肖烬笑了笑：“你们别折腾了。那个人的手印，谁都取不来的。”
大家沉默了很久。
李锡宰点着头道：“祢大人是个好人，是个好人……”
那日，祢震天接到一份密旨，令他严刑逼供，但不得死人。后来祢震天又接到圣旨将案件移交大理寺。次日，杨逊把罪状送到御书房。杨逊走后，皇上用黄缎手帕蹭了蹭手指，黄缎手帕染上了丹朱色料。
早朝上，不经赵祺川打听，已经尽人皆知，皇上在大理寺的折子上批的是“留全尸”三个字。
事情进展得出人意料快，刑部已备好鹤顶红，就等明日午时行刑。
可一直以来，尚可品昏睡不醒。
赵祺川说：“也好。见面也不能挽回什么，尚大人身子弱，再受点刺激就坏了。”
李锡宰只是一味地叹气。
次日傍晚，尚可品被一个噩梦惊醒了。
赵祺川一直守在外面，连忙跑进来瞧。
尚可品猛地坐起来，四下望了望：“八王爷来过？”
赵祺川看着他，一时不知该说什么。
尚可品道：“八王爷说什么了么？”
赵祺川过去摸摸他的额头，还那么烫：“没……没……”
尚可品笑道：“赵大人一结巴肯定在撒谎。刚才八王爷来时我醒着，他说的话我都听见了。”
赵祺川脖颈子后面冒冷汗：“这么快都，都来了……”
尚可品笑了笑，脸色微粉：“嗯。他说他想我了，要跟我和好。”
赵祺川舌头打结：“是～是么……”
尚可品点点头：“他还说，明年正月十五他一定来，不见不散。”
“嗯嗯。”赵祺川背过身去，使劲儿眨了眨眼睛。
那日，案件移交大理寺之前，祢震天特地到大牢里找八王爷谈心。
祢震天问八王爷如果能活着出去，最想做的事情是什么。
八王爷浅浅一笑，说：“找玉儿去，把他弄哭。”
祢震天轻咳两声，道：“我是问你有什么长远的打算。”
八王爷道：“我该琢磨东山再起之类的事情，对么？”
祢震天道：“我是说，你这么冤，难道都不想着报仇？”
八王爷摇摇头：“反正也不能活了。”
祢震天道：“是啊。你的身子没有一个地方能要了。”
八王爷眼神黯淡道：“想着玉儿因我而受那种罪，我怎么都活该。”
祢震天困惑道：“玉儿是个什么？”
八王爷淡淡一笑：“我这辈子唯一想弥补却又不能够的人。”
来年，春暖花开。
尚可品久病初愈，到外面吸吸新鲜空气，发现门外那棵桂树已经抽枝发芽。
赵祺川早朝回来，顺路买了几个烤红薯。
尚可品爱吃烤红薯，不但爱吃，自己还会烤，不比街上的差。
赵祺川调笑说：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。来，尝一块儿。”说着扒开，吹了吹，递给尚可品一半。
尚可品咬了一口，点点头：“嗯，我这官也当腻了，红薯也烤到火候了。”
赵祺川说：“明儿给八王爷烧周年，你去不去？”
尚可品一口咬到手指，愣了愣，漠然道：“我的周年还不知谁给烧呢～”
赵祺川问：“你不去？你真不去？”
尚可品埋头吃红薯：“不去不去……”
“冷血。”赵祺川眼圈发红，把红薯往他怀里一丢，站起来走了。
尚可品在后面咂嘴：“哟～赵大人感情这么丰富呢……啧啧……”
赵祺川没回头。
尚可品把手指从袖子里抖出来，放在嘴里吮了吮。
十、天涯行路客
一个月后，尚可品呈上一本折子，以身患重疾之由辞去文渊阁大学士之职。
皇上恩准。尚可品即日启程。
官辞得突然，人走得匆忙，相送的还是那几个平日里厮好的大人们。
尚可品换上便服，比穿官服看着顺眼多了。
城外三十里处，尚可品手持折扇，与众人长揖作别，然后匆匆上路。
一路溪花覆水，一路逍遥任足。
几日前，尚可品正在自家院内修剪桂花树。
家丁说，一个铁面刚毅的大人来访，自报姓名祢震天。
尚可品登时一抖，吓掉了手里的剪子。
阎王催命也有白天来的？尚可品咽口唾沫，抖着嘴唇说：“请进来……”
请进大厅后，祢震天肃色正坐，一句话不讲。
尚可品才明白，他怕窗外除草的家丁耳根儿生风，偷听说话，遂教家丁全部退走。
祢震天开口便审：“尚大人，你可知我此来的目的？”
尚可品心一哆嗦，就差给他跪了，颤声道：“不知……”
祢震天厉颜道：“你是真不知还是假不知？八王爷为你弄丢了半条命，你还有心在这儿拈花？”
尚可品听得一头苍蝇。
祢震天只好对他从头道来。
一年前，皇上秘密回京，将八王爷抓进刑部地牢，施以重刑。八王爷宁死也不认罪。祢震天认为八王爷是冤枉的，拒绝再审。皇上遂将杨逊调回，案件移交大理寺。祢震天交给杨逊的那本罪状是干净的，但杨逊不承认。后来罪状上多了一个手印。大理寺认为罪证确凿，当处极刑。
第二日，皇上派亲信送去一瓶鹤顶红。祢震天把毒药调了包。八王爷喝下迷药之后，祢震天偷梁换柱，将八王爷藏到自己家里。
三个月后，八王爷不辞而别。
那日，祢震天说完这番话就走了，留下了呆若木鸡的尚可品。
身后，阴森官场名利，大大一把血泪。
眼前，繁华市井街衢，茫茫一片人海。
无官一身轻，尚可品游遍大江南北，看尽花开花谢，却始终觅不到八王爷的踪迹。
梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇。
这日，尚可品行到江边，天空突然一声闷雷，举目望去一挂闪电辟裂天幕，狂风乱号，雨点跟磨盘那么大。