“靖少爷，你怎在打包衣裳？”丫鬟小阮一脸愕然，厢房内一团乱，衣柜没关好、矮柜抽屉也没合上，衣衫、背子、袍子散得一地都是。
“你叫什么呀，我收拾衣裳不行哦？”马靖瞪了小阮姐姐一眼。
“你要离家出走？”小阮吃惊地问。
“真笨。我干嘛离家出走？”哼了哼，马靖拎着大包袱离去。
小阮忙不迭的奔出，追问：“靖少爷要去哪？”
马靖顿了下，回头骂：“你好烦喔，管我去哪，当心我找爷爷告你的状，说你打我！”
小阮双手叉腰，“老爷不会相信，我怎么可能打你！快说，你要去哪？”
“哼，不说。”马靖一扭头，咕哝：“你一定会笑我。”
“才不会。”小阮太了解他了，行事古怪，八成又缠上年纪相仿的孩子，一味地示好，不顺他的意，就欺负人家。
“还不说？”小阮催促。
“唔……我要去竹子的家，把衣裳送给他穿。”搂紧大包袱，不许别人跟他抢。
“哦，竹子是谁？家住哪？几岁？家里有些什么人？还有，你没打人吧？”
马靖摇头，老老实实的说：“竹子十岁，是来质库当棉被才认识的，住在五条街外很旧的房子里，家里都没人，我没有打他喔。”
“他很穷是不？”小阮蹲下身来，把他的裤管扎进袜子里，整了整衣衫下摆，打心眼里也宠他。靖少爷心性不坏，就是脾气古怪了点。
“嗯，竹子很穷。”
小阮站起身，笑了笑，“你去吧，可别欺负人。”
“好。”马靖一溜烟地跑了。
小阮迳自回房收拾，边捡衣裳边摇头，小孩子就是小孩子，无论再怎么聪明，都需要玩伴。
“砰砰砰——”马靖用力敲门，也不管七早八早就跑来叨扰很不礼貌。 “竹子——开门啊——”
屋内，梅仲兖怔了下，回头问：“竹青，外头是谁？”
“马靖。爹……我可以去开门吗？”他眼眸水汪汪的乞求。
“嗯，去吧。”梅仲兖拿来汤勺，搅着汤汤水水的锅底，已剩没多少米可充饥。
省吃俭用的算了算，昨儿卖了两幅字画，所赚不多，下个月的日子尚过得去。今儿出门，得买米和添购颜料饼。
吃早膳时虽有外人在，梅仲兖仍无视孩子交了朋友，态度十分冷淡。
等人走后，马靖口没遮拦地问：“竹子，你爹都不会说话哦？”
“会。可是很少说。”
“为什么？”
“我惹爹……生气。”他自责，不怪爹鲜少搭理自己。
“喔。”马靖晃着脚，时不时东张西望，连屋顶的角落有蜘蛛丝都没放过。
竹子的家很穷，早上只有喝粥，没有其他东西吃。竹子的爹瘦瘦的，长相虽好看，但感觉冷冷的。
马靖将大包袱推到竹子面前，“喏，这些衣裳都给你穿。”
梅竹青打开包袱，一件又一件地拿起衣裳，问：“可以当吗？”
“啊。”马靖吃了一惊，抬腿踹他一脚，“我不送你衣裳了！”
哼，马靖跳下椅凳，一屁股坐上门槛，背对着梅竹青生闷气。
梅竹青低头揉了揉小腿，没说怕爹付不出房钱，也知道厨房没米了。
好半晌，马靖回头问：“你都不会跟我说话哦？”
“你在生气。”
“哼。”头一撇，两颊气鼓鼓。
梅竹青无所适从，低头等他气消。
约莫半个时辰后，马靖再也忍不住的回头主动示好：“别卖衣裳，你没饭吃，我给你饭吃。你没糖吃，我给你吃糖。”
“可以吗……”他想起隔壁的小舜不准他吃婆婆给的饭。
“怎不可以？”马靖直说：“你没有的，我有呀！”
梅竹青滑下椅凳，跨出门槛坐在他身旁。
马靖眨了眨眼，第一次有人肯靠着肩膀呢。虽然他的头发一点儿都不香，人也瘦巴巴，又没有小姑娘家漂亮，可是他看起来好乖唷，就像没人要的小狗儿。
“我一定会把你养胖。”他笑嘻嘻地保证。
梅竹青安静地想着自己有东西吃，爹就不用很辛苦的养了。凝望空地转角处，内心充满憧憬——爹付得起房钱，买得起米和纸、颜料饼以外的东西了，应该就不会再气他了。
良久，马靖皱眉，两手托腮，灵活的眼儿转啊转，咕哝：“你好无聊哦，都不说话……”
日复一日，马靖不定时拎着一只小提篮，宛如探亲似的走来朋友家，远远地瞧见就嚷嚷：“竹子，我来找你了！”
“嗯。”梅竹青坐在门槛，等人的对象渐渐变成了他。马靖送给他厚棉被，也买过蜡烛、木炭，还会常常买吃的给他。
“我跟你说哦，我忙完了，也吃饱了。”马靖特地拿剩菜剩饭来给他，“我夹了好多肉，不许阿祥和朱掌柜吃。”他要留给竹子，深信竹子就会像小狗儿一样服从。
“嗯。”梅竹青伸手捧来小提篮，接受他的照顾。
“你爹又不在啊？”马靖探头瞄了瞄屋内，真的没看见人。
“嗯。”
“你好可怜哦，不像我还有爷爷，小阮、长生……”他说着自己的身边有其他大人会照顾。
梅竹青低头吃着他给的食物，像没听见似的一点儿也不羡慕。马靖陪着他坐在门槛，穷极无聊地看着空地上渐渐聚集几名孩童，人手一支木棍，预备玩击球。
为首的小舜嚷嚷：“打输的人要被人弹耳朵。”
邻家的孩童一致说：“好。”
在地面画了两条线，大夥儿分成两队，东奔西跑地追逐小球儿。
马靖蹦了起来，奔上前去，一脸嘻笑地问：“我也要玩，可不可以？”
小舜挑眉一瞪，伸手朝矮屋的门口一指，“你是他的朋友？”
“是啊。”
“嗤。”难怪常常看见他来找那个讨厌鬼。坏心一起，小舜说：“可以，但是你打输了，他要让人弹耳朵。”
“哦。”马靖回头嚷道：“竹子，你听见了没有？”
梅竹青点头，有听见马靖叫得好大声。
“嘻，来吧。去找一根木棍给我。”
小舜努努嘴，指使：“阿草，去柴房挑一根木头来给他。”
“哦。”他一溜烟儿的跑去，不一会儿又跑了回来，手上多了一截较短的木棍。
马靖接过手，击掌哼了哼，“待会儿打输了，被我弹耳朵，不许哭唷。”
“呿，你才一个人跟我们全部的人玩，等着瞧，谁会哭！”小舜扬手将球给抛了出去，人就跑了。
马靖怔了下，一回神，立刻追着球跑，同时喊：“喂——我的是哪一边？”
小舜眼明手快地把球打飞过界，得意洋洋地放话：“你知道是哪边了吧？”
“哼，知道了。”
一场比赛开始，马靖的脚程快，握着木棍追逐一颗球，与对手们你推我挤，时不时撞在一起。忽地，他杀出重围，奋力的击出一球，越界落地的瞬间又弹了起来。
“啧啧，平手了。”马靖浓眉一挑，挑衅意味十足。
小舜不甘心的追着他跑，玩伴一窝蜂地嚷道：“包围他，别让他打到球。”
“哈！有本事就试试看！”又击出一球抛飞过界，马靖玩得不亦乐乎。
“你们完蛋啦，阿祥、朱掌柜、长生……还有爷爷朋友家的小孩都打不过我。”他一脸笑嘻嘻，等赢了就可以弹耳朵。
一个时辰后，空地上，哀声四起——
小舜揉着红通通得两耳，咬牙切齿地瞪着凶手；王大娘的小女儿哭着回家，嚷嚷被人欺侮了；其他孩童无一幸免，耳朵好痛哦。
阿草想逃，无奈耳朵被人给揪住，哇哇大叫：“你放手——”
“才不放。”马靖一手捏着他的脸颊，用力的拧了一下，哼哼两声：“别耍赖，输了要被我弹耳朵。”
“噢——我再也不跟你玩了！”
“嘻嘻，我很厉害吧，没让你被别人欺侮。”马靖双手叉腰，在柱子面前展现很像野狗的一面。
小舜在不远处吐口水，“呸！”很讨厌他每玩必赢。
梅竹青眨巴着眼，拉着他的衣袍，示意他来身旁坐下。
“你都不会称赞我哦？”马靖双手托腮，斜睨他好像呆子。
“小舜很生气……”马靖常常和小舜玩，每次赢了比赛，小舜就会瞪着他和马靖。梅竹青心慌，很怕别人生气。
“我管他生不生气。哼，我高兴就好。我带来的饭你吃完了没有？”
“嗯。”梅竹青点头。 “我把碗筷洗干净，都放回小提篮里面了。”
“哦，你干嘛穿很旧的衣裳？”马靖挺不高兴的，竹子都不穿他给的衣裳。