往后几年间，常尽每长一岁，那红绳跟不得少年身体成长的速度，便戴着总是短紧一截，常尽就去买了红绳，去扭着扶笑闹腾。
扶笑虽每次都要骂他几句嫌他烦人，但总是接了绳子，第二日便又低了眉眼，认认真真给常尽系到手腕上。
曲辞早闻军中传言，常尽喜欢扶笑，但如今见他亲口而述，反倒有些感慨。这么随x_ing的一个人，能自幼挂念一个姑娘这么些年，也是不容易。
……
卫惊鸿还未率人杀进午门，便得线报，方故燃已提前将旬家二十五口人斩首。
宫门之外，卫惊鸿看到了一匹高头胡马上的方故炀，身后搂紧他腰的是喘着粗气的常初，两人累得直咳嗽，一脸血污，若不是身形气度，卫惊鸿都看不出。
见方故炀平安出宫，卫惊鸿不由得眼眶一热，心想这努力都未白费，而羽林军也可以交还于太子掌领了。
仔细询问了下，才知常初果然待不住，去翰林院安顿了方杏儿和扶笑，就带了常家的几个侍卫，直直入了宫去。
趁方故燃调兵守城，正欲辗转太子去正殿之际，带着侍卫截胡了软轿，举剑劈砍，杀得宫内深巷内本就深红的墙砖又添几分血色。
常初见了卫惊鸿已没力气讲话，苦笑一下点点头，脸蹭了下太子结实后背，转过头换了个舒服的姿势继续趴着歇息。
勉强拉紧缰绳，太子往前坐了些，调出更多空隙与常初坐得舒适。
见卫惊鸿单枪匹马地来，身后老远跟着气喘吁吁的曲辞，再往后便是亲手带过的羽林军，□□如虹，直指苍穹，一副视死如归的架势，拼得宫内禁军铩羽暴鳞，已损伤过半。
太子这几日本就未休息好，面色发白，一扫而望，满眼都是疲惫。
他眼瞳幽黑，眉心紧拧，问道：「怎么不见淮宵。」
喉头似倏忽被人用一只无形之手牢牢掐住，卫惊鸿张嘴，字句吐得艰难：「淮宵在平阳王府，曲辞派了人给看着。」
方故炀一愣，怠倦散尽，脑海里突地浮现出常尽临行前那句话，不禁气血上头，大怒而斥：「为何在平阳王府！」
明知说什么话太子都会气极，卫惊鸿也只得硬着头皮回答：「大皇子要求的……常尽没拦得住，淮……淮宵便去了。」
只这一霎那间，方故炀明显知觉胸腔一阵抽痛，震得他一下就直不起腰，俯身趴在鬃毛边喘气，吓得常初一个激灵，瞪起一双眼看向卫惊鸿。
方故炀掌心缰绳都勒得快渗血，瞳孔中尽是赤红，双肩发颤。
他凭感觉猜测到，淮宵有麻烦。
这种心脏被人抓紧的感觉太过难捱，身边马蹄都似一声声敲在了耳膜上。
「太子殿下！」
这时匆匆从军队之中扑来一人，也是常尽手下带的兵。
他抹了一把脸上的血，动作有些慌乱，取下身上箭袋，掏出一个东西，跪下道：「殿下……这是平阳王府上一个小孩儿给我的东西……」
太子接过那物什，掌心触感冰凉，发现是那流云百福佩，面色更是如若冰霜。
卫惊鸿眼尖，乍一看便看出那是淮宵随身的玉佩，惊道：「他是以玉佩把阿元给哄走，自己以身试险来拖延时间罢！」
「恐怕……」
揉揉眼，常初坐起身来，睡意顿时全醒了，扶稳太子腰身下马，向曲辞再讨了一匹碧骢驹。她与卫惊鸿都是一副玲珑心思，对淮宵再是熟悉不过：「淮宵有难，我们快去！」
曲辞心知不妙，这质子殿下若有个三长两短，自己也是跑不掉的责任，连忙道：「此事我有责，末将与太子同去！」
「不必。惊鸿，你与曲辞带军进宫，在殿前候我。」
心中气血翻涌，方故炀面上仍无波澜，提剑拦了准备跟上的常初，转头看向卫惊鸿，开口语气森然：「常初就交给你。」
事罢，方故炀狠戾之色尽显于眉宇间，周遭一片肃杀之气，不顾身后常初呼喊之声，勒绳扬蹄，更不管三七二十一，点了四五十羽林军，就往平阳王府奔去。
从宫门到平阳王府的一路上，马蹄声唤醒夏日沉沉午后，惊乱众人紧张之弦。
这夏风倒是愈吹愈凉了。
平阳王府，绿树荫浓。
「本王……耐心不及我二弟。」
折扇一展，方故燃手中翻飞轻扬，淮宵眯起眼来，将上面画的江山胜揽，长河辽阔，都看得清楚，暗道这人处处崭露锋芒，狼子野心，如今现形是藏也藏不住。
方故燃见他注意到自己手上折扇，见他仍咬着下唇，知他心x_ing，是誓死也不会交代出玉玺下落，也懒得再去纠缠，只是嗤笑一声：「你不如跟我？」
像听闻了何等笑话一般，淮宵唇角一勾，难得大笑起来：「自是不愿！」
见他笑得咳嗽，唇边渗血，方故燃面色一凛：「在大裕，你不过是北国质子……你离了我二弟，你以为你还能是个什么东西？」
他手一落，魔怔的眼里已混沌不清，凸出的扇骨锋利郎硬，被他用力抵上淮宵肩胛伤口：「只要是方故炀的东西，我都喜欢去抢！」
迷迷糊糊的，淮宵痛得轻轻点头，又摇摇头。
心下暗自嘲笑自己，练武十余年，到头来竟是被一把折扇抽得生疼。怪就怪自己生得皮薄，一点利刃都易见血，才使得那扇骨处处像是往七寸打。
淮宵低头不语，连喃喃声也弱了，这副不抵抗的模样惹得方故燃裂眦嚼齿，一把甩开折扇，冲上前去紧掐住淮宵的脖子，一字一句道得极为y-in狠毒辣——
「我已经拥有了他的一切……」
说罢，把淮宵用力拽到身前，他手掌刚攀上淮宵耳畔，就被淮宵一脚踹翻在地。
方故燃又摇摇晃晃爬起身来，再一个猛扑，将淮宵按倒，扯过他腰带，胡乱之间欲捉住淮宵的腕子，却又被横着吃了一记手肘。
他应当是咬到了舌，吐口血在地，忿然作色，转身对着门口怒骂：「一群废物，还不来帮忙！」
门口的侍卫听闻动静已久，吓得不敢回头而视，得了他号令，才敢举起剑冲进屋内。
领头的那个举起剑鞘，一个摆尾将鞘头击打在淮宵后颈，后者瞬间被击得发懵，直直跪了地去，头仍是昂着，在血色与刀光间，露出一截白皙的脖颈，上有发红指痕。
方故燃见他这般模样，不由得愣怔。
淮宵启唇，缓缓驳道：「你没有。」
方故燃被他手肘撞得呲牙裂嘴，左脸已起黑青，眼神极为露骨：「你，江山，权势，财富，臣子，他还有什么我没有得到的？」
「友情。」
淮宵喘气，低声回答着，无视着面前如鬼魅般盯着他打量的男人。
「还有，你并没有得到我。」
方故燃心里突地一跳，像被踩着了尾巴，掀起蔽膝露出锦靴，一脚往淮宵背脊猛踢。淮宵应声倒地，头脑一阵发懵。
趁淮宵双眼发黑之际，方故燃抬手从身边侍卫腰间佩刀里抽出利刃，正欲对准淮宵臂膀狠砍一刀，不料门外又冲来府上一不长眼的侍卫高声急报——
「报！卫，卫惊鸿已带兵破城，关囚太子的地方有打斗之迹！太子逃了！」
那侍卫语落，方故燃大怒，横甩佩刀，猛地扎进淮宵身后雕花木柱，急急忙忙从淮宵身上起来，神色极为y-in冷。
他穿好了侍卫递过来的披风系紧于颈，片字不留便转身出了府。
淮宵微眯着眼，仰躺于地，手臂已撑不起身子。身上倒是无大伤，只是颈窝明显有数道血痕，肿痛难忍，眉角磕破了些。
血从锁骨上方的伤口淌成细线，淮宵抓着衣领去擦，云纹白边的领都染了色，越堵越流得多，渗透了料子，鼻尖都萦绕着一股腥味儿。
王府外院。
太子在前以剑开路，后有羽林军断后，一路上入院内砍得手中长剑都似是翻了刃，血溅上面庞碎成串珠，太子都顾不得用手背去抹，只觉眼前一片模糊。
提剑步入内厅，太子目不斜视，熟门熟路地往主卧走去。
路上撞到一低头赶路的侍从，见那人吓得大惊失色，太子伸出健壮有力的手臂拎着他的衣领狠狠向上一提，声音似从喉头碾碎而出：「我给你眨眼的时间，告诉我质子在哪里。」
那人身形一颤，两眼乱转，吓得打哆嗦：「在……在进门……第一个内屋！」
瞬间松开那人，扬手扔到一旁，太子领着一众羽林军，一路默默无言，直奔内屋。
他急匆匆踏上石阶，面色y-in沉地走到屋前，却并未推门而入，只是蓦地顿住脚步。
太子去开门的手微微颤抖，喉结上下滚动，眼底都泛起了血色。
待一须臾过了，他将情绪稍作整理，开口哑声道：「众将士听令，全部去外面候着。」
「可是……」
身后领头的羽林军迟疑道，他身后的羽林军齐刷刷一片全跪下了，都对太子的安危颇为担忧。
领头之人窥了一眼太子神色，把心一横，只得继续道：「里面的情况……」
太子漠然，回头以眼神杀死了他脱口而出的请求。
缓缓拉开木门，咯吱一声，他只觉大脑一片空白，鼻尖能嗅得一股血腥之气涌动而出。
淮宵闭着眼发呆，正准备屋内趁无人看守，将自己翻个面跪趴，扶着木柱爬起来。疼痛使他绝无半点睡意，不过阵痛最难受的时候熬过了，现在血流得少了，已好了许多。
他躺着侧过身来，抬眸便见得木门被推开，映入眼帘的首当其冲是方故炀挺拔的身影，挡住夏日午后的光芒，勾勒出他熟悉的轮廓，隐隐约约聚出一团星火。