☆、天下为棋
两人并肩跨过院门。
这座皇家別院位处洛北里坊之外，傍倚潇/湘竹林，园林里甚至能远眺到北邙山与白马寺，是洛阳城中最僻静处幽之地。
別院主宅与偏厢皆高低有致，后院偌大的园林缀以亭廊轩榭，间或有深郁松柏於日光下探伸，其清雅之意、比起南楚皇宫的后花园更胜几筹。
园林中央有一座假山处於圆湖上，旁边是一个湖心方亭，亭内一人悠然安坐、一人旁立於侧，正是明怀玉和安若然。
景言带白灵飞走过湖上的曲折木桥，忽然回头低笑：
“我觉得他们倒是匹配，幸好你没跟你师兄在一起。”
白灵飞淡淡丟他一记眼刀——我也觉得幸好和你在一起，才免了你出去祸害人间。
“安庆王昨晚苦思整夜，都想不到能打动师兄的方法，你这几天却是胸有成竹，可以告诉我是什么一回事吗﹖”
“谈笑用兵，这是对前情敌应有的风度。”景言随口答他。
白灵飞懒得跟他胡扯下去，便索x_ing闭口不言。
木桥已尽，两人先后入亭。
方亭中只得一桌两椅，景言微一躬身，迳自在明怀玉对面坐下去。
这年少的帝皇淡容披发，不穿帝装、甚至不梳髻束冠，却把那身绛紫穿出艳花一般的妖娆。
“素闻皇太子手段非凡，在战场运筹帷幄、有若军神，今天一看，怀玉方知殿下是闻名不如见面，实在失敬。”
听明怀玉竟不以朕自称，景言讶色一闪而逝，遂又笑道：“郑皇同样气质非凡，景言在此祝贺阁下重新登基、君临伊洛，也恭喜安帅伐遍郑境、完成楚国数百年亦未达成的削藩大业。”
对面二人都是一愕，白灵飞却清楚景言狠辣的作风，会开门见山挑起烽火是意料中事。
“师兄。”他看着安若然，低声唤了一句。
安若然也在看他，神色犹有几分当年忘忧谷里的温柔。
“小飞，没料我们又在洛阳重逢了。”
他们这对师兄弟甫一见面，却是彼此站於不同立场，各自脸上的微笑也是百味杂陈。
今生际遇、难以逆料。
——他在天引山跟白灵飞辞別的留书，早已昭示他们之后的命运。
明怀玉含笑望着白灵飞，嘴上的话却是问景言：
“如此听来，皇太子心里也想过要在南楚削藩了﹖”
“不错。”景言坦然道：“但那是天下大定后的事。”
“怀玉不才，有事想请教殿下。”明怀玉笑言：“如果当真天下大定，重回当初怀阳帝建国后的气象，那么在分封功臣作贵族后，又如何能够削藩呢﹖”
景言亲自替两人斟了酒，将酒杯凑在唇边。
“我走的路，绝对不会重复怀阳帝的歧途。”他淡然答道。
“既然殿下并不认同怀阳帝，难道在你心中，国家不一定要有贵族﹖如此则何以能巩固皇权﹖”
——自两人坐下后，明怀玉一直在提问题，却半分没触及联手伐夏之事。
“世有以军权治国、亦有用贵族拱皇，但那都是本末倒置。国家若因皇权而陷灾，则皇权的存在又何理之有﹖”景言向明怀玉先敬一杯，又悠然再斟满杯盏——
“物向阳生、趋水居，光源充足的湖泊周边物种云集，但假使此地再无光无水，自然要群起迁徒，否则何以生存﹖如果人要强行逆转此道，不但灭绝了物种，最终亦当自取灭亡，勉力维持皇权的后果亦当同样如是。”
明怀玉沉默片刻，艳眸里若有所思。
“皇权不需要千秋万代，真正需要生存的、是处於皇权庇护下的黎民百姓。”景言道。
就在此时，一直与白灵飞沉默对望的安若然开口了。
“也许殿下此刻确实如此，但你敢保证他日登上帝位后，也能将这番话付诸实行么﹖”
景言忽尔一笑。
“安帅是认为我会出尔反尔，所以想用选择盟友的机会，来彻底抹杀这个可能﹖”
“你在南楚已然功高盖君，与亲王一派联手北伐之后，权力更凌驾於当今的天子，必定明白利益二字的诱惑。”安若然冷冷道：“没有人能摆脱利益的滋味，就连怀阳帝亦不例外，你比之他又是如何﹖”
“利益的确很诱人，但总有人会将別的东西置之其上。”皇太子手指逐下敲着石桌，沉声的道：“你我曾在涧水决一死战，但我在天引山没有对你出手，而灵飞更是舍割精元复原你武功，当中同样没有利益二字，你心里应该明白这是为了什么。”