这一次，不光季清，所有的大臣都被召集在了正殿。众人看这严肃的架势，不由得面面相觑，还以为是突发了什么国祸战事，谁知却是丢了个小小的仆从，不由得俱是一脸茫然。
但帝王的表情却太过冷峻，让人不敢提出一点异议，只一个个恭恭敬敬地站着，等候帝王发话。即将出宫的平南王也赶来了，他本是嘻嘻哈哈的神情，但在感受到殿内一片肃穆的氛围之后，也不由得收敛了几分。
萧明烨怒道：“虽然丢的只是朕的一个仆从，但宫内绝不允许任何无头之事发生！在朕都不知道的情况下，就能私自对朕身边的人下手，甚至还是接连两次……那朕是不是该怀疑，下一个目标就是朕了呢！”
众人一听，帝王竟处在如此危险境地，立刻也随之紧张起来，但仔细想想，这事却又蹊跷无比。首先，由于其所用手段极其相似的原因，暂且排除不同人作案的可能。那么按理来说，那行凶之人的目标若是帝王，第一次袭击易和也许还是试探，第二次却是铁定要针对帝王了，然而事实上，第二次遭罪的却是那新得宠的季小衷……这不免让人回想起易和失踪之后盛传的某种说法——
丞相季清为使帝王戒去断袖之癖，纳妃立后，私自将少年驱逐出宫。而该推论，来自于易和留下的证据——那张字条。
果然，这时就有人开口提道：“敢问陛下，季小衷失踪之前可有留下什么指认x_ing的证据吗？”
萧明烨看了看说话的平南王，想起来上一次也是他在一边推波助澜，将季清说得哑口无言，于是自己一气之下将砚台砸向了季清的额头……
萧明烨回道：“没有。”
平南王一愣。
萧明烨若有所思地打量了他几眼，不由得反问道：“说起来，逸王似乎很有把握小衷会留下证据？也不知逸王如何会有这种想法？”
平南王反应很快，立刻调整了过来，一本正经地回道：“自然是因为几个月前易小公子失踪之时，便留下过此类线索。如今那行凶之人故技重施，保不准季小衷也能找到时机留下信息……”
“非也非也，逸王爷此言差矣！按照常理来说，第一次下手既然出了纰漏，再次制定计划之时不就应该更加缜密才是吗？”
自从被平南王摆了一道之后，夏笙离就一直想让平南王也尝尝百口莫辩的滋味，此时见机会难得，立刻忍不住抢白一番。
平南王气极，却又无话可说，只得大声道：“陛下！这两次失踪疑案如此相似，定是一人所为！丞相大人既能将易和掳走，那季小衷定然也是他掳走的！……”
季清正待反驳，萧明烨却已摇了摇头，以斩钉截铁的口气说了句：“不是他。”
“可易和留下过证据……”
“爱卿的为人朕还是了解的。他既说不是，那便不是他。”
听出帝王的话中竟满是对丞相的袒护，众人不禁皆面露惊讶。尽管大家都知道这君臣二人的关系已亲近了不少，但前后态度的差距竟如此之大，不能不说萧明烨真是一个极其护短之人。
而季清也没料到有朝一日竟也能享受来自于君主的荫庇，回头一看，御史大夫墨流采正眼神复杂地看着他，太尉尹天凌则摸着下巴、一脸暧昧和探究的神情，而悉知一切的好友夏笙离却冲着他挤眉弄眼，那意思很清楚：得了陛下的专宠，季兄你大可高枕无忧了！
但季清却是万万放松不下的那一个。他料定事情不会那么简单，尽管帝王如今是愿意相信他的，但以后呢？若是以后又出现了新的指控呢？
他并不认为萧明烨在手头上明摆着一份证据的情况下还会多么相信他。就像易和失踪时，帝王也仅仅是凭着一张意味不明的字条，便在他面前露出了暴怒冷酷的一面。而这些天来，他能感觉到萧明烨在不断地向他示好，包括x_ing事结束后体贴入微的照顾，还有刚刚塞入他怀中的那个充满暖意的平安符……
他想，萧明烨也有可能是为了追求还不曾有过表示的自己，才暂时选择相信他的。
待萧明烨揪着一个个办事不力的御林军统领及各廷尉罚了一遍，再下令加强宫中的守卫力量和加大此案的调查力度，定将宫中上上下下所有人盘问清楚，谁也不能以任何理由逃避调查之后，众人得了散去的恩准，季清才有机会赶去了御书房，再在私下里与帝王好好谈谈。
萧明烨见他进来，如往常一般招招手，让他离自己近些，然后张开双臂，将他整个儿搂在了怀里。而季清现下也顾不得别扭，他满脑子被小衷莫名失踪的事情占据，心中烦闷不已，萧明烨此时给予他的怀抱能让他安心不少，季清也没能舍得拒绝。
“爱卿既然找来了，那不如说说你的看法。”萧明烨摸了摸季清的发，语气温和。
季清思索片刻，犹豫道：“陛下，微臣以为，易和与小衷的失踪，并非是有人为了对陛下出手而进行的刺探。那行凶之人似乎一开始就决定了要让小衷消失……不像是要对陛下不利，反倒像是在仇视着陛下心爱之人……”
但萧明烨却打断了他，强调说：“可爱卿也知道，朕喜欢的究竟是谁。”
“……”
季清静默半晌，却不知该怎么向对方解释，虽然他是知道了，可朝廷上下几乎都默认帝王喜欢的是季小衷，甚至连季清自己也曾经这样以为……直到萧明烨亲口告诉他。
尽管季清作为当事人没能发现萧明烨举手投足之间对他的关怀是他的迟钝，但萧明烨本身在这方面也的确有所疏忽，因为他从不在意他人的眼光，完全恣意而为，自然也就不知道避嫌。
季清很清楚萧明烨这一点，所以在公开场合总是尽量避免与帝王接触，以免对方兴致来了做出任何不规矩的行为。但季小衷却不同，他本就是萧明烨的贴身仆从，帝王走到哪他也跟到哪，况且二人之间清清白白，实在没有什么好隐晦的，所以那些打闹挑逗之事也从来都不加掩饰，在众人面前自然就总能出现帝王和少年“亲密”的画面。
不过萧明烨反应不慢，仔细思量一番后立刻领悟了这一点。他的表情一瞬间变得有些凝重，低头深深望了一眼怀中人，忽然收紧了手臂，没有说话。
季清不曾发现萧明烨的沉默，只是继续分析道：“……且从他二人失踪时留下的线索来看，俱是在影s_h_è 这一切与微臣有关，想来那行凶之人对微臣竟是积怨已久，但微臣却想不起有什么仇家。虽然列为大臣甚至微臣均不想陛下沉溺男色，但也断不至于加害无辜之人啊……”
萧明烨听了，看着他，忽然笑了笑，打趣道：“也就是说，爱卿如今的处境非常危险？那朕可再也不能对爱卿好了，万一丞相也给人掳去了怎么办……”
季清呼吸蓦地一滞，身体一僵。只因对方不知，在这段未曾摆脱嫌疑的敏感时期，只依靠着帝王一时的偏袒才得以不受拷问的季清，萧明烨随随便便一句带有“抛弃”意味的话都能让他极度不安。
如果有一天，陛下不再喜欢他了……
他也就不会再相信他了。
萧明烨看出了他的惊惶，忙亲了亲他的额头，安抚道：“傻瓜……别怕，朕就是开玩笑的……”
作者有话要说：
╰(:з╰∠)_
第41章 （三十八）
季清忽然梦见了三年前，新帝方登基不久的事来。
先帝驾崩，举国哀悼。十九岁太子萧明烨继位，改年号“崇业”，令举国上下着白衣、白帻不冠，于自家门前吊唁七天，以慰先帝在天之灵。
身在江南本家的季清被封地方刺史已有两年之久了。这两年来，他考察了该处的风土民情，了解了当地的特色与顽疾，还回归了季氏本家认了祖，之后利用自己的所学，将此地也算治理得井井有条、物阜民安，为今后担任丞相这一要职积累了不少经验。
尽管远远身处在国的另一端，但季清却不能不心系京城的那个小太子。他离京之时是二十又四，太子殿下才不过十七，如今不知不觉两年过去，他已经二十六岁了，新帝崇业帝却仍是风华正茂的十九……也不知他离开了那么久，那孩子过得如何，有没有再长高一些，是不是仍然乐衷于耍x_ing子……
以及，满朝传闻的新帝好男风又是怎么回事……
原本一直与萧明烨形影不离的季清并没有在这场夺嫡之战的最后、同时也是最关键的两年里继续守在萧明烨的身边，但他光用猜的也知道太子的身上会发生多少险恶的事情——他几乎日日夜夜都在为那孩子提心吊胆，好在萧明烨最终还是更胜一筹，顺利登基，完成了他一直以来的夙愿。而他也终于能够返京，得以再见阔别的故居和故人，因为他相信太子殿下不会忘记两年前的承诺。
然而，想象中的召他回京的圣旨却许久都不见踪影，萧明烨似乎一直等到慢条斯理地处理完所有事务，才想起来还有季清这号人。不过季清没有多想，毕竟萧明烨最终还是记得他的。他有些激动地接过了姗姗来迟的圣旨，满腔归家之喜胜过了相思之苦。几天后，季清依依不舍地挥别了江南的父老乡亲，坚定地踏上了回京之路。
进了京城，眼前的景物越来越熟悉，明媚的阳光下，挂着“季府”二字的牌匾依旧焕然一新，季家忠心耿耿的下人们也都一直守着老宅。季清不过刚下了马车，府上已有管家惊喜地迎了出来，仆从们围绕着主人井然有序地开始了从前的工作，这个家运转了起来，仿佛这两年来他从未离开过。