而他偏偏还不知谨慎逢迎，不知经营人心，要去做那个不同流不合污不容杂尘的出头鸟。
甄贤赫然忆起太上皇临终前特意将他叫去，用力抓着他的手说：“不要给他们咬死你的借口。不要学你爹。”
当时他以为太上皇只是人之将死，所以格外多愁善感多思多虑一些，又或者是始终对父亲的死耿耿于怀多有执念，终于在这一生临近终了之时爆发出来。
如今想来，或许不是。
太上皇是真真地在提点他，要他小心惜命。
甄贤又是好一阵恍惚，听见曹阁老连连叹息。
“圣上是何等地看重你，你难道不知？先皇什么都看得明明白白，知道保住你便是保住了圣上，所以才处处为你们筹谋叮咛。可你怎么就……你啊——”
他的老师神色复杂地看着他，容颜苍老，一脸扼腕痛惜，语重心长。
“你也不是刚入官场的少年郎，怎么就始终不能明白，你要做不到斩Cao除根，就不要挡人财路，不要把人往绝路上逼，宁可无作为，也绝不可授人以柄！早知你始终是这样的个x_ing，还不如当年走了就一了百了天宽地广，好过又回来京中风刀霜剑的。可老师如今再后悔当年何苦把你从岭南弄回来，也晚了！”
甄贤心尖一颤，脸色骤然如灰。
他也曾反复想过，自己被流放岭南时不过是个幼稚少年，一家老小全是死罪，独独留下他一个，能活命已是万幸，如何偏巧在岭南又得遇伯乐对他照顾有加？如今有曹阁老亲口承认了，原来仍是仰仗了阁老的嘱托，才庇佑得他能够一路返回京中，金殿提名……可笑那时，他还幼稚至极一腔热血，自以为孤勇，自以为自己有天大的能耐。
他实在是，没有什么资格在老师面前出言不逊说些大道理的。
可他却又无法认可，绝不能顺服老师的决议。
曹阁老已然是直接在问他了，早知他是如此的冥顽不灵，煞费苦心将他从岭南弄回京中与两方都有害无益，又是何苦来哉？
甄贤略有些崩溃地撑住额角，遮掩住眼底一点难言的绝望。
他不出言反驳，却也不就服软认错，只垂着头拼命咬着嘴唇一言不发。
曹阁老也一副心痛至极不想再多说的模样。
场面顿时僵冷下来，尴尬非常。
坐在一旁静观许久的胡敬诚终于叹息，摇了摇头，倾身先宽慰曹慜几句，请阁老允他也说几句。
曹阁老满脸的万念俱灰，颓然挥挥手叫他随意。
胡敬诚这才正了正身子，扭头看向甄贤，先略颔首致了意，才缓声开口。
“甄大人是阁老亲自授业的学生，胡某入恩科的那一年，也是承蒙阁老看得起，才有之后的前程。勉强高攀起来，你我也算得上师出同门。当年在江南时，胡某就见识过大人的锐气，知道大人是王佐之才，也知道甄大人对胡某的作为其实不尽认同。但那时候，甄大人尽管不能认同胡某，也依然给胡某留足了体面。今时今日，大人已贵在君侧，而胡某只是一介庸人，可胡某每每思忆旧事，总还念着大人当年待胡某的善念。是以，胡某斗胆，直接问大人一句，大人还京入朝这些年，想法可有改变？”
这一问如此直白，甄贤闻之竟有几分哽咽。
胡都堂与他提及锐气，是在问他，而今年岁渐长阅历见长，可还初心犹在，亦或是已然知觉了自己当年幼稚。
甄贤不禁自哂。
他其实也清楚明白，从前的他，诞在达官之家，打小便与皇子们一起读书习字，而后又做皇子亲王的近臣，做翰林院学士，这是天生来的优渥富贵，即便中途有些曲折，也不改本质。
他与胡敬诚这样真正科举入仕从民间一步步如履薄冰爬上尚书位的寒门是截然不同的。
什么是真正的官场，胡敬诚以为他从前不知道，也不屑于知道，直到此时此刻，他做了这都察院左都御史，做了当今天子最倚信的阁臣，真正地身在官场正中，他也一样如故。
否则他便不该还这样梗着脖子，辜负太上皇的眷顾，辜负恩师的美意。
这些人，连同胡敬诚，都是想要救他的。他心里知道得清楚明白。
可他偏偏不想接受这好意。
他甚至不想与他们争辩，解释，不想多费唇舌地去告诉他们，他其实与他们所想的都不一样。
他并不是不懂的，他只是不能接受，不愿妥协。
他甚至更早已知道，在这一切人与人斗的惨烈表象之下，真正无可宽恕的至极罪恶究竟所在何处。
那是所有人噤若寒蝉视若无睹的万恶之源，是纵容世间诸恶滋长、将人变作厉鬼的沃土。
但没有人敢把这样的话说出来。因为说出来便是死罪无赦，是心死。
甚至于他，自诩一向不畏直言，这么多年了，也从未有一次敢将这些话说出口来，更不敢说与圣上知道。
他当然也是有软肋的。也有私心。也怕心死。
可胡敬诚偏偏要逼迫他，温和有礼地笑着，戳他的肺管子。
甄贤颓然苦笑，数度张嘴，才终于应声，嗓音嘶哑。
“极权之下，必有罪恶。要么作恶，要么死，除此以外无路可走。所以是谁都不重要。覆巢之下，焉有完卵。谁人无辜？谁人幸免？终归都是逃不过的。胡都堂不就是想听我亲口把这话说出来么。”
“修文！”曹阁老瞪着他，痛心疾首地用力拍了好几下桌面。
胡敬诚连忙劝住曹慜，再回身看向甄贤。
“那么你究竟想要怎样呢？你还能怎样呢？”
他刻意顿了一顿，一字字再问：
“甄大人，你可想好了，你难道是想要换一片天么？”
气息骤然凝滞，烈火灼烧的痛感却从血脉蔓延而上，成了鼻息间无法忽视的腥烈。
甄贤哑然良久，无言作答。
当然不是想要换天的。
他也根本做不到。
无论是为了什么，哪怕仅仅是为了他的私心也好，哪怕他已然真真地看见了，做不到就是做不到。
换天是要流血的。
可流谁的血不是死人呢？
而他纵然再如何为这天下所想，他也依然是个凡人，有他所执念的那一个人，永远无法割舍，无法放弃，无法不在乎。
所以，他知道他从来不是无所畏惧的。
所以，他甚至软弱无比。
所以，他终究也是一样的，一样只能在一片天下，有所为，有所不为。
无论如何不甘，如何负隅顽抗，他最终都会变成这样，一如当年的胡敬诚。
而这个人，此刻正坐在他的面前，用了然眼神看着他，等着他放弃挣扎，等着他满心苍老，然后或许会拍着他的肩膀宽慰他一句，劝他不必太过苛责自己，说能做到“有所为，有所不为”已然不容易了，已然是此世间的大多人所不能为。
可是那又怎样呢？
意义何在。
他并不需要这样的宽慰。
“你太心急。”
他听见胡敬诚语重心长地与他说：
“陛下所做之事，已是先皇所不能及。而陛下又当盛年，还能做更多的事。再将来，太子继位，更是海阔天空。许多事，也许你我此时看不见，也许今生也未必能见，但山河永在，天永在。天青了，总有天暗的时候，长夜之后，总有黎明。而你我之后，总有来者。这是万物运作y-in阳相生的道理。你又何必急于一时。”
甄贤怔忡良久，终是喟然。
“可我不能劝陛下去做一件恶事。”他定定看着胡敬诚。
胡敬诚无奈，“你何苦定要认定这就是恶呢？”
如斯眼神，诚恳至极，着实是一位怜惜晚辈的长者。
但甄贤却还是坚定摇头。
“也许胡都堂你所说的是对的。但我也不认为我就错了。因为作恶就是作恶，无论为的是什么。如若我自己都苟且贪生不能坚持，我也斗胆请问胡都堂一句，我又要如何寄望来者？”
他毅然站起身，静静拱手向曹胡二人一躬到地，再起身，语声镇定竟似早已勘破归路。
“若必要流血，那还是流我的血罢。甄贤从不畏死，也不愿慷他人之慨。”
他执意先行离去了，不顾挽留。
曹阁老一路追着他，直追到宅院大门口，要用车送他他也不受，知道再无别法，只能望着他远去，终至消失在视线尽头，倦极阖目长叹。
“先皇曾经把他甄家上下老小全关起来，只想要一句软话，直到人头落地也没要着。你我这才是真真的自讨没趣儿咯。”
先皇旧年在时，尝反反复复念叨一句，民不畏死，奈何以死惧之。
曹慜知道，那是说的谁。
而今这一句话，竟又在他脑海中浮现出来，如同昨日重现，宿命轮回。
曹慜面色沉郁，颤巍巍转身，只走了一步，便扶住自家这朱漆大门上的辅首。
“要起风啦……你若是有地方可去，就去得越远越好罢。”
一旁的胡敬诚闻之皱眉良久，垂头施礼时，只得冗长叹息。
甄贤离了曹阁老的府邸，也没有车驾可乘，便一路神色恍惚地走着，待回神时已不知不觉走到宫墙下。
西安门外当值的卫军和内官见他神不守色模样，皆吃了一惊，小心翼翼护送着他往乾清宫去面见天子。
待到了南书房，嘉斐正为那些大同小异的奏折搅得心烦意乱，见他终于过来，便立刻起身一把拥住他，也不避讳当着人面，就嗔怨：“怎么才来？”