李拐子本来想进来和里正聊聊新来的县令的事，这会儿见有外人在，只好闭了嘴巴。
赵慎竖着耳朵正听得来劲，见李拐子闭嘴不语，忍不住开口问：“你们说新来的县令怕是怎么？”
李拐子脸色变了变，诺诺不敢言。里正也是心里咯噔一声，生怕这几个看着就不好惹的人跟县里头有什么瓜葛。
“新来的县令难不成和崔县令一样，也是寒门出身？你们怕他也和崔县令一样，不叫做买卖？”
小豆人虽小，脑子却很活，联系之前里正他们的话，立刻找出问题关键，问的话一针见血。
里正和李拐子脸皮都僵了，根本没敢接话。不过不要紧，从他们的神态里，项渊已经得到了答案。
从李家村下洼子一个地方，就可以看出曲州整个县的状况。
偏远，落后，穷苦，麻木。
任重而道远啊！
阿琪和小鱼在外头吵了几嘴，最后也不知达成什么结果，反正进屋来，小鱼的脸色就不怎么好看。
项渊挂上和善的脸，亲切的询问阿琪。阿琪虽心怀警惕，但到底涉世未深，又是小山沟沟里的，没问几句，项渊就把他从他那在县衙做亲戚的口里听来的消息挖了出来。
因崔县令不许百姓经商，对店铺和行商管控又严，导致整个曲州的商业一年比一年衰败。很多外来商户在曲州经历过层层盘剥和管控后，基本没有再愿意过来的。本地那些世家的商铺也是备受打压，崔县令对商户征收的税费不仅高，而且名目众多，很多世家最后迫不得已，关闭了大部分的商铺，只留下盈利最好的几家维持运转。崔县令又适时的出来呼吁大家自给自足，提倡安守土地，辛勤劳作。
最开始，曲州县内的百姓的确是欢欣鼓舞的。那些世家，虽然不是所有人都是坏的，但总有那么几家唯利是图，仗势欺人。崔县令这么一整顿，世家大部分商铺开不了，整日忙着和县令斗法，自然没闲心找百姓的麻烦。可惜时日一久，这样做法的弊端渐渐显现。没有商户活动，曲州整个县越发贫困，百姓一年到头辛苦劳作，也只勉强糊口，根本没余钱送子女读书识字，也没余钱做别的事。有些眼光的人，渐渐觉出不对，却不敢公然反抗，只能私下里偷偷摸摸做些小生意，一面防着被查，一面还要防止被告发，辛苦不可言。
阿琪就是这样其中的一员。
而他教给小鱼和那些从兄从弟所谓的经商本领，也不过是他从亲戚那里千辛万苦学到的简单算账本领。
“你都不会写字，怎么记账啊？”
小豆盯着阿琪，很好奇。
“我有自己的办法。”
阿琪不想说。
他自己琢磨出的记账方法，可是秘密，也是他能叫从兄从弟这些人听他的话的凭仗，咋能轻易告诉别人！
小豆噎了一下，耸耸肩。
项渊又问阿琪可以帮忙代卖什么时，不等阿琪开口，一旁绷紧神经听他们说话的里正和李拐子急忙开口。
“他小孩子家家的，哪能帮卖什么大东西，左不过是些山货啊园子里的菜，就这些。”
“阿琪就是帮着村里人卖卖吃不了的菜，哪有什么大本事。”
赵慎看看低头不语的阿琪，满脸激动的李拐子和里正，又看看含笑坐那里的项渊，心底深处的忧虑突然又浮现上来，一下子，心情变得很不好。
曲州，不是个好地方！
雨停下，项渊他们告辞。马车哒哒驶出村子。里正收回视线，敲敲烟斗，对李拐子道：“你回去吧，拘着点阿琪，别叫他乱跑，我老觉得不太对劲。”
李拐子沉默着点点头，马上带阿琪离开了。
他们上洼子和下洼子因老一辈的关系，总是不对付。之前下洼子的人就老说阿琪抛头露面收货卖东西不好，也不知是嫉妒还是咋的，时不时就要说些阿琪的坏话。所以在知道阿琪打了小鱼后，他才忙忙带着阿琪过来赔礼，不然被下洼子的人逮到把柄，可要好一顿歪缠。还有刚才那几个人若真有啥不对，下洼子的人再跟着说些坏话，对阿琪可就不利了。回去还是和阿琪好好说一说，生意的事，先放放吧。反正之前那么穷的日子都过来了，没道理现在好些反而过不下去。
离开李家洼子，项渊在通完曲州县城的路上，又暗暗走访了四五个村子，发现情况基本大同小异。相同的都是对崔县令比较维护，觉得他是个好官，不同的则是各个村子穷的程度。他见过最穷的一个村子，居然有人还住在Cao棚子里，现在天气暖和还好，等天冷下来，只要一场雪，估计就要冻死人。
一路走来，项渊几人心情都挺沉重。等到了曲州县城，见到破败的县衙大门时，几个人对曲州的穷困的程度，有了更加深刻的了解。
一个县城的门面，朝廷在地方权威的象征，居然破烂到大门都是打着补丁的！
虽然知道新来的县令近几日就会到曲州，可没具体日子，县衙的人也没发迎接。可再怎么着，这大门口也得有守卫吧？可他们一路进来，除了进一步领略县衙的破败，就没看到一个出来拦人的。畅通无阻的进到大堂，四个人站了盏茶的功夫，才从后面急匆匆出来一个穿着官吏袍子的男子。
“几位是何人？到衙门有何事？”
项渊看着这个眯缝着眼的男子，拿出任职文书，交给小豆递过去。
那人接过文书对着日光眯着眼细细瞧了半晌，神色猛地一变，态度立刻恭敬起来。
“原来是项正堂到了，下官失礼。下官是县衙的主簿，姓胡名清源。正堂先坐下安歇，下官这就出去把人都叫回来。”
第37章 圆梦
项渊叫住急忙忙想跑出去叫人的胡清源，问县衙的人不办公都去哪了？
胡清源面色尴尬，不好意思般解释道：“这不是开春了嘛，崔正堂带着大家去地里监督下种呢。”
赵慎有些不明白的看向项渊，要下种了，县衙就不要办公了吗？怎么感觉有点不太对啊。
项渊冲赵慎笑笑，就放胡清源出去叫人了。
“爷，衙门没人办公，都去帮忙种地，真稀奇！”
小豆把他们的行囊包裹放到一旁的椅子上，四处打量，啧啧有声。
“都没人在，要是有人有急事咋办哩？”
宋大挠挠头，站在原地没动。他是头一次进县衙，都不敢动弹。
项渊拉着赵慎坐到主位上，又叫小豆去找来热水泡好茶，悠悠哉哉等着县衙的人回来。
少顷，县衙外传来一阵连续的脚步声，紧接着进来五六个年纪不一的男人。打头的那个，还穿着象征县令身份的官袍。年约三十，留着短须。双目锐利，面色严苛，身体消瘦，不高不矮。
此人正是任职曲州六年如今要调离的崔县令。
崔县令不是个热情的人，见到项渊也只是点点头，然后公事公办的把要交接的东西一样样摆出来核对。花了一个下午的时间对完县衙里要交接的各项事务，崔县令就得启程去调任的地方。不过，在他走前，当着县衙所有从属面前，对项渊道：“项正堂既然接手曲州事务，希望崔某未完成的事务，正堂能坚持走下去。”
项渊只笑笑，目送崔县令离开。
而县衙其余的下属，像胡主簿他们，神色就有些复杂难辨。
他们对崔县令的感观很复杂。
有时觉得崔县令的确是个好官，可大多数时候却觉得崔县令根本不懂怎么做个好官。此时崔县令要走，他们也没有什么舍不得的情绪，更多的则是松了一大口气。
而崔县令自觉廉洁奉公，一向强调不许铺张浪费，所以他要走，也不许人送，更不接受礼物。轻车简行，晃晃荡荡朝曲州外走。途中即便有认识的人见到崔县令要走，也不过停下打个招呼，丝毫不见依依不舍。崔县令自己要求别人不送，也做好独自上路的准备，可等到真的见到不管下属还是百姓，还真的没人来送他，崔县令心里头说不出的难受。
叹口气，时间太短，他完全不了解新到任的今科状元郎是什么样的人，只知道和他一样，出身寒门，却不知为人品x_ing如何。但愿他能守住本心，好好为百姓牟利，不要浪费他在曲州付出的心血。
不过，一心担忧曲州的崔县令，在后来有机会重新路过曲州时，见到曲州的现状，着实吃了一大惊。这是后话。
这些现如今都和项渊没什么关系，此刻他的心神全被赵慎的异常占据。
谁也没有想到，自打进入通平府范围内，赵慎的梦魇不仅没有好，反而日渐加剧，到如今已经到了食不下咽，萎靡不振的境地。
这下，项渊可慌了神。
“老爷，主君又魇着了！”
书房外传来妇人的惊呼，赵慎急忙撇下看到一半的曲州风物志，两步并作一步赶回内室。
果然，内室床上，本该熟睡的赵慎冷汗满头，惨白着脸，蹙着眉，神情一会狰狞，一会儿哀痛，光看着，就能知道梦里绝不是什么好事。
“锦言醒醒，锦言？”
项渊挥退仆妇，坐到床边，轻声呼唤陷入梦魇的媳妇。
直直等到喊了几十声，赵慎才迷迷蒙蒙的睁开眼。
出乎项渊的意料，赵慎甫一睁开眼看到坐在身边的他，就猛然坐起，一个大力把他拽入怀中紧紧箍住。
“淙子，你没事真好！”
被迫以小媳妇的姿势埋入赵慎怀中的项渊，咧咧嘴，没敢动，只应道：“嗯，我很好，你勿担心。”
“我以为你被埋在下边了，到处都是断壁残垣，我到处找都找不到你。”
项渊压住心底的疑惑，慢慢试探：“没有，我躲过去了。”