原来他并不是赶了巧，而是来了几次都扑空。
“当今圣上举廉洁恶贪污，却总有人明知故犯——小人这里有云贵总督李侍尧受贿实证。小人本想向皇上参奏，又恐自己官卑言轻，弹不了李侍尧反把自己赔进去。”
那李侍尧本是汉军镶黄旗人。先后出任军机处章京、热河副都统、户部侍郎、广州将军、两广总督等职，有过目成篇一眼识人本领，颇得皇上重任。
而他每一次升官，都是由血淋淋的战功换来，因此平日里对于和珅总是不顺眼。而和珅虽表面上笑容带过，心里也总带着根刺。
这海宁是有心计之人，他知道和珅与李侍尧有些过节，这一消息可比得过送上黄金千两。
和珅看过他送上的证物连连点头：“海大人一心为国，皇上岂有不明。明日早朝和某就与皇上奏明，你只管将则子递上，什么事和某替你担着。”
海宁知道这回押对了宝，谢过恩喜滋滋离开和府。
第二日早朝，和珅果然将海宁有奏之事说了，皇上宣海宁进见。
那海宁几时见过天子面目，呈上则子跪于地下，连头亦不敢抬。太监将则子递至弘历手中，下面大臣不知海宁欲报何事，也都屏气等待。
只见皇上龙颜愈发严肃，朝堂之上竟只闻微风拂过之声——
“这李侍尧，朕对其贪污之事也有耳闻，只一直念他战功不愿多加追究，不想他竟拿朕的恩惠不放心上，益加地放肆起来！”弘历一掌拍在奏章之上，朝臣们亦跟着一震，“朕若不治他，岂不是教天下官员们都有样学样——这大清国如何还能续存！”
众臣子皆是一惊，这李侍尧在京时也算是个豪迈汉子，是现今朝中少数公然不买和珅帐之一。大清江山哪里出了叛匪骚乱，只要他去，便是快刀乱麻，一直以来甚得皇上器重。只是素来与和珅不合，这才被皇上调至云南，不想和珅仍是不肯放他！
缓了一缓，皇上怒气稍平，又再接口：“只是事关朝中重臣，而此奏乃是海宁一面之辞，朕以为仍不足以为信。”
“朕还要派一钦差前去调查。”
……
早朝散去，和珅并未到平日办公之处，而是径直入了养心殿。
弘历将他招至身边：“朕知道你的来意，李侍尧的事，朕自有分寸。”
和珅如常沏过茶来，立在一旁竟是什么也不说，静静磨起墨来。
弘历抬头看他，那双凤目却毫不斜视，仿佛世上只剩磨墨这一件事情——那浓密纤长睫毛半垂着，说不尽心事。
一时有些心软，又再开口：“朕知道他持着功高，与你常有不合，也已将他调往外省——他毕竟有功于朝庭，朝中贪者又不只他一人。如今朝中尽知朕宠你，也多有微词，若朕再严惩于他，不是愈显不公吗。”
“皇上圣明，”那双眸子仍是不肯看向弘历，“这些奴才都懂，奴才不敢怨皇上，奴才只是为皇上伤心。”
“为何伤心？”
正在磨墨的手停下了：“皇上何苦为了奴才令他人有话可说呢，皇上明明是千古明君，如今却被奴才累得如此，奴才……”
“怎么了，谁又欺负你了？”心疼地将他拥入怀中，“忽然说这些。”
“……皇上，奴才自己心里明白。从入宫到现在，奴才即无功绩又不是科举出身，能到今天地位都是皇上恩赐，被人指点也是无可奈何……”和珅还想再说，已经被弘历以指封住了唇——
“又在胡说，你有没有功劳朕心里清楚。”
“皇上待奴才好，奴才怎会不知——奴才恼的，不是人说奴才怎样，而是他们口气里对万岁这般恩宠奴才的不满啊！”
“皇上……”那面孔里愤慨中带着一分娇嗔，忧愁中带着一分媚惑，看得弘历尽将之前想法抛至一边，心中只剩满溢怜惜：“那和爱卿想如何呢？”
和珅微微一笑——当皇上这般称呼自己，十成九就已经依了他。
“请皇上允许奴才离开一阵，奴才想去云南亲查李侍尧一案。”
而听到这番话，本来带着笑意的弘历却皱紧眉头：“不行，李侍尧一案朕已经有了人选，何况朕早说过，不会再让你离开朕半步！”
“皇上，”和珅知道弘历还在意新教之事，虽心中温暖，但这趟却势在必行，“这正是非奴才不可的差事——朝中大臣都知道奴才与李侍尧不合，海宁也是奴才带来，若是让其余官员去查，查出了治罪他们可说是皇上偏臣；若是查不出，他们好说是臣持着皇宠谋害朝庭重臣了……”
说着声音又再低下去，无限忧愁。而弘历只听着，不发一言。
“只有奴才亲自去将他罪状查清罪名落实，才能让朝臣们看到奴才能力，明白奴才不是公私不明乱咬人；才能封住他们的口，知道皇上不是被奴才迷惑，清楚皇上圣明。”
和珅看皇上仍在犹豫，又再继续说道：“那李侍尧贪污一事，以奴才所见十有八九是实情。前次他回京述职时，奴才曾与他谈过几句。他嘴里满是从前功绩，夸的都是自己如何英勇从不提皇上福泽，态度傲慢不将人放入眼内。而奴才看他身上所佩，都是所值不菲之物，绝不是普通朝臣所能拥有的。”
听到这里，弘历却只看着和珅，神色与平日大不相同，只看得和珅手心冒汗。
许久，弘历终于开口：“朕一生最恨为官者贪，却不想还是有例外——你刚才说的都在理，只一件——大臣们说的没错，朕确是被你迷惑了。”
“皇上……”和珅知道皇上在说自己，却一时摸不清皇上语意，不由惶惑。
“好，朕就准你所奏——待明日过后，朕就封你钦差，与喀凝一道前去云南。那喀凝与李侍尧本有些交情，有他作个见证，你查出什么别人也不能再有话说。”
“谢皇上。”
……
从养心殿出来，和珅松了口气。
乾隆不愧明君，本以为自己做的事总能瞒过一些，不料他竟都知道。
然而他心中又更踏实了——皇上明明知道，却并不问究，可见皇上对自己所犯之事是视若不见，亦可见皇上对自己用情之深。
只是情虽深，皇上仍是皇上。那喀凝，虽是作为见证同行，皇上安插这一与李侍尧有旧情之人在他身边，还是想大事化小，小事化了。
不过给自己闹得无奈，这才答应彻查罢。
想到这里，那唇角却牵起个浅浅弧度，一时美貌又再生动起来。
——只要让他去了，李侍尧便已经入了鬼门关。就是皇上亲自跟去，他也能做得人心服口服。
昆明本来是春城，何况是这万紫千红季节。
一路上绵绵细雨将如画般景致笼罩其中，烟柳青青春花蒙胧，配上那路旁女子艳丽民族服装，一切如诗如梦。
云南女子与中原大不相同，就算是大家之女也不避人。官轿才一过，她们便吱喳议论，那声音清脆如百灵歌唱。
和珅本来路途劳顿，此时见到如此景色，听闻如此妙声，一时之间倒振作了精神。
沿途里他收到不少与他有些利害关系，或者想要巴结他的官员提供线索。而这些虽能作为旁证，想要至李侍尧于死地却仍不足。
想到此处，那柳眉只微微一蹙，细长凤目里光芒一闪而逝。
李侍尧贪污许在官员中排名都不能，至其于死却是绰绰有余——他和珅正是要在这件事上显下能力，露出威风。
自保尚难的日子已经一去不返，而那些看他不起，曾经伤害过他之人，一个不差，他会一一还清！
凤目只一眨，朱唇稍稍勾起，面上又再回复一贯表情。