泠儿便不敢让晚英代唱了，对他作了一个辑，道：“好师兄，你松一松，除了唱歌儿你再罚我个别的什么都行。”众人见他果真是不会，便不再逼他，罚他满饮三大杯。
再豁第二杯，徐言输了，徐言便道：“县太爷好酒，只要一天不喝就心慌。有一天，县太爷正在饮酒，突然有人击鼓告状，打扰了县太爷的酒兴。他怒气冲冲地升堂问案，坐在台上，拍着惊堂木指着前来告状者直喊：给我打！ 给我打！衙役一把把告状人按在地上，问：老爷，要打多少？县太爷眯着眼，伸出指头说：不多不少，给我打三斤！哈哈哈！”众人齐声说好。
泠儿道：“这个笑话实在说得有趣。”便也斟了一杯酒，送到徐言嘴边，说道：“也赏师兄你一杯吧。”
第三回还是徐言输了，旁边的少年一霍而起，摩拳擦掌，端起茶杯满饮一口，凑近徐言，众人拍掌起哄，徐言捂着嘴连连退避。
少年“嘿嘿”笑着欺身而上，徐言抬手去挡：“好师兄，高抬贵手，我愿自己饮三大杯领罚。”
另一个少年道：“这可是你自己定的规矩，第三回猜拳输了，敬一个皮杯，如何又食言？”
徐言讨饶道：“我知错了，求师兄饶我这一回吧。”
泠儿道：“不行！刚才我也说了我不会唱歌，你还不依不饶的，就得罚你受师兄一个皮杯。”
“来吧来吧，都是男的你扭捏什么。”
徐言“啊啊啊”叫着惊恐爬开，一边躲一边喊：“这是我要留给我将来的媳妇的，怎能便宜你这赖皮！”
众人嘻嘻哈哈闹成一片。
江宁笑道：“算了吧，这是清园里那些小倌儿玩儿的，不登大雅之堂，咱们读书子弟还是少沾染为好。”
少年道：“哼，先饶过你这一回，下次可没这么容易逃过去了！”
徐言爬得气喘吁吁，停下来千恩万谢道：“谢师兄不杀之恩……”说完拿起杯子喝一口水润润嗓子，刚咽下去就一口喷了出来，原来少年在他身上没占到便宜，便把他手边的一杯茶换成了酒，见他上当，哈哈大笑。
徐言道：“……不玩儿了不玩儿了，我真是搬起石头砸自己的脚。”
泠儿看了看旁边一直默默不语的晚英：“晚英今天怎么一句话不说？”
少年道：“他就跟息夫人似的，岂止今天，哪天他也不多话。”
徐言一拍脑袋：“我又想出一个主意，既然晚英不多话，那我们就以他说的话为令，他跟谁说一句，谁就饮一杯酒。怎样？”
另一个少年笑道：“这令倒是很新。”
于是众人说定，以晚英说的话行酒令。可是晚英只是低头吃饭，更不好意思说话了，少年又道：“晚英如果不说话，就罚你饮三杯酒。”
晚英没喝过酒，只好开口道：“吃多了酒，有醒酒丸吗？”
少年道：“有的，总是准备着防先生们发现。”说罢执起酒壶倒满一杯酒，一口饮了。
晚英又问徐言道：“子路，你哥哥什么时候走？”
徐言道：“后天。”也饮一杯。
晚英抬头看江宁一眼，都不言语，回转头来又问泠儿道：“泠儿，你来书院多长时间了？”
泠儿道：“有两年了。”也给自己斟了一杯。
然后他问最后一个少年：“我可以走了吗？”
少年笑嘻嘻道：“不能。你跳过江师兄没说，行令最忌这个，乖乖领罚吧。”
“我……”晚英话没说完就被打断，徐言倒了满满一大杯酒递到他嘴边，晚英认命咬牙一口喝下，被呛得直咳嗽。
还没缓过来，第二杯酒就送过来了，他惊讶道：“我已经喝了一杯了……”
少年笑道：“还有一杯。”
“好吧。”晚英闭了眼又灌下一杯。
徐言再次递过来第三杯酒：“事不过三。”
晚英死死捂着嘴说什么也不肯再喝，少年们便上前按住他，掰开他捂着嘴的手，徐言端着酒杯要灌他，晚英“呜呜呜”挣扎。
江宁在席间静静坐着，突然道：“放开他。”
众少年纷纷转头看向他。
江宁道：“我替他喝。”
“好——”他们又放开晚英扑到江宁身边，要给他递酒杯，他却自己执着酒壶倒了一杯，仰头一饮而尽。徐言赞道：“江师兄好爽快。”话音刚落，江宁端起酒杯又仰头喝了，然后是第三杯、第四杯……越喝越没有禁忌，仿佛酒杯里装的都是白水，他脸颊通红，眼底却冷若冰霜。
少年们被他的样子吓到了，这才发觉他们刚才玩儿得有点过了，惹师兄生气，便赶忙阻止他，“江师兄别喝了。”“我们玩儿疯了，你别生气……”“有什么气你冲我们来，别憋在心里。”“师兄你别这样……”
晚英在旁边呆呆看着，不知为什么突然红了眼眶，他慢慢站起来，说：“你们玩儿吧，我先走了。”
作者有话要说： 解释一下，文中提到的敬皮杯是指一种特殊的行令方式，比较放荡，由一个人饮一口酒，以口渡到另一个人的嘴里。在古代大都是青楼楚馆中歌姬小倌取悦恩客的玩法，也有读书子弟贪新鲜偶尔尝试一下，无伤大雅。
第44章 少年心事
扬州的暮冬很冷，又干燥，可是非常美，唯一不足的就是很短暂，似乎大寒刚过去，腊八就到了。
徐子霖是在一个非常美丽的黄昏走的，众人都去旗亭送行了。
送完行天色不早，由于人多路途又远，几位夫子和学子们驾车而回，桑钰带着晚英在宿店住一晚，明日再回，林月野不放心他们俩，也跟着他们住了下来。
这天夜里，林月野又心痒难耐想到桑钰的房间里去吓唬他，刚走到拐角处，看到晚英光着脚偷偷进了桑钰房间，他微微一愣，盯着漆黑的门口看了一会儿，然后转身回去了。
桑钰是被人推醒的，他很迅速地坐起来，以为又是强盗，或者是……林月野，但是当他清醒了之后，他才意外地发现，是晚英。
“求你，别点灯。”黑暗中晚英的声音非常清澈，然后他钻进桑钰的被窝，像一只小猫一样蜷缩在他的怀里。
于是桑钰紧紧搂着他，感受到自己胸口很沉的颤动。
“公子……”晚英闷声道，“我心里难过。”
桑钰轻轻拍着他的背，“我知道。”
晚英说：“为什么人生那么难熬呢？”
桑钰说：“不是人生难熬，只是这一段时间而已。”
“不。”晚英在他胸前拼命摇头，“从江宁哥哥开始恨我，我就觉得日子真的好难过。”
桑钰问：“那你觉得你能熬过去吗？”
“我不知道。”
“我觉得你能。”
“公子。”晚英抬起头，“你有过这种很难熬的日子吗？”
桑钰望着外面的黑夜：“有过。”
“那你是怎么熬过来的呢？”
桑钰轻轻地笑：“刚开始的确是很难受，过了一段时间就好了。”
“这么简单？”
“嗯，很自然的。”
晚英低下头，撞了一下他的胸膛：“骗人。”
桑钰诚实道：“是真的。”
晚英蹭了蹭他的衣服：“我不信。为什么我做不到，是因为我的努力不够吗？”
“不，”桑钰揉揉他的小脑袋，“你做得很好，你经历得比其他任何人都要多，正是因为如此，你才会成为现在这样的你。”
“现在这样的我有什么好？”
“正因为是这样的你，我才愿意抱着你给你安慰。”
“公子，”晚英无助地笑笑，“如果你是我母亲那该多好。”
桑钰捏了捏他的脖颈：“又说什么傻话。”
“我母亲也像你对我这么好，也像你一样温柔。”他声音低了下去，“可是她临死之前都没能见我一面。”
“晚英……”
“公子你说母亲会不会怨我？”
“不，不会。”
晚英扬起困惑的小脸：“为什么？”
“因为她爱你。”
“公子，我母亲死了。”
“……嗯。”
“我很想她。”
桑钰只能更紧地抱住他。
晚英出神地说：“那些最难熬的日子里，我赤身接受痛虐，承受一切不堪的灾难……曾有那么一段时间，我想过随我母亲而去，可是都没能成功。”他忽然笑了，“若这是我母亲的意思，她想要我好好活着，那她也太残忍了吧？”