秦敬那头因着老吴的安排，被调到河北区一所新成立的小学任副校长--老吴本想让他做校长，但秦敬坚决推辞了，只道自己教了半辈子的书，除了教书也不会干别的，主持不了行政工作，便连这个副校长也只是挂个名，实则还在带班上课。
"小秦，咱这棋都下了两盘儿了，小沈什么时候过来？"
"快了吧，应该在路上了。"
老吴家里只有两个女儿，大的早嫁了出去，小的当年跟着部队做医护员，后来不幸牺牲了，这几年跟他们常来常往，几是把他们当半个儿子看，总想趁着自己还没退，为他们把往后的日子铺垫铺垫。
五反运动结束了，沈凉生虽说平安无事，但到底成分在那儿摆着，老吴认为私营不如公干，还是想找战友为他在国营厂子里安排个工作，国家也确实需要这方面的人才。
晚饭桌上老吴把自己的意思说了说，沈凉生也没反对，只说劳您费心。老吴却道咱们谁都别说客气话，我这儿还觉着让你做个会计是大材小用了，可过日子还是稳当点儿好，在厂子里做总比自己开饭馆儿要来得放心。
因着秦敬在天纬路小学任教，老吴便将沈凉生安排去了第一毛纺织厂，也在小学附近，骑个自行车十几分钟就到。
两人为了上班近些，便也换了住的地方，在天纬路上置了间小院儿，格局倒与秦敬早年住的院子差不多，大屋里外两间，还有个偏屋放些杂物。
秦敬怕沈凉生住久了公寓，改住平房不习惯，沈凉生却笑话他"事儿妈"，又问他："以前跟你说过什么，还记着么？"
--那还是内战正打得如火如荼的时候。秦敬的心确是偏向共党，但又觉着中国人打中国人，死的也都是中国人，难免有些郁郁不乐，倘若打日本鬼子时是锐痛，此时便是闷痛，说都不好说。
沈凉生知道他是个死心眼的脾气，也懒得拿什么大道理说事儿，只道仗总有打完的时候，等到仗打完了，咱们就在城郊风景好的地方置个院子，我看蓟县那头就不错，没事儿养养花，养养鸡，不是挺好。
但解放后惩办地主的形势是让他们不敢往城外跑的，如今真有了个院子，鸡鸭养不得，花草总归能养活。不是什么名贵的品种，却也五颜六色--草杜鹃，一串红，牵牛花，花草葱郁中还有棵院子里本就有的歪脖子枣树，令秦敬想起鲁迅先生的散文："在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。"
"先不说这树就长在咱院子里，"沈凉生微蹙着眉打趣他，"你识识数行不行？另一株在哪儿呢？"
"你说这树长得这么难看，能结枣么？"秦敬不搭理他的话茬，嫌弃地看着那树，啧啧了两声。
"你再嫌它难看，它就真不结枣给你吃了。"沈凉生逗了他一句，同他一起站在树下，有一搭没一搭地抚着粗糙的树皮。
"……其实也没那么难看。"
"秦敬，有点出息行不行？"
"你有出息，结了枣你可别跟我抢。"
那年头的人是很单纯的，邻里间虽爱串个门聊个天，也奇怪怎么两个男人住在一间院子里，但听说秦敬和沈凉生是表兄弟，早年结过亲，可因时事动乱都没保住家里人，如今也不想再续弦，老哥俩一块儿搭伙过个日子，便也不觉得是什么特别稀罕的事儿。
这么平静着又过了四年，五七年"反右运动"开始了，秦敬一个普通小学都要开会，沈凉生的厂子里也要抓典型--右派分子是有指标的，管你是不是真的"右"，说你是就是，没有什么道理可讲。