“好吧，我只是随口说说。我们需要去买个面具吗？”
“……不用，工作人员的面具是统一的。”
两人有一搭没一搭地聊着，步行回到住的地方，还没进门，就听见街对面传来悲惨呼喊。
“天哪，珊迪，你快醒醒！”一个穿着白色围裙的中年女人抱着个小孩子，似乎正在朝某个地方赶去，而那小孩子突然出了什么问题，女人跪坐到地上，正满脸眼泪地摇动着她怀里的小家伙。
那孩子长着稀疏细少的暗黄色长发，软软地搭在女人手臂上。
“出了什么事，这位夫人，您的孩子怎么啦？”有热心的路人停下脚步，关切地询问。
很快又好几个人都围了上来，想向这位夫人提供帮助。
这时不知他们又说了些什么，只听众人发出倒抽冷气的声音，围观的圈子忽地向外退了一大步，接着吵闹声更胜，人群七嘴八舌地说开了。
“这是什么的东西？”
“孩子已经没气了吗？为什么会出现这么可怕的痕迹。”
“快去报告给区吏，从没见过这样的事。”
中间夹杂着女人的呼喊：“求求你们救救我的孩子！”
很快一队执着短杖的人从别的地方赶来，当头的是个骑着泊兽的青年，他翻身下来拨开人群，转头嘱咐跟着他来的人：“维持秩序！”
这位领头的人想必就是一位区吏，他看着年纪不大，表情却很老成，紧皱着眉头，双眼下方有明显的乌青痕迹。
佩雷拉在门口看着，退开的人群从视线里挪开，那是个十分瘦弱的女孩子，长了一副营养不良的面孔，看身高和七八岁的孩子相似，而实际年龄可能更大些。她紧闭着双眼，脸颊像纸一样白，嘴唇几乎见不到血色。人们口中“可怕的东西”，是她露在外面的脖颈和手臂，都爬满了浅紫色的斑点，甚至连□□的脚上都有。
难怪有人会问是不是孩子已经没气了，这和死去多时的尸体有相似之处。
“你看那位夫人。”赫夫在佩雷拉耳边说：“她的手腕上也有。”
果然，正在朝区吏哭诉的女人，她的右手腕外侧也有一小片圆形的斑，颜色比小孩子身上的还要浅些，不注意是看不到的。
“请恕我唐突，大人。”佩雷拉走过去，把花夹到左臂：“这看起来似乎像是某种会传染的急病。”
正在探查的青年抬起来，还没来得及放下小女孩的手：“你说什么？”
围观的人群静默的片刻，有人小声地说：“传染病……是说瘟疫吗？”
“不。传染病不都那么可怕。”佩雷拉解释道：“这位夫人，您的孩子是什么时候开始出现异常的。”
那女人擦了把泪水，颤抖着说：“昨天晚上，我以为她是白天玩疯了，才很早就睡下的。早上我发现她有些发热，用姜汁给她擦过后背。下午时才出现这些紫色的东西，她说很难受。我是打算去医生家里的，走到这里就叫不醒她了。”
佩雷拉示意区吏看女人的手腕，青年的脸色更沉了一分，那为可怜的母亲也是才发现自己身上的变化，颤抖着说不出话来。
“你住在什么地方？”区吏问道。
“街中的那栋白色墙壁的房子。”女人失魂落魄地说，又掉下一串眼泪。
只见区吏将披风脱下盖子孩子身上，然后毫不在意地将那瘦弱的身躯抱在怀里：“我送你们回家去。吉尔康达，让医生到她家里来。”
佩雷拉站在区吏旁边，对围观的人说：“是否有接触过这位夫人和她孩子的人，还有谁和他们面对面说过话？”
区吏看了眼佩雷拉，对自己的属下说：“把这些人都找出来，暂时不要让他们离开。其他的人赶紧回家。”
佩雷拉还拿着花，转身时那浅绿的花朵就从赫夫手臂上一擦而过。
“我们走吧。”赫夫说着伸手隔开闹腾起来的路人。
“没事。”佩雷拉皱着眉和他一起回到街对面埃梅里家。
“我听见门口很吵。”埃梅里夫人探着头往窗户外面看。
“有个生病的孩子。”赫夫简短地说：“花店的姑娘向您问好，她说回来探望您。”
埃梅里夫人将花放进腾空的瓷瓶里，她看见赫夫提得东西：“你们买到想要的东西了？”
“是的。”佩雷拉说：“这位小伙子还找到一份相当有趣的工作。”
“那真是个好消息。”
半小时后，有人敲响了埃梅里夫人家的门。
“您好，夫人。”表情严肃的青年笔直地站在门口，他和埃梅里夫人说话的时候脸微微向左偏，好像不愿正面示人的样子：“我找一位不知名的先生，有人说他是你家的房客。”
埃梅里夫人犹豫地往楼上看了一眼。青年的领口绣着金色的羽翅，一般来说他们会穿一件短披风遮住那显眼的标志，以示其低调务实的工作态度与矜持的x_ing格。他们的询问是不可拒绝的，埃梅里夫人说：“我能问问出了什么事情吗？”
“请不要担心。”青年说着谦虚礼貌的字眼，态度却很冷硬：“我有一些事情要向那位先生请教。”
“是一位区吏。”埃梅里夫人找到佩雷拉，赫夫正在帮他收拾房间。这位老太太颇有些歉然：“他事先知道你们在这儿，我无法拒绝区吏的检查。”
“谢谢您来告诉我。”佩雷拉拥抱了埃梅里夫人的肩膀，瘦弱的女主人正处在不安之中：“我去处理，不会有事的。”
赫夫放下手里的活计：“夫人，您放心回房间去吧，我们就在门口。”
区吏很谨慎地站在家门口的台阶上，大门开着，但他并没有擅自踏进来，隔着客厅朝下楼来的佩雷拉点头致意，远远地说：“我有些事情要向您请教。”他做了个手势，示意到门外说。
佩雷拉安抚地揽着埃梅里夫人的肩膀，将她送回了房间。正准备出门的时候，赫夫从后面拉住了他的手。
“别离他太近。”说着还把佩雷拉的衣领翻起来遮住他的口鼻：“这样。别和他说太多话。”
这么直接地动手是有些唐突的，他做得却很自然，又说：“算了，我去和他说吧。”
“不。”佩雷拉止住了他，自己走在了前面。
“容我先自我介绍。”青年说道：“我叫曼迪，是西城的区吏之一，这片街区是我的辖区。”
佩雷拉停在了距离他三步之遥的地方，做了个虚虚的摘帽动作：“您想从我这里知道什么？”
第66章 第 66 章
“请问。”曼迪认真地说：“您是医生吗？”
“很遗憾不是。那个孩子怎么样了？”
曼迪握紧袖子下的双手：“已经没有生息了。”
“她母亲呢？”
“开始发热。”曼迪摇了摇头，表示情况并不乐观：“您从什么地方看出他们患了传染病的？街上的人现在都留在旁边那条街的小神殿里。”
“您的人已经找到了医生，我想那位先生或者女士会提出更专业的建议。”
“医生是位先生，他提议应该先为病人放出一部分血液。”