“名头有啥用，还不是聚散如浮云，这官场上的事，还不就是你□□一刀，我□□一刀，插来插去有高招，刘墉老儿当日不也使手下义子混入八宝山军营，连便宜师父都着了他的道，才连累着永琰被发配，经了那么些历练。”
秦袖眉梢微挑，“刘墉那义子，你可还有印象，到底何许人也，竟连师父都蒙混得去？”
“无关紧要的小人物罢了，”刘必显吹吹茶末子，嘘溜喝了一口，“据老头子后来机关鸢传来信中所说，他本是边疆游牧羌士一族后人，族长之子，原姓左，单名一个棠字，后来暴民起义中，羌族族长被南境边关招安，与朝廷合力对抗暴民。”
“结果被朝廷放了鸽子了？”
“是呗，”刘必显撇嘴，“羌族虽不算边境强族，但仍是隐患，清廷当然想不费一兵一卒，坐山观虎斗，最好令双方斗个两败俱伤，好得渔翁之利。”
“孰料暴民中有一人实在不是池中物，竟带领暴民们巧借地势火矢轮攻，出奇制胜，羌族措手不及，被压着打，结果惨遭灭族。”
刘必显大大打了一个哈欠，继续说，“反正当时这个左棠应该也不过是个半大孩子，随便藏一藏躲过了一劫，后来被前来督军的刘墉拾回家里，改了头脸，换了姓名，成了个打小儿培养的棋子，美其名曰——义子。”
“唔，”秦袖颇觉感慨，“那这人还真挺惨。”
“惨人多了去了，”刘必显不以为然，“挨个儿可怜，你当自己是活菩萨呢。”
“我不是活菩萨，顶多算是个泥菩萨，自身都难保了，如今赋税加成这样，老百姓都捂紧了荷包，谁还有闲钱逛窑子，只盼着来日你真富贵了，带老娘离了这鬼地方，上皇宫里开窑子去。”
秦袖无限憧憬，只觉得皇宫开窑子指日可待，便巴巴儿地催着刘必显加紧速度往上爬。
“急什么，待来日永琰回来了，还怕没有真富贵？”
“诶，”秦袖噗噗吐出一嘴瓜子皮，“那嘉亲王如今也算居江湖之远而忧其民了，听说今年殿选出来的文武状元都有意与他结交。”
“那是，”刘必显自豪的很，“老子瞧上的人，能错得了么，不过那些个文状元、武状元的，空有一把子热血，脑子不活络，还需再历练历练才能上手。”
“分明是师父他老人家瞧上的人，与你有什么相干，”秦袖嗤之以鼻，“生死有命，成事在天，他能走到哪一步另说，倒是你对人家有非分之想，这三年估计日日在被窝里巴拉手指头数日子，盼着人回来呢吧。”
秦袖一语道破，刘必显难得没有恼羞成怒，这几年被秦袖打趣多了，他也慢慢不再避讳，喜欢就是喜欢，不喜欢他才不会这般帮衬,而既然看上了，管他是天皇老子还是十殿阎罗，他刘大爷也要全须全尾的弄到手。
这混沌世上，还不曾有他求而不得之物。
“老子就盼着了，从他走那一日就盼着了，又与你何干。”
“无干无干，”秦袖嗔道，“我便等着看你飞黄腾达那一日，最好飞到龙床上去~”
“滚蛋！”
刘必显怒骂一声，别过脑袋，憋笑憋得合不拢腿。
作者有话要说： 休假结束，开工开工~~宝宝们打起精神来，努力工作学习啦！
☆、太岁草
乌苏
夜幕沉沉，永琰仰躺在收成过后的谷穗堆上，遥望天幕，寂静地思念他的少年。
许久不见，他该是长高了，长大了，模样不知变了多少，性子想必还似从前。
他又在做什么呢，信收到了么。
尹壮图提着酒从侧面攀上来，冲他摇摇手腕，“喝么？”
永琰接过灌了两口，绵里回甘，正是三年前下窖的梨花白。
晚秋夜风习习，酒热上头颇有几分惬意，尹壮图从怀中掏出一枚陶埙，抿着唇断断续续吹起来，这支曲子他吹了三年，到如今仍旧不甚熟稔，其中欠缺的曲调，却固执地用几分情味填充，反倒悠扬。
永琰的目光虚虚透过陶埙下的玉佩，望向遥远之处。
许久，埙声停了，永琰半睡半醒间听到尹壮图说了句话。
“琰弟，这么多年，大哥没求过你什么，如今确有一事相求。”
他停顿片刻，不待永琰回答，便继续道，“大哥曾与那方儒生有过一段渊源，我早先对他不起，他朝我报这灭族之仇，也算一报还一报，若是来日……”拳头攥得发白，缓缓吐出一口气，“来日不幸江湖再遇，可否留他一条性命，若是不能，大哥便将这条命抵给你……”
“不必。”
永琰半阖双目，淡淡道，“夏虫不可语冬日冰，鸿鹄不欲与燕雀共，我对他本无杀心，你若有意，自取便是。”
尹壮图背后中衣湿了个透，抬手抱拳，“多谢。”
“不谢。”
这一夜注定不太平，尹壮图翻身下了谷堆，不多时，下头悉悉簇簇不休，永琰终于没了睡意。
“往左点儿，够不着，差一点儿——”柳凤雏吩咐着，颐指气使得天怒人怨，“你踮踮脚儿成不，蠢牛！”
“唔。”
牛不平生受了他一记还我漂漂拳，连忙努力踮起脚尖，将脖颈上骑着的人朝上送了送。
“行了行了，诶你松开我腿。”
柳凤雏踩着牛不平肩膀，发力下蹬，朝上猛窜，一骨碌滚上谷堆，转过头卸磨杀驴，“老牛你先回罢，本军师有事与永琰商议。”
“那您一会儿……”
“少废话，赶紧走，走远些，要不回去洗洗睡，要不找你娘编筐去。”
“哦哦。”
牛不平大气不敢出，缩着脖子地动山摇地跑了。
“怎么着，”柳凤雏席地而坐，仰天问道，“又想我那倒霉徒弟呢？”
永琰翻了个身，留给他个英挺的脊背，柳凤雏伸手去扒拉他。
“诶，你转过来来。”
永琰纹丝不动。
“你转不转！”
永琰稳如泰山。
“诶，徒弟你咋来了——”
永琰腾地坐起来，飞快环视四周，遂眼色如刀，刀刀炸向柳凤雏。
“嘿，终于能好好跟为师说两句了吧，我这儿有个好法子……欸！欸你别走哇——”
漆黑夜色下，柳凤雏一人站在奇高的谷堆之上，四下里除却悲戚鸟鸣，再无一物，冷风嗖嗖穿堂而过，柳凤雏欲哭无泪，仰天长啸——
“牛不平！！快来救本军师——！！！”
____________________________________________________
“热河坝，白玉搭，白玉山上有双塔，石头石头会说话，仙草生在佛脚下……”
一首童谣在京城大街小巷上流传开来，无人知道是打哪个学堂先传出的，本是微末小事一桩，传到后来愈演愈烈，从街头巷尾到坊间杂谈，更有甚者，连秦楼楚馆之中也谣言渐起——
言称河北热河行宫中有座天然形成的白玉山，山体通透无暇，高可入云，上有双塔，塔中藏佛，乃是辽代真宗时期搭建而成，双塔山上生有仙草，可生死人而肉白骨。
在这样敏感的时期，谣言不胫而走，不多时便穿到刘墉耳中。
“市井小儿戏言，不足为信，舅爷如何也这般糊涂。”
永璇有些难以置信地看向刘墉，后者依旧坚持道，“圣上龙体欠安颇有些时日，八皇子仁孝，何不趁此机会拿出些样子，教圣上亲见您恭顺之心，对来日夺嫡可谓大有助益。”
“对，对，”刘嫔毫无主见地跟风，“舅舅说的在理，舅舅在朝为官这么些年岁，出的定是万全的法子，总是向着你的，皇儿听话便是了。”
永璇觉得刘墉和刘嫔都有些疯癫，左不过是坊间传闻，即便捏造得有鼻子有眼也不足为信，而刘墉这几年也不知是掌权之欲猛增，还是当真老糊涂了，一味讨好乾隆，惦记着将迟早到手的太子之位提前攥在掌心里。
“儿臣幼时也曾到过热河行宫，密林奇石有之，山精野怪有之，却不曾见过什么双塔山，仙草之谈更是无稽。”
“再者说，父皇断续病了这几年，术士们进的仙丹灵药也不算少了，可见好转么，舅爷与母亲还是不要被市井之言诓骗，这天下已在囊中，不过是早一日晚一日的区别。”
刘墉油盐不进，一把山羊胡子捋得快冒火星子，“不是让您真的采仙草治好圣上，如今小小太子不足为患，京城内外俨然已是八皇子您的天下，皇位还不是唾手可得，和珅蛰伏多时，连上朝也是能称病就称病，想必明白大势已去，乾隆一倒再无人为他做靠山，只是满朝文武不好应付，无非是做个样子与他们看。”
“舅爷的意思是，我亲自走一趟？”
“正是，”刘墉挤出老谋深算的笑容，“市井戏言虽不可信，到底不是空穴来风，不论那山上有没有能治好圣上顽疾的仙草，八皇子亲上仙山，为父求药，必是求仁得仁的贤举，借此既堵悠悠众口，又令圣上安心传位，一石二鸟，您以为如何？”