林椎一怔，翎毛已经手脚麻利划开了寄生兽尸体上的血r_ou_，鲜红的，未干的血沿着刀尖滑落下来，染红了他腕上美丽的青绿色飞翎，血腥而又诡异。但是翎毛丝毫也不在意，他灵巧地剔下血r_ou_中的脊柱，又将血红的脊髓与一条细细的神经都抽了出来。那根脊柱散落开来，数粒骨珠立刻散落在他沾满鲜血的手心里。
林椎大步上前，一把薅住翎毛的领口，将他拽了起来。
“翎毛！”他喝道，“你知不知道你在做什么？”
“我在……”翎毛呆滞地说，“剥开一个妈妈的皮，把她的骨头拿出来，交给队长……如果队长不想要，就带回去，交给阿奇少爷……这种事情我不是第一次做了，队长。我到过许多星球，按照主人的命令，杀死过许多种族。就象古老的文明里：放狗或放鹰去追杀兔子一样。一只狗是不会去考虑，在那些被它们撕咬的种族里……有多少妈妈和孩子死去的。”
他看了一眼自己鲜血淋漓的双手，将那把母兽的骨珠紧紧地攥在手中，递了过来，祈求地嘶声道：“队长……我不要发财……无论将来你是要把我从阿奇少爷那里买下来，或者不想要我，把我交还给阿奇少爷，都随你的便。可是别再把我当成跟你一样的人了，因为那是不可能的……就让我从生到死，都做一个让文明种族豢养的傻瓜吧！”
林椎震惊地盯着翎毛，他本来已经做好了为翎毛放生这处石池中的寄生兽的打算。但是没有想到翎毛竟然会说出这番话来，更没想到一向顺从而麻木的翎毛对自己的人生有这样深切又这样沉痛的感悟。他伸手接过翎毛手中的骨珠，在掌心中缓缓的搓弄，明白自己就算是现在回去制止士兵们的兽行，也无法对这个残酷的世界规则改变些什么。
他们返回舰队基地，此时已经有两个小队的雇佣兵们满载而归了。他们当然不会象翎毛一样麻烦地去一根根地剔除脊柱，而是把大批大批的寄生兽尸体扔进次生波焚化炉中，用合适的波谱程序将血r_ou_震荡液化，再将浓稠的血浆过滤掉，剩下来的就是海量的骨珠了。
整个舰队基地都弥漫着可怕的血腥气和心满意足的狂笑声，丰厚的收获更加刺激了雇佣军们的神经，特鲁多被推为士兵代表，来请求林椎延长“整顿军纪”的时限。
“队长，刚才在附近的城镇中，又有几个小家伙被抓住了……他们说就在我们基地旁边的深山里，也是长老们搞寄生仪式的地方！”
林椎看了沉默地站在自己身后的翎毛一眼，知道那处石池即将要被发现。他看着特鲁多馋涎欲滴的样子，慢吞吞地泼冷水说，“听着，现在是在战场上，我们同时受到第二与第三基地的怀疑……你们要是引起了太大的人道压力，我不保证能让你们这群家伙活着回去享受你们在战场上赚来的信用点。”
特鲁多被他的大道理慑住了，懊恼而老实地咕噜了一声“是”。
“在以后的星系中，会有很多财富等着你们的，放心吧。”林椎轻笑着鼓舞士气，又说，“而且，今天晚上你们还要做些什么事，我也管不着。”又对背后的翎毛示意一下，说：“这回带小斯特朗的飞人去。咱们军团总得对合作者有点儿基本的礼貌。”
他说一句，特鲁多应一声，方才的懊丧已经被丢到了九宵云外，对于队长的缜密与智慧抱着充分的信赖，听见要多一个人进来分好处，也觉得是理所当然。他简单地对翎毛咧了咧嘴，善意地说：“那好，小子，走吧！”
翎毛不知所措地看着林椎。林椎看见x_ing急的特鲁多已经跨出门去，便悄声说：“如果……想要履行你跟那只母兽的约定。把搜索队的生物能追踪仪改变几个程序参数就是了，很简单的。”
他拉过翎毛，在腕上电脑上手把手地教他破坏生物能追踪仪的方式。翎毛不明白地瞅着他，问：“队长，你不能自己下命令吗？……他们都很听你的话的。”
“不。”林椎凝视着他，深切而沉思地说，“无论是杀戮还是拯救，我还是希望让你来决定……因为终有一天，你必须自己来决定，自己的命运。”
第22章
翎毛抱着膝盖，用翅膀遮掩着自己，缩在运输机的一角，默默地听着搜索队员们粗野的说笑声。
他在小斯特朗家生活了近二十年，完全能够听懂各大基地通行的联邦语。但是因为羽人的声带局限，许多音调无法模仿发音。再加上他两次变异期的记忆缺失，使得他无法与雇佣军们正常交流。野蛮的大兵们也知道他平时从来不与林椎以外的人说话，因此也没有人来招惹他——林椎在队中的威信，可不是吹出来的。
他们已经在数百公里的山脉上空转了几个来回了，但是搜索队员几次下机登山，都是一无所获。有一次还差点陷入一种独角树蛇的巢x_u_e里。特鲁多恨得在驾驶舱里猛捶控制台，骂骂咧咧的诅咒着。突然打开机头的照明灯，将雪亮的强光攒s_h_è 在漆黑的山岭之上，吼叫道：“山那头有个小镇，你们他妈的再下去抓人！”
如果是在战争之中，他在无遮无拦的天空打开照明无疑于自掘坟墓。但是雇佣军们早就搞清楚了马杜夫人的战斗力，根本不相信这么一个穷乡僻壤中的小镇，能组织得了防空火力抵抗。因此连最敏锐的肢节人德米都只是兴奋地拉开枪栓，将战术腰带上的曳光弹象剥浆果一样一个个地掏出暗袋，耀武扬威地挂在腰上。机舱里布满了震耳欲聋的吼叫声，翎毛懂得这是又一次屠杀的序幕，厌恶地又往机炮座椅之后缩了缩，尽量希望他们不要叫上自己。
但是他那对光泽悦目的双翼确实非常的引人注目，特鲁多从驾驶舱钻出来，正要跟着搜索队员们从机腹中跳出去，一眼就看见了翎毛缩在机位上。伸手就从战术背心的背后掏出一把光束粒子冲锋枪，好心眼地咧开大嘴，说：“给，小子，接着！”
翎毛猝不及防，被那沉重的枪托砸在肚子上，啊的一声，从座位上翻倒下来。
特鲁多大步走过来，伸钳子又把他从地板上夹了起来。天鹅伴星人的力量在整个雇佣军中是数一数二的，翎毛在他的手里，就象个任他摆弄的橡皮人一样。特鲁多把他按到机门边，说：“走吧，一齐下去，松松筋骨……你看谁好玩就给他一枪，爆头还是爆肚子都随便你，可刺激了。”
翎毛习惯了对别人的命令无条件的服从，昏头昏脑地就被他推下了机舱舷梯。
被运输机降落的巨响与强光惊醒的小镇已经是一片混乱，几百个马杜夫人正在从他们的小木屋中奔跑出来，丈夫拉着妻子，母亲抱着孩子，强壮的儿子狂乱地背起苍老的父母……他们想往山林中躲避。但是战场经验丰富的雇佣军们早就用战斗队形堵死了镇子内惟一能够逃逸到后山的道路。人们疯狂喊叫着，前仆后拥地向镇外奔去，运输机的驾驶员狂笑着，用十七毫米的粒子机炮打起了点s_h_è ，一具具在强大火力中碎裂的尸体象血红色浆果一样炸裂开来，堆积在恶心呕吐，又颤栗哭嚎的镇民们面前。镇甸房屋中的烟火气息，已经变成了浓重的，仿佛地狱一般的血腥气。
翎毛目睹着这样的惨剧，痛苦地闭上了眼睛，他破坏了搜索队的生物能搜索程序，原本是为了掩盖溶洞里的秘密，拯救石池中的马杜夫寄生兽的，但是带来的依旧还是杀戮。他头一次对“掌握命运”有了深刻的体会，其间的绝望，茫然与不得不做的选择，象火焰一样照亮并灼痛了他一直麻木不理世事的心灵。几乎有些怨恨起了让他做选择的林椎，但是又深切地体会到了林椎为他带来的，对世间事物的独立思考的过程，感受到了生而为人的尊严。
除了他之外，所有的搜索队员都在享受这场杀戮带来的狂欢。特鲁多哈哈大笑，不住地打死往远处奔跑的马杜夫人，对那些被驱赶到他面前的空地上，抖抖缩缩挤成一团的镇民们嗥叫道：“说啊，寄生兽的栖息地在哪里？”
在他的枪口之下，有人本能地喊叫道：“我们不知道……长老，长老才知道！”
德米反手扣动扳机，枪口s_h_è 出炫目的光束粒子，那人惨叫一声，象在暴风中被吹折的树干一样仆倒在地，左肩已经连肩带臂地烧成一截灰烬。一个马杜夫女子尖叫一声，挣扎着挤出拉扯着她的人群，向地上半死扭动的躯体扑了过来。一个婴儿响亮的哭声在她的怀里迸发出来，划破了夜空。数支枪口立刻对准了母子二人。
翎毛觉得血液涌向脑门，一时之间顾不得多想，正要冲上前制止士兵们的暴行。但是特鲁多比他动作更快，嘿嘿笑着伸臂拨开了同伴们的枪口，象钳子一样的手爪开合，把那女子纤细的腰肢夹了起来，另一只前肢锋利的尖端咔擦开合，向着她怀中的幼嫩婴儿作了个“夹断”的手势。许多人惊叫起来，一名老妇颤颤微微地扑出人群，伏在地上拼命地抱住他的大脚，嘶声说道：“我能告诉你们……长老……长老今天就在山中的祭坛里。今天晚上……有一个仪式……”
特鲁多停下动作，跟搜索队里的队员交换了一个眼色。林椎虽然吩咐过不许扩大事态，不准去威胁那些德高望重的长老。但是既然是寄生仪式，那么仪式上一定会出现大量的寄生兽……雇佣军们被想象中近在咫尺的财宝刺激得眼睛充血，特鲁多与德米等人头碰头地商量了一下，挥舞手臂道：“带上这些镇民，过去看看！”
此时山中夜色厚重，一旦走出了运输机的照明范围之内，立刻伸手不见五指。但是远处的天际线上已经微微露出了灰白色的光晕，再过一个小时，照耀这颗星球的恒星就将在地平线上升起。队员们想起林椎说的“今天晚上你们要做什么事，我管不着”，又眼见着夜晚即将逝去，都有点心慌难耐。林椎在队中向来说一是一，军令如山。要是队员们想要在时间上耍小聪明违纪，很难说会有什么后果——如果论起斗心眼来，整个军团可没一个人是他们中队长的对手。