梅竹青没说有一回洗澡后有穿，但发现爹神情复杂的盯着自己，感觉像生气，一整晚也没再说话。
“喂。”马靖抬手在他面前挥了挥，“你干嘛一直低头呀？”
“马靖会对我生气吗？”
“唔……不会。”马靖附加但书：“我也不会欺侮你。”否则，他就没伴了。 “我才不是呆子咧，隔壁的小舜和阿草、小七肯跟我玩，还不是为了想打我。”他轻哼气。
“嗯，我爹昨晚没有回来。”梅竹青迳自说着在意的事。
“哦……”马靖一脸索然无味。 “你都几岁了，还黏着你爹唷，我都一个人睡觉的。”
“嗯。”梅竹青拉着马靖的衣袖，小声问：“你陪我画画好不好？”
反正挺无聊，马靖答应：“好。”
入夜，梅仲兖跨入屋内，搁下一袋画卷，掀了帘子确定孩子独自睡在木板床上。
已近子时，他神情木然的点燃桌上的一盏烛火，目光落在一幅纸面上，孩子画了一个男人的背影……传递而来的讯息犹如一根针瞬间扎入心窝。
他颓然地坐在桌旁，心知肚明快要养不起孩子，若不是好心的邻宅大婶愿意施舍和马家的孩子会送饭来，否则无法撑到这时候。
他茫然，是否要将孩子托给友人照顾……犹豫良久，可怎好意思去麻烦朋友……
转眼间，年节将至。
梅仲兖依然一贫如洗，趁着过年之前，卖春联、字画所得胜过平常。大冬天，为孩子添了厚衣裳，买一包糖，爷儿俩难得在矮屋内相处几日，短暂的衣食无缺。
督促孩子画画，是父子俩唯一的联系。
梅竹青向来安静、听话，唯有在马靖找上门，经过爹的同意之后，便和马靖出门逛街、玩耍。
嘴里含着糖，手上也拿了一大包，另一手任由马靖牵着，无论走到哪儿，马靖犹如冬日的暖阳，一脸嘻笑的带他往热闹的人群里头钻。
马靖脱了外袍给竹子穿，彷佛是他养的一条小狗儿，安静又听话的陪伴。
“竹子，我跟你说哦，今年我没跟爷爷去朋友家拜年，就为了跟你在一起。我就知道你爹一定会把你关在家里，哪儿也不带你去。”
“嗯。”他无话反驳。
“你这几天虽然有东西吃，一定也没吃好，你有没有很想吃我送给你的饭菜呀？”
“嗯。”梅竹青一颗接一颗的吃马靖给的糖，听他接下来叽叽呱呱的说管帐……质库……没半句听得懂，也搭不上话，只好点头或摇头。
“唔……”马靖顿了下，觉得竹子好呆；两人的兴趣南辕北辙，话题搭不上边，往往鸡同鸭讲。他颇苦恼，“你都不会主动理我？”
梅竹青低敛眉眼，一脸无辜，根本不知道要讲什么，马靖松开他的手，好奇的伸出指尖刷了刷他长长的睫毛。梅竹青仰起脸庞，微启的嘴里有颗糖融化，滋味甜甜的……
“嘻，我会一直养你哦，每一年，你一定要像现在一样跟我在一起。”
梅竹青直点头，说：“好。”
春去秋来，梅竹青满十二岁，马靖年届十四；彷佛两小无猜，彼此都熟透。
“奇怪，你这么喜欢画你爹呀。”话落，马靖粗鲁的扳正他的脸，一脸凑近，从眼睛、鼻子、嘴巴细细打量，“你一点儿都不像你爹。”
“放开我……”梅竹青握着画笔，蹙眉懊恼他的干扰。
“放就放……让我看一下又不会少块肉。”马靖咕哝。
认识竹子这么久，他一年到头有空就往他家跑，泰半时候虽无聊，除了年节几日，他没有一天不给他饭吃。
“我要算帐了，你别把颜料水弄湿我的帐本，不然我会打你。”他一如以往的霸气，只是脸形稍长，身高也长，记性更好，债务人增多，仍未脱稚气。
“嗯。”梅竹青越显灵秀，肤色白皙，骨架小，说话温温吞吞，在他的照应之下没饿死，也鲜少被隔壁的小舜欺侮。
“你没有颜料饼了就跟我讲。”他回家的时候会记得去买给他的。
“嗯。”梅竹青凭着印像在纸面上画马，好久没看过活生生的马了。
“竹子，等我再大一点，你一定要把我画得英俊潇洒，比你爹好看，知道吗？”
“嗯。”
哼哼，他依然不喜欢竹子的爹，虽然少见面，但竹子的爹都不理人，也常常丢竹子一个人在家。
边拨打算盘，马靖分享日常点滴：“我爷爷说质库的收入要跟我三七分帐，他三，我七。嘻嘻……我算过，每个月我就有三百五十两又三十文的进帐哦。”他算的是放贷所得利息。
“嗯，爹要我画骏马。”他很认真的画。
两人各说各话，梅竹青从未重视马靖的富有，马靖也从未看轻梅竹青的贫穷。
马靖边算账边问：“你要练画到十五岁哦？”
“爹说的。”
“哦，”马靖承诺：“我会一直买颜料饼给你。”
“嗯。”梅竹青点头。
马靖想到什么就问：“你几月生的？”
梅竹青反应慢半拍的回应：“三月。”
马靖抬头嘻笑，“我也是春天生的。等你十五岁，我就十七岁了，不准你忘记要把我画得英俊潇洒。”
梅竹青抬眸，十分认真的问：“三月的时候吗？”
“对啦。每次过生日，爷爷会买东西送我，你就送我画。”
“好。”梅竹青直勾勾地盯着马靖的浓眉大眼，当他嘻皮笑脸、打人的时候好像一条野狗追着别人的屁股咬。乍然，眉眼弯弯，梅竹青露出笑靥。
“你笑什么？”
梅竹青摇头不肯说，怕马靖会生气。
“你嫌我不好看哦？”马靖挑眉。
“马靖没有不好看。”梅竹青垂首，偷觑他的表情很丰富，笑起来有酒窝，若生气之前就会扬起眉毛。
“嗤，明明就有嫌我。”马靖撇撇嘴，轻哼气，低头拨打算盘，很不高兴地说：“明儿不给你饭吃了。”
“嗯，没关系。”他很耐饿的，“我会等爹回来。”
“我随便说说，你当真哦？”马靖斜眼瞪他，这会儿，更不高兴。
“嗯。”他从未怀疑马靖说的话。
“哼，你爹白天不在家，如果我没来，你都不会来质库找我。”马靖抱怨，竹子都不会变通，好呆。
“嗯……爹要缴房钱，会回来的。”梅竹青说出自己很在意的事：“爹很辛苦，等我把画学好，可以卖钱就拿给爹。”
“你爹说的？”
梅竹青细心地作画，好一会儿才说：“我自己想的。”
“哦。”
“爹在路边卖画。”
马靖拿起算盘搔搔脑袋，印像中没在哪条路上见过竹子的爹卖画，不禁脱口而出：“说不定他骗你。”
“不会的。”
马靖咕哝：“你怎知道不会……”
“就是不会。”他也从不怀疑爹说的话，每天守着矮屋等爹回家，好想亲近爹，又怕惹爹生气。
竹子的爹冷冷的。马靖轻哼：“我看得出来，你爹似乎不喜欢你。”
“嗯。”梅竹青自我安慰：“等爹气消，就不会讨厌我了。”
马靖不以为然，一脸凑近，“我和你不一样，从小到大没见过我爹几次，我最喜欢爷爷了，才不喜欢我爹。我就喜欢对我很好的人，你一定要像我一样！”
“嗯。”他偏头，眼睫毛刷过他的脸，嘴唇差点儿贴上了。常听马靖谈起爷爷，他有些羡慕。
“我刚说的你究竟懂了没？”他要竹子最喜欢他。
“哦。”梅竹青低头，心思回到画画，说：“我有看过马。”
马靖瞄向画纸，“你画得很像啊。”
“我想看真的马。”梅竹青抬眸，头一遭向马靖要求。
马靖一怔，“你不是说看过……”
“我想看真的马……”他越说越小声。
马靖恍然明白，“你说现在要看真的马呀？”
“嗯。”
马靖撇撇嘴，“你好笨，话都说不清楚。”
梅竹青噤口。都说好多遍了，是马靖听不懂……
马靖立刻收拾算盘、帐本，往腋下一夹，跳下椅凳嚷道：“走，我带你去我家的马厩看马。”
梅竹青拿着画笔和纸张，随后走出门外。
“喂，关门哪。”马靖回头嚷。
“可是……”梅竹青记得他说过不会有小偷。
“还不赶快把门关好，你不怕我买给你的颜料饼被偷唷？”
“哦。”他听话地回头将门关上。
马靖等他走来身边，忍不住又抱怨：“我没见过谁像你这么笨的。我对你这么好，你不怕隔壁的小舜嫉妒？他想欺负你，也想打我，如果趁我们俩都不在，跑去屋内偷我买给你的东西，你就别哭给我听。”