回万山峰的途中，气氛比来时更沉闷。
远远地望见万山峰云里雾绕的峰顶时，顾寒忽停下来，仰头看着那翠峰：“根脉会一日日败尽。”
“……什么，”祁越怀疑自己听错了。
“这只是个开始，终有一日，万山峰会衰落，”顾寒转头，话罕见地多了，“也许用不了多久。”
祁越仍不明就里：“为什么？”
顾寒没回答他，一句话却又让祁越差点犯了孩子脾气。
“你如今打得过禁地前的弟子了么？”
那时的不解没得着答案，这三年祁越只是没再提起过，心里却从没搁下过这件事。禁地是不能闯，但是他绝不是闯不了。他不知道是想向谁证明，自己有闯禁地的本事，只是不屑于闯。
“师兄如今肯告诉我，禁地的事情了么？”没白长几岁，祁越再提起这个话题，好歹能好好说话。
他没料到这一拳打了空。
“禁地有一把邪剑，唤做中皇，能蚀人心智，”顾寒似乎啰嗦了些。
只是这样？
祁越眼睛里还有疑问，但他知道顾寒已经不会再说什么了，便也不再问。他本来对于什么禁地也不是很感兴趣，如果不是那剑闯进他梦里扰他清净的话。哪里有这样的怪事，平白能与一把邪剑有了感应？
他们没走到万山峰脚下，一只木鸟遥遥地飞来，停在了顾寒手上。
宁惜骨出奇地严肃，在一张一指宽的小纸条上写了一行字，叫他们不必回万山峰了，直接去五里外的南乡。连头尾都没交代，语气也像是命令。
祁越怀疑宁惜骨是不是被人绑架了，劫匪寄来这么一张字条。但照着宁惜骨的忽悠本事，应当不会轻易叫自己被绑架。
顾寒拿着那张字条，神情比方才还要凝重。他在原地站了许久，才道：“走吧。”
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四十八、
南乡在万山峰北侧方位，顾寒赶路赶得匆匆，在天黑之前，至了南乡的地界。
地界边一座五尺宽的石板桥搭在几近干涸的小河上，水Cao褐黄，河沿岸红色的土壤一道道皲裂。放眼皆是枯林，死气沉沉。乌鸦成群，惊慌地叫着，扑棱起翅膀飞向远处。昏黄的天幕上斜挂着半弯细钩月，朦朦胧胧。
纵然知晓有些地方受了灾祸，会了无生机，但祁越头一次见这样满目枯槁的景象。若说受过灾祸的天水镇还有些复苏的可能，此地则万万不能了，除非是毁灭殆尽再重新修造。
连风也不愿意眷顾一般，空气沉沉，让人心口发闷。过河没几步，从一旁忽扑过来摇摇晃晃的尸人，祁越听声辨位，身形不挪一剑刺过去。尸人口里发出“嗬嗬”的嘶哑声，倒在了地上。再往远处看，原不止这一个，四处可见游荡的尸人，只约莫这地方已无生人。
越往里走，越能感觉到腐朽的气息，仿佛是从地面散发出来的。地上横着半截白骨，掩盖着泥土，祁越差点踩上，低头看清后忙抬脚避了。白骨委地无人收，游魂野鬼，凭添了凄凉。
“能找到师父吗？”祁越前前后后看着，不见他人影子。
“一路行过去，”顾寒把剑抽出来，白虹闪烁着，在淡黄的暮气中尤其雪亮。
尸人清醒时都是本地的村民，但沾了尸毒，就失了神智。其余的没有人来相救，来不及离开，也只能成了现在只会作恶的模样。不管万山峰怎么月明风清，总有地方有人在无声地哭泣哀嚎，自救不得再归于绝望。
所见的尸人皆一个个倒下。他们身体发紫，面目狰狞，四肢扭曲，被剑刺中时发出的声音与野兽没什么区别。
祁越与顾寒往里头去，暮色也渐深，将是入夜。他们走的道路曲折，上一个斜坡又拐下，还分开许多羊肠小道，不过小道的尽头却都一眼可以望尽。
所见房屋坍塌，断壁残垣，黄泥缝的石墙堆中，生着一些细黄的杂Cao。瓦砾堆中有瓷器的碎片，也有蛀了虫洞的木料边角。一个角落里躺着小小的尸骨，骷髅上有被雨打风吹失了颜色的一团物件，依稀能看出是布娃娃的形状。
地上枯叶动了动，翻过一面。祁越与顾寒不约而同地止了步。
祁越正要扭头，顾寒往前走了。祁越粗略地看一眼，也跟上。
“不知这地方究竟多大，今夜能否料理完，”祁越没把身后的动静放在心上，他刚说罢，身后y-in凉的气息掠过，能察觉到什么东西飘了过去。其实也不会有别的东西，至多也就是鬼魅罢了。
这里有鬼魂再正常不过，若不主动招惹生非，便各行各的路。但这鬼好像偏偏要招惹是非，在祁越身后晃个不停，凉气蹿来蹿去，祁越终于扭头，想看下这鬼是何等尊容。他刚侧过脸，“唰”地身旁飘过个白影，挡在了顾寒前面。
那是个女鬼，脸色和衣裙皆惨白，胸前一团红黑的血迹。她眉目弯弯，眼睛灵动，要算个长得周正的女鬼。
女鬼拦了道，顾寒本以为她会说些什么出来，诉一诉苦，或是说一说至死未得的什么心愿。但两厢静立，那女鬼却不开口，只站在顾寒面前。顾寒便往一侧走，那女鬼又堵住他的路。
顾寒态度算得上好：“让开。”
女鬼嘻嘻笑了，声音还轻轻柔柔：“见了鬼魅作乱不除，万山峰的弟子都这般鼠胆。”
祁越开了眼。这女鬼，是活得不耐烦主动找上门来的。
顾寒不与她多说，那女鬼却不知什么毛病，一手拎着自己长长的腰带有意无意地往顾寒那边甩，一边笑得愈发甜：“小郎君，你这般冷冰冰的，好伤人家的心哪。”
……这是哪一出？祁越一刹那在脑中想起了桑落落同他讲过的古寺旧事。虽说夜晚、女鬼都齐全，但他总觉得同眼前这事不是一个x_ing质的。女鬼虽不难看，可……还是他师兄吃亏了点。总之，这女鬼敢去招惹顾寒，约莫要玩完了。
他在顾寒背后，看不见顾寒的表情，只见着顾寒握剑的手动了动。
“小郎君，”女鬼语气娇嗔，“夜深露重，一个人孤单单的赶路，不如留下来陪一陪奴家。”
祁越起了一身j-i皮疙瘩，默默地往后让了让。顾寒听着动静转头，祁越一脸精彩表情来不及收，徒劳地抬了抬胳膊，吐不出什么字。
“哟，还有一个哪，”女鬼才看见祁越一样，噗嗤笑了，“你们这些自称正派的人啊，不都一样。”
祁越不能忍了，他有心想超度这女鬼了事，但又疑惑，顾寒竟没生气。
女鬼往顾寒身边凑一凑，顾寒终于退了一步，又退了一步。他站在祁越身侧，有些失态：“……你是……”
女鬼只笑，又道：“难不成你我上辈子见过，你认得我是……”
“……落酒……师叔，”顾寒紧紧盯着那女鬼，一字一字甚是艰涩。
祁越彻底搞不清状况了。
女鬼脸上的笑一下子不见了，方才的多情模样也收的一干二净。她突然尖喝了一声：“谁是你师叔？谁告诉你我的名字？”
顾寒是注意到女鬼身上青色的腰带，才捎带着看了一眼这女鬼的样貌。这一眼，就让他连着退了两步。女鬼的面目轮廓比以前深了些，可并没变多少。用清水洗去干黄面皮的道姑，与眼前的女鬼重合在一起。十年了，儿时那些经历的影响还没完全消去，万万没想到，竟又重逢，还隔了人鬼y-in阳。
“说，你怎会知道我是谁？”女鬼也不管自己是不是不自量力，五指成爪向顾寒抓过去，被白虹轻轻格挡了下，女鬼皱着脸把胳膊收回去，抱在胸前。
“你是……师父的师妹？”祁越想明白了一件事。
女鬼目光更加凶狠，看上去恨不得把祁越撕成碎片。
“师父来此处，是来找你的么，”祁越道。
“谁是你师父，”女鬼受了什么刺激似的，大叫一声，又恢复笑嘻嘻的模样，“姓宁么。”
“万山峰这等藏污纳垢之地，才配有你们师父这种衣冠禽兽，”女鬼越说越肆无忌惮。