不知跑了多久，卿如仕看到城门就在自己眼前约莫百米的位置，于是加快速度，全力向前冲。
忽地，他不自觉地放慢脚步。
——不远处那驻步在医馆门前的人，从背影上看，似乎有那么点眼熟。
卿如仕疑惑地挑了挑眉，而后轻声踮步，靠上前，拍了拍那人的肩膀。
被拍肩膀的人意料之中地稍稍转过身，正好对上卿如仕的眼睛。
“……”
这人身穿米色中衣，中衣上刺着凤凰纹，一看便知是老鸨口中那已经死去的觞鹭。
只是，今日的觞鹭，倒与以往有些不同——他多披了一件赤红色的大袖衫，但更重要的，便是他右眼角下多了颗泪痣，这本是人脸上一颗微不足道的小标志，可如今在卿如仕看来，却格外醒目。
卿如仕抓起眼前人的肩膀就是一晃，他竭尽全力地抑制着自己的喉咙，免得喊声过大，惊动到路人：
“玉笙……你真是尚玉笙？！”
☆、第五章
十三年前。
那时候的卿如仕不过刚满十二。
卿府受朝廷之邀，随皇帝与其他各大世宦之家一同前往瑶瑟参加皇家宴席，为的是助祥凤与别国打好外交关系。
卿博容既是要去，便顺道领上独子。毕竟，见见世面，总不嫌烦。
话虽如此，大人们的宴席实在是无聊得紧。无非是两国皇帝相互敬拜，两国臣子随后又拜，谈论治国之道的时候，相互之间也是恭恭敬敬的，仿佛说错一个字便能引起一场战争。
卿如仕那时不过是个屁大点的孩子，对这种场合实在是应付不来。他坐在卿博容身边，只觉得浑身不自在。
于是，小卿如仕找了个机会，从宴席中溜了出来，打算在瑶瑟皇宫的雨茵园里找点什么新鲜花样——反正瑶瑟皇帝也不会对一个小孩子苛求那么多。
雨茵园内，新鲜花样没找到，新鲜的人倒瞧见那么一个。
小卿如仕看到远处湖边似乎有人影，连忙躲到离自己仅隔数尺的假山后。
定睛一看，只见湖边的美人树下，站着个身披淡青大氅、与自己年纪差不多的孩子。那孩子始终背对卿如仕，定立在原地，遥望湖面。
小卿如仕突然就来了点儿坏心思，他悄悄地，不动声色地，爬上了那棵美人树。树下的孩子居然入神到连身边有人上树了都没发现。
他缓缓爬向树枝外端，轻手轻脚地从衣衫里掏出剪子，一剪——
哗啦——！
树下的孩子还没反应过来，就被美人树的树枝、树叶以及花瓣洒了一身，头上、肩膀上、大氅上，满是美人树的粉色花瓣和碧色树叶。
那孩子终于醒过神，虽被吓了一跳，却依旧泰然自若。他稍稍低头，看了看自己身上的花瓣和树叶，而后抬头，望向树上的卿如仕。
“呵哈哈哈哈！”y-in谋得逞，小卿如仕忍不住哈哈大笑起来。
然而，还没笑几下，他就发现有点不对劲——这树枝似乎抖得厉害？
咔嚓——
驮着小卿如仕的那根细枝——断了。
“嗷啊啊——！！”
小卿如仕在树上的位置，正对着树下的那个孩子，而那孩子又恰好站在湖边，于是他整个人扑到了那孩子身上。紧接着，两人一起滚落到湖里。
小卿如仕没过两下便浮出了水面，不过是掉湖里了，根本难不倒以将军为目标的他。
“咳……！”
不远处传来一阵咳嗽声。
小卿如仕闻声扭头，只见方才被自己拽到湖里的那个孩子，正不断地用手拍打着水面。
（我去，这家伙好像是个不会水的！）
他二话没说游了过去，将那个孩子救回湖岸，并用手轻拍后者的背部，好帮着顺顺气。
那孩子待呼吸平稳后，便抬起头，对小卿如仕说了句“多谢。”
这一对视，倒将小卿如仕怔住了。
眼前这孩子的脸，是他这十二年来所见过的最标致、最好看的脸，清秀精致的同时，又不会带给人一种夹杂异域血统的感觉。且与寻常孩子的“好看”所不同的是，通常，小孩子若生得好看，外人第一反应当是“这孩子是个美人胚子”，可眼前这孩子的脸，若要形容，当以“这不是美人胚子，这就是美人”为佳。
只是……
（才这个年纪，五官比例就已经这么完美，那长大之后，五官比例没准就得失衡了。毕竟，鼻子和眼睛的生长比率可几乎是二对一呐。）
许久，那孩子见卿如仕一直盯着自己的脸，便渐越疑惑。
小卿如仕这才反应过来，“哦，你长得好看，我就移不开眼了，别见怪啊！”
那孩子莞尔一笑，从容又淡然地说道：“公子长得也不赖。”言罢，他站起身，轻轻拍了拍自己那已经s-hi透的大氅，举止优雅得体，若论气质，也一点都不像是个十一二岁的少年。
（这小子身份不简单吧。）
小卿如仕的好奇心瞬间就被提了起来。
一问才知道，这孩子的身份确实不简单，原来是几位瑶瑟皇子中的其中一位，皇姓尚，名琐离，表字玉笙。
两人就在湖边，一边逗弄着那些停在脚边的白鹭，一边有一句没一句地聊了起来。聊熟了，小卿如仕觉得这小皇子的字比名好听，又看对方没有表示抵触，便开始直呼其字。
“敬来敬去我也就烦了，烦来烦去的……就出来了呗，你呢，你怎么到湖边来了，总不成跟我一样，被宴席里的气氛给熏的？”
小尚琐离轻轻点头，然后又摇了摇头，让小卿如仕好生疑惑。
“点头又摇头的，这是什么意思？”
“我在皇兄弟中不是排行最大的，父皇不会让我代表出席。不过，倘若真去了，我恐怕也会与你一样中途溜出来。”
“不是吧，看你这仪表堂堂的样子，我还以为你很擅长应付那种场面。”
“举止得体，那是学的，可若要喜欢上一个本觉厌恶的场合，那就不只是学了，还需找个人来，给自己挖空脑袋，再把规规矩矩、条条框框的，给尽数灌进去。”
这话说得，小卿如仕瞬间就被逗乐了。
父亲和好友裘烈行都是守本分的老实人，他也就只在小尚琐离的口中听到过这种话。
“我家是世代当将领的，你以后要能当上皇帝，那咱俩没准还能在宴席上见面。”
小尚琐离轻阖双眼，将腕上的手链取下，递给小卿如仕，“那便，恭候卿大将军的光临。”
后来，皇家宴席结束后，小卿如仕便与父亲一同回到了祥凤。
至于玉笙，他一直记得有这么一个人让自己眼前一亮，一眼过后再难忘怀。
偶尔在天坛莲池中瞥见几只飞来的白鹭，他也就顺势闲坐在一旁，思念自己的故友。
再后来，卿如仕在十八岁那年，听闻瑶瑟被其三个同盟国——谦久、修兰以及旭国背叛。三国联合瑶瑟的敌国——俞国，一同攻打瑶瑟，将其灭国后，又更名瑶瑟为元锦，并将元锦皇帝的位置，交给了俞国王爷姬非荒。
瑶瑟被侵时，皇帝、皇后与好几位妃嫔都死于敌手，皇子们也死的死，逃的逃。此后，卿如仕就再也没听到过任何有关尚琐离的消息。
卿如仕松开尚琐离的肩膀，并将衣袖挽起，露出腕上的手链。
“是我，卿如仕，卿双成！”
尚琐离的瞳孔微微一缩，但很快，便又恢复成一副陶然自若的样子。
“……我之前不知道你的名字。”
在盼香阁那会儿，尚琐离将卿如仕领进阁室后，两人就只顾着欲仙欲死去了，压根没有机会去问客人的名字，而卿如仕的五官，在过了这么多年之后也早已长开，所以尚琐离那时并没有认出他。
“你这张脸，要不是亲眼所见，我还真不信你有二十四岁。”说罢，卿如仕一反常态，难得地严肃了起来，“曹大人加入保皇派了，莫非，是你那天同他私下里聊了什么？”
“我确实与曹大人聊了好一会儿，不过大都是关于俞国的事，至于祥凤，几乎只字未提。”尚琐离云淡风轻地回答道。
卿如仕听了这话，下意识地松了口气，“那就太好了，看来卿府这码事和你无关。”
尚琐离微微抬眼，左眉有意无意地抬动了一下，“‘卿府这码事’？”
“卿府被棋仙楼——就是朝廷里那个，由参知政事直属的衙门——给污蔑了。现下卿府上下只有我逃了出来。虽然通缉是少不了的，但好歹还没被押去皇宫。”卿如仕说着说着，突然脑内一闪。
莫非……参知政事秦大人，不过是个幌子？污蔑卿府这么劣x_ing的事，要打着本人的名号来，岂不是很容易暴露自身，难道秦大人当初就没想到卿府会有自己这样的漏网之鱼？
没过多久，卿如仕收回思绪，道：“玉笙，”他毫不避讳地抓住尚琐离的手腕，“故友重逢，当予大礼。这次啊，你不妨看在咱们交情不浅的份上，帮我一把！”
不用他细讲，尚琐离也明白，所谓“帮他一把”是什么意思——他正被棋仙楼通缉，“帮他一把”，无非就是给他提供一个藏身之地。