“要……打仗了？那你在哪儿见着琰哥的？”
“对，”多宝压了口茶水，“百姓们都传，八皇子毒害圣上，意图谋反，知情者死，怕是要屠城，现下皇宫已经封锁了，就关城门之前，我瞧见城外黑压压的大军，嘉亲王骑马在最前头，□□银铠，威风八面。”
永琰回来和八皇子谋逆，两件事如同巨石掀起千层浪，惊雷炸裂九重天，润之沉吟片刻，缓慢消化多宝带回来消息的同时，又在心中权衡二者的先后。
即便背后有刘氏撑腰，八皇子监国期间加重赋税徭役，其罪罄竹难书，早已天怒人怨，全国各地揭竿而起的不在少数，选在此时窃国，显然绝非明智之举。
八皇子为何不待时局稳固再行此举，是冲动为之还是蓄谋已久，这无从得知，但巧也巧在得力掌事可以依仗的皇子统统不在京城，鞭长莫及，消息传到还需时日，恐怕到了那时八皇子已然得了皇位，垂帘之人已改姓刘了。
而偏偏赶在这当口儿上，永琰率领大军回到皇城，若是再有个回京的正当理由，便能一举攻入皇城，拿下刘氏乱党，名正言顺，此乃千载难逢的良机。
但是在此之前……
“我爹！”润之腾地站起身来，“爹入宫去了！”
“啊？！”多宝也慌了，“眼下宫里头正是最乱的时候，简直是水深火热龙潭虎穴，老爷只身去了那还不是羊入虎口拉，少爷怎么也不拦着……”
润之哪里想到和珅是去送死的，心里一时火热一时冰凉，勉力稳了稳神，“我得去……”猛地想起和珅临走前的话，转念道，“不，现在不能……贸然入宫可能不但帮不到爹，还会令他分心，”旋即镇定下来，“多宝，去把大门销死，将府中所有人集中到偏厅，让女眷们也到前院来，刘将军出城相谈，只怕不消片刻琰哥便会带领大军入城，八皇子亲兵定将出动镇压，冲突在所难免。”
既然暂时帮不上他们，便尽量不使自己成为要挟。
“其二，你亲自带人清点库房，将能用的药物和剩下的粮食一应搬出来，此番城中百姓徒受牵连，伤亡不会少，留足府中三日消耗，其余等风波一过，即刻分发到城中赈灾。”
“是，我这就去。”
“对了，叫戚威和固伦过来，有事相商。”
多宝领了命前脚刚出门，须臾又折返回来。
“少爷，少爷不好了，十公主走了！”
“走了？！”简直压下葫芦又起瓢，润之一个头两个大，“往哪去了？”
“门房说见她出……”
“固伦丫头上哪去了？”戚威刚睡了午觉，睡眼惺忪地打哈欠，“找爷爷来作甚？外头闹哄哄叫嚷的厉害，觉也不让好好睡。”
多宝急得汗珠子也下来了，“门房说她换了身之前的行头，朝皇宫方向去了，就跟老爷前后脚走的。”
固伦在这一触即发的紧要关头回娘家了，连声招呼也没打。
润之眉头拧的能夹死一排苍蝇。
“她回宫里去了，”戚威说，“那是好事儿啊，还和公爹一起回娘家了，你有啥可担心呢。”
“您有所不知——”多宝又将八皇子谋逆之事添油加醋的突突的陈述了一遍。
“这么回事啊，那可挺危险了，八皇子连自己爹都毒了，还差她一个没啥感情基础的妹妹么，那肯定一露面就那啥，”手横在脖子上做了个自刎的动作，“咔嚓——”
“诶欸欸我开玩笑呢，你别皱眉头，难看的很，”戚威正色道，“固伦跟她爹感情好，这个时候要是不回去看看也说不过去，你要是真不放心，我就替你走一趟，我脚程快，说不定半路上能把他们拦下来，要是实在撵不上，我就扮个太监啥的混进宫里去，见机行事，好歹多个人出主意。”
“那我……”
“你坐下。”两手按着他肩膀让他坐回原位，“你给爷爷好生在府里等着，八皇子不傻，两军对垒，拿住了你就是扼住了永琰的命脉，相当于不战而胜，”顿了顿，促狭道，“当然也不排除你那琰哥儿利用完你爹就不顾你死活的可能性，好在现下他也顾不过来，等仗一打起来，那就是成王败寇愿赌服输的事了，你先好好猫着，千万别露面，别让刘墉那边儿的人逮了。”
“我明白，你快去，你去后院马棚，把惊羽骑着去，它跑得快。”
“行了您就请好儿吧。”
无奈于到了这个时候他还有心思开玩笑，倒的确因为有他在而感到心安不少，戚威总是有办法的，他一定可以带爹与固伦脱离险境，润之心想。
☆、山河在
八皇子麾下十万亲兵倾巢而出，将皇城里三层外三层围得水泄不通，
勤王令方到，城门洞开，永琰率兵贯入，尹壮图与陈骁紧随其后，大军向皇宫逼近，永琰横刀立马，仿若战神，一刀将敌军将领斩于马下，战争的号角终于吹响——
润之将府中诸人集中到前院偏厅，长工们紧张地侧耳去听外头的情形，手中都攥着防身兵器，女眷们更是人心惶惶，素池吓得泪眼朦胧，把头埋在二娘怀中不敢出气。
多宝手里横着根扁担，男子汉一般紧紧护着自家主人，颤抖的肩膀却将他的紧张暴露无遗，润之简直有些无奈，出言安抚道，“你先坐下，此战胜负由未可知，不要草木皆兵，自己吓唬自己。”
院外不时传来兵器金鸣之音，混乱中失了准头的流矢越过高墙，钉入院中廊柱中，战马蹄声达达、厮杀呐喊夹杂着惨叫，如同鬼哭般无孔不入，反复冲击院中人脆弱的神经，令其风声鹤唳，牙齿抖得咯咯作响，手里的武器几乎战栗得攥不住。
润之勉力稳住心神，告诫自己不能慌，如今他就是这一屋子人的主心骨。
多宝嗡嗡地不断祈求，“求佛祖保佑，若是少爷老爷公主与戚公子能够平安度过此劫，多宝愿一生茹素……”额，不吃肉活着还有什么意义……“算了算了，老天爷保佑他们平安，无论要我如何都可以，阿弥陀佛，善哉善哉……”
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
喊杀声与铠甲撞击墙壁的声音逐渐退去，天色渐渐暗下来，屋内寂静的诡异。
“咚咚——！”
突如其来的敲门声把神经高度紧绷的多宝吓得险些尿出来，破了哭腔啊啊地叫唤两声，素池当即嚎啕大哭，二娘捏着紫檀珠子不住阿弥陀佛，屋内登时一片混乱。
“少爷，少爷怎么办，我们要死了……”
“哥哥！他们来杀我们了！呜呜呜……”
“少爷……”
“别慌！”润之说，“都别慌，是福不是祸，是祸躲不过，多宝，莫要开大门，去将角门打开一扇，会些拳脚功夫的随我上前，保护女眷。”
“是——”多宝硬着头皮磨蹭到小角门前，鼓足勇气大喝一声，“谁啊！”
“丰绅小将军可在否？”门外的人唤了一声。
这声音分外耳熟，润之冲过来一把拉开门，门外之人果然是石鲁。
“你怎么来了？！快，先进来。”润之又惊又喜，“琰哥呢，战事如何？”
“成了！好些年没打过这么痛快的仗了！”石鲁手握大刀，面门与铠甲上倶是血污一片，精神确实振奋非常，一双眼睛亮得发光，豪迈地捶了两下胸口，“可算见了你了，你琰哥不放心你，怕刘墉那老贼掖着心眼儿暗害你，”用独臂揩了一把汗，“这不，指派我带些人来护你周全，他和我们尹将军兵分两路左右包抄，皇城里这些兵实在不行，软得跟什么似的，前头的两万刚一围上就教我们杀了个齐进齐出，后头那些虾兵蟹将见着这架势也丢盔卸甲了，尹将军管这个叫……叫啥‘溃不成军’哈哈。”
“这会儿他们估摸着也该杀进皇宫去了，等逮着那倒霉皇子，先来上一刀解解恨。”
“哦差点忘了，他叫我跟你说，眼下外头太乱，你千万莫要出门，等大事毕，天下定，他一脱开身就过来找你。”
“那他怎么样？受伤了么？”
“这我倒不清楚，我过来时候见城里百姓全他娘往外冲，城门都挡不住，胳膊腿啥的飞的满哪都是，太乱，不过军师爷说宫里头有人接应着，想来也出不了差池，你尽可放心。”
“师父也来了？”
“来了，都来了，”石鲁牛饮了一壶铁观音，“这回这一仗赢了，咱也跟着到京城里头享享福，诶，痛快的很！这茶好喝，再来一壶！”
润之豁然开朗，知道此时已安全了，便叫大家各自散了，准备等战事一过就将物品药品分发下去。
☆、诉衷肠
皇宫
“你的儿子带兵杀进来了。”
“停尸不顾，束甲相攻，这天下给他们又何妨，”乾隆苦笑一声，“自古皇帝皆是如此寂寥收场，也不知他们是为了什么如此想要坐上这龙椅，”他伸手摸了摸和珅的脸，“好在临死之前，有你在朕身边。”