我刚在茶棚中坐下，就有个汉子凑过来，低声道：“这位爷，看你外貌打扮，就知道是位贵人，时辰金贵。我这里有个牌子，今天大早起领的，再等两三个人就可以接水了，你给十文钱当打赏，我就和你换换，要不你这一排，没一个时辰左右可接不到。”
十文钱不算多，但我今天左右无事，多等一等无妨，就回绝了。等那汉子走远，推车脚夫才向我道：“幸亏爷刚才没买，这人是城中的泼皮，与其余的几个人结成一伙，每天早上来排队领牌，再换给后面来的人赚钱花，换来的牌子，他再换给再后面来的，这么一天比我们推车使劳力赚的都多。衙役已经认得他们几个了，朝廷治水的大官要来，知府大人正要各方整顿来着，你若跟他换了，说不定被衙役收了牌，根本不让你打。”
原来如此，看来发难民财一事，并非只有官商才懂得做。
大概过了半个时辰左右，我接水下了山，再坐船进城里。顺道在路边的船上割了块肉，称了两斤蘑菇，我厨房里的调料全泡进洪水里了，就再买了点盐糖胡椒八角粉辣椒末孜然面。
我去北边大漠中收皮草时带了副烤肉架子，恰好搁在二楼没被洪水泡，今天回去后，在回廊上垂下钓竿，坐在铜炉边烤肉喝酒，应是十分惬意。
卖蘑菇的老太太送了我个藤筐，刚好能把肉菜调料都搁在里头，我预备再去酒铺买一小坛好酒。船正向酒铺划，听得一旁招呼：“赵老板。”我转头，瞧见白家的老管事与三夫人正在旁边的船上，想来是三夫人去铺子里查账刚回。我回了个礼，三夫人旁边还站着个养娘，抱着那位小千金。
小千金正在嚎啕大哭，声音颇响亮，我便又问了声怎么回事。三夫人苦笑道：“今天早上她非要跟着我出来，这会子就闹着要回家，张管事还有些事要到前面铺子中办，她就怎么哄也不依。”
我道：“正好，在下要回家去，便让令千金先随这条船回府，然后再送我回去便是了。”
三夫人道：“那怎好意思。”
我笑道：“三夫人这是客气了，这条船明明是你家的船，你这样我可不好意思使了。”
三夫人嫣然道：“赵老板这样说，我们就不好意思推辞了。”遂让船靠了过来，我先接过孩子抱，养娘扶着三夫人也到了我这条船上。
那孩子到了我怀中，在我肩头蹭蹭眼泪鼻涕，喊了两声爹爹，竟然抽抽噎噎地止住不哭了。养娘要抱回她，她扭来扭去地不愿，我道：“不然我就再抱一时。”养娘笑道：“她和赵老爷倒投缘。”我玩笑道：“干脆给在下做干女儿算了。”
白如锦的小千金趴在我肩头，养娘帮我拎着刚才放在脚边的菜筐，小千金相中了筐中的蘑菇，咿咿呀呀地伸手：“爹爹，那个，爹爹，那个！”三夫人蹙起柳眉，轻轻打了一下她的小手，呵斥了一声淘气，小千金立刻嘴一瘪，我眼看她又要嚎啕大哭，到时候肯定是我的耳朵跟袍子受罪，连忙道：“小孩子么，就是淘气些才可爱。”腾出一只手从筐里瓣了一头蘑菇，在袍子上擦一擦递给她，小千金立刻一把攥进手里，咧开奶牙尚未长全的嘴咯咯地笑了，就要把蘑菇往嘴里送。