边说边用温水绞了一条帕子，递到许风手中。
许风只好接了，却觉手心一痛，不知被什么东西扎了一下，低头看时，掌心里冒出了血珠子。素心连道该死，忙把帕子收了回去，只说自己行事不周，要请公子责罚。
许风本是习武之人，这点小伤自不放在眼里，更不会为难一个女子，三言两语就将此事揭过了。
素心松一口气，悄悄把那条帕子藏了起来，又叫人取了伤药给许风敷上。
如此忙乱一阵后，总算是洗漱过了，许风穿戴齐整后到正厅一看，见早饭早已摆好了，比他平日吃的要丰盛许多。这两日发生的事，样样透着古怪，他反而见怪不怪了，心想就算是天塌下来，也总要填饱了肚子再死，便安心坐下来吃了。
虽只一顿早饭，但粥熬得又香又稠，单咸甜点心就有好几样，且都是许风喜欢吃的，他手中筷子不停，十足吃了个饱。吃完后却听素心笑了笑，道：“宫主说得果然不错。”
许风不解地望过去。
素心解释道：“宫主早上要练功，没办法过来陪公子用膳，便叫我们将他平日爱吃的，一式一样给公子送过来。看来宫主料得不错，公子果然也是喜欢的。”
许风听闻他与那人一般口味，心里不禁别扭了一下。他平日吃过早饭，总会在院子里练一趟拳，这时有一群少女在旁笑嘻嘻看着，却是不好施展了，只得取了本书出来翻看。素心等人各自找了活计去忙了，倒也不来扰他。唯有锦书一直是眉花眼笑的，直嚷嚷说：“苦尽甘来，公子终于得宠了。”
许风可不信自己能得什么宠，以贺汀州的心性，恐怕正有什么阴谋陷阱等着他呢。
一个早晨忽忽而过，快中午时，贺汀州竟又亲至了。同他一起来的，还有一个四十来岁的中年文士，极乐宫中的人，相貌自然是好的，尤其是他颔下那三缕长须，颇有些仙风道骨的味道。
许风并不认得此人，只听贺汀州叫他做师叔。能被贺汀州这样称呼的，只有一个名叫宋文的长老，听闻此人医术高明，但是常年闭关，等闲并不得见的，不知怎么也来了翠竹轩。
贺汀州命闲杂人等都退下了，仍用昨日那种奇特的眼神望了望许风，问宋文道：“师叔，那桩事……确定无疑么？”
宋文板着脸道：“宫主既然不信，又何必找我确认？”
贺汀州便不做声了，握成拳头的右手紧了紧。
许风这才发现他手上缠着白布，像是受了伤的。
贺汀州静了一会儿才道：“请师叔替他诊一诊脉罢。”
许风奇道：“诊什么脉？”
贺汀州对许风笑笑，说：“瞧瞧而已，不妨事的。”
许风觉得自己就像砧板上的肉，但别说脉门了，就是性命也捏在人家手里，只好在桌边坐下了，伸了右手出来让宋文把脉。
宋文眯着眼睛诊了片刻，捻一捻颔下的长须，道：“气血不足，经络不畅，想是服过压制内力的药。”
贺汀州道：“我已经在配制解药了，过几日就可解了他身上的毒，让他恢复内力。”
宋文点点头：“年轻人身体底子好，其他倒没什么大毛病了，最要紧的是右手的伤……”
许风心下一紧，没注意到贺汀州也是面色微变，等着宋文说出下文。
却见宋文叹了口气，道：“右手筋脉已毁，又是陈年旧伤，纵使华佗再世，也是难以救治了。”
贺汀州当初那一剑又狠又准，本就是为了废他武功的，许风早料到是这个结果，并不觉得多么失望，反而是贺汀州将手按在桌上，问：“连师叔也没办法？”
“若是恢复得好，拿筷子还是可以的，但是要想使剑……却是再也不能了。”
贺汀州呆了半晌，慢慢转头看向许风。
许风撞着他的目光，只觉心头一颤，形容不出那是一种什么样的神情。像是，像是被人当胸刺了一剑，疼得不能自已。
然而怎会？
再不能使剑的是他许风，可不是贺汀州。
许风恍惚了一下，把眼再看时，面前这人已恢复成平日言笑自若的模样了。许风暗笑自己眼花，耐着性子听宋文唠叨了几句，让锦书接了他开的药方，虽然右手不能使剑，但能使筷子也是好的。
宋文诊完脉就告辞了，贺汀州送他到门口，压低声音问：“师叔可能再想想办法？”
宋文无奈道：“我回去翻一翻医书罢，但此事多半难成，宫主也别太伤神了。”
贺汀州没有出声，待宋文走后，便看着院里的扶桑花出神。
素心走上来问：“快中午了，宫主可在这边用饭？”
贺汀州朝许风望了望，见他正拿着一本书看，连眼风也不往这边扫一下，苦笑道：“我另外有事，你们伺候公子用饭吧。”
顿了一下又说：“你今日这事办得不错，日后自会有赏。”
素心当然知道指的是哪件事，忙谢过了，送贺汀州出了翠竹轩。
许风听说不用跟贺汀州一桌吃饭，倒是松了口气，心想不用对着这人，饭也能多吃上两碗了。
贺汀州刚走，屋内就传来“啪”的一声响，方才把脉时用的那张桌子，竟从中间碎裂开来，只轻轻一碰，就成了一堆木屑。
锦书奇道：“好端端的，这桌子怎么碎了？”
素心道：“怕是用得久了，内里早蛀空了，一会儿差人换一张过来。”
许风是习武之人，一看就知这桌子是被人用内力击碎的，若这一掌打在普通人身上，恐怕连心脉也要震断。贺汀州故意露了这一手，究竟是为了什么？
许风百思不得其解，干脆就不再去想了，吃过午饭后照旧在葡萄架下纳凉，倒是过得惬意。
短短两日功夫，他在极乐宫内的地位可谓是天翻地覆。从前宫主两、三个月也未必宠幸他一回，翠竹轩门庭冷落，吃穿用度都只能勉强支应。如今宫主连最心腹的贴身婢女也派了给他，其他东西更是流水般往他屋里送，许风得宠一事，不到半日就已经传扬开了。
嫉妒有之，羡慕有之，当然也有高兴的——锦书这几日走路都打飘了。
许风却知道此事必有内情，因而打起十二分精神来，只等着贺汀州出招。如此过得几日，贺汀州果然配制了恢复内力的解药给他，许风服下后，只觉丹田内腾起丝丝热气，随着功力运转行至四肢百骸，暖洋洋的好不舒服。
贺汀州问起时，许风却故意隐瞒了实情，只说内力恢复得极慢，好为将来逃出极乐宫做准备。贺汀州不疑有他，差不多每日都会来翠竹轩一趟，有时陪他吃一顿饭，有时同他说几句话，有时则只是在旁边看着他侍弄花草。唯有一件特异之事，就是贺汀州从来也不在翠竹轩留宿，每次看看时辰差不多了，就急着起身走人。
许风正是求之不得，自然由得他去了。
这天贺汀州得了空，在许风屋里消磨了一个下午，吃过晚饭后，又闲闲倚在榻上，取了许风常看的书来看。他最近日日来此，倒把许风好不容易搜罗来的话本看得差不多了。
许风见了，忍不住道：“宫主若是喜欢，不如将这些书都搬回去慢慢看，也省得天天往我这里跑。”
贺汀州抬头看他一眼，复又低下头去，淡淡道：“你以为我每天来此，就只是为了看书么？”
许风怔了怔，一时答不上来。
昏黄烛光下，贺汀州俊美的脸庞如描似画，眼睫尤其乌黑浓密，蝶翼般轻轻扇动，低声说：“我是看书还是看人，你当真不知道？”
许风听他这么问，登时吓得不敢说话了。
贺汀州也不敢逼得他太紧，话到嘴边又咽了回去，转了话题道：“你内力恢复了几成？”
许风已好了大半，嘴上却说：“两三成吧。”
“此事需循序渐进，不必着急。”
“……嗯。”
两人聊了几句就无话可说了。许风想起贺汀州刚才那番话，心中莫名忐忑。贺汀州也是心不在焉，一页书看了许久也没翻过去。
恰在此时，却听毕剥一响，灯花爆了一下，接着就熄灭了。
屋子陡然暗了下来。
许风立起身道：“我叫锦书移灯过来。”
黑暗中辨物不清，他刚迈出一步，就被一只手抓住了手腕，贺汀州在他耳边道：“等一下。”
许风停住脚步，感觉那修长的手指在他腕上摸索一阵，最后按在昔年的旧伤疤上，用指尖轻轻抚弄，而后是贺汀州叹息般的声音：“你心中可是恨我？”
许风一下冷汗直流。
这问题问得好不尴尬，叫他如何回答？
他若还是三年前初入江湖的小子，定会跳起来痛骂贺汀州一番。何止是恨？他是恨不得食其肉、寝其皮。但他经了三年折磨，早没了当初锐气，知道哪些话该说，哪些话不该说。他还想着逃出极乐宫去，可不能死在这里。
这时门外已响起了锦书的脚步声，微微的光亮透过门缝照进来。
许风小心隐藏好自己的情绪，垂下眼睛道：“宫主何必再问这个？不论如何，我已是极乐宫的人了，我这一辈子，总是要伴在宫主身边的。”
这绝非他的真心话。
贺汀州并不拆穿他，仅是微微一笑，那神情之中，竟有几分惨然之意。
第三章
黑暗中瞧不清贺汀州脸上的表情。许风见他沉吟不语，一颗心不觉扑扑而跳，只道他是不相信自己的话。他背后的衣衫早被汗水印湿了，想到自己筹谋多年，眼看着快有逃出去的机会，却不能在此时功亏一篑。