杨彬谦做了九年的诛枭旗旗主，这次的武林大会也是由他发起，因而他位居首座。高淮燕虽是江湖晚生，身后代表的却是太玄门，因而他的座次仅次于杨彬谦。与他同等座次，分列左右遥遥相对的是一张桌案，一把空倚。在场的人都知道，那个座位是准备给刀圣廖云锋的。
刀圣假如只是刀圣，是没有资格坐在那个位置的，但他还有另一重身份：苍余派掌门。昔日的苍余派是和合木派一样的武林大派，人才辈出，两派掌门人更是交情匪浅，然而到了老老掌门那一辈时，同门互相残杀，最后不剩下几个人，练功夫的都是歪瓜裂枣，老老掌门做上掌门人之后，有着前车之鉴，不敢再多收弟子，只带了两个从小养着的徒弟。可惜当中有一个意外身亡了。心灰意冷的老老掌门任由门派萧条，发誓不再过问江湖事，余生更是没有踏出清川山半步。他死后，唯一的徒弟徐明山继任，徐明山倒不是避世，却是个懒人。他学着自己师父不说，居然只收了一个弟子，便是廖云锋了。
后来徐明山在大阳关啸龙潭与枭首段客洲同归于尽，至此，苍余派只剩下一个人了。
香已燃尽，廖云锋没有来。
杨彬谦却是不敢松懈，心思几转，才扬声道开始，立即有人鸣鼓。大会中，除极有威望的侠客及一干武林大派，如巫山谢隐观、湘西钟鼓楼、江南浣溪阁、江东邺门等的各个首领，再加一个鬼铁林应刑外，大多都是站在外圈，正是烈日当头，豪杰齐聚，绣金龙花样的黑色旗帜早已c-h-a在中央空地。
每年的场面话都差不多，杨彬谦站起身来朝各个武林侠士道了辛苦辛苦，很快切入正题：“当年蒙诸位英雄不弃，杨某执掌了九年的诛枭旗。只是如今杨某已经有些力不从心了……诛枭旗的主人，最适合的应该是虞大侠。虞大侠的武功与品行，杨某只能望其项背。但很不幸，虞大侠在大阳关啸龙潭的诛枭行动中，死于贼手。杨某这才……而今，在这峭碧峰上召开武林大会，希望诸位能选出另一位侠者，接手诛枭旗。”
高淮燕身边的席位上坐着钟鼓楼楼主康荣，此人年纪尚轻，着一件对襟短衫，素喜与毒物为伍，寻常人对他都是敬而远之，唯独高淮燕能与之谈笑。他察觉到数道目光，拱手道：“康某是晚辈，这件事情，当然听大家的。高贤弟，你说呢？”
高淮燕给台阶就下：“康大哥都这么说了，自然要看几位前辈的意思了。”
杨彬谦目光收回，朝另一边看去，那里坐着谢隐观的观主玄慧道长吴渊，他抖着一把花白的胡子，穿一件灰不溜秋的道袍，拂尘丢在一旁，注意力完全在桌子上。只见那上面摆着盘脐橙，还有什么米花糕桃片糕之类的吃食，以及一小碟新剥出来的核桃，都是他不远千里从巫山带过来的。
他身边坐着位已过半百的妇人，头发梳得整整齐齐，盘了个干净的发髻，身材短小，恐怕不足五尺，手上却攥着一把戟，另一只手上戴着一枚玉扳指，整个人不怒而威，正是邺门门主彭以柔，她早先丧夫，将门派一手撑起，身上难免总是杀气腾腾的。
吴渊正跟她唠叨：“柔妹，你尝尝这个，很好吃的。”
彭以柔没好气地瞪他一眼：“这么多东西你想吃死我？不如等我死了拿去给我上坟好了。”
吴渊讨了个没趣，一张脸皱成苦瓜。
杨彬谦一时无语，转头道：“沙阁主，你怎么看？”
突然被点到名，沙少蕲一个激灵，手上茶杯差点没握住。他极怕蛇，好死不死坐在康荣身边，因而自打坐下起就注意力高度集中，跟那桌子上爬得欢快的一条小药蛇大眼瞪小眼，生怕被波及。
“这个么……”沙少蕲擦擦冷汗，强装镇定，“以我浣溪阁之见，玄慧道长剑艺精湛又淡泊名利，武德皆可服人，是个合适的人选。”
“诶诶诶，不敢不敢，”吴渊连忙摆手，“在杨大侠面前，谁敢说自己剑艺精湛，岂不是班门弄斧，要贻笑大方的。其实我觉得……柔妹就不错，你看她多能打。”
彭以柔横过她手上的戟，勒令吴渊闭嘴。
康荣笑道：“其实杨大侠方才也说了，最适合的人选应该是虞大侠。”
金阙帮的帮主是个粗人，当即不客气地说道：“毒小子你脑袋出问题了吧，虞彻九年前就死在大阳关了。”
“是啊是啊，”康荣非但不生气，还顺着他的话说下去，“可是虞大侠的遗孤如今已经长大成人了嘛。”
虞木容朝众人客气地笑了笑。
可惜此时没有人看他，大家都想知道高淮燕作何反应。虞氏兄妹不合的事情人尽皆知，虞文茵不到，高淮燕必然要给他的主子出头。高淮燕果然不负众望，施施然道：“我想请问康兄，虞少爷他有何功绩不曾？”
康荣跟他打太极：“这就要问他本人了，但想来有杨大侠教导……”说着，他看向杨彬谦。
高淮燕唇角一扬，道：“其实，我路过江南时，倒是听说了一桩他的丰功伟绩。哦，是恰巧撞见，就在太雁湖南北客。”
杨彬谦笑意颇深：“那不过是文茵跟她哥闹脾气，胡说的话。”
“在下没记错的话，我家主上半个字没说，倒是廖云锋廖大侠……”说着，他取出随身携带的长条布帛，解开一看，正是快雪的刀鞘。
那一头吴渊正在跟人咬耳朵：“柔妹你看，果然是江湖险恶，这几个人刚才还笑嘻嘻地嗑瓜子，这会儿就掐上了。”
彭以柔抬脚踩他鞋面：“闭上你的嘴。”
03.
虞木容没有单独的席位，与杨彬谦并排而坐。众人纷纷的议论好似都与他无干，他需要顾眼前的点心茶果就可以了。
他抛高一颗花生要往嘴里送。
有一道银光一闪而过，发出沉闷的声响，像是把什么东西扎进了木头里，空中的花生一分为二，半颗掉进了虞木容的嘴里，半颗滚到了地上，还是颗残疾的花生。
有冷汗顺着额头滑落，虞木容连把嘴闭起来都顾不上，颤抖着回头，见临时搭的木桩子上c-h-a着一把雁翎刀，登时软倒在地。
“廖……廖云锋？！”
所有的喧闹在这一刻如退潮般远去，鸦雀无声，两个脚步声一轻一稳，朝着这里走来。
走在前面的男子约莫而立之年，身长八尺，鹰鼻薄唇，是典型的面冷心冷的长相。必得是一方砚台，才能盛住那如墨般深邃的眼眸。而那双眼睛里无波无澜，好像一切烟尘匆匆，从他衣袂擦过，留不下毫厘的痕迹。
跟在他身后的是个不到他胸口的小姑娘，身量未足，却已是令人惊艳的样貌。她走路的时候有些跳脱，见到许多人也不怕，小跑着去把佩刀拔出来，献宝似得递给刀的主人。
廖云锋轻轻应了一声，目光转动，最终落在了某处。
高淮燕立即展颜道：“廖大侠，久仰。”
“虞木容不能做旗主。”廖云锋嘴上说着，一双眼却紧盯高淮燕，不肯挪开。
高淮燕浑然不觉，只是扭头看杨彬谦作何反应。是一出好戏。
杨彬谦拱手道：“廖大侠，你与木容之间恐怕有些误会。”
“没有。”廖云锋平静地说道，“他做了不好的事，我本来想杀他。”
杨彬谦便问道：“那为什么没有杀呢？”
从高淮燕的角度看，会发现廖云锋的目光不轻不重地从他身上勾过，像是刮了一下。
“因为一点私人原因。”廖云锋收回心神，终于对上杨彬谦的眼睛。
杨彬谦又问道：“那么他做了什么事？”
跟着廖云锋来的那个小姑娘上前一步：“他想欺负我。”
杨彬谦几不可察地皱起了眉头，问道：“你是谁？”
小姑娘的一双眼珠子转了个咕噜，跟猫似得，道：“我是姜百香。”
康荣c-h-a话道：“哦，那么你说他想欺负你，证据呢？”
姜百香昂首道：“我就是证据。”
“那么你是哪里有损失了？我看你手全脚全，很是舒泰。”康荣笑了，“我不管你姓姜姓蒜，有百香还是千香，拿不出证据来，可叫污蔑。”他虽然一副客客气气的样子，说出来的话却不留余地。
这时，廖云锋轻声道：“我的刀鞘？”
杨彬谦看向高淮燕。
高淮燕又是一笑，似乎从廖云锋出现起他的心情就很好。他把刀鞘递过去：“廖大侠不提，我差点忘记了。”
廖云锋疑惑不解：“怎么在你那？”
高淮燕却是答非所问：“不用谢我，应该的。”
廖云锋没有接，偏开了视线，下一瞬，快雪刀起。廖云锋生x_ing最不喜拖泥带水，他的刀极快，一招一式仿佛只是蜻蜓点水。据说死在他刀下的人，咽喉致命处伤口从外表看不过细如鱼线的一条缝。
江湖上有人说，刀圣曾将围住他的十六人各个杀死，都是一击毙命，尸体应声倒地，而他的刀刃不过边缘沾染一点腥红。
可他今次并不想杀高淮燕，恐怕也杀不了。他的速度太快，高淮燕甚至来不及抽刀，用快雪的刀鞘挡下了第一击。高淮燕毕竟是刀客中的刀客，再者说，他很了解廖云锋。起落之间，两人已经交手了几个回合，高淮燕截住咄咄逼人的快雪，身体浮空转了半个弧，右臂一甩，刀鞘格住刀刃。
廖云锋回手抽刀，再攻。
这也是高淮燕等的一个时机，他身体后仰，贴近地面形成一个不可思议的角度，双手握住刀鞘，真气游走，将他往前推。
只听冷铁铿锵，快雪入鞘。
而高淮燕借着这力抓住快雪，身子一翻，将手松开，飘飘然退开一段距离。
尘埃落定。
静得诡异，杨彬谦不懂廖云锋为何突然发难，而一向没事都要找事的高淮燕却选择息事宁人，正要出声，就见廖云锋冲着高淮燕点了下头。
……
从没人弄懂过廖云锋。
但廖云锋的出现却在人的意料之中，既然会留下一柄刀鞘，就没理由不为这件事情出头。