蒂姆确实回来了。
他是跟着鲸群游回海神岛的。鲸鱼们看起来已经和他很熟悉，交谈的时候会特地停下，邀请他加入。不过蒂姆没有接受，并说明了拒绝的理由——“我要去岛的附近了”，电脑是这样翻译的。这之后，蒂姆和鲸鱼们道别，脱离了鲸群，径直游进了欧申纳斯的活动区域。
又一次回到海神岛的蒂姆已经很接近成年人鱼了，长途跋涉并未妨碍他的生长，从摄像机拍到的画面来看，他的体长已经远远超过了鼠海豚。飞快游近的蒂姆没有像去年那样急着呼唤欧申纳斯，他似乎是打算给海神一个惊喜，穿行在欧申纳斯休息和觅食的水域时，他一直保持着沉默。
但可惜的是，他的找寻不会有什么结果：欧申纳斯当时并不在海里。
这是半个月以来难得的好天气，早上九点左右研究员们就把海神接到了岸上，进行早该进行的体检。谁都没想到蒂姆会在这一天回来。
留守在控制室的同事按响了呼叫器，用一种相当同情的语气向医疗室里的人转述了蒂姆的动向：风尘仆仆的旅行者显然没考虑过扑空的情况，重逢的惊喜正在变成惊吓。
“你们的动作得快点了。”他说，“再不把海神还回去，迪迪就该哭了。”
这当然是开玩笑，但尼克和同事们把欧申纳斯送回海边时，早已等在浅水处的蒂姆确实非常不开心。
这种不开心隔着很远就能感受到：蒂姆露出水面的身体有着比前一年更加紧实的肌r_ou_，而糟糕的心情让他绷紧了那些肌r_ou_。
——蒂姆看起来硬邦邦的。连投向尼克他们的视线都是硬质的。
每个人都被看得脊背发僵，只有半躺在推车里的欧申纳斯丝毫不受影响地扬起鱼尾，向好久不见的蒂姆打了招呼：“迪迪！”
欧申纳斯的音调没有出错，发音干净又明快。
随着这声招呼，蒂姆的身体放松下来。他不再理睬岸上的研究员们，专注地和欧申纳斯对视。等到尼克他们手脚僵硬地把欧申纳斯抱回海里，蒂姆才冷淡地向接触较多的尼克点了点头。
“蒂姆长大了不少。”研究员们窃窃私语。
只有上半身露出水面的蒂姆看起来相当具有威胁x_ing，只是看外表的话，他已经和成年男x_ing人鱼没有多少差别了。
“长大了，而且变凶了。”遗憾的叹息在扩散。
而在大家怀念蒂姆一去不复返的童年时，长大了、还变凶了的蒂姆迎着欧申纳斯游了过去。
“我没有找到合适的海。”低落的，甚至是委屈的曲子响了起来，前一刻还气势十足的人鱼现在态度柔软地拉住了海神的手，“我很想你。”
第16章
蒂姆的差别对待令人哀叹，不过没有人敢为此抱怨。重逢的人鱼忙着叙旧，被无视的研究员们只能识趣地离开。
和之前一样，蒂姆讲述了自己的经历。这一次的歌唱中，人类和船只出现的次数减少了许多——这些词汇集中出现在叙述的开端，之后，蒂姆告别了海岸线，游向了更广阔的远洋。
他使用了很多新的小节来描述远洋中的见闻，其中一部分明显吸引了欧申纳斯的注意：那是一段连绵在海底的山，山的顶端会有裂开的伤口，流淌出滚烫的“血液”。“血液”把海水变得很暖和也很难闻，蒂姆不得不绕了一个很大的圈子来躲开山的伤口，但他也没有离开太远，因为那些高高低低的山的附近总是有充足的食物。
“非常多的金枪鱼，”蒂姆唱着，“还有珊瑚和海豚。”
巨大的山脉在海水的掩护下起伏绵延，偶尔有几个尖顶冒出海面，就变成了住满海鸟的岛。
悄无声息，又不引人注目。
听起来会是适合人鱼居住的环境。
但蒂姆在一开始就表示了“不合适”。
“那里听上去很好。”欧申纳斯表示了不解，“为什么不留在那里？”
“鲨鱼太多，我应付不过来。”蒂姆的回答很坦率，低落和清晰的不甘让他反复掀动尾鳍。
发现心仪的水域却不得不放弃，承认自己无能为力的蒂姆差点儿让旁听的研究员们也为他难过起来——然而下一秒，镜头里的年轻人鱼就看向欧申纳斯，期待地问他：“你能跟我一起去吗？一起生活的话，就不怕鲨鱼了。”
控制室里因此响起一片哀嚎：“蒂姆果然还是想把海神拐走！”
半真半假的哀嚎没有持续太久，因为欧申纳斯还没有回答——没有人想错过他的回答。
尼克看着同事满脸悲愤地调节着摄像机的角度，嘴里还在嘟囔着什么。
原本偏向蒂姆的镜头移向了沉默中的欧申纳斯。
欧申纳斯的态度很认真，他看上去真的在考虑蒂姆的提议。
这让原本还在玩笑的研究员们都严肃起来。
老实说，蒂姆这次选择的海域确实很好。它远离陆地，属于中央海岭在温带水域的一段，蒂姆提到的几个小岛除了卫星拍摄几乎没有其他记录，因此那片水域也应当不在远洋航线上。
理想的位置，加上丰富的食物，如果欧申纳斯真的被打动，尼克也不会感觉意外。
情况变得复杂了。
欧申纳斯的体检结果还没有完全出来，但不需要等完整的体检报告，尼克就能对欧申纳斯的恢复情况作出判断——他还远没有恢复到能够离开海神岛的程度。如果现在欧申纳斯想要离开海神岛去往新的水域，究竟是该顺从他的意愿，还是该把他留在这里？
欧申纳斯实在太特殊了，岛上的每个人都不希望他遇到危险，也不忍心违背他的意愿。
所有人都紧盯着屏幕。
尼克甚至说不清自己究竟希望从海神口中听到怎样的回答。
沉默让气氛渐渐压抑。
就在不少人因为屏住呼吸而胸口发闷时，欧申纳斯开口了。
“我游不到那么远……”海神有些抱歉地冲蒂姆眨了眨眼。他似乎在为自己拒绝蒂姆的求助感到不好意思，很快就提出了补偿的方案：“不过我可以教你些对付鲨鱼的办法。”
欧申纳斯的态度很真诚，但很显然，这个补偿蒂姆并不满意。
他没有直接表达这份不满，只是之后的许多天里，蒂姆一直试图引导欧申纳斯改变主意，比如，他会突然提起海神岛附近没有的生物，提起荒无人烟的小小的岛，甚至在捕猎的过程中，他都不忘描述远方那群“肥美的金枪鱼”。
他的唱段很悦耳，只是出现的时机都很突兀。尼克不知道欧申纳斯是否听出了蒂姆想表达的意思，但他能肯定蒂姆并不清楚海神真正的身体状况。
在一次讨论会之后，海神岛的研究员们决定和蒂姆好好谈谈。
谈话发生在庄园的泳池边，参与谈话的只有尼克和蒂姆。研究员们借由体检的机会，暂时分开了欧申纳斯和蒂姆。
独自待在泳池里的蒂姆一如既往的冷淡，他不靠近岸边，也不搭理抱着笔记本电脑的尼克。尼克在岸边坐下，然后喊了他的名字：“迪迪。”
蒂姆侧过头看了他一眼。
尼克正想对他微笑，蒂姆就一脸不感兴趣地移开了视线。
“好吧，直接跳过寒暄吧。”尼克无奈地想着，打开了语音模拟。
“迪迪，我们来谈谈好吗？”电子音一板一眼地响了起来，“关于欧申纳斯的。”
刻板的旋律谈不上优美动听，不过尼克找对了关键词，蒂姆再次看向他的时候态度已经变得专注起来。
尼克露出了那个微笑，手指在键盘上快速敲击：“你想带着欧申纳斯离开这里，是吗？”
蒂姆不出声，但他的样子应该是默认。
“欧申纳斯不能离开这里。”尼克想了想，又加了一句，“至少现在还不能。”
“为什么？”
这个话题不出意料地引起了蒂姆的回应。他现在整个身体都转向了尼克，上半身还微微前倾。
——蒂姆很在意这个问题。
尼克可以轻易看出他的态度，这让尼克为接下来要告诉他的事感到难过。
但刻板的电子音不会带有情绪：“欧申纳斯受过非常严重的伤，他没法在缺乏保护的水域生活。”
“可是——”蒂姆似乎想要反驳，然而只发出一个短音，他就停下了。
他在直视尼克的眼睛，那双浅棕色的眼睛满是犹疑和不确定。
“他应该意外的。”尼克想。
蒂姆来到海神岛的时候，欧申纳斯已经能在岛的周围游得很不错了。从未有人告诉蒂姆海神经历过什么，海神自己也不会主动提起。蒂姆知道欧申纳斯受过伤，也应当注意到他没有痊愈，或许还好奇过他的失语症——但蒂姆不知道所有这些究竟意味着什么。
海神岛的水域太过平和，蒂姆没有机会自己发现真相。
“欧申纳斯只能在比较短的时间和距离正常游动，游得太久或太远，他会控制不了身体。”尼克用尽量简单的句子描述欧申纳斯的问题。
这样的描述并不足够，但现有的语音资料里缺乏更有针对x_ing的词句。
尼克点开了一个文件夹，里面的视频资料是这次谈话避开欧申纳斯的理由。
尼克选择了日期较近的一个开始播放，蒂姆在视频播放之后游近了岸边。