“我以为你前几天就回老家了。”琳娜阿姨抱着行李，显然也是要回家了。
“是的，不过大城市薪水好一些，我回来接着找活儿干。“
琳娜阿姨是那种天生的热心肠，也不顾着回家了，当即站着开始和诺埃尔推荐自己家亲戚开的面包店。
诺埃尔心不在焉，听了一会儿，突然问道：“宾先生说他几号出发？”
“他好像定了下周的船票，但这里去码头要几天，所以准备周五出发。”
“竟然要去那么远的地方投奔亲戚，真是不景气啊，”琳娜阿姨叹了口气，“可要我说，再不景气过得不也比我们好吗？”
诺埃尔笑了笑，没有接话，借口有事结束了对话。
他走着走着，逐渐加快了脚步。
诺埃尔几乎是一路小跑着去找了马车，然后火速地赶回了家。
“你怎么回事？这就又回来了？来回的路费不要钱吗？”莉蒂亚看到早上进城的诺埃尔晚上又回来了，还行色匆匆的，有些不满地质问道。
“忘拿东西了。”诺埃尔笑了笑，然后毫无征兆地上前拥抱了莉蒂亚。
突然的拥抱让莉蒂亚满脸疑惑：“这到底是怎么了？”
“对不起。”
“反正路费也是你赚的。”莉蒂亚气呼呼地说道，她以为诺埃尔在为自己刚才批评他的事情道歉。
诺埃尔安静地看了她几秒钟，然后转身回了房间。
他翻出自己几天前带回来的大行李箱，将其中最靠内的口袋翻开来，从中拿出一个袋子。
这是他从十岁到现在全部的存款，除了每个月给莉蒂亚寄回来的以外，薪水他几乎一分没花。
他拿出了一些必要的路费，然后将其余的钱全部锁进了房间床头的柜子里。他犹豫再三，还是没有勇气告诉莉蒂亚实情，于是决定等到其他城镇再以朋友的身份寄信给母亲，谎称自己在外地出了意外，告诉她全部的积蓄放在哪里。
还有比他更不孝的人吗？诺埃尔收拾行李的手在发抖，他不可抑制地幻想莉蒂亚到时候会如何抓狂，会将他去世的责任拦在自己年轻时犯下的罪孽上，这让诺埃尔十分痛苦，但他没有停下自己的动作。
虽然很不愿意承认，但此刻在他的心中，竟然是宾占了上风，甚至高于母亲。
21
天蒙蒙亮的时候，诺埃尔就拿好了行李，走出了房间，他一宿未眠。
莉蒂亚年纪大了，早上醒得也早，她从后院的小农田里回来，惊异于诺埃尔的早起。
“我去城里了。也许会换个地方找活儿干……去远一点的城市。”
“……好。你从来不需要我｀cao心的。稳定下来了记得给我写信。”莉蒂亚笑了笑，她曾经美艳的脸上已经布满了皱纹。
诺埃尔差点就放下行李想要放弃了，但最终他还是攥紧了手指，和每年一样，平淡地离开了家。
等到马车行驶到宾的宅府门口时，已经是下午了。
“谢谢你。”诺埃尔准备给车夫钱。
“你来找斯图尔特先生吗？”
“是的。”诺埃尔点点头。
“那可真是不巧，”旁边路过的另一辆马车上，车夫似乎听到了他们的闲聊，“年轻的先生，斯图尔特先生今早就离开了。听说他要去投奔海外的亲戚了，估计至少几年之内都不会回来的。”
“今天早上！？”诺埃尔将路费几乎是塞到车夫手上，但却没有下车，探头去问另一个人，“你确定？他明明应该周五才出发的……为什么？”
另一个人耸耸肩，表示“我就是一个车夫，我怎么会知道”。
“你有什么事找他吗？他出发了半天，路上肯定要在哪里留宿，现在去找也许还来得及。”
“很重要的事，谢谢你了。”
诺埃尔焦急地对他道谢，然后让自己这边的车夫重新启程。
“去哪儿？”车夫一脸迷茫。
“呃……”诺埃尔也只知道往沿海城市去的大概方向，“城东……”
“好吧。”往海边去的路有那么多条，车夫不觉得诺埃尔能顺利追上人。但看起来他出手阔绰，又寻人心切，这一路的报酬应该不会少，车夫当即就同意下来。
车夫看得出诺埃尔有多着急，拿出了比平时多几倍的速度赶路。诺埃尔拿着地图看了一会儿，问车夫正常速度一天大概可以走多远。
在好几个可能的地点中，诺埃尔直接指了指一个小镇：“去这里。”
“你要知道，这一路上还有不少没在地图上标出来的小村落，也有另一条偏南的路可以去港口……”
“他会走这里，”诺埃尔确定地说，“然后晚上他会住这里。”
“你怎么知道？”车夫疑惑道。
诺埃尔愣了愣，他也不知道，但他就是知道。
宾还用着贵族的身份，绝对不会屈尊去村落住。至于剩下的，就完全是诺埃尔的直觉了——也不全都是直觉。人的习惯是非常容易受到影响的，在这十几年里，诺埃尔受到宾的影响成长至今。可反过来，宾又何尝没有受到诺埃尔的影响呢？
也许自己在宾漫长的生命中只有无足轻重的十几年，但诺埃尔敢确信，至少在此刻，他是这个世界上最了解宾的人。
“走吧。谢谢你了。愿意为我赶夜路。”诺埃尔真诚地道谢。
车夫坦诚道：“反正先生您足够大方。”
在漫长的夜路上赶车并不安全，他们的速度比下午慢了许多。
车夫好奇问起诺埃尔到底为什么这么着急去找斯图尔特先生。
“我当了他十几年的贴身佣人。”
车夫对此感到震惊：“您是做佣人的？抱歉，我有些失礼……但说实话，您看起来十分高贵。”
“……谢谢。”诺埃尔笑了笑。
“这么说您从小就住在斯图尔特先生家了？他一定非常喜爱您。”
“所以离别前，我要去送他一样东西……我本来以为他周五才会走的。”
车夫了然，他可以理解，这毕竟是十多年的恩情。
诺埃尔在大约凌晨三点多的时候赶到了目的地。在城外的歇脚处，他给了车夫丰厚的酬劳，还有足够对方住进小旅馆的钱。
“谢谢。我会歇到早上八九点，如果您到时候准备回去的话可以来找我。但再往东边我走不了太远了。”
诺埃尔知道自己无论有没有在这个镇子找没找到宾都不会回去了。礼貌地和车夫道别了。
虽然不比大城市，但镇里的旅馆数量也不少。三更半夜的，诺埃尔只能用跑的一家家确认。
22
大约四点多的时候，诺埃尔找到了宾的马车。他万分庆幸宾乘坐的是惯用的马车。
他急匆匆地跑进旅馆里，前台的老大爷打着瞌睡，大约是没料到这个不上不下的点儿还有人来住宿，听到门响的声音吓了一跳。
“先生，住宿吗？”
“我来找人……一名亚麻色头发的男x_ing，他看起来二十多岁。请告诉我他住哪个房间。”
“这……这不合规矩吧……这是客人的隐私。”老大爷有些为难。
“他认识我的……！外面那辆马车就是他的，对吧？他看起来二十多岁，登记的姓是斯图尔特先生，”诺埃尔焦急道，“我有急事找他。如果实在不能告诉我，那我可以在这里等他。你帮我上去通知他，就说诺埃尔来找他了。”