最后我把双脚碾进沙地，一字一句地发出诅咒：“我希望你死掉，米诺斯。”
可是眼前这个人不再像从前那样对我的咒骂安之若素，他的嘴唇因为颤抖而发青，慢慢地从石头上滑下来。
这一次他没有站稳。
＊＊＊
和我说话的时候，米诺斯法官还在发烧。他没顾得上调养，匆匆服完药后就去了雅典，又在破译黑客团情报时熬了夜。
“他病了。”我简明扼要地告诉路尼，并没有提到自己为了把米诺斯从海边弄回来，一路上费了多大周折。
路尼十分气愤，他认定米诺斯是因为我才变成现在这样的：“我不明白，为什么你非要在今天约他出去，有什么话非得在今天说完？要是拉达知道了，你想过这会有什么后果吗？”
“那就不要让他知道。”我瘫在椅子上，揉着自己发酸的肩膀。
“说得倒是很轻巧。”拜奥雷特不知什么时候出现在我身后，此刻她换上一身劲装，盘起头发，整个人英姿勃发。我和路尼都暂时被吸引过去，但没多久，我们又互相推诿起了责任。
“我猜你是为了我——或者说我们，所谓的亚得里亚海黑客们——才找米诺斯谈话的。”她一只手支撑在椅背上，意味深长地摩挲上头的纹理，“正好，这里也有人想找你。”
我有些意外，抬起头看着她。
贝阿特丽切组织的首领名叫艾亚哥斯，看上去比米诺斯还要年轻，但手上布满伤痕，那是长期接触神经联结体所造成的结果。他见我进来，并不忙着说话，而是冲拜奥雷特点了点头，然后静待对方退出房间。
“我应该谢谢你先前维护拜奥雷特。”
“没必要对我这么说，我只是看不惯米诺斯的作为。”我反应冷淡，“说到底你们还是窃密者，要是米诺斯没有强行把我带过来，要是当时我就在雅典，恐怕我也会成为你们的进攻目标。你们有现在的遭遇是咎由自取，我不同情你们。”
艾亚哥斯脸上有一闪而过的不快，不过他没有发作。
“窃密者……你们都习惯这样称呼技术黑客吗？或者——还是叫我们抽丝者更直接一些，那才是法院给出的正式名称。”
这应该算得上是个妙喻。神识库是一张庞大的织网，而抽丝者就是翻腾其中的弄潮人。他们一手牵引线团，一手把弄织机，如同逆向工作的命运女神，在柯罗洛斯边缘缫丝剥茧，取出自己想要的核心信息。
“怎么称呼你们无所谓。”我索x_ing坐到他对面，“难道不是你们长期以来威胁着市民的安全，让法官团为了你们疲于奔命，难道我不应该对你们深恶痛绝？看看你这双手，那上面是你辛勤劳作得到的勋章，但同时也收获着人们的恐惧。抽丝者，窃密人，盗贼，恶徒……叫你什么都好，根本不需要我纠结；还是说，你要为自己辩解，是法院给了你们恶名？”
艾亚哥斯将一对斑驳手掌在我面前摊开：“瞧见了吗？这没什么值得炫耀的。拜奥雷特比我伤得更加严重，甚至连她身上也留下了密密麻麻的疤痕，那是她为了保全同伴，不得已付出的牺牲——顶着刀光剑影一样的防护壁打掩护，实在是让人太不好受。我要告诉你的是，为什么我们宁可做出这样的抉择，冒着时刻被逮捕的风险，也一定要破解神识库的密钥。”
我歪起头看他：“谁知道你们是怎么想的呢？一群走投无路的亡命人，抑或为利益所驱使，日常的分配早已不能使你们感到餍足，又或者仅仅把这当成展示自己智力的游乐场，像米诺斯法官那样——活在玩弄他人的快感里。不过，就厚颜无耻的程度上说你没法和他比，至少你还会想到为自己的作为找借口。”
艾亚哥斯见我看够了，也就把手收了回去。“有件事你得明白：你所能看到的东西只不过停在最表面，那仅仅是它想让你触及的全部。”他一点一点抚摸手腕处的结痂，“是的，人们天然憎恶窃取信息的行为，不管对象是不是自己，这就是社会学意义上的共情。你们一向接受到的宣传是，试图打开信息通道的人是公众最大的敌人，而法官为了守卫辖区不遗余力——但我们是被污名化的抽丝者。神识库欺骗了你们，也欺骗了法官，捆绑了他们为自己卖命，最终构成了理所当然的大循环：神识库是秩序的化身，窃密人是外部施加的裂痕，法官则是世间一切恶的惩治者。”
艾亚哥斯的视线掠过窗边，最终停在克诺索斯方向，眼神像极了□□队伍里的那个中年人。我有些难以置信：“或许你说的没错；可你给神识库赋予了人格，就像是‘它’自己知道要干什么，这很荒谬。单纯的数据集合不可能出现拥有自我意识的智能，定向调配无非是人赋予它的特x_ing——否则，又为什么要在神识库以外再设立法官团呢？”
他像是被我难住了，很长时间没有开口，我以为他已经无话可说；但他其实只是想润润喉咙。在喝下一大杯清茶后，艾亚哥斯站了起来。
“这就是这个体系的高妙之处。”他说道，“就像一个生态圈，不能只留下掠食者与被捕食者，你需要额外的一点东西去保持平衡。换作我们的世界，也就是神识系统、法官、大众与罪犯之间的动态联系，——可惜这也是一个虚假的生态圈，是在漫长岁月里逐步被捏造出的谎言。”
他的话不难理解，只是我一时无法判定其中真伪；再说了，在与米诺斯大吵一架后，我自然不能轻易相信他名下的犯人。不过艾亚哥斯不像是要说服我的样子，大多数时候他目光都不在我身上。
“而且——”他低头看手，“你并不明白法官这个身份意味着什么。在一个彻底失去中心的世界，那些为体系进行定向修复的人们最终会沦为政体的替代品，而技术开发者要么成为创世人渗透到系统的各个节点上，要么在巨大的反噬作用中消溶掉自己。”
对法官及其引申我不想多说；我决定换个话题。“你好像很在意别人对你的看法，明明对自己被作为抽丝者缉拿怀有怨言，却仍然放不下这个称号。”
“差不多吧。一开始每个人都很抗拒被这样下定义，但是渐渐地，我们习惯了，甚至以抽丝者的称谓为荣，互相之间也这么叫着。只是后来我想到了一个更好的名号，也更能代表我们的精神。——‘贝阿特丽切’，我想你已经听过了。”
我点头道：“那是但丁·阿利吉耶里心中的完美女x_ing，信仰的代表。你想借此表达自己纯洁无罪，够资格升上天堂？”
艾亚哥斯却露出了苦笑：“你言重了。这才是抽丝者们的共同信条：法官担当着维吉尔职责，领导人们穿过地狱和炼狱；而到达天堂要靠我们——以贝阿特丽切为名号的黑客团体——的指引。”
除了在米诺斯那里，我从来没听过这样无稽的说法。我直截了当地告诉他：“能把盗窃美化成善行，还对此振振有词，不愧是法官大人扬言要无罪释放的人。”
“这不是盗窃。实际上一直扮演盗贼角色的正是你们朝夕与共的神识库，它无时无刻不在偷盗，把公众改造得面目全非。”艾亚哥斯激动起来，他不是个善于隐藏情绪的人，“你要知道，这个世上不只有你这样对系统深信不疑的人，还有我，拜奥雷特，以及他们……我从九岁起就不再相信身上挂着的信息联结，我希望自己能像异类一样生活；直到多年以后，在一次机缘巧合下，我来到了雅典，那儿有片玫瑰园，我在看守人身上确认了之前的信念，从此走上破译柯罗洛斯系统的道路……你也许会觉得很可笑，仅凭一丝不信任就铤而走险，而我到现在也还搞不定它埋在地下的全部秘密。像其他成员一样——我知之甚少。”
我皱起眉头：“我要怎样才能证实你的话？”
艾亚哥斯扶着桌台，胸口起伏不定：“没什么好证实的，你什么都不用做……我原本就不准备对你坦言，我们并不认识，对吗？只要他——他相信这一切就好了。”
他提醒了我，我想到这个人不会无缘无故来和我说这些话。“涉及到神识库与技术黑客的内幕应该是机密消息，你为什么偏偏找到了我？”
“米诺斯法官——他好像知道自己不能安然无恙地回来了，在你们出发前，他嘱咐我把真相告诉你。他说：‘艾亚，你一定要把你所了解的都说给他听，不许有隐瞒。’我不能拒绝他，即便我知道你不是与他志同道合的人。我和贝阿特丽切的命运还捏在他手上，我想他也期盼着借我们的力量完成心愿。”
我诧异地抬头，米诺斯那样在意我的想法，这本身就够让人吃惊的了。
艾亚哥斯说完这一切，如释重负，他朝我扬扬手：“我透露得已经够多了，其他的你还是亲自去问他更好。”
“不了。”我与他简短告过别，“他现在还病着，我没打算干扰他休息。”
然而我一踏出门口，就被路尼叫了过去。
米诺斯让其他人先离开，单独留下了我。然后他把我引到自己床边，脑袋偏向靠墙的那侧。
“听着，我想我就要死了。”
第8章 第八夜
我怔住了。
“你在开什么玩笑，法官大人？”我忍不住伸手探了探他额头，虽然依旧滚烫，但不至于到了一病不起的程度；我甚至觉得他嘴边还挂着他那招牌式的笑，而它正在蔑视我的轻信与愚蠢。
“这不是玩笑。”他说，“要不了多久，你就会为你今天在海滩上说过的每一句话后悔。”