说完脚步轻快地走了，傅中书这才坐下来，一路风尘仆仆来到县衙，又是第一次当官，心里忐忑不已。没坐多久，傅中书就再次起身，去了一个地方。
镇上星火点点，大多数人家正在做饭，傅中书步子慢，拐过两条街，到了一处青砖灰瓦的房子前。正要推开黑色木门，想了想，还是从旁边的小路绕进去。
旁边的小路两边都是不高的墙，没走多远，左边墙上有一扇小门，傅中书没有敲，一推门就开了。
院子里一个灰色长衫的老头正在井边打水，他衣服前摆挽起来系在腰上，听到推门的声音一回头，愣了一下，放在井沿的水桶就又掉了下去，“噗通”一声。
傅中书走到那老头面前，直直跪了下来，磕了个头，抬头正色道：“夫子，中书回来了。”
夫子手有些颤抖，欣喜，激动，还有些惶恐，想说点什么可一句话都说不出来，等到终于反应过来，才急急忙忙拉着傅中书起来。
“……回来就好，回来就好……”
说着眼中竟然有泪，他在袖子上蹭了蹭，才猛然想起，傅中书这会是知县大人了，怎能还跪自己呢，这孩子，真是的。
“中书，哦不。知县大人，您现在身为朝廷命官，怎么可以跪我呢。大人刚刚做了官，想必还不习惯，但以后不可如此，免得损了朝廷颜面。”
傅中书低头认真道：“夫子说的是，中书记下了。”
夫子姓董，是个无家无室的教书先生，考了多少年都没考上，是清平县以前唯一一个老秀才。
董夫子说完心气顺了，看着傅中书不由得生出许多感慨。他一生都没有入得仕途，教了许多学生，只有一个考中了，还是在街上捡来的。傅中书从小听话，又乖又懂事，如今考上了，也做了官，就好像自己考上一样，终于没有遗憾了。
这样想着，又开心起来，养了这么大的孩子，总算是出息了。他无妻无子，傅中书便是他的孩子，是以，语气中带了许多关切：“你在京城这一年多来，过得可好？临走时带的钱少，我一直担心你受苦。”
“过得很好，在京城……交了几个朋友，那人好客，一直在他家住着。”
董夫子老怀安慰，与傅中书一起走进房子，料想他交的朋友必定是京城有学识的子弟，于是问道：“既交了朋友，又让你住在家里，可见是个品行高洁的君子，他也参加了今科的考试么？”
傅中书神色一僵，半晌才道：“没有，他……不必参加科考。”
“哦？说话不要吞吞吐吐，当官了，要有当官的样子。”
“是。”扶着董夫子坐下，傅中书不想再谈这个，免得想起王爷，于是问起学堂的事情，“今日学堂下学的好早。”
董夫子拿起杯子喝了口水：“你信上说，这几日就回来了，所以，这几天都下学的早。一会，我去街上那家春风楼叫上一桌酒菜，为你接风洗尘，好好庆祝一番。”
“我正想说，夫子，一会去县衙一起吃吧。”
董夫子脸色顿时黑了下来，斥道：“我一直告诫你，为官要清廉，两袖清风，怎可胡乱花费朝廷的银两！怎么，你当了官，就不记得这些了？”
“没有，”傅中书摇头解释，“是我自己出的钱。夫子的教导，我一直记在心里。”
听到傅中书这样说，董夫子才缓和了些，道：“那就好。”
县衙大门紧闭，里面传来张师爷尖尖的嗓音。傅中书，董夫子，张师爷坐一桌，衙役坐一桌，厨子和剩下的人一桌。
张师爷：“董老夫子德高望重，才有了咱们大人这样人才，来来来，我敬董老夫子一杯。”
董夫子左眼一撇，这张师爷以前一直管他“酸秀才酸秀才”地叫，这会“德高望重”都出来了，不过，他自己心胸宽阔，不与这等人计较，而且，中书以后要倚靠这人，一杯酒，喝就喝了。
张师爷敬了董夫子，又去敬傅中书，其他人正襟危坐在旁边，一个个连眼色都不敢使，夹一口菜，都得咽下去，然后放下筷子，静坐一会儿，再拿起筷子夹一口。
傅中书看他们这样拘束，想着是自己不太笑的缘故，于是温言笑着：“众位不要这样拘谨，平时在家是怎么样，现在就怎么样。我也是镇上长大的，大家都是我的邻里乡亲，这会一起吃饭，不是什么大人下属的。”
说了这话，大家稍微好了一点，起码开始偷偷使眼色小声说话了。
“这位新知县大人脾气挺好。”
“嗯，比上一位好多了。”
“哎哎，你们说，这次能当多久？”
“最多两个月。”
“咱们这穷乡僻壤的，有门路谁来这啊！”
“这一看就是没门路的，就盼着别拿咱们出气。”
“我看是个好的。”
一群人小声地讨论着，一见傅中书站起来朝这边过来，立刻禁声。
“各位，”傅中书和气道，“我敬各位一杯，以后还要各位鼎力相助，让清平县的百姓安居乐业。”
众人：“愿供大人差遣。”
一顿饭吃完，董夫子要回去住，明日还要讲学，嘱咐傅中书好好做官，非不让人送，摇摇晃晃地走了。一边走一边笑，回到家趴在床上大哭了一场。
县衙里只剩下傅中书和一个洒扫的，清平县从未发生过什么大案，因此，县衙里晚上一般只有一个人守夜，其他人家离得也近，都不住在县衙，而且，也没地方住。
洗漱一番，那个洒扫的老头精神不济，回后面院子的房间睡了。傅中书倒是睡不着，一个人坐在书房外面赏月。
以后应该是要在这县衙里过一辈子了，这院子打扫的很干净，看起来有点空，傅中书觉得应该种点什么，忽的想起那清清淡淡的香气，是——海棠。要是种一株海棠树在这院子里，倒是有几分景致。
这一年，竟似做梦一样，一睁眼，梦醒了。自己中了探花，做了官，回到该回的地方，一个人过一辈子。
傅中书闭上眼睛，轻轻嗅了嗅，好像真的闻到海棠花似的，笑了起来。
第28章 第 28 章
傅中书上任几日，基本熟悉了所有事情，张师爷倒是个能干的人，事情理得通顺。
这天，有人来报案，家里的孩子丢了，这在清平县可是大事。细细询问一番，原来是早起爹娘上山，回来孩子就不见了，本以为是玩去了，没想到天都快黑了，也不见回来。
傅中书那时正在整理县志，闻言立即带了衙役出去寻找。八个衙役，两个在镇子上找，三个去镇子周围的河边，村子找，三个和傅中书一起上了山。
张师爷道：“大人在县衙里坐镇即可，我带人上山去找。”
却见傅中书另有一番考虑：“你留在县衙里，通知镇子上的人，叫大家一起找。”
一来，张师爷更熟悉镇上的人，知道怎么通知，怎么找快；二来，张师爷虽然平时夸大其词，但相处几日，傅中书发现他身体确实不好，天黑，山上的路不好走。
清平县镇子外是两座连起来的小山，不高，但是大，树林茂密，没有野兽，所以孩子在山上的话，最有可能是吓得躲在哪个地方了。一个四五岁的孩子，大晚上一个人在这山里，一定很害怕。
“小虎——”
“小——虎——”
衙役和傅中书的声音在山里此起彼伏，人太少，只能打着火把慢慢找，可是山很大，目标又小，很难地毯式地搜。
“大人，这么找，得找到什么时候去啊？”
傅中书映着火光的眼神有些急切：“找到为止。”
衙役虽然知道，但是还是很想说，这么点人，等找到天就亮了。
“这样，你们有谁熟悉这两座山，知道哪里能藏人，能让人歇脚？”
一个衙役道：“这山除了那些采药，采蘑菇的，很少有人来。不过，我知道几个地方。”
“那就先去那几个地方找。”
衙役知道地方的衙役前面带路，傅中书走在中间，后面跟着两个。
山路确实很不好走，四个人跌跌撞撞找了几个地方，还是没有孩子的踪影，可这都大半夜了。
傅中书正想说，回去找熟悉山路的人来，就看到下面许多影影绰绰的火把，带头的是张师爷。
“大人，我把镇子上的男子都叫过来了，大家一起找。”
傅中书心里忽然觉得张师爷很像个师爷。
“好，大家从这里开始，分散开，排成横排，每个人相距不超过十尺，咱们一点点找上去。”
张师爷回过头，用他那尖尖的嗓音，大声重复了一遍傅中书的命令，因为傅中书喊了半夜，嗓子已经哑了，站得离他远一点，完全听不到他在说什么。
在天有些渐渐变蓝，微微发白的时候，总算有个人喊了一声：“快来！在这儿！”
孩子的父母又哭又喊地跑了过去，孩子晕倒在一颗大树的背面，小小的身体窝在树洞里。
傅中书过去看了看，应该没事。
放下了心，人就感觉到累了，脚步不免踉跄。张师爷见状急忙扶住，用他那已经尖不起来的沙哑嗓音说道：“大人，小心点。”