一个“杀”字出口，满座都变了脸色，侧目纷纷，起身欲走。
顾小公子连忙站起来拱手陪笑，
“我这位兄弟成天就喜欢喊打喊杀，图个口快，没有真心的。”
沈无常拿起杯子一饮而尽，斜斜瞥他一眼，不说话。
顾风流扯着那人的袖子，好声好气：“这是鼎州城，不比飞沙镇，不是你死我活，刀剑相交就能解决的。”
沈无常知道他一片好心，但他从来腥风血雨惯了，人如那寒星镖同样，出手无悔，生死不问，根本不懂什么迂回迁就，一时半刻也改不过来的。可他又怕顾风流厌了，恼了，恨了，只好低垂眉眼，呐呐道：
“我也都知道这些……”
“你若心里有火有气，就冲着我来，就算真失手将我杀了，我也没一句怨言。可别人没我这样的武功，哪接的住你一扇子？”
沈无常听他非但不怪罪，还处处为自己着想，心里更是愧怍，慌忙接道：
“我怎么会杀你？”
顾风流闻言只轻轻一笑，呷了口酒，一双眼睛闪闪烁烁，看着沈无常刀削般的眉峰，
“也是，你毕竟舍不得的。”
沈无常却不敢看他，只道：
“吃你的饭。”
顾风流见这阎罗似的人竟会服软，觉得不可思议，正想逗他两句，忽然看见他放在桌上的铁骨扇——
玄黑色，不打眼，甚至有些像石头，却自有一种冷冽光芒，令人可敬可畏。
“你的镖叫寒星，那扇子呢？”
“师父叫它乱鸦，我……”沈无常一顿，“我叫它扇子。”
顾风流闻言勾起嘴角，“你确实应当叫它扇子……但那乱鸦又是什么缘由？”
那活阎罗给自己斟了杯酒，通常他做这个动作的时候，便是要说些过去的事情了。
“我十九岁那年，师父答应为我量身打一把扇子。刀匠送扇子来那天正是黄昏。当时少年心气，有意卖弄，于是把平生所学尽数施展。师父看那扇子逆光翻卷，如群鸦乱飞，因而名乱鸦。”
“你十九岁时，有你全盛的几分功力？”
“八九分。”
顾风流闻言耸然动容，孤星照月楼的武功他早已见识过，极度庞杂纷繁，又极度璀璨精妙。沈无常以全盛时八九分的功力，恣意融汇施展，交叠承接，伴着那大漠长河，残阳如血，又是怎样一种壮阔豪情。
“只可惜不得一见……”顾小公子扼腕长叹。
沈无常端起酒来，轻轻抿了口，横他一眼，
“人都在你面前了，还惦记那些做什么？”
顾小公子闻言愣了愣，总觉得这话里有些许暧昧，可偏偏又咂摸不出个滋味来，只好心神不宁，都快忘记嘴里喝的究竟是茶还是酒了。他支支吾吾半晌，忽然从刀鞘上解下一缕穗子来，递给沈无常。
那人盯着他，“你又是什么毛病？”
“我认识你以来，从未送过你什么东西。这虽不值钱，可好歹自离别刀成之日就带在身边，如今分你一穗。”
沈无常看那暗红色穗子半旧不新，却莫名内心一震，他知道顾风流是人在刀在，刀上任何东西再旧再破，那也是生命的一部。
顾风流看他仔仔细细将穗子穿在乱鸦扇上，心里微微一甜，又问：
“那你就没什么要送我的？”
沈无常振了振那宽大的衣衫，端的是两袖清风，
“不巧得很，沈某人只有烂命一条……”
“那……”
没等他说完，只见那人又伸出手道，
“我今日就与你三击掌为誓，若有一星半点用得上沈某人的地方，这条命都是你的。”
顾风流闻言愕然瞪大了眼睛，满脑子飘飘转转，来来去去，断章取义，全是那句“这条命都是你的”。
沈无常见他不回话，道：“你看不上？”
“看得上，看得上！”顾风流点头如捣蒜，这模样，恐怕认识他的人见状都会一惊，那从来精明油滑的顾小公子怎么落得这样傻里傻气？
可顾风流却毫不自觉，觉得浑身上下都轻飘飘地，赶着投胎样的与那人击掌盟誓，生怕晚了他便要无影无踪。
沈无常见状只摇了摇头，心说这果然是个痴人。
入夜，夜凉如水，水如天月。
两个人影兔起鹘落，直奔城东郊外一处庄园。
庄园门前匾上三个大字——
吴家庄。
沈无常蒙着面，只露出一对清冷的凤眼，在月下如刀似星。他忽然一顿脚步，抬手让顾风流停下，轻声呢喃：“有血的味道。”
顾风流面罩寒霜，“难道说吴家人躲得是——”
没等他说完，那魔头就祭起轻功，身形一纵，滑出三丈多远，只余下声音飘飘渺渺，
“恐怕已经晚了。”
顾小公子长刀出鞘，连忙跟上去，跃上房檐，只见庭院里鲜血横流，一副修罗景象。
那开到极致的荼蘼散发出浓郁而香甜的气息，在夜雾里将凋未凋，醉酒似的狂迷，混在血腥气里又透着十二分诡异。月光照在死寂的庭院里，照得鲜血发亮，照得灯火疏离，照得生生死死都斑驳不清。
地上横七竖八，胖瘦高矮，男女老少，最后不过是一注颈血，一腔浊气。
沈无常静静看着，脸上无悲无喜，这人就好像是铁打的一样，任你离合悲欢都依旧岿然不动。
顾小公子却看不下去了，问他：“你就不会难受么？”
“生死无常，有什么好难受的。”
“这些人，也不是个个都该死。”
“没有人是该死的……”沈无常幽幽一叹，
“纵然十恶不赦如我，却也依旧活着。”
顾风流还想说什么，却猛地被他掩了嘴。
不远处，几个黑衣人翻进院子，悄无声息，四处搜寻查找。
其中一个压低了声音，忽然说：“你把那牌子落在了哪里？”
另一个说：“我也不知道，怕是一不小心……”
“赶紧找回来，若被人发现，主人必然饶不了你！”
沈无常偷偷觑着，心说这杀手结队而行，来头肯定不小。他放下那掩着顾风流的手，向他使了个眼色，幽幽说：“顾小公子，你不是要行侠仗义么？等他们东西到手，你两个，我两个，可好？”
顾风流与他挨得极近，听他压低的声音里有一丝丝沙哑醇厚，忽然揽过他的肩膀，贴在那人耳边，道：
“甚好。”
不远处，四个黑衣人已分散开去。
又过了约莫一炷香的时间，忽然一人举高了手，
“找到了！”
这三个字如一声号令，沈无常猝然发难，一点寒芒如流星坠地般飞向那人咽喉要害。那淬冽、冷澈的刃尖光辉，宛如他手中脱飞的晶莹玉牌。
那人维持着举手的姿势，猛地身子一软，断了呼吸。
而就在出手的一瞬，那魔头已如鬼魅般掠了出去，他似乎从不怀疑自己是否会一击落空，抬手出招都向来没有余地。此刻他这一纵，身形快如风驰电掣，飞身就去夺那人手中的东西。
不料剩下的三人也是久经江湖，这变故起得突然至极却也不慌不乱，迅速集结摆阵，宝剑出鞘，剑光如网如雨，密不透风。
“好阵法！”沈无常笑道，“啪”地一声抖开铁扇，架开迎面长剑，脚踏九宫来到阵中。
顾风流见他入阵，少不了提心吊胆，不敢再将热闹看下去，一拔身形，跃入庭中。
却见沈无常对战三人丝毫不露败象，那乱鸦铁扇已如一片黑影缠绕，令人眼花缭乱，刹那间就变幻了七个招式。
那三人虽是练剑已久，却从未见过如此强敌，也从未见过有人能将招式变化得如此之快，如此得心应手，不禁心生畏惧，渐渐没了章法。
顾风流眼见一个破绽，忽然将长刀掷出，刀光如匹练白虹，不偏不倚刺透那人胸膛。三人缺了一人，沈无常压力顿轻，嘴角挂起一抹鬼气森森的狞笑。他右手一式星离月会划破一人脖颈，左手打出一支透骨长钉，取另一人眉心。
他出手快绝天下，说来麻烦，其实也就一瞬之间。
顾小公子见他一招一式行云流水，扇与暗器，右手与左手，配合得天衣无缝，仿佛心有二用。而那人一袭绀蓝衣衫，袍袖翻卷，立于鲜血朱华摇曳之中，令人不禁暗道这明明是杀人的手法却竟百看不厌。
“好功夫！”
沈无常听似未听，走过去，径自从那死人手里掰下玉牌——
玉牌上，正面一个鬼首，反面写着“乙六”二字。
“你认得么？”
顾风流闻言接过去，反复看了看，道：
“昆仑玉，江南雕工，别的就没了。”
“你怎么还知道这些？”
“建康顾家也不是浪得虚名……”
“我是关外人，就连虚名都从未听过的。”那魔头一挑眉，又道：