“我觉得那没什么可怕的。”伊芙和蔼地笑道。
郑融道：“不一样，以我们的知识体系无法解答这种现象。”
郑融沉吟不语，他按开了通讯器，问：“这里是巴比伦探险队，目前是进入遗迹前的最后一次报告。”
通讯器那头传来清晰的女声：
“这里是阿拉斯加军事总部，收到消息。”
“郑融博士，您的回报将直接转给以下地址：语言与历史学研究所的约瑟夫博士、军事指挥部中心西科斯将军、中央石塔最顶层房间——人类科学家协会名誉会长，请说。”
郑融把事情简短扼要报告，最后道：“这次与以往碰上的问题完全不同，但止步此处，也不可能得出一个结论来，请求老师协助分析。”
女声答道：“请稍等。”
过了许久，女声道：“郑融博士，老师认为数据不足，无法分析。”
“我们进去看看。”郑融关了通讯器：“现在也不能回头了。”
“哥把登山索拿出来。”郑融下了决定，吩咐道：“都把腰带扣环扣上，用绳子把我们连在一起，挨个走进城里，发现有任何不对，马上退出来。”
“正该如此。”项羽道：“我在你身后。”
于是兰斯依旧打头，所有人拿着通讯器，系上腰扣，金朴爱随队前进。
兰斯身后是推着伊芙轮椅的乌戈斯，再往后是金朴爱与安东尼，接着是郑融和殿后的项羽。登山索把他们连在一起，如同开火车般进入了巴比伦遗迹。
第一步，没有任何异常。
兰斯又紧张地前进一步，这与任何废城无甚不同，破落的砖瓦，坍塌的民居，青苔斑驳的墙壁上的爬山虎，林中的鸟叽叽喳喳地跳着。
“你看，有动物，就证明这座城没有太大异常。”安东尼说：“小动物比起人类，察觉危险的能力要更敏锐。”
他朝房顶的几只丛林鸟吹了声口哨，三只漂亮的羽莺展开翅膀，呼啦啦飞走。
兰斯点了点头，接受安东尼的推测。
郑融仍不吭声，他们走进街道深处，四周十分安静，太阳缓缓爬至中天，队员们选了个地方坐下，绕成个圈。
“接下来，我们开始调查巴别之塔遗迹。”
郑融抬起头，指了指废城西面的破塔。
“不先去看看神庙？”安东尼问：“我们有楔型文字的专家。”
“不。”郑融一口回绝：“今天的任务是先探测地形，进去走一圈，看看是怎么回事就出城，现在已经用掉半天时间了，如果没有出现任何问题，我们就……”
郑融按下通讯器，瞠目结舌，他看见三只羽莺从房顶展翅飞起，离开废墟，那条路，正是他们走过的地方。
“就什么？”兰斯问：“你在看何处？”
郑融回过神：“就调直升机过来，落在塔中间勘察。那三只鸟……是刚才的三只？怎么感觉一模一样？”
安东尼道：“郑融博士，你太紧张了，我知道它们不是幻觉，鸟雀飞到别的地方，再次飞走，这是很正常的事情。”
通讯器响起：“郑融博士，老师请你保持镇定。”
队员们笑了起来，郑融点头，众人纷纷起身，乌戈斯兀自笑道：“没有人能看见完全相同的三只鸟。”
队伍再次起行，项羽走在最后，随手玩着一把军刀，忽感慨道：“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。”
郑融道：“是的，赫拉克利特也说过：没有人能两次渡过相同的一条河。”
项羽摸了摸郑融的头，兰斯在队伍前头问：“什么意思？”
“时间在不断地流逝。”郑融戴着童子军帽，缓缓前行：“它把所有的东西从出生带向死亡，譬如说，这一秒我见到你，下一秒再看你，已不是某个时间点中的你。”
兰斯笑道：“我们都在苍老。”
郑融无所谓道：“可以这么说，只要有光的存在，每个人就都在时间流中不断改变。”
郑融忽然朦朦胧胧地抓住了一点什么，关于那三只鸟，关于两座重叠在一起的城市，他停下脚步，被队伍带得微微朝前一扯。
“又怎么了？”乌戈斯愕然回头。
郑融摆手，示意继续前行，他们到了巴别之塔外，兰斯道：“进去？”
“你的手表还在转么？”郑融产生了一个大胆且荒诞的想法。
“在，现在是当地经度时间，中午十二点零七分。”兰斯道：“劳力士公司，2009年研发，行军用隔磁表，防水，抗高压，你要看看？”
“不用了。”郑融松了口气，推翻了自己的结论。
他戴好帽子，说：“大家进去走走，半小时后开始返程。”
探险队走进巴别之塔，霎时尽数愣住。
这座传说中的通天塔比希腊吟游诗人的描述更为宏伟，塔身被毁去近半，仍有近五十层楼高，庞大的塔内空间占地足有上万平米，一层接一层的螺旋形塔外转梯宽度，足够容纳四辆马车并行。
塔内一片灰暗，破败的砖瓦遮蔽了天光，两只巨大的牛头人身雕塑立于门前，门内，是一座完好的，通向高处的桥。
兰斯举起发弹枪，朝高处s_h_è 了一发燃烧弹，耀目的红光亮起，拖着火焰飞向高空，他们看清了昏暗中的路。
一道飞桥从他们面前连向十米高处，顺着飞桥终点沿塔身弧度内绕一个角度，又有一座联向更高处的飞桥。
一座接一座，无数斜斜搭在一起，又彼此高低交叉的飞桥错综复杂，筑起朝往塔顶的通路。
“这应该是苏美尔人的建筑力学表现形式。”乌戈斯点评道：“外部用砖石垒在一起，内部建造复杂的石桥，承担向内凹陷的作用力，这种方式建起的圆塔可以维持较长时间不会倾倒。”
他取出照相机，朝着塔中飞桥拍照，白光连闪。
黑暗里，牛头人雕塑被苍白闪光灯映亮，显得狰狞恐怖。
郑融心底有种说不出的滋味，兰斯带着探险队走上桥，郑融道：“小心点，年代太久了，或许承受不住。”
兰斯俯览低处，说：“这些是怎么回事？”
塔内地面，外间有十二尊牛头人雕塑，各执不同武器，仿佛在各自看着什么。
“它们就是照片上的守护者。”郑融漠然道：“上次传回来的消息，考古队留下一人四处取照……”
兰斯警觉地蹙眉。
失踪的考古队员们拍完照片，最有可能的是做什么？
兰斯道：“现在呢？”
郑融道：“走，走上去，我们是用绳子绑在一起的，不会失散。”
兰斯放下心，向前行走一步，又一步，探险队员全部都走上弧桥，兰斯打开军用通话仪，问：“古卡特，呼叫古卡特。”
古卡特热情的声音答道：“收到，头儿！”
兰斯说：“把直升飞机开过来，在巴比伦的破塔上空待命。”
古卡特吹了声口哨，关上通讯器。
他们蜿蜒前行，顺着弧桥走上第二层，又贴着塔身内墙走向下一座弧桥，辗转登向高处。
经过六座浮桥，高度已达四十米，即将走到废塔的一半处。
金朴爱：“我有点恐高……”
伊芙善意地安慰：“孩子，不要朝下看。”
郑融忍不住朝脚下看了一眼。
这一刻，他全身的血液仿佛凝固，陷身难以言喻的恐惧之中。
“那是什么？”郑融在一秒内头皮发麻，汗毛倒竖，他停下脚步，怔怔看着脚下，浮桥之下的空间，仿佛一张噬人巨兽的嘴，灰暗带着一丝隐约可见的光线。
脚底的浮桥上，纵是牛头人复生亦不比现在的景像更难以接受——郑融看到了自己。
一队完全相同的探险队，沿着浮桥缓慢上行，听不到声音，却看得见人。
头上戴着行军帽的人正是郑融。
项羽顺着郑融的目光看了一眼，登时便转头，寻找方才还在互相交谈的队员，警觉道：“人呢？都去了何处？”
郑融思维中一片絮乱，甚至未曾察觉腰间系着绳子的探险队员们消失的异状，他已经彻底懵了。
项羽道：“他们都在下面？如何会到下面去了……”
项羽的声音倏然停止，他也看到了脚下三十米处的自己。
所有队员都不见了，桥上唯剩项羽与郑融，而他们脚下的不远处，另一队完全一样的人正在朝高处走。
郑融深吸一口气，他的手抬起，与项羽紧紧牵在一处，彼此都手心冒汗。
项羽道：“冷静，现在究竟发生了何事，绳子断了？”
郑融捞起腰侧软垂的登山绳，它的断裂处切口平整，仿佛被什么利器光滑地切了一刀，断口纹路清晰可见。
项羽无意识地抬手，去摸先前本应是安东尼的位置，没有任何异常。
郑融短短片刻，理清思路，果断按下通讯器：“这里是郑融，请回答。”