“……娘，距春节已不足一个半月了，不如早些回宫，静候佳节吧。”
昭太后怔了怔，收了手指，用力握了握小儿宽厚温暖的手，应了声好。
不知如何又聊到了家室的问题。昭太后忽然想到了什么，拨动着念珠的另一只手不觉一顿。
“哀家记得，你这孩子可有好几年不肯来古榕寺了，这是……有人了？”
没想到母亲也看出来了……但是否愿来古榕寺也许并非是重点，真正变化的大概是自己的内心。萧明烨淡淡笑了一下，坦然点了点头。
“……身家如何？”
萧明烨别有深意地眨了眨眼，答：“一人之下，万人之上。”
“……”
昭太后明白了。
脑中闪过曾无意间看见的场景。刚及弱冠的白衣青年本是要向快步而来的太子殿下行礼，却不料被那十四五岁的精壮少年大大咧咧地扑进了怀里，只好小心搂住对方的身子，顺势在后背轻轻拍了拍。
昭太后闭了闭眼，又很快睁开。
“感情之事便自己处理罢，哀家也不再过问了。不过既然定下了，就好好对待……有着圆满之意的玉环，或许能作为信物，给人送上罢……”
帝王与平南王回宫之后，果不其然看见一道熟悉的身影几乎是小跑了过来。虽然萧明烨毫发无损，但满脸焦急的季清还是忍不住要劝说责备几句。
“陛下！身为国君，每次出行必有御林军护卫才是！怎能不打声招呼就微服出宫？要是在外发生事故可怎么办？且陛下枉顾自身安危之时，却有没有想过举国无君、群龙无首的后果？知不知道臣忽然之间找不见陛下都要被吓死了……”
而平南王生平最烦丞相像老头子一样啰嗦个没停，季清方开口之际，平南王就嬉笑着给萧明烨递了个眼神，接着脚底抹油、溜之大吉了，只留下帝王还在殿门前乖乖接受丞相的“教导”。
萧明烨温柔地看着季清，露了个无奈的表情，却又忽然玩味地笑了笑，凑近对方耳边，用无比低沉x_ing感的声音暧昧道：“爱卿这张嘴这么伶牙俐齿的……也不知给朕舔的时候会不会这般灵活？”
“……”
如此下流之话就这样在光天化日之下从一身贵气的帝王口中说出，悚得季清几乎是立刻丧失了任何话语的能力，脸上不由自主的燥热一片，根本没法再继续唠叨下去。
萧明烨狡黠而得意地眨了眨眼，心情愉悦，等不到两人独处之时，便当着一干侍卫仆从的面，伸手捏了捏季清涨红的脸颊，在他嗫嚅着的淡色嘴唇上嘬了一口。
“陛下！……”
“好了好了，朕知道爱卿想说什么，不就是注意身份场合不宜白日宣 y- ín 之类的吗？朕听话就是了。”
萧明烨笑眼弯弯，然后从怀中掏出一个扁平小巧的锦囊。
“平安符。”
季清怔了怔，低下头迷茫地看着躺在帝王手心的小物什，却不料忽然被萧明烨拉近了距离，精致的平安符也被有些粗鲁地塞入了他的衣襟之中。
“好好收着，不许掉了。”以命令的语气赠给礼物的萧明烨眼神却有些飘忽，“朕花了心意的……”
最后一句说得极轻，若有若无，让季清不能肯定帝王是否真的说了什么，但那其实已无所谓了。光是帝王为他求符这件事已是告诉他，他在对方的心目中很重要。
季清下意识地摸了摸胸口的福包，感动之情溢于言表。而除了感动他能给的最大的感情也就是感动了。
但萧明烨有意不让他长篇大论地表达其受宠若惊的感动，往四周望了望，发现好像少了一个熟悉的身影，便立刻转移了话题，问身后不远的兰亭道：“小衷呢？还在休息吗？”
兰亭却踟蹰着，面上似有忧色。
“不瞒陛下，小衷、小衷他……一天都没见踪影了。”
“什么？”
萧明烨皱了皱眉。
而同样听见了回答的季清暗自一惊，一阵凉意忽然间漫上四肢，直逼心底。
作者有话要说：
╰(:з╰∠)_
第40章 （三十七）
而季清的惶恐不安，来源于前段时间莫名失踪的易和。
问了兰亭具体的情况，才得知季小衷休息了一阵之后，闲不下来，为了将功补过，便去了帝王的寝宫做些清扫。兰亭已询问过了守在寝宫之前的侍卫，所有人俱称季小衷进去之后，再无人进去过，也无人出来过，期间没有任何异样的声音传出，安静得就像季小衷自己一个人人间蒸发了一样。直到兰亭觉得季小衷离开的时间长得有些奇怪，才一路寻了过来。
又是寝宫……
这无比熟悉的描述让季清不能不想起在帝王寝宫内离奇消失的易和。却没想到一波未平一波又起，上一回的谜团还未解开，数月之后，同样的遭遇竟会在一个平凡小仆的身上再次发生。
但说起来……小衷的这个仆从身份，其实又并非那么平凡和简单。
他本是季清的贴身更衣小仆，只因身形与那易和相似，被礼部尚书夏笙离挑作了易和的替身，谁料露了陷，还是被帝王识破。本以为震怒的帝王会将这小仆杀之而后快，却没想到萧明烨忽然宠上了小衷，使得这小仆因祸得福，从季府一个默默无闻的下人，成为了帝王身边无人不知的红人。
可是，那行凶之人将这样一个人掳去……究竟有何目的呢？
听完了兰亭及其他相关人员的叙述，萧明烨决定亲自去寝宫看看。季清正犹豫着是否应该跟去，这时帝王却已发话了。
“爱卿也一同去吧。”
“是……”
季清顺从应下，但仍是心有彷徨，踌躇之间，已让萧明烨向前走远了几步。等他再跟上时，二人却已隔开了那几步远的距离，季清为了增添自保的安全感有意没有加紧步伐，却不知为何心中愈发一片苦涩，郁郁难安。
大约是曾经那些痛苦不堪的回忆在作祟吧……如今帝王虽对他起了爱意，可他们的孽缘，却是始于萧明烨对他一次又一次的惩罚。若是此谜不解，他们二人之间的隔阂也永远都无法消失，就算萧明烨现在再怎么喜欢他，总有一天也会因心中嫌隙而离他越来越远，更别提他自己对这个捉摸不透的男人也始终心存畏惧……
季清有些走神之际，一群人已来到了帝王的寝宫。萧明烨仔细端详了整个寝殿的布置和摆设，均未发现任何不妥，殿中物品尚无缺损或是移动过的迹象，唯独在盆架之上多了一盆季小衷端来的打扫所用的清水，与盆内静静漂着的一块沾有不明污渍的抹布。
整个封闭的空间之内，除了人，什么都没有缺少，反而还多了一些东西。
……与易和消失的情形十分相似。
那次是多了一封莫名其妙的字条，而这次，则是季小衷带来的清洗用品。
萧明烨走到盆边看了看，伸手小心地捻起那块不断滴水的方巾，也不拧干，就这样观察起了上面的形状。水面已晕开不少黑色痕迹，但好在这块抹布未曾被揉弄搓洗过，虽然上面残留的色块已浅淡变形，但依然能够勉强辨认出来。
似乎是一枝仓促间画下的梅花。
而再看旁边的小案上胡乱放着的一支沾有墨迹的毛笔，众人霎时间如醍醐灌顶，纷纷猜到这大概就是季小衷留下的线索——
可是一枝梅花，又能有何种寓意呢？
季清低头想了想，忽然浑身一震，脸上血色褪去。
是金钱绿萼梅。
那日君臣一道踏雪寻梅，帝王兴起之下有意向众臣“问梅”，之后挑了季清的答案为佳，还亲手赠与了他一枝金钱绿萼梅。
这件事在宫廷中流传甚广，几乎无人不知素有龃龉的君臣二人因梅而至此冰释。不过也很好理解，帝王的新宠儿季小衷无论怎么说也是季家的人，帝王爱屋及乌也是极有可能的。
但不怪乎大多数人这么想……除了帝王与季清及他们身边亲近的人，无人知道萧明烨不过是看季小衷好玩，才随便将他放在身边而已，萧明烨喜欢的，是自己的丞相——季清。
只不过，这个“喜欢”能喜欢多久……就真的无人能知了。或许，连萧明烨自己都不知道。
季清抬眼看见帝王盯着方巾一脸凝重的神情，脑中已想象出陛下已在脑海中重现了当时的情形，被袭击的季小衷认出了他派来的人，于是仓促之下拿起小案上的毛笔留下了梅枝的图案……季清甚至已经想好了要如何辩驳，如果陛下问起来，他就回应说这证据出现得太过刻意，若是有人故意留下，为了混淆视听也说不定……
但萧明烨这时却忽然发力，狠狠拧了一把手中留有证据的方巾，然后手一松，任其落入水中，化开一片乌黑墨迹，再也辨认不出任何东西。
季清一愣。
“那方巾上什么也没有。”
萧明烨一边以肯定的语气淡淡重复了一遍，一边环视着在场的所有人，最后不觉在季清的身上多停留了片刻。
“都听明白了吗？”
众人齐曰：“是，陛下。”
“来人！通知所有人到正殿候着。这件事连同易儿的失踪，朕是时候该好好盘查清楚了。”