和珅却是笑不出，向前几步，叹出声来：“和某今天才知道，朝中竟有这样多人恨不能将和某置于死地！”
“和兄，你可知道为什么他们这般针对于你？”听到和珅这般说，福长安跟上几步，收住了笑意。
在和珅的眼神置问下，他轻轻哼笑了一声，接着说：“他们只是妒忌和兄得皇上宠爱而以！就像后宫三千，若是哪一位迷住了皇上，自然是要招忌招恨的——而这时候，那妃子要想巩固自己地位，永得皇上垂青，不是退，而是进！”
“你百般忍让，他们只会欺势而上，只有手段狠的才能笑到最后！”
说到这里，福长安已是抓住了和珅双臂。那直瞪进和珅眼里的一双眸子却是- she -出狠毒的光芒来，平日那和蔼可亲的样子一分不见，看得和珅不由呆住。
“怪只怪，你跟皇上是如此关系，这在那些所谓正人君子眼里，是不可容忍的沙子。就算你要息事宁人，只要皇上不放你，他们绝不会放过你的！”
……
和珅坐在军机办公处，思绪却是绕着福长安的话转来转去。
他心里明白，福长安的话是对的。这些事他一开始便知道，可惜一时的幸福满足感总会麻痹住聪明人的脑子——冯氏是为了他好，可惜她终是妇人之见。
这个世上，尤其在官场中，没有你退别人不进的道理。有道是“人在江湖身不由已”，何况是江湖中人亦不愿碰触的官场。
这连环之局，一旦开始就不能中途退出。
……
不是不能，只是要放弃——然而这放弃，在他来说是绝不可能的。
想到此处，和珅猛地一掀官服，站起来便出了门，却是看也不看地顺着宫内大道走去。
那方向，正是皇上所在的养心殿。
到得养心殿，正想入内，却是被守门侍卫拦住：“请留步。”
和珅不由纳闷，看向那执勤侍卫：“你不认识我么？我是军机处的和珅，现在有要事想见皇上。”
他在养心殿进出频繁，弘历早免了他的通报，向来是抬腿就进，何时被拦过！
“和大人。”侍卫微微行过礼，“皇上有旨，现在谁也不见。”
“竟然连我也敢拦，是不是在这里呆得不耐烦了——若是我现在见不到皇上，信不信明天皇上就送你回老家种地！”
而无论他如何说，侍卫仍是不让。和珅不禁火大，正想骂，内里却转出个小太监来：
“和大人，您别费心机了，皇上说了，他不想见您。您还是先回去，改明儿再来吧。”
和珅一听，愣在那里，那太监也不多说，正准备回去，却又被和珅叫住：
“公公，麻烦您替和某传个话，就跟皇上说，奴才是来谢罪的……皇上要是不见，就是不原谅奴才。奴才知罪，不敢离开——只好一直跪在这里等皇上气消了！”
当下说跪就跪，那小太监拦他不住，只好进去传话了。
……
十一月末的北京早已降过几场雪。若是站着不动，便难不哆嗦——何况跪在冰冷的青石板上，何况本就有腿疾！
寒冷的风打在脸上，像是刀子在割他那吹弹可破的柔嫩肌肤。
忽然眼前白色的东西缓缓降落，抬头一看，下雪了。
雪片落在他头发上，身上，脸上……开始时还会消融，渐渐却能在他身上积下来。
雪势越来越大，越来越大——和珅困难地眨了眨那似乎已被冻住的睫毛，它们本来漆黑动人的颜色已经全然不见，只是一色的雪白。
……
就在他以为自己撑不下去，准备倒下的时候，朱色的门缓缓地开了，两个太监从里面奔出来，一人托着他一只手臂，将他掺进殿内。
很快有侍女围过来，扫掉他身上的雪，换掉他身上雪融后渗- shi -的衣服，甚至还送来热茶。
喝过一口茶，他才觉得身体开始有了知觉，才终于会发抖。
而就在这个时候，弘历走了进来。
和珅连忙放下手中茶杯，拜倒在地：“皇上！”
“和珅你可知罪！”z
听得皇上语气严厉，和珅不由心里一酸，伏在地上没有答话。
“朕说过今日不想见你，你却如此——你这是在威胁朕！”吼完之后，低头看到那单薄身躯跪于自己脚下，却又叹了口气，缓了许久，才说道：“好了，你起来吧！”
听到皇上如此说，和珅便想站起，谁知刚一动便是一阵刺痛从腿部传来——原来在屋内呆到现在，腿部这才有了感觉，才知道痛了！
皇上却是不知，只见龙眉一皱：“怎么了，朕说的话你听不到吗？朕让你起来——还是说你要说什么朕不原谅你你就不起来之类？”
显然还在气头上。y
和珅只好强忍住痛楚，低声道：“奴才不敢。”
随后深吸了口气，便是要强行站起，然而终于功亏一匮，刚松开撑着地的手，就失力地向前倒去。
弘历看了内心一惊，面上却仍是一脸怒气：“怎么，今天在早朝装成那样哄朕心软，现在又想故技重施么！”
和珅听了，心里无奈，重试了两次，都是不行，只弄得筋疲力尽——那钻心的疼痛已经使得他出了一身冷汗，内衣全部濡- shi -。只好喘了几口气，抬起头：
“皇上，能不能请您充许奴才跪着说话？”
弘历本来气他，如今看他确实不像假装——那洁白光莹的额头上滚滚而下的汗珠，惨白的脸色，泛紫的嘴唇，还有那已然是有些意识蒙胧的眼睛——不由又是心疼起来。便赐了座，让身边太监扶他坐了。
“和珅，你叫朕如何说你？朕对你还不够好吗，你自己看看最近都做了些什么！”虽然是责备的话，语气却是再不如之前强硬，反而显得有些纵容的无奈。
和珅低下头去，轻声道：“奴才知罪了。”b
这种时候，一声知罪好过千种分辩。和珅自是知道这个道理，弘历心里有再多责备却是说不出口了，当下不由叹出气来。
“这段时间朕不宣你你就不来，什么事如此繁忙？”沉默了一会儿，弘历问道。
和珅早料到皇上会有此一问，当即答道：“回皇上话，自从皇上命奴才修定明史，奴才便深恐有负皇望，日日翻查资料。可恨奴才愚笨，直至这几天才算告了一个段落。”
弘历点了点头，他从英廉刘庸那听过，和珅确实是勤于此事的。如此怒气便又缓了点，再问道：“就算是为了明史，为何晚上却没有一日留在宫中？”
由于和珅深受宠爱，皇上特命人在寝宫旁侧的偏殿给他收拾了一间。平日里和珅多住那里以待皇上随时传唤，如此住在宫中时倒比家中多了许多。
“回皇上话，贱内这些日子身体不太舒适，奴才有些担心，因此常常回家。”
“是吗？倒是朕失察了——她现在有孕在身，确实需要好好照顾——呆会儿让太医过去看看吧。”弘历如此说，和珅连忙谢恩。
眼看着雨过天晴了，和珅还没来得及暗里吐口气，弘历又问：
“听说最近安明常去和府？”g
和珅一惊，抬起头来，皇上却是一脸高深。
原来这才刚刚进入正题！乾隆毕竟圣明，和珅那小小花招自是瞒不过他的眼睛，朝堂之上不追究不代表就可以如此糊弄过去。
和珅从座上伏下地：“皇上圣明。那安明确实曾出入奴才家，只因当初他替奴才建屋时与呼什图交好，奴才见他监造时颇为能干又肯用心，加上呼什图与奴才说了些好话，奴才这才保荐的安明……奴才确实徇私，若非听了呼什图的话心一软，说什么也不该荐他——只是呼什图应该也是受了安明之蔽，并不知他大逆之事。奴才回去定要好好问他，若是明知故犯，奴才绝不再徇私，交由皇上处置！”