白如锦家在承州城算数一数二的富户，宅子建的颇豪阔，如今一半淹在水里，仍有一截围墙露在水面上，大门边的墙上有个可开合的地方，能供船出入。据说承州富户的宅子，都有这么个船门。船进了宅院，直接漂到正厅。
白如锦有四个夫人，三子两女，他的大公子今天都十四五岁了，跟着爹学做生意，白如锦喊他过来给我见了个礼，喊了声赵叔父。
另有三个小些的，才都七八岁到十来岁左右，在二楼廊上跑来跑去玩耍，折纸船往水里扔。还有一个最小的千金，才一岁左右，是白如锦的三夫人所生。这位三夫人是个精明厉害的女子，白如锦手下的几间商铺一半由她管理，商贾人家的女眷本就不大避讳见外客，这位三夫人时常随着白如锦出外谈买卖，算起账来比她相公还厉害。
三夫人这次也和我们同在厅中坐，白如锦向我说明铺面的筹划开销进出及以后的规划预备，三夫人坐在他身旁，翻开账册噼里啪啦地拨算盘，一条条报账目，清晰明白，养娘怀里抱着那个小千金与几个丫鬟立在她身后，一两刻钟左右便盘清了帐，三夫人把账册算盘递给丫鬟，从养娘怀中接过孩子抱在怀里。
我不禁感叹道：“白兄与夫人真是天造地设，夫唱妇随。”
白如锦笑道：“老弟台你也娶一个便是。拙荆如此愚笨，刚嫁给我时什么都不会，只学了半年多，就能帮得上忙了。”
三夫人也笑道：“是啊，赵老板为何还不娶妻。”
我道：“天下男人，有几个能像白兄这般好福气，几位夫人各个如花似玉温柔贤淑，更有三夫人才貌兼备。我倒有心娶，只是碰不见有缘的，只好做光棍。”
三夫人抿嘴笑道：“那是赵老板眼光太高，五湖四海，大江南北，竟没有一个入得了你的眼吧。”
白如锦晃一晃头：“月娘，你错了，像赵老弟这样的，依我看，是心里有人，放不下，才至今未娶。赵老弟，可是么？”
我顺着玩笑道：“白兄几时会算命了？”
白如锦道：“你只说有没有惦记过。说实诚话。”
我想一想，点点头，“实诚话么，有。”
白如锦击掌转头看三夫人道：“看吧。”又向我道，“能让赵老弟惦记到不娶老婆，看来是位绝色佳人？”
我道：“嗯，差不多。”
白如锦捻捻胡须：“而且必定才貌双全，温柔似水。”
我道：“头一样是，第二样，不算，挺厉害的。”
白如锦哈哈一拍腿：“原来赵老弟喜欢被人管着。那是楼子的姑娘，还是深闺小姐？”
我道：“家里当官的。”
白如锦道：“喔唷，这可了不得，官家小姐！怎么和你就没成？”
我道：“哦，人家心里有旁人，和两情相悦的人在一处了。”
白如锦替我唏嘘叹息，劝慰道：“老弟台，既然无缘，当放下则放下，天下好女人多的是。”
我道：“放倒是早放下了，就是一个人过惯了，来回忙着生意，就忘了。近期也寻思着找一个，白兄与夫人要是知道有什么好的，帮小弟介绍介绍。”
白如锦立刻拍胸脯打包票说一定。
他那个小千金在三夫人怀中抓着一个项圈玩耍，我拿了串葡萄逗她，她伸小手来够，冲我口齿不清地喊：“爹爹，要。”
白如锦颇惆怅地道，这孩子刚会说话，有个毛病，见到女子一律喊娘，见了男的一律喊爹爹。
果然，我把葡萄给了她，她立刻张手让我抱抱，我接过她抱了抱，她揪着我的袍领一个劲儿地喊爹爹，异常可爱。
我不由得想，看来我是该讨个老婆，不求别的，能真心真意跟着我过后半辈子就行。成个家，也有几个这样的孩子玩耍。一辈子就算有始有终了。
白如锦又邀我在他家住，我忙回绝，白如锦便借给我两个家丁，一艘小船，一个装水的木桶，一桶清水。
那两个家丁带着船，清早过来接我出去荡一荡，我在外头吃了饭，或者捎带回家一些，到了傍晚，两个家丁再回白家去。
眼下到处都是水，吃水却有些不便，到处的水都是脏水，全城的百姓都要划船带着桶到城外的山上泉眼中去接水吃。每家都备着两个桶，一个装吃的水，还有一个接雨水，澄清了之后洗涮用。
白如锦道，等到水退了，要把院子里的井填上，重新打井，原先的井水已经被洪水污了，再吃容易得病。
三夫人还安排人送了一箱炭条，一只铜炉，两把壶给我。
炭条封在一个铁箱内，防火。要用时才拿到铜炉内烧。两把壶一把大的烧吃的茶水，一把烧用的水。
我一向爱喝茶水，白家送的那桶水喝了两天就没了。
我带着桶坐船去山上接。山边停着一排排的船，白家的家丁给我指路，顺着修得平整整的山道可以一路到泉眼处。山道上都砌着石板，由城里的富户们凑钱修成，还专门有人带着推车在山道边招揽生意，我花二十文钱雇了一辆，有脚夫专门用车把桶推上山，装满水后再推下来，帮着抬到船上。
衙门在泉水眼处派了几个衙役，到了之后先到衙役那里报上姓名，领个牌，按照牌号听衙役喊号接水。空地上还有卖茶水的棚子，可以边坐着吃茶边等。