那十名兵士无声尾随而去。一行人渐渐没入宫门外的黑暗之中。
陈则铭看他们远去背影，心中不安，返回书房面圣。
一入御书房，不由怔住：“杜大人？”
杜进澹站在殿中朝他点头，不知何时到的。
陈则铭不记得有人提到过首辅大人入宫的事情，那么他该是白天下来一直没出宫城。昏黄灯光下，这老臣似乎几日之中便苍老了几岁，鬓角华发频生。
皇帝坐在桌后，拿着手中一纸信笺，心不在焉地翻来覆去，脸色铁青，也不知在想什么。
陈则铭低声道：“万岁。”
皇帝抬头看他，一时间似乎没反应过来，静了片刻才答：“怎么，杨如钦出发了？”
陈则铭点头，忍不住又迟疑道：“他带这么少的人，能突围吗……”
皇帝皱眉看着他：“突围？谁说过要突围？”
陈则铭惊讶更甚。
杜进澹见他疑惑，出声道：“这条计策是杨大人提出来的。当下城外大军兵分三路，而中路是朝亲王手下大将魏晖所辖，只这一路军便有四万之众，如能策反，城下之围立解。”
“策反？”
陈则铭不由怔住，想起方才杨如钦说那句“若是无缘”时的笑容，方知对方居然是抱了必死之决心前往，想着他年纪轻轻，居然如此豪情义胆，视死如归，也忍不住心生敬佩。
可转念再一想，这计策实在兵行险着。
此刻对方兵力远胜己方，优势在手，未必乐意与你谈判。只能期望杨如钦巧舌如簧口绽莲花，导致对方猪油蒙心，可仔细想起来，可行x_ing未免太低，不禁微微摇头。
如今之计，却仅剩下等待了，惟有盼望对方不将事情做到太绝，杨如钦失败倒也没什么，只要不死，皇帝的面子便是保住了，便还有回旋的余地。
这样各自默然想了半晌，皇帝突道：“今日都有些什么人入宫？”
陈则铭仔细想了想，“都是些采办太监，也没什么特别的人。”停了片刻，“但太后宫中请了个戏班入宫，说是太后要听戏。”
皇帝笑了起来，对着杜进澹嘲道：“瞧瞧朕的叔父们，堂堂亲王，居然扮成戏子出入宫闱，传出去可不是贻笑大方。”杜进澹只笑不答。
陈则铭大惊，连忙跪倒：“是臣失察，不知宗室诸王竟然在其中。”这才明白皇帝要他包围太后寝宫的真正原由。
皇帝挥手：“你那些兵士也不是人人都认得王爷，不知者不为罪。”
陈则铭心知此刻皇帝心思早不在这样的小事上，谢恩起身。心道，这事态却又复杂了一步，宗室诸王偷偷入宫，与他们之前摆出的和事佬面孔全然不符合，显然居心叵测……如今这事还能好好解决吗，若是真要兵戎相见，那后果谁能承担得起……这么一想，忍不住眉头紧锁。
皇帝把玩手中镇纸，似乎是心事重重，或者又难以决断，杜进澹两人都不敢出声，如此燃过了一柱香，皇帝突然起身，面色坚毅：“摆驾……太后寝宫！”
太后宫中早是一片寂静。宫人不知道何时已经发觉了门外伏兵，导致众人立刻丧失议论下去的兴趣，转为惶惶不安。
皇帝踏入时，众王都转头来看他，各自看了一眼，迟疑了片刻。
皇帝静静站了片刻，见众人不跪，心下了然，骤然将目光调向年纪最幼的吴王，吴王是他最小的一个弟弟，今年才十九，胆子也小，被他目光一逼，浑身抖了一抖，竟然扑通一声跪了下来，颤声道万岁。
其他人见状，只得也纷纷跪倒。
太后一下冷了脸，面上满是恨铁不成钢的愤恨。
皇帝扫了一眼，见诸王仍是改扮成戏子时的模样，忍不住笑了笑：“各位都好兴致啊，只是不知道今日给太后娘娘唱了哪出。”
这话外有音，众人听了脸色都变，均将目光投向朝亲王。
朝亲王是所有王爷中辈分最老势力最大的一位，也是皇帝的大伯，历来说话最有分量，只不过这个时候，这出头鸟当起来却未必舒服得了。正被众人看得万分不自在，皇帝顺着众人目光看过来，微笑着对他：“……朝亲王有话要说？”
朝亲王年近花甲，早已经是老谋深算，被皇帝凝目这么一望，心知对方已经将自己恨在心上，原本忐忑退避之心反平静下来，暗道既然帐已经算到自己头上，横竖只能继续了。反站将出来，朝皇帝行了一礼，正色道：“今日之事，我等虽私自入宫，貌似小犯宫禁，可其实是太后邀请众王，商议大事。虽然万岁不知情，入宫手段也可笑了些，可太后身为国母，她还是有这个权力召开宗室之会的，也请万岁不要着恼。”
皇帝微微怔住，朝亲王这话有理有据，他一时半会也无法反驳。
太后被禁多年，但到底不是被废，这些权力一直都有，只是她无法无力实施而已，这原本是他所谓的仁慈，此刻却反过来缚住了他的行动，心中不由暗恼。
朝亲王见他皱眉不答，知道自己占了上风，更道：“今日一家子全在，有话也不妨明说了。”他停了片刻，转头看其他人，“万岁，我们知道宫内有重兵，也不可能不提防，今日悄悄入宫，明日一早，出宫的若是少了一个，便有护卫通知城外大军，发动攻势。”
皇帝冷道：“布置得倒是周详。”
朝亲王叹道：“人在屋檐下，不得不低头，我们也只是自保罢了。”
皇帝静了片刻，突然叹息：“伯父多虑了，都是血亲，血浓于水，朕怎么舍得动你们？”
朝亲王朝他看了看，也看不出表情，“万岁这么想，老臣真是心感欣慰……”
旁边却有人道：“真有这样仁慈吗，太后当年将他从幼儿抚养成人，这是何等大的恩惠，登基后他却立刻幽禁母亲，简直心若豺狼！还有你们忘记当初了，死的人少吗？这样的君王废了有什么不对。先帝留下这遗旨，不就是为了今日吗？！”
朝亲王连忙喝止：“住口！巍王！”那巍王是皇帝最小的叔父，血气颇胜，一直对皇帝暴行看不过眼，早已经心怀不满，此次太后招他们商议废帝之事，他最是踊跃。
皇帝浑身一震，也不看巍王，只对着朝亲王道：“果然如他所说，父王留下了废朕的遗诏？”
朝亲王见他神色不对，连忙跪下：“先帝留下的并非是指定要废万岁的圣旨。”
皇帝低下头，隔了片刻又看看他：“……将那圣旨拿给朕看。”
朝亲王迟疑。
太后站起身：“那圣旨自然给我藏得好好的，怎么能给万岁看。若是有去无回，那我们一干人等岂不成了叛逆了！”
朝亲王皱眉，他并不希望将皇帝逼得太甚，以和为贵从来是他的生存宗旨，人生纵横几十年，他实在是见多了行事偏激导致的祸事。
皇帝转头去看母后，低声道：“母后，你真恨孩儿恨得这样深？”他皱着眉，很难以置信不能反应的样子。这样的表情仿佛在告诉对方，你只需一句话便能将他击倒。
太后怔了怔，有些不知所措，她不明白这样的软弱到底是真是假，是真的看重自己，还是做给自己看的戏。
隔了半晌，终于道：“……早知今日，何必当初……”
皇帝看着太后一动不动，眼角渐渐s-hi润，静了片刻，他垂下眼帘，将那难得一露的情绪收敛了起来。
朝亲王跪下，道：“只要万岁立下旨意，不追究我等罪过，并就众人不满之处加以改进，那遗旨我等终生不会动用。”
皇帝道：“还有不满？……是哪些？”
朝亲王道：“万岁行事过于暴虐，如此以往，难免引起民愤，还请陛下自省。”
皇帝笑了一笑：“朝亲王你是代表你自己，还是代表宗室在与朕讨价还价？”众人都跪下：“是代表我们众人。”皇帝环视一周，点了点头。
太后原本心中不甘，却被他方才的神情震住，居然也没提出异议。
朝亲王趁胜追击，命人端来纸笔：“请万岁这就拟旨。”说着亲自将墨磨好，取出一支狼毫染了墨，递给皇帝，皇帝看着他，迟迟不肯接。
朝亲王心中焦急：“万岁……请拟旨。”
皇帝接过笔，笑道：“如今，你们一个个都知道逼朕了。”这话虽然带笑，说起来却颇是自嘲，朝亲王连忙请罪，皇帝道：“那先帝遗诏在何处，否则朕被你们平白诓了也未可知。”
第九章
太后看看朝亲王，朝亲王朝她点头，太后转入里屋，片刻后，手中端着一物出来，将那物抖开，果然是张黄色绸缎，上面写着几行小字，最末处盖着红色印章。
皇帝凝目看去，依稀见到上面写着“可废萧定……”几个字，才真正能相信原来早在当年，父亲果然是真真正正不曾爱过自己，不禁微微叹了口气，再不看那遗旨半眼，转身在桌上，将朝亲王要求的旨意一挥而就。写完后，又取出随身印章盖上，轻轻将那墨汁吹干，抛到朝亲王手中。
朝亲王跪倒，连声拜谢。一干人等都欣喜若狂，皇帝转头看太后，太后哪里知道胜利来的如此轻易，面上显了些茫然之色。又似带了欢喜。
皇帝悄然欲退。
此时，远处天空，突然绽开一团绚丽烟火，随即又响起一声沉闷爆炸声，皇帝立在门前，身后吴王奇道：“半夜也有人放烟花，到底是京城，不同常处。”