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戈别一行人回来时已是四天之后，年近半百的金帐武士傍晚时坐在地上眉飞色舞地边灌酒边说：“我回来的路上就听见游歌者编的歌儿了，说什么图戎的新王被挂在础格鲁上却毫发无伤，有先祖白鹄庇佑，什么一位叫阿明的金帐武士生得虎背熊腰能以一当百，三刀就干掉了摩雷，又拖着哲容的脚脖子骑行五百里，生生跑死了哲容，妈的，一个比一个会编！”他醉意醺醺凑近哲勒，指指哲勒的胸口，“只一样，那群小白脸们没编错，您是咱们图戎的……新王啦！好！好！”
第二天戈别就没了踪迹，他只给哲勒留了一封口信，说是去天命山上呆一段时间。哲勒没有派人去追回他。自穆泰里将戈别从饿狼嘴下救出，戈别饮下穆泰里的血已过了二十多年，他为之立誓的主君死的那一刻，他才刚带队赶到多其格林海。
末羯的贺礼送到的那天，正巧游方的蓬莱客商队也来到了图戎王畿。东州的锦缎，南夷的丝绢，北漠的毛皮，层层箱子垒得有一人多高。蓬莱客走在哲勒前面便走边念叨：“汗王您在北边不知道，现在世道乱透了，东边打个没完，东西不好带来，南边呢，最近又封了海，只能走私路，所以……”
“你直接开价吧。”
男人搓搓手，掌中的皮手套半新不旧，食指头还破了个洞，他憨厚一笑，眼里的精光却无法用这个笑遮盖去：“这个么，不劳汗王操心，有人已经替汗王付掉了一部分了，也算在……”他朝另一堆打了苍鹰标志的箱子处努努嘴，“贺礼里，您付一个小指头那么多的尾款就行啦。”
哲勒扫了一眼，明白这人的言下之意，“你如果顺路回去，替我向他道谢。”
那人仍旧笑着，“把货卸在哪？”
“穆玛喇，你带他过去。”
汗王一声令下，蓬莱客的手下们立刻手脚麻利地行动起来，将木箱次第抬起往库房送去，哲勒正要离开，结果正巧有位少年搬动时脚步不慎，踉跄着往哲勒的方向倒去，怀中木箱又勾住了下方的箱子，眼见要塌落一片，“当心！”蓬莱客的话音未落，哲勒已经架住了少年的肩，将他向后拽去。几乎是同时，箱堆已经将刚刚少年站着的地方淹没。一箱箱的织锦全从箱中跌出，花花绿绿落了一地。
那少年吓得不轻，连话也不会说了，只张大了嘴脸色煞白，他没反应过来，脑门上已吃了蓬莱客狠狠一下：“怎么做事的！你都跟了我快小半年了，怎么还这么毛手毛脚的？汗王真是对不住，还让您出手……”
“人没事就行，举手之劳。”哲勒制止了对方还要继续的讨好，“装回去继续搬吧。”
蓬莱客连忙行礼感谢哲勒的不计较，随即又压低了声音恶狠狠地训斥了那少年几句，少年瘪着嘴也不敢分辩，蹲下去将散落的织锦重新放回箱里，他一人动作不快，商队中另一黑发男人也蹲下来帮他的忙。
哲勒往前走了几步，打开了手中的薄薄一指宽的纸笺，他浏览了一眼后揉碎丢进了旁边的火堆里。他回头去看，刚刚那少年依旧哭丧着一张脸，慢吞吞地收拾着狼藉，哪有半分将这一张纸笺送入哲勒手中时的利落。
“吾王，那边末羯的贺礼您要开箱看看吗？”赫扎帕拉问道。
哲勒想了想说道：“等阿明回来让他去验吧。”
“您现在要外出？”
“嗯。”
宋明晏是一个时辰之后回来的，穆玛喇向他传达了消息，他也不多言，便往库房清点贺礼，这活以前叫穆玛喇做，他只嚷嚷眼睛疼不想看见字，宁可去给人放羊，结果哲勒手上的文书工作全落在了宋明晏身上。他开箱清验了一半，就只听身后一道清脆女声响起：“咦？真巧。”
宋明晏回身行礼：“见过若娜阏氏。”
女孩朝他一笑，“我想过来挑几块布料让人裁一条新裙子出来，没打扰你吧？”
“阏氏自便。”宋明晏低头继续记录货物。
若娜挑挑拣拣，片刻后从箱中抽出一匹珊瑚色和一匹湖蓝色的布料，“正好，我记得你是东州人，你帮我参详参详？”
宋明晏看她，“阏氏想怎么挑？”
“你觉得天织锦和秋叶罗哪个比较好？”
“阏氏习惯穿红色，天织锦就很好。”宋明晏斟酌一下字句，“我从前的……家里人也爱穿。”
“阿明现在穿的衣裳好像就是天织锦呢，”若娜将湖蓝的那匹料子放回箱中，她眨眨眼，“我眼神可好了。”
宋明晏吃不准对方这话是什么意思，干脆沉默。
“是真的呀，小时候我经常跟我哥一起出去射猎，我射术当然比不过他，不过我却能看清三里之外的红云雀，他可不行。”若娜朝他亮一亮双手的布料，鲜红的指甲陷进布料，几乎和织锦的颜色混在了一起，“我眼神很好。”她重复一遍。
宋明晏依然没说话。
“你喜欢哲勒，我看出来了。”若娜终于璨然笑了，口气胸有成竹，“你看他的眼神，不是武士看主君的眼神，是看情人的那种目光。”
“你喜欢他，我没看错。”她笃定地又重复一遍。
少女莫测的笑在灰尘浮游的仓库中显得有些朦胧，就连手中的的锦缎都似蒙了一层光雾迷离。
对方这样乍然道破宋明晏心中最不可说之事，宋明晏本以为自己会惊得不知所措，可当他开口时，却是连自己都感到诧异的平静：“阏氏，您这样说图戎的汗王，您的夫君，是对他的折辱。”
“折辱？你只害怕折辱了他，却不怕折辱你自己吗？我远在末羯的舅舅手下就养了不少小男孩，他们可没阿明你长得好看，”若娜说道，“当然，也不像你有这么好的身手，能杀了摩雷和哲容。”
若娜目光尖锐，她往前两步，逼视宋明晏的眼睛：“阿明武士，你已经是草原上编成歌谣传颂的英雄了，脑子里想的却是怎样像女人一样躺在你的汗王身下吗？”
话中的恶意如刀，冰凉地划过宋明晏的咽喉。然而她面前的金帐武士没有如她所想地错开视线。青年瞳孔是沉寂无波的乌檀色，若娜与他对视良久，终究没能从里面读出半分情绪。
她听见他郑重其事地答道：“阏氏眼神很好，但不代表看的真。”
“你想说我看错了？”
“是。”
若娜第一次皱起了眉，半晌她撇撇嘴：“……好吧，就当我看错了一回，错怪了你。你不会生气吧？”
“怎么会？阏氏少女心性，和我开玩笑的。”
若娜把布料收在臂间，嘴唇微动，却没再出声，转身往门外走去，刚出帐门几步后又折返回门口，对宋明晏说道：“你现在要去小南坡瞧瞧，没准会有意外收获。”
宋明晏站在库房中，他抿着嘴，良久才缓缓吐了一口气出来。他看向自己握着笔的手，掌心既没有紧张得出了半点虚汗，指尖也没有慌张得有分毫颤抖。若娜怎么会看得出来，被薄薄一层皮肤所掩盖下，他的那些汹涌而罪恶的欲望。
他想对哲勒做的，是比她所想的那些更要过分百倍，露骨百倍的事。
小南坡。
哲勒是独自过来的，而喊他过来的人早已在此等候，他披着斗篷，袍脚还有商队的标记。
“我以为你不会过来。”那人露出笑容。
“我已经来了。”
“算来自从我送我妹妹若娜来图戎之后，我们已经有四年没面对面说过话了。”那人摘下风帽，赫然是末羯汗王的脸，“哲勒，好久不见。”
哲勒收起缰绳插在腰间，看着对方：“好久不见……墨桑。”
“若娜还好吗？”
哲勒看他一眼：“你是找不到话可以做开场白了么。”
“算是吧。”墨桑嗤笑一声，坐了下来。小南坡草木丰沛，席地而坐时几乎可以将人淹没，一片浅绿中他一身黑衣便愈发显眼，“那换个开场白，不知道图戎新王是否满意我送来的贺礼？”
“很贵重，多谢你破费。”
“用金子就能买来的东西，没必要道谢。”墨桑随手折了一枝草叶，“汗王的名头没什么，我该恭喜你拿到了突狼骑，这才是实打实的好东西。”
哲勒顺着他的视线扫了一眼自己的腰侧的黑漆令牌，没有回应墨桑的话。
“哲容是你杀的？”墨桑顺口问道，“他漂到了孔雀河，我帮你埋了。”
“不是我。”
“那就是你养的那只小羊了，”墨桑颔首，“我看过哲容的伤口，跟你砍出来的没有半分区别。哲勒，你不该做汗王，该去做个教人读书的先生。”
哲勒无视了墨桑话外之意，径直道：“从你今天跟着蓬莱客进入王畿的那一刻我就认出了你，你费这么多功夫又是乔装又是递字就为了跟我在小南坡闲聊？”
“哈，我曾听过草原上的姑娘们抱怨，说图戎的哲勒世子样样都好，就只有这性格是北漠中最无趣的，真是不假。你要会说两句软和情话，唱点游歌小调，现在你的汗王金帐里该排满了私生子了。”墨桑耸耸肩，才转入了正题，“有两件事，我觉得当面跟你说说比使者们来递话要方便利落。”