梅竹青安静的任他压着，知道马靖并非真的生气。马靖旋即侧身躺，拉了棉被覆住他，占有欲十足地紧搂着，下腭抵在他头顶，压根就睡不着。
良久，察觉竹子睡熟了，不禁思忖：他挺黏人的……超乎常人呢。不过，自己也喜欢让他黏……有几次趁竹子睡熟，自己悄悄地挪下身子，好想磨蹭竹子的嘴。
顿时蹙眉……自己又像条野狗一样想咬竹子。唔，下腹蠢蠢欲动，渐渐热了……他什么都懂，就是不懂身体上的变化怎会令人难受。挺懊恼的……他好想要竹子摸……
梅竹青呆愣着，不明白马靖为何下床后就抱着他不放，圈锁在腰际的双臂很有力量。
“马靖……”他轻眨着眼，被勒得快要喘不过气。
“为什么你就不会。”彷若求助，他不知该从何说起，“竹子……我好想咬你。”
梅竹青不懂，鸡同鸭讲：“我会画图给你。”马靖没空带他去拿画，等过年后三月份，他还是会画图给马靖。
“我不要画。”马靖不想娶妻，有竹子就够了。 “你要永远都陪我睡，我的床不想让其他人睡。知道吗？”
“嗯。”马靖对他很好。
马靖偏头凝睇被自己养得有肉、抱起来很舒服的竹子。
梅竹青的脸庞渐热，被马靖抱着很暖和。 “放开我好不好？等一下要洗脸。”
“好吧。”马靖松手，以防冲动之下真的咬竹子的脸颊和嘴，若控制不住，他一定会很轻、很轻的咬。
“马靖今天要去收钱吗？”
“不用，我要去质库。”
“嗯。”
房门外，小阮轻敲着门，喊：“靖少爷开门，我端水来给你们俩漱洗。”
马靖旋身开门，让她服侍。
“待会儿你们俩要在房内用膳，还是饭厅？”小阮搁放一盆水，等竹子踱来身旁，立即拧干巾帕，递给他拭脸。
“去饭厅吃。”马靖凑上前来，拿走竹子手中的巾帕，放入温水再捞起，拧了拧，为竹子又擦一次脸，梅竹青安静的站着不动。
小阮的瞳孔一瞬放大，须臾，瞄向他处，佯装没看见他们俩之间的亲昵。
马靖漱洗罢，牵着竹子步出房外。来到饭厅坐定后，小阮分走两趟，已将热腾腾的早膳搁上桌。
“你别忙了，也坐下来吃。”
小阮怔了下。马靖抬头递眼色，“还发呆哦？”
“好。”她坐下，低敛眉眼暗忖：靖少爷一旦有难解的心事，就会想找她诉说。十之八九和竹子有关。她太了解他了，尤其是竹子离开后的这三年多来，靖少爷经常出门串街走巷，名为到处收帐，实为找竹子。
他没相处得来的伴，往往三言两语就令人退避三舍，唯有竹子和他合得来。此事虽令她担忧，但不可否认靖少爷和不太会说话的竹子在一起很自然又适合。她抬眸，颇激赏他真的将竹子照顾得很好。
“你干嘛不吃？”马靖舀了一碗粥给她。 “竹子都比你自动。”
“谢谢。”
“谢什么，无聊。”他有事想问小阮，得找机会私下跟她说。 “爷爷让你和长生明年成亲，我可没害你嫁给阿祥。”
“……”小阮的脸色一红，她和长生已有夫妻之实了。
“你变成哑巴啦？”
梅竹青怔怔地抬头，好奇小阮姐姐怎不说话？
“唔……”她神态扭捏得要死。
“不就成亲凑成对，以后和长生同睡一起？爷爷也说了，小春苑给你们俩当新房。你和长生要不要先去睡一下试试？”他斜睨着她的脸色更红了。
“你……干嘛一早就说这些事。”
“哦，不能一早问？”看样子小阮恐怕比他还奇怪，听到睡觉而已，就变样了。
“……”别说外人都受不了和靖少爷讲话，此刻，连她都快坐不住。
梅竹青不知小阮姐姐怎么了，拉了下马靖的衣袖，问道：“为什么要成亲？”他听马靖在银号也和别人提过，不许将谁塞给他睡。
“成亲就是要请客、拜堂，从此和新娘睡在一起，就会生娃娃。”
梅竹青点了头，“嗯。”根本不想和别人睡在一起，也没想过生娃娃。
马靖摸摸他的头，暗忖：自己一定要搞懂身体上的问题，必要时，会去找大夫医治，以免动不动就想咬竹子。
梅竹青又问：“马靖今天要去质库做什么？”
“我得看些质押期限已过的物品，要请阿祥送去骨董铺转销。”
“哦。”他不懂这些，只知马靖好忙也好辛苦。
马靖交代：“你可以把画具带去，我忙我的，你就画画。”
“好。”
呵，竹子很乖，而他很聪明，有打算将竹子所画的图送往骨董铺销售，反正是熟人经营，很好办事。
梅竹青膳后径自回房拿画具，沿途注视日日所见的景物，枫叶由红转黄，片片飘落满园。不禁想起马靖会为他添购衣裳。不会让他饿着、冻着。进入房内，他循往角落的一只木柜前，马靖买了许多颜料饼让他挑用，每一块都是他对他的好。
不自觉地扬起嘴角，低敛的眼映入掌心的朱砂墨，是属于马靖的颜色，发现他微笑时，脸颊的朱砂痣就躲入酒窝了。
不一会儿，马靖也回房，见他蹲在角落，没吵他，兀自拿一件较厚的衣袍，等出门时，要他穿上。
朱掌柜和阿祥互相交换一个了然的眼色——靖少爷找回玩伴，那穷得来质押棉被的孩子真是走狗屎运。如今身分不一样，是马老爷的干孙儿，靖少爷日日护在身旁的“弟弟”。
阿祥上前巴结：“竹子少爷，要不要小的帮你拿画具呀？”他很上道，风从哪边吹，就顺着往哪儿倒。
梅竹青摇头。把画具搂得更紧。马靖瞄着阿祥，“你没事干？”
“呃，没客人上门，所以……”
马靖为他接话：“所以你有空，很好。去找几名人手把仓库里的破铜烂铁清空。”
“啊，清空仓库……”阿祥脸色都黑了。
马靖挑眉，哼道：“够你忙十天半个月，没事少来黏竹子，尤其是他在画画的时候。”
拿着帐本转手交给朱掌柜，无须吩咐，朱掌柜向来恪守岗位，只不过较没人情味。
阿祥等他们俩走往后头，这会儿才放出声：“谁没事要去黏……要不是有马家的庇荫，搞不好人还在过苦日子呢。”
朱掌柜登时念他几句：“嗟，你快去收拾那上千斤的破铜烂铁要紧。没事少理他们俩。靖少爷那怪性子你又不是不知道，至于那叫啥竹子的也不正常，来了几回都不会招呼，像哑子似的。”
阿祥走出门外叹气，何时才能熬出头哪。
梅竹青安静地作画。连日来都待在质库的禁房一隅，细腻的绘出马家宅院、熟悉的街道，林立的商家、市场的摊贩、往来的人们……眼底的浮世绘缤纷多彩，跃然生动。
马靖也兀自忙碌。归纳即将转售的书画、名瓷和赏玩。一番鉴赏能力除了爷爷和一群长辈们所教导，另一部分也来自朱掌柜的传授。
打从三岁起，他便跟着爷爷到处串门子，十户中有九户是巨贾富商，接触认识的人脉与寻常不同；九岁时，他将马家质库的禁房或仓库当作游戏场，摸过的骨董、赏玩和敲过的木质桌椅无数。
直到认识竹子，他才有真正的伴，活生生的，不会嫌弃他欺负人。
回眸一瞥，目光锁住角落的身影，莫名地又想抱他了。禁房内，盏灯灼灼，他驻留在一座木架旁，内心骚动不止。别过脸庞，悄然地掩饰奔腾的思绪，以及隐藏一丝阢陧不安。他不知为什么心念一动，身体自然又有反应。
“竹子，待会儿，我们回家。”
梅竹青缓缓地抬头，说：“好。”
那一声好，犹如天籁。马靖差点克制不了自己上前去抱他，甚至轻咬他。
画未完成，水墨也未干，梅竹青清洗画笔，央求：“马靖，明天再带我来继续画好不好？”
马靖应了声：“会的。”
半晌，梅竹青走到他身旁，伸手扣住那温暖的手掌，喜欢让他牵，也喜欢跟着他。
站了好一会儿，马靖紧握住他，在质库打烊之前，回家。
房内，盏灯已灭，好几个夜晚，他抱着竹子，越来越难以成眠。颇难受，自己甚至想在竹子身上蹭，念头与日俱增……啧，他一定有不知名的“隐疾”。
小心翼翼地下了床，马靖悄然开门离去——
来到小阮的厢房外，他松了一口气。房内的灯火未熄、窗棂透亮。
上前欲敲门之际，细碎的嘤咛渗入耳里，咦……小阮病了？肚子痛？染风邪？
“砰砰砰——”猛敲门，他在房外喊：“快开门。”
顿时，房内的一对鸳鸯受惊吓。
手忙脚乱地穿套衣裳，耳闻敲门声“砰、砰、砰”，长生和小阮的脸色就越惊慌。
“你快躲起来，是靖少爷！”她小声嚷。
长生躲入被窝，小阮故作镇定的前去开门，问：“靖少爷有事吗？”