“我不回去！”乐无异慌忙摊开手心高举过头顶，脸色有些发白，“我答应师父要好好用功，却又食言。弟子知错，师父罚我吧，就是别赶我走……”
“唉，为师并非此意。”谢衣摇头，见乐无异的眼里憋着泪，缓了语气道，“罢了，你跪一个时辰罢，下不为例。”
乐无异稍松了口气。谢衣俯身替他整理领口：“你拜入我门下那日，曾立誓所学医术仅为救人而用。为师罚你，并非因你游湖玩乐，而是你分明全无把握，却因惧怕责罚而信口妄断。医者一念可判人生死，凡有一丝差池，便是害人……今日的责罚，你可记住了？”
“记住了，以后我也都听师父的。”
“不必。”谢衣拍拍他的肩，“若无异发觉为师诊断有误，切记以患者x_ing命为重，直言相告，无需顾忌。“
乐无异垂着脑袋点头，谢衣摘去他发间的水Cao，慢慢道：“你幼时坎坷，我救下你，原是愿你一生顺遂，再无忧思悔恨。医道不易，我先前不愿收你为徒，可你却像是……注定会成为一名医者。既为医者，你须谨记生命至为珍贵，而又永不重来。敬畏珍重，方能博极医源，以医证道。”
“师父放心，弟子记住了。”乐无异抬头目送着谢衣离开书房，忽然问道，“师父知道我小时候的事，那你……见过我亲娘吗？”
“算是见过，只是……”谢衣伫立门边，顿了一会才道，“再过几年，为师会将过去种种细说于你，届时……你便能想起她的模样了。”
秋风将傅清姣的家书接连吹到了静水湖，终于把恋恋不舍的乐小公子催回了长安。
“臭小子，有了师父就把老娘忘了！那儿有那么舒服？”傅清姣瞧着黑瘦不少的儿子，皱了皱眉。
“无异也想娘亲，有娘亲照顾我，自然是自己家舒服多了。”小小少年拉住娘亲的手晃来晃去，傅清姣再大的火也被晃没了。
“那，为何不肯回来？”
“师父养了许多漂亮蝴蝶，他家周围还有片大湖，能吃到新鲜的莲子，还有……咳咳。”乐无异神色尴尬地住了嘴，转了转眼珠，摘下脖子上的吊坠递给傅清姣道，“娘亲曾说，这是无异的亲娘留下的东西。师父拆开看过，说里边嵌了簧片，是西域制造的口笛，可以吹曲子听。”
“小心收好，别弄丢了。那你会吹了吗？”傅清姣摸摸乐无异细软的头发，把口笛给他重新戴上。
“只学了一首叫《在水一方》的曲子，调子可好听了。可是师父说我气不足，吹得上气不接下气，所以只教了半曲。”乐无异正色道，“师父他还会很多东西，无异已经和师父约好了，明年还要去。”
蒸笼揭开条缝，温暖香甜的水汽争先恐后地将乐无异团团围住。他深深吸了口桂花的香气，见蒸好的米糕颤巍巍地排在竹垫上，细腻柔软的雪白里缀着点点淡黄。他拈了块吹凉放入嘴中，绵软如丝的清甜立时溢满齿颊，便满意地点点头，将其余糕点封入冰窖，只待明后日启程带走。
晚饭后，乐无异回到书房，脱下外衣时见滚出一枚滴溜溜的赤色药丸。他记起白日所遇，忙拾起药丸凑近烛光，那浑圆的药丸致密光洁，朱色间嵌有一粒芝麻大小的碧色小点，手法十分细致。
习医多年，乐无异知晓药材炮制绝非易事——不及则功效难求，太过则x_ing味反失。挑拣捣碾，炒炙煅煨，蒸煮掸淬，相比烹饪食材，制药的工序更为繁琐复杂。息馆药师的手艺乃当世顶尖，而这枚药丸的制药人竟也不分伯仲。不仅如此，正是这位大夫出手相救，白日那朗德男子才得以在不知不觉间疾病痊愈，千里迢迢抵达长安。
她到底用了啥药，效果还真好……
乐无异鼻尖凑近，只觉浓重的藿香味将其余药味掩去了七七八八，不由疑惑顿生，干脆切开药丸舔了些粉末，却仍辨不出那味治疗瘟疫的关键药材。
算了，还是让师父瞧瞧吧。乐无异打了个哈欠，想起醉仙楼的招牌牛r_ou_酱每日限量供应，明日还得起早去买了带去静水湖，转念又想起谢衣的制药手艺虽是精湛，多年毫无进步的厨艺却堪称千古之谜。幸好自己悟x_ing颇佳，不仅学会做药，还深谙药食同源的精髓，无师自通地成了个好厨子。
翌日一早，醉仙楼门口一如既往排起长队，然而几步开外的巷子前也聚起人。
店中小二回掌柜道：“巷子里躺了个乞丐，也不知是死是活……安民告示上说，要是有人昏在路边就得上报。我这就去衙门走一趟？”
二人声音极低，却仍被有心人听了去。队伍里一名褐发少年拔腿朝那跑去，围观百姓中有人认出他：“是乐大夫！快，大家快让开，让乐大夫过来！”
人群呼啦啦闪开一条道，少年却瞪大眼睛，怔忪地盯着地上的男人。
难道昨日诊错了？不，我仔细看过，不可能弄错，怎么今天就……
“乐大夫，乐大夫，您快给瞧瞧，这人是怎么了？！”
乐无异被唤回神智，二指探过那人的鼻息脉搏，又跪到他身旁，翻开眼皮检查瞳仁。
少年大夫的面容略带稚气，众人本暗暗为他捏了把汗，却见他手法娴熟神情沉稳，不由跟着镇定下来。少年大夫检查完，即从腰间小药箱里抽出一条狭长木匣，一连拈出数枚银针。众人正待细瞧，却觉眼前银光一闪，少年手起针落，已在那人人中与十指尖上连施了七八针。最后一针落下时，昏死的男人睁开了眼。
“醒了！醒了！”众人喝彩，有人指着乐无异药箱上的息馆纹章唏嘘：“这乞儿命大，能碰上息馆的大夫，定是有救了。”
乐无异松了口气，脸上却毫无血色——此人不是别人，正是昨日他亲自诊过的朗德男子。他给那人喂了参丹，面色才见稍许好转，却仍是气若游丝，与昨日判若两人。
“乐大夫，他到底怎么了……会不会是瘟疫？！”话音刚落，立即有人向后退去。
“大家不要害怕。”少年大夫大声道，“我叫乐无异，是息馆的大夫。我昨日给他瞧过病，他身上没有瘟疫，此事可用息馆之名担保。”他说得斩钉截铁，人群很快平静下来。
“我眼下有急事要走开一会，哪位侠士愿意将他送去息馆，我随后就到。”
片刻后站出几人，上前扶起了乞丐。
乐无异谢过好心人，待他们走远便闪入一处僻静角落，取下腰带上的香囊嘟囔道：“师父啊师父，息先生远游未归，只能劳驾您老人家快来救人了。弟子无能，等师父救了人，再向你好好赔罪吧。”
香囊原是谢衣手制，内里密封着一种炮制过的罕见木材。谢衣身边饲养着一种名为杳蝶的蝴蝶，杳蝶嗜好这味木香，相隔千里也会不知疲倦地向其飞去。谢衣将香囊作为传信之物，比飞鸽传书要快得多——若乐无异解开香囊的密封，谢衣跟着杳蝶便能知其行踪。
密封的针脚被挑开一处，Cao木的气息便飘散开来，乐无异记得，那是盛夏时节盖在头顶的一枚绿荷叶的味道，清新翠绿还带着一点欲落未落的水汽。
他将香囊挂回腰间，朝息馆快步走去。
第四章
晚间饭点，醉仙楼内座无虚席，伙计双手摞着杯碟在桌椅空隙间穿梭，已没人记得十来日前店门附近的小风波。
定国公府朱门半开，不时有仆役探头张望，却不知那逾时不归的小主人就站在不远处的转角。直到落日被拖入黑暗，在重檐翘角上挣扎着留下最后一抹金色残痕，伫立良久的少年才拖着步子转身离开。
迎门的吉祥欣喜道：“少爷可回来了，今日比平时要晚，夫人已在饭厅等着了。”灯笼照亮来人苍白的脸色，吉祥立刻道，“遇了糟心事可别往心里去，吃饭要紧。”
“……不，让娘亲先吃吧，我不饿，先去书房看会书。”乐无异避开吉祥担忧的目光，“师父到了吗？”
“哎，少爷说请谢先生过来，这才不过十来日，应该再要等等。”吉祥压低声音，“是不是……息馆出了事？”
“有个病人……唉，明明做了大夫就该习惯这种事，可这个病人我就是放不下。要是他能撑到师父来，也许还能活下去……唉，我先走了。”乐无异含糊地摆摆手，匆匆走去书房。
——
十来日前，乐无异将那名当街昏迷的病人收治入馆，资历最老的大夫们竟皆束手无策，乐无异不愿放弃，针石药汤多番尝试，那人病情终于稍有起色。不料今日凌晨那人再次病发，待乐无异赶到息馆已是双颊凹陷，像是一副被吸干血r_ou_、只剩皮囊包裹的嶙峋骨骼。
明眼人都能看出，已是回天乏术了。
那人却还活着，胸口有微弱的起伏，偶尔嘶哑地□□，乐无异咬咬牙，让他服下大量曼陀罗花减轻痛楚。几名年长的医师宽慰道，他遇到你，好歹也多活了几日，走得也算安详，等你再瞧几年病，就明白生死皆有定数，不可强求……看开些吧。
那男子在弥留之际醒来，颤着嘴唇似要说话。乐无异凑上前，听他虚弱地道了句谢谢乐大夫，又问：“好冷啊，是不是下雪了？”
屋外秋日晴好，透过窗格的阳光洒在那人枯瘦的手臂上。乐无异以为听错，待要再问时那人已闭了眼。他颤着手碰了碰病人的脖颈，只觉触到了一块冰。