第18章 第十八章
雨丝敲打窗棂，静夜无声。崇华守在昏睡的沈言身边，默然剪烛。
许是夜太深的缘故，一夜未眠，思绪里前尘往事纷至沓来。
五年前，也是这样的雨夜，宫闱深处，更漏声声，他在东宫内批阅文书，冷不防有人悄悄到了身旁，递上一杯热茶。他心头一暖，异样的情感催使下下，握紧了那人的手。
灯光昏黄下那人咬紧了唇：“殿下……”潋滟明眸里却只有冷静和理智。
他心头一冷，抽回了手，叹息：“你终究还是不愿……罢了。”
那人在他身侧，默然半晌，凝视着冰冷的蜡泪，低低道：“殿下将来是要登上那位子的人，背负家国天下，肩上担子重，便容不得丝毫儿女私情。更何况，臣终究是男子，荣妃娘娘必然早已为您物色了太子妃人选，殿下您口口声声情深义重，臣不是不知，只是，殿下您除了情深，还能许臣什么？”
他颤了颤，“清远……”
那人只定定望着他，不闪不躲，“既然注定无果，殿下您还是早早放手。”
他霍然站起身，握紧了那人的肩，神色微微地挣扎，“顾清远，你听好，本宫许不了你一生一世，可至少，会护你一世周全。”
……
今时今日，便是那也灯火的颜色、窗外的雨声，崇华都一分一毫记得分明。他记得，他口口声声护那人一世周全，然而最后一切来临的时候，他才发现，自己其实什么也做不了。
他费尽心思登上太子位，在众兄弟中脱颖而出，到头来却发现自己渺小得可怜。当初的信誓旦旦，仿佛成了上天的一个玩笑，讽刺他的卑微和无知。
仿佛被沉重的负罪感刺痛，他闭紧了眼，疲倦地靠近了身后的椅背，双手不自觉地缩紧。
床上昏睡的沈言突然倒吸一口凉气，颤颤巍巍道：
“圣上……臣的手要断了……”
崇华一低头，这才惊觉自己始终握着沈言的手，方才在回忆里陷得太深竟然忘记放开。
痛得惊醒的沈言眼泪汪汪揉着自己被攥得发红的手，叹息着慢悠悠道：“果然伴君如伴虎，今天是断手，保不齐哪天小命就没了。”他这话不过是平日的毒舌风格，崇华早已习惯，此刻却觉得很是尖锐，不知何处来的愧疚感缠绕心头。
突然沈言眼睛一亮，一眼瞧见房内小桌上放着的冰裂纹小碗，欢喜着扑了下去：“圣上怎么知道臣喜欢碧梗粥？”想也没想就舀了一勺放进嘴里。神态与小孩子无异。
随即想到什么，手指一僵，回眸正迎上崇华深沉的目光。
沈言几乎是立刻扭过头，神色未变，继续专心喝粥。
浅碧色的碗底，静静躺着一枚红豆。
相思红豆，入骨深情，每次都埋在最深的地方，这一碗粥见底方能看见。
“朕还在做太子时，父皇病重，朕代为监国，常常批阅奏章到深夜。朕那位伴读，便每夜留宿深宫，为朕煮茶，茶水呈深色，碗底藏一颗红豆，”崇华的语气很轻，仿佛唯恐说得重了便会将那回忆碰碎，目光悠远而怀念，唇角染上眷恋的笑，抬眸看了脸色雪白的沈言一眼，“他同沈爱卿一般，也喜欢吃碧梗粥。”
沈言僵硬地笑了笑，“看来臣与那位伴读很是有缘，很是有缘。”
崇华难得笑得那么温柔，点点头：“不仅有缘，还颇为相似。”
于是沈言这碗粥再也喝不下去了，强笑着将碗放下，抚额避开崇华的凝视，微笑：“圣上恕罪，臣精神不济，这粥实在是喝不下了，臣还是继续睡吧。”一番托辞几乎语无伦次，明知自己敷衍地太明显，还是厚着脸皮从崇华身侧走过，慌不择路地拉上床帐，把自己整个人掩在了沉沉的黑暗里。
崇华望着黑暗中的床帐，唇角动了动正要说话，沈言突然又从里面钻出头来，衣襟半敞、发丝凌乱地冲着他眨了眨眼。
“沈爱卿有话要说？”崇华微笑。
沈言扒开帐帘，无比认真地道：“臣有罪，臣忘记了一件至关重要的事，圣上，咱们必须即刻启程，去蘅州。”语气坚决果断。
“你身体……”崇华没料到他仍旧心心念念算计着和镇南王斗法的事，显然是根本不曾好好休息，不禁皱了皱眉。
崇华的话被沈言打断：“必须要在刘方晋酒醒、给萧玉传递消息之前。”
远处有隐隐的j-i鸣，晨雾未散，倦鸟初飞，在这个天还蒙蒙亮的时刻，前往蘅州的道路上便已然出现了一辆疾行马车，在昨夜才淋过雨的泥土之上留下浅浅的辙印。然而这辆马车并没有前往入城的方向，而是选择了赶往蘅州城外的郊区。
一个时辰后，这辆马车再次出现，却仍然没有进城的意思，而是向着北方而去。
才睡了两个时辰便被唤醒的陆承影歪在马车边上，揉了揉眼睛，“小言言，我说，你是如何确定萧玉是在这附近藏有军队？莫非是他昨夜托梦于你？好家伙，这个萧玉不简单，虽说此处离京城远，但瞒天过海养了六十万军队也不是件简单事。”
他们听从沈言的建议，一大早趁着天还没完全亮，出了临丰县，绕道蘅州，去了蘅州西部的山坳。
蘅州西部冗长的山脉乃是南楚的天然屏障，因而崇华始终对这一带较为放心，然而他委实不曾料到，镇南王会借着这座天然屏障用来掩藏军队的所在。
沈言垂着眼眸，掩住眼底情绪，正掂量着如何跟陆大少爷解释自己是根据刘方晋的话推测，身后突然一声怒吼。
“这个萧玉！简直是胆大包天！朕自认这十年来我南楚待他不薄，他竟然还包藏祸心，想要勾连西戎造反！”
显然才知道这一切的崇华是十分愤怒的，沈言轻笑：“圣上何苦？您现在知道了，总比萧玉举起大旗开始造反才知道要强许多，不过可惜，”他托着下巴喃喃道，“可惜现在抓不到他们互相勾结的证据，否则我们就可以连锅端。”
崇华瞪着他。
造反这么惊天动地的事，到了他嘴里好像和“今天晚上吃什么”是同等重量的，甚至看不出他有一丝一毫的紧张。
沈言沉吟着，突然道：“圣上，这附近不是在闹瘟疫饥荒吗？传言天灾人祸都是当地统治者惹怒上天所致，你让臣去一趟，把百姓的力量带动起来，如果能成功发起民众暴动，镇南王□□安抚群众，必然不敢轻举妄动出兵。”
“不行！”崇华面色冰冷，“其余什么方法朕都准，唯独不许你以身试险。”
“……”沈言掩唇将头偏向一边。
马车内陷入了诡异的安静，众人都乖巧地闭着嘴，不敢c-h-a一句。
半个时辰后，心情郁闷的崇华撩着帘子看风景，沈言趁崇华不注意，悄悄给平安使了个眼色，将下巴冲着崇华的方向一抬，意思是让他帮忙把崇华弄昏，自己好接机去执行任务。
平安装作没看见。
到时候崇华醒了，这欺君之罪他可担不起。
又过了一会儿，沈言冲平安眨了眨眼，眸子里快要溢出水来。
平安将头扭向一边，欣赏美好的沿途风景。虽然只有Cao和树。
受到冷落的沈言贝齿一咬红唇，小眼神里藏着一股火，一抬眸正瞧见马车外面席明回头，沈言立即欢喜地扑了上去，握着席明的手，在手心飞速写了几个字。
预料之中，席明皱了皱眉。
沈言又添了几个字，形容颇有破釜沉舟之架势。
席明的表情顿时无比精彩，最终无奈，探出手以迅雷不及掩耳之势点了崇华睡x_u_e。
如愿以偿的沈言得意地回头看了怒火中烧的平安一眼，笑盈盈做了个告别的口型，下车朝远处去了。
良久，表情僵硬的平安问席明：“沈言跟你说了什么？”
席明抚额，踌躇了片刻，保持着平静的语气，哭笑不得道：“他说，我若不帮他，他就告诉圣上他喜欢的人是我。”
“……”
第19章 第十九章
雨后的秋风满载凉意，山下旌旗摇动，暗影浮沉，细碎的落叶随风打着转，预示着一场暴风雨的到来。
西风寨的寨主段衡才过而立之年，原先的老寨主将山寨托付给自己的独子，便外出游历去了。然而段衡刚刚继承父亲的位子坐上山寨的第一把金交椅，便面临着一件极为棘手的事情。
此处乃是临丰县附近的山坳，县城周边村落里灾荒日益严重，近期便有不少人在此处落Cao为寇，因而山寨不断做大，收养的人越来越多。然而这一批穷途末路的人多半都是迫不得已才到此处。所为的不过是有一口饭吃。于是山上这两千余人的口粮变成了段衡最为头疼的事。
依着以往的经验，最多不过是到衡州城附近富商家里去抢一些，富商们为了保障家人的安全，不敢得罪这些穷凶极恶之辈，将家里的粮食定期送去给山寨。然而如今饥荒瘟疫接踵而来，那些富商们连自己的家人尚且供应不足，也就更顾不得去给这些山大王们送粮食了。渐渐地，那些供给他们粮食的人都几乎逃荒出城了，山匪们能依靠的人愈发有限。
然而两千多人是不能饿肚子的，再这样下去，由父亲托付给自己的西风寨即将成为一具空壳，一想到这些，段衡就急得犹如热锅上的蚂蚁，一个头变两个大。
正要去山下走走，突然听到山寨门口有人争执的声音，过去一瞧才看清，是山上的守卫正试图驱赶一个算命先生，守卫神色很是不耐烦，那算命的却颇为执着，拉着守卫东一句西一句，段衡拧着眉毛听了好一阵，也没听出个头绪来。
“再说一遍，你走不走，你不走我可召唤兄弟们把你赶出去了，”守卫嫌弃地瞧着眼前纠缠的人，“瞧着像是个知书明理的，怎么这么死缠烂打？”
那算命的背对着段衡的方向，段衡只能隐约看清是个身形纤秀的男子，宽袍大袖，那只露在外面、抓着算命招牌的手骨节纤细修长，与那一身算命用的破烂装扮格格不入，很是引人注目。