“他那边能有多少东西,我还不清楚。当年若无二郎搭救阿弘,为阿弘请医,我们母子只怕活不到今日,享受这荣华富贵。”
刘母固执要送,说着还用手巾揩起泪水。当年的日子确实苦,每每想起,都止不住辛酸。
这实在让人无法再坚持不收,庄扬只得默然。
离开刘母居所,刘弘在前,庄扬在后,庄扬的马车上多了两匹缎锦,一箱珠玉。
庄扬觉得若是就此回去,只怕半道要被人劫杀,丢尸入江,尸沉喂鱼。
最终,庄扬也只收了刘弘四块金饼,至于刘母这些馈赠,则托刘弘留下,过些时日,再还给刘母。
庄扬在午时出行,一同来送行的有周景、霍与期,刘弘。
江水在阳光下泛着金波,庄扬登船,对岸上众人行礼相别,他的目光落在刘弘身上,刘弘也正在看他,四目相视,刘弘的目光温情而深挚,庄扬心中生出几分苍凉。刘弘已经是一身戎装,背负弓箭、佩戴刀剑。送行庄扬后,刘弘将跟随刘父领兵前往陇西,与军师汇合。
庄扬回到平静的生活里,和家人相伴,继续过他清闲的生活,而刘弘将奔赴战场,于弓箭戈矛,血火交融中战斗,过着艰苦的军旅生活。
木船悠悠荡开,风起,岸边的芦苇沙沙作响。
岸边刘弘的身影渐渐小了,模糊了。庄扬突然觉得,他有许多话未和阿弘说,这三日的相伴竟是如此仓促。一时竟让他,十分怅然、沮丧。
这一路归程,和庄扬同行的是一位蜀锦商人,唤穆征,他做汉国王公贵族们的生意,门路广,随从多,往返汉蜀两地,从不怕打劫。
穆征受刘弘所托,顺道护送庄扬回去锦官城。
逐渐,江畔为水域遮挡,庄扬再见不到岸边送行之人。
汉与蜀的交界,在此地,不过是一条江之隔,却像似隔开了两世。
数日后,庄扬返回锦官城,马车刚抵达家门,最先冲出的是蛋饼,蛋饼飞扑向庄扬,兴高采烈地用舌头舔庄扬手,拼命摇尾巴。而后是小步奔跑的侄子,他在门槛上摔了一跤,被庄平抱起,庄平鼓励他要勇敢,不可以哭。庄平之后是庄兰,嫂子林嫱和庄母。
夜晚,一家人聚在一起吃饭,庄扬谈这一路在汉国的见闻,家人十分欢喜,为刘弘母子,也为子慕先生。
庄扬将两块金饼给庄秉,告知他是刘弘的馈赠。
“兄长,将它换钱,以它做子钱,贷予商贾。”
虽然庄扬从未经商,但是他对如何挣取财物了解不少,何况庄父当年也是一位子钱家。子钱家放款借予他人,并收取利息。
庄扬自己则留下剩余的两块金饼,用它们应付日后可能到来的困难日子。
庄扬返回锦官城,刘弘前往陇西,半途,见到遭遇过寇兵洗劫的村落,横尸遍野,屋舍焚毁。
刘弘下马,见死者已死,死相凄惨,生者面有菜色,半死不活。刘弘命令部下询问生者,是何人犯下的暴行。
不久,士兵过来禀报:“大帅,昨夜,刘冒军一支三十余人队伍经过此地,烧杀掠夺。”
当年信朝强盛时,曾将降服的胡兵安置于此,后来天下大乱,此地最先失去管制,而后三方势力在此盘踞,相互杀戮多年,百姓饱受荼毒。
“刘冒军皆为骑兵,而且装备精良。”
霍与期听得士兵禀报,匆忙登上土台进言。刘豫、刘弘站在上头。刘弘眺望苍茫的平原和远处的山丘,满目土黄,难得有丝绿意,此地正饱受旱灾。
“我听闻,刘冒行军不备粮,纵容部下在所到掠抢,想来民怨已久。”
刘弘对于四方的敌人,了解许多。
“让士兵早炊歇息,今夜警备。”
刘豫发号施令,将士领命离开。
刘冒的骑兵出现在这里,不是什么好兆头。但是刘豫也不怕什么装备精良的骑兵,夜里防范偷袭即可。
这夜,汉军就在村落外的河边扎营。
刘弘于父亲刘豫帐篷中和将士议事,到深夜才返回自己帐篷。刘弘在月色下,看到两位士兵撵赶一位一位衣衫褴褛的人,刘弘前去,询问士兵是怎么回事。
“将军,此人前来讨饭吃,跟她说没有,还赖着不走。”
借着月光,刘弘看清楚这是位瘦小的妇人,蓬头垢面,衣不遮体,仔细看,她怀里还抱着一个婴儿,婴儿虚弱的无力啼哭。妇人扑向刘弘,将婴儿举向刘弘,哀求着什么,刘弘听不懂她的话语。
“将军,我们这就把疯女子拉走。”
士兵觉得难堪,正要帮将军解围,不想将军说:“我帐内尚有一碗黍饭,拿予她吃,不可为难她。”
刘弘让士兵进他帐篷端饭,刘弘想起女子衣不遮体,便把自己一件短衫递给女子。妇人接过饭和衣服,跪地道谢才离开。
刘弘入帐内休息,却睡不着,眼里都是今日所见的惨状。
若是二郎见到今日遭遇掠杀的村落,听到那些生者的痛哭,他该是多难过;而若是二郎,见到这么对母子,他必然也会给予援助。
清早,汉军撤营前行,浩荡的队伍,渡过干涸的河床,刘弘见到一位蓬头垢面的妇人抱着一个婴儿,站在一旁目送。她认得刘弘,刘弘骑着一匹大白马,为众将领拥簇,他皮甲最华美,很好辨认。
刘弘行军中,身上没有带钱物,他扯下腰间一枚金饰,随手抛给妇人。
两日后,汉军会师,与刘冒军大战,各有胜负,数日后,汉军退兵。
在退兵路上,刘弘途径当初驻扎的村落,同样是过那条干涸的大河时,他发现前面的士兵们停了下来,似乎发现了什么。刘弘上前,问是怎么回事。已是骑长的大春说:“公子,是个娃娃,怪可怜咧!”刘弘上前,看到一位已死去的妇人,还有妇人身旁躺着一个啼哭的婴儿。那婴儿身上包裹的衣物眼熟,正是刘弘的短衫。
婴儿饿得仿佛只剩一双大眼睛,朝刘弘张着手,刘弘弯身将婴儿抱起,把负责炊事的一位老兵唤来,老兵带着妻子。刘弘把婴儿交给老兵妻,让好好看顾。
这婴儿已张齐牙齿,也会牙牙学语,老兵妻帮婴儿擦洗,更衣。告诉刘弘孩子已有一岁,是位男孩。
“将军,即是你救了他,给他赐个名字吧。”
大春逗着男婴,帮婴儿请求。
“就唤他刘河。”
刘弘没做多想,给男婴冠上了自己的姓,因是在河边拾到,便取名为河。
刘河一路由老兵妻抱着,坐上装粮Cao的辎车。
老兵妻用米汤喂他,不过数日便恢复健康,是个灵气、可爱的孩子。
汉军在陇西苦战多时,到秋时,才击溃刘冒军队,攻下狄道。
返回长安时,上林苑的湖泊,红叶飞舞。
刘弘独自骑着马,来到湖畔,他思念庄扬。
秋日,在锦官城的庄扬,收到商人送来的信函,信中刘弘告知庄扬,他们军队攻下了陇西的狄道,歼灭了刘冒的势力。并且提及,他收养一个男婴的事。
庄扬回信,告知刘弘,他在蜀地任职学官,生活安定。还有秋时,大春妻生了一位女儿,托刘弘告知大春。
把帛书存入木匣,庄扬递给商贾穆征。穆征往来汉蜀做生意,一年要往返数趟,正好为刘弘和庄扬传达书信。
将穆征亲自送至门外,庄扬返回院中,听得院中婴儿啼哭的声音。庄扬到大春妻房里探看,建庄兰正抱着婴儿哄着,大春妻疲倦地靠在床上。大春妻见庄扬进来,连忙要起身道谢,庄扬拦阻。
大春妻勤快,庄家人待她也厚道。
“二郎吩咐,煮两个j-i蛋,给春嫂补补身体。”
一个温柔的声音响起,从门口走来一位妙龄女子,约莫十六七岁的模样,长相温婉。
女子将碗端到大春妻身旁,亲自喂她,大春妻说:“可万万使不得,我自己来。”
女子低语:“春嫂还是由我来,你身体虚。”
庄扬出屋,走到院中,不会庄兰出来,对庄扬说:“细绢看着好温柔,兄长会喜欢她吗。”庄扬没像庄兰小时候调皮那般拍拍庄兰的头,而是正色说:“不得胡言。”
这位温婉女子,唤细绢,庄扬在奴市里看她被人贩毒打可怜,将她买下,由此细绢便也就侍奉在庄扬身边。
第三卷
第60章 撕毁和约
锦官城学风兴盛, 郡学中有四百余学子, 学官数名。庄扬身为学官,但是学官中颇为低微的卒史, 他看守书阁, 乐得自在。
平日整理书卷, 帮二三学子解解疑惑,更多时候是悠闲坐在案前读阅。郡学中的藏书丰富, 虽然远远不及长安的石室, 却也可观。庄扬温雅亲和,深受学子们喜爱。
许多学子, 挨了其他学官的训责, 还喜欢跑来庄扬这边诉苦, 庄扬多少会安抚他们几句。学子们有的年纪小于庄扬,有的和庄扬差不多大,庄扬几乎是将他们当成庄平照拂。
庄扬学识渊博,也有自己的才干, 但是庄扬似乎只对没有什么实权的小官职感兴趣。章掾史曾想将庄扬的文章推荐给蜀王, 被庄扬谢绝。章掾史想庄扬似有所顾虑, 即使是友人,庄扬的有些行为,让人费解,不只是关于出仕,还有成亲。
二十岁的庄扬,仍未成家。
若是问郡学里的学子, 他们肯定会说庄卒史高雅旷达,对名利无所求,即不爱钱财,也不好美色。
黄昏,庄扬牵马出院门,学子们向他揖手相别,庄扬微笑颔首,骑马离去。他风度翩翩,容貌出众,惹人张望。
庄扬在柳下信手游缰,看着湖畔的春光,行人从他身旁经过,他旁若无人,直到听得身后哒哒的马蹄声,他才回头。
他看到阳光下的一位武官,俊朗高大,骑着匹枣红马,一身皂色官袍。武官的身手背负弓箭,腰间夸刀,似乎随时会拔刀出鞘,与人搏斗。
有好一段时日,没有见到虞督盗,不想又在街上遇到。
这人看庄扬的目光仍带着迷恋。
庄扬策马离去,再无看湖光春色的心情。
同样是对他有爱慕之情,庄扬待刘弘几乎是宠溺,而待这人,则毫无感情,甚至觉得麻烦。
披着霞光归家,庄扬把马缰递给仆人长宜,蹲下身拍拍蛋饼的狗头。蛋饼总是守在家门口,见庄家人谁外出回来,就欢喜扑上去。