黑烟火光之中，乐逾向那为首的战船看去，却见将领身边赫然站着一个蓝裙云锦的女子，高髻广袖，在众军士中容色平静，便是与乐逾两年前在锦京有过一面之缘，顾三手下春雨阁天部如今的主事，“五弦琴”苏辞，火箭一策也是她方才在那将领耳边指点。
却听嗤嗤破空之声，又是三支箭向他袭来，乐逾将颀颀一c-h-a，侧身抓箭，踢起地上水军军士遗下的一柄弓。眼神略定，而后张弓便s_h_è ，三箭连发，那箭竟向将领身边s_h_è 去。
一支箭c-h-a入风帆，那帆顷刻间便烧起一角；另一支s_h_è 死一个提戈护卫，竟还深深刺入桅杆，撞得船桅一震；其余护卫以身为盾护住那将领与苏辞，其中一人被箭s_h_è 入小腹，尚未捂腹便爆开一片血花，那箭穿膛而过，又钉入他身后之人，将两具尸身钉在将领身上。
诸军士面露惊骇之色，唯有苏辞远远目视乐逾，嘴唇几动，那将领立即下令停战。乐逾负手站在乌烟之中，那船断了桅杆，裂了船帆，除他独立以外再无一人。
苏辞神情莫测，低声道：“这便是宗师之威？”又道：“派一只小船，送我过去。”那军士划船到战船下，苏辞轻轻一跃，便跃上船头，避开烟火上前施礼道：“乐岛主。”
乐逾看她一眼，开口却道：“你不怕我杀你。”出言时神情无异，却是真动了杀心。萧尚醴也早欲置蓬莱于死地。苏辞仰起头看他，一张皓脸不饰脂粉，也不巧言令色，别有一种风概，道：“两军交战，尚且不斩来使。乐岛主不问我所为何来？”
乐逾道：“好一个先兵后礼。”苏辞又施一礼，道：“闻说岛主才出关八个月，想必不知闭关之中，《蓬莱月闻》写了什么。”她自袖中取出一纸小楷，道：“我抄录了一份，请岛主一观。”
乐逾只将眼一扫，却目光忽利，逐行读下，神色数变，竟捏紧了那一张纸。
苏辞淡然道：“太子殿下有言在先，蓬莱岛在四国之外，岛主自可以放浪形骸一些，然而大不敬之事，若参与只会祸延己身。儒以文犯法，侠以武犯禁，贵岛辜先生妄言君上，以他为首，《蓬莱月闻》一应主笔者，不杀不足以正人心，靖天下。岛主与罪人交情匪浅，必然不会交出他。故太子殿下命我先兵后礼。”
先兵后礼便是能屠岛就屠岛，不要留一个活口。那一张纸上是《蓬莱月闻》这一两年间言及垂拱司之事。直指天子驱使垂拱司为鹰犬，搜罗江湖人做奴仆。江湖人若成为天子奴仆，则江湖名存实亡。楚帝三十年前钦定谋逆一案，是要绝天下文人之口；如今设垂拱司管理江湖，是要绝天下武人之口。江湖本是因一个义字而使各方人物聚集，谋逆案后，文人朝臣已不敢言，若江湖再无人敢言敢为，则世间公义无处声张。
自此发散开去，竟至天下本不是一家一姓之天下，人君独掌大权，对天下人予取予夺，恣意践踏，独夫当朝之弊更甚于官吏贪污之弊。
世间有那个皇帝容得下这样犯上谋逆的话语？这便是说给天下人听，可以憎恨君父。乐逾道：“你说我不曾看过他写了什么？我确实不曾看过。”他竟弯腰在她耳边道：“回去告诉南楚太子，若我看过，早该一拜辜薪池，谢他执此笔，为我蓬莱岛立言。大逆不道又如何，我乐氏一族三百年来就是以这世人眼中的大逆不道为道。水军若再来进犯，南楚举国缟素之日可期。”
唯有天子死，国家大丧才举国缟素，苏辞皱眉道：“乐岛主……”又一垂目，道：“既然岛主执意与国君为敌，与乱臣贼子为伍，便与乱臣贼子同罪。太子殿下闻说岛主的公子寿宴，特命我送上一份薄礼。”
她端出一只金匣，其中是一只供男童取乐的臂弩，制作极为精致，如钢如铁，可套在臂上发s_h_è 弹丸。匣中又有十余枚浑圆弹丸，外面是泥金，内部却含有香药，浓香扑鼻。苏辞恭敬道：“殿下有言，贺礼送上。此后岛主与《蓬莱月闻》一应主笔者皆为我大楚罪人，尔等若上岸，大楚必倾全力擒杀。”
乐逾乘船回宴席，隔水听闻一阵琴声。使梁城水军折戟，归来时辜薪池一曲才起始不久。
他登船细听，走入船内望见辜薪池身影，便是一笑。蓬莱岛上纵论琴技，首推辜薪池，因他为人最冲淡平和。不料此时cao琴，不动声色，指下竟是纷披灿烂，戈矛纵横，满堂皆惊。
林宣见他一笑，知是困境已解，心头大石落下，便道：“方才那位姑娘弹《广陵》，先生就只好回以《广陵》。”却不料这杀伐之气如此慑人。
正值此时，辜薪池抬目，恰好与他对望。两人不由都心念一动，是君知我，是我知君。《广陵》别名《聂政刺韩相》，聂政感严仲子知遇之恩，为他刺杀韩相。又因此曲将商弦降为宫弦，商弦为君，宫弦为臣，便是“凌君”之意。
琴谱中有“取韩”“冲冠”“发怒”“投剑”诸节，当下正是“冲冠”。乐逾见惯他温文尔雅，早已忘记他当年称“文心剑胆”，也有见江湖中不平之事便慨然直书的时候。武夫冲冠，血溅五步。文人冲冠，以笔作刀。因遇知音知己，身后万事皆可交托，故而置生死于度外，敢写下大逆欺君之言。便如他从容奏《广陵》杀伐之曲，他立那样的危言，却不去打扰乐逾闭关，是要在江湖中最该有人仗义执言，却无人敢言之之时言之，纵楚帝问罪，而乐逾还没有出关，也不拖累旁人，宁愿只身离岛，平静赴死的了。
却说那兰纳女子也奏《广陵》，却与辜薪池截然不同，此时越听越眉心紧皱，却正襟危坐。待到一曲终了，鸦雀无声，她此前一直在兰纳商船上不肯下船，要箫便箫，要琴便琴，但凡拿得出的乐器，都与蓬莱岛上于音律有所长的人相比毫不逊色，甚至还胜过一、两分。
此时与辜薪池算是平手，却抱琴款款登上蓬莱岛的船，行了一礼，郑重道：“你对《广陵》的理解，我很不喜欢，也绝对不认可，但你弹的《广陵》确实是很好很好的。”
她大方解下腰间犀角，笑道：“你们岛主也回来啦，我们兰纳人说话算数。”便要如约送上。一件举世无双的乐器于她必然很是珍贵，辜薪池笑道：“姑娘琴技高超，精通当世乐器，是我们自愧不如。”
她却灿然一笑，道：“我并没有说你们比我好，我一开始说的是你们让我知道中原人用乐器好在哪里，我就把我的乐器送给你们。现在我已经知道，你们的好处与我们的好处就像是春天的花和秋天的月亮。”将那犀角扔给乐逾，大笑道：“我知道你们在想什么，放心，这个乐器我还有一个！”
乐逾扬眉道：“请。”邀她入座，那犀角被塞到乐濡怀里，被他举高研究。斗乐器罢，就是要饮宴了，林宣知道辜薪池不常饮酒，借故笑道：“方才《广陵》中有几处我没有弄懂，本不该现在打扰先生，只是若不尽早解开疑惑，今夜就睡不安了。”
那话声不大不小，诸人都听在耳中。乐逾朝他二人看了一眼，意有所指，却放缓口气，对辜薪池道：“你就随他去歇一歇。”
这一宴极其热闹，生年不满百，常怀千岁忧，要说真正不知愁的年纪，唯有懵懂中罢了。乐逾就是要他的儿子在尚不知愁苦之时，享尽欢欣热闹。乐濡在r-u娘怀里，头颈手掌刚刚碰到席面，但觉这船上处处奢华，处处艳丽，舞女红裙如潮，时而浪打浪，时而俱都消散，那无休无止的歌舞合该都是为他而设。
他便睁大眼看，手握犀角，又握糕饼，又从r-u娘肩头，见那高台上坐着的他的父亲。他面目本是深刻俊朗，言行放荡也不显轻浮。如今看去却双眉浓长，令人想起“深眉”二字。这深的不是眉色，而是双眉极重，开怀大笑也压着什么。若有敬酒，来者不拒，酒水在推杯换盏间溅出，几滴s-hi在衣袖上，他却一拂了之，仍与人谈笑风生，直至醉卧为止。
乌兰郁眉梢一挑，笑道：“谨以区区薄礼，敬贺小公子华诞。”便将一只锦盒送上。这兰纳巨商有一半汉人血统，久慕汉学，遣词造句也头头是道。侍女去接，乐逾却令她送上来，随手一拿，那锦盒轻如无物，便不论礼数径直拆开。周遭人有讶然暗觉失礼的，乌兰郁却只含笑不动。
那盒中竟是一件薄如蝉翼的金丝衣，影影绰绰如纱一般，整衣卷起成一团竟薄得能穿过乌兰郁小指上所戴的宝石戒指。
乐逾沉吟一刻，招来侍女，对她低声吩咐。她愕然从命而去，乌兰郁衣色都是团花纹，花团锦簇，卓有风情，此时故意道：“我才送礼，岛主就拿去借花献佛。”
乐逾道：“既然欠了你人情，就不在意多欠一个。”乌兰郁抚着酒杯，一笑道：“也是，我还是好好想想，该如何让岛主还我。”
不多时，舞女跳起《龟兹舞》，那兰纳女子看得目不暇接，携着婢女混入舞女之中。一行人载歌载舞，她既然擅长乐器，自然也能起舞。跳得双腮通红，香汗微微，挺秀胸脯起伏，这才直起腰身，伸出玉臂笑道：“岛主！”
蓬莱岛上诸位校书都不是古板之人，有若干年轻的已追逐佳丽起舞。乐逾起身挽她手臂，在这乐曲声中与她旋转不休，这乐曲刚柔并济，二人起舞亦相得益彰。那兰纳女子笑声真如银铃洒落满地，发髻间金饰颤动。
这寿宴一直开到残阳照海，天色近傍晚，乐濡倦倦的，轻轻抱住r-u娘的颈，乘船回岛上待用些热汤便睡下。楼船内歌舞犹如花开过最盛时分，渐渐颓废，饮醉玩累退到另一艘船上歇息的不知凡几。四艘楼船中一艘开宴席，一艘作各校书退步歇息之用，另有一艘却是供乐逾与来客歇息。
乐逾走在船上，忽听栏杆上有人叫：“岛主！”却是那兰纳女子巧笑倩兮。她汗微微息了，初沐浴过，周身香雾，肩颈几滴水珠还未干。半醉地笑道：“我从这上面跳下来，你接不接得住我呀？”