬脚破门而入。篮子上盖着一块脏兮兮的亚麻布，路易却从头至尾也没有翻出来看过，他对那些不知名的药Cao或任何用于巫蛊的玩意丝毫不感兴趣，而他祈祷玛格丽特也不要对它们有什么兴趣。
然而对方好像察觉到他要做什么，更加剧烈地挣扎，想要哭喊央求他别这么做，但路易置若罔闻。他径直走到屋内熊熊燃烧的壁炉前，将篮子直接丢进火焰之中，回头看了一眼冲到门口目睹一切的女孩，她似乎已欲哭无泪伤心欲绝，所幸也失去了挣扎的气力。路易对威廉点点头，后者终于得到契机将这姑娘拖离这是非之地。
路易松了一口气，扭过头死死盯住在炉火里渐焚渐毁的什物，一堆东西已变成渐黑卷曲，根本看不出它们该是什么模样。灼热的气焰中蒸腾起一股奇异的香味，当那股香气拂掠过他鼻下时，它唤起了路易记忆中的什么东西。
屋外近旁卫兵们沉重的兵械碰撞声与脚步声配合他的内心一同震动，片刻以前他果断选择拯救自己的妹妹，只是从她眼里没有看到悔恨与感激，只有死灰一般的绝望与悲伤。
他还没搞清楚缘由，但感觉如此鲜明——他未考虑分毫，做了一件自认为正确的事，但直觉告诉他，他大错特错了。
这场抓捕收获累累。当路易从那些纤弱的女犯们身边经过，可以看见她们向他投来仇恨的目光。他没有亲自动一下手，腰间别着的长剑甚至还裹在皮革里，但谁都知道他是这场行动的领军人。修道院周围围聚着诸多民众，有些妇人手上还沾满面粉，而屠夫身上血迹斑斑，但真正将沾上鲜血的是路易自己。一朵即将被他人血液浸泡的玫瑰已受腥气污染，在众人眼中失去明艳色泽也是迟早的事。
他回到王宫中向父亲做完禀报，走出议事厅的大门不出所料地看见威廉一如往常那样靠墙等着他，目光平静，仿佛世间万事皆宁。
路易强作镇定地耸耸肩：“你未婚妻人呢？”
“我带你去见他们。”
路易一时不明白“他们”是什么意思，直到跟随威廉在王宫西北角的塔楼中绕着圈拾级而上，他早些时候心头萦绕的不安再次强烈起来。他知道他们将去到哪里，而最终阿尔弗雷德房间的门被推开，他看到安静躺在床上的男人和一动不动坐在床尾的女人时，这场景仿佛已在他心底酝酿许久，他几乎是松了一口气，为这终将到来的一刻的实现欣慰与哀悼。
这间屋子的窗帘难得被拉开一半，透进来的天光却与那床单被褥、那躺在其中紧闭双眼之人消瘦的面颊一样苍白无力。女孩像个垂头丧气的木偶一样坐着，长发放下，遮住了面孔两侧。她不哭不闹，路易看不清她被头发遮挡的眼睛，但她的姿势尽显哀伤，弯曲的脖颈与低垂的肩头犹如一个虔诚的教徒，为床榻上灵魂干涸的殉道者悲痛不已。
“玛格丽特。”路易叫唤她的名字，“他死了吗？”
“那Cao药本可以救他的命，就像我一直做的那样。”她轻声细语道，“可是你注定不会让他活下去，就像母亲那样。”
“我不明白你在说什么。”他莫名想要解释，“听着，当时我不知道你是为了救他，我烧了那Cao药以后才想起在阿尔弗雷德这里闻到过那个气味——玛姬，我当时只是想要保护你——”他没有得到回答，犹豫再三只能继续问道，“你跟那些女巫没有关系，是吗？告诉我你跟她们没有关系。”
玛格丽特终于站起来转过身，一路逼至他跟前。“她们有自己的正义之道，而你做事根本不问道理。”她这般冷漠地控诉他道，“至于你的帮凶，看不透他的道理——”然后转头死死盯住威廉，“你是一个真正的敌人。”
“你是在诅咒，还是在预言？”威廉彬彬有礼地问道。
“我在陈述事实。”
“他救了你的命！”路易厉声说道。
“那又怎样？”
“我先出去了，这一屋子都是你们的家事——无论如何，现在不是争吵的时候，毕竟王储已死，这件事马上就会传遍整个王宫。”威廉轻声打断兄妹俩的争执，说完后便转身走出房间关上了门。玛格丽特又紧盯对方离开的方向呆滞了一会，而后发笑，一边喃喃自语：“多么聪明啊。”
路易抓住她的肩膀轻轻摇晃：“玛格丽特？”
“那一篮Cao药的下面有半个符咒，另一半连着阿尔弗雷德的心。”女孩低声说道，“他把药篮交给你处置，你将它烧掉的同时也亲手杀死了我们的哥哥。”
路易张了张口却发不出话，心头涌起一阵不详。
“女巫最容易受到契约束缚，我想他或许也想杀死我，可这个咒语是单方面的，就算被破坏，cao纵者也不会有事——可破坏者就不一定了。
“那个咒语附带了一个反噬的诅咒，它会在毁灭那一刻反扑到毁灭它的人身上，所以，你——”
“——那就帮我解除它。”
然而女孩摇了摇头：“你的威廉拿走了我的斗篷，那里面藏着我cao使咒语的蛊偶。如果它已被烧掉，你便高枕无忧；如果它没有被毁掉，却还在某个人手上——”
“——那么我会怎样？”他简单急促地说。
“你将会成为他的奴隶。”玛格丽特对他露出一个闪烁的微笑，笑意里极尽嘲讽，似乎仍在暗示那些“早就告诉过你不要与他走得太近”云云的告诫，“可是罗赛尔家族却欠他一个人情，因为他确实救了我，帮了你——多么讽刺啊。”
随后她端详路易许久，仿佛要看清他双眼中竭力隐藏的茫然，以及对自己未知命运的恐惧，然后无声地走开去，重新回到死者的床前坐下。路易看着她伸出手抚摸阿尔弗雷德脸上冰冷的皮肤，像个母亲安抚自己的孩子，妻子怜爱自己的丈夫，她俯下身亲吻他的额头、面颊和干枯的嘴唇，那动作温柔而缠绵，路易却从中看出了一种睥睨人世的邪恶，他觉得眼前这个疯狂的女人不再是自己的妹妹，她显然已经皈依魔鬼。
他跌跌撞撞地离开屋子，走下塔楼，直到碰见自己的母亲。玛丽王后穿着一身黑色礼服直挺挺站在长廊上，她双手交叉置于身前，盯着久未谋面的儿子一步步走近。
“他死了？”王后开门见山地问道。
路易说不出话来，只能点了点头，虽然他觉得在诉说这个死讯时，不应当只有点头这么简单的动作。
“很好，我会去告诉陛下这个不幸的消息，然后国王会尽快立你为继承人。”与此同时她紧盯着路易的双眼，不由地皱了皱眉头，“莫非你在替他难过？”
“……难道我竟不能替他难过？”
“我以为你同我一样，始终向往高兰鹰能有一个稳妥而光明的未来，而阿尔弗雷德无法向这个国家的人民承诺这种未来，甚至他自己也知道这一点。”母亲冷冷地说道，“当你在玩乐时，是我在替你祈祷，让你免受像你哥哥一样的痛苦与折磨，这种罪只需一个人承受就已经足够。”
“您难道一直在向上帝祈祷他的死亡吗？”路易不禁失声叫道。
“我祈祷他获得安宁。”直到她冰凉的指尖触碰到路易的脸庞，引得他打了一个寒战，“你长得跟亨利很像，从你很小的时候我就知道，愿主保佑你，孩子，我知道你会替亨利拿回原本就属于他的权力，或许是你的灵魂归来——从来不会是别人，不会是阿尔弗雷德，只会是你，亨利，我最亲爱的——”
“——我不是亨利，我是路易。对不起——”他强忍着恐惧避开母亲的触摸，“对不起，妈妈。”
他简直像逃命一般逃离开去，透过走廊尽头的玻璃折s_h_è 进金红色的夕阳，犹如末世一般辉煌而令人绝望的颜色在他面前铺开，仿佛在警示他在这一日之间失去的所有一切。
（TBC）
☆、下篇
路易以前从没在半夜去过威廉的房间，说出来或许别人都不会相信这一点。他以为进去后会是漆黑一片，却发现房里仍旧点燃着几点温吞的烛光，房间的主人身着睡袍，坐在床沿边上阅读书籍。