“你今天这么开心。”
甄贤惊讶地看着他，错觉这小阁里的酸味都要漫出去了。
“我只是觉得，天子身边有贤德，不为私欲争斗，齐心为君主分忧，是大治之兆，替陛下欢喜。”
他有些哭笑不得，只得开口解释。
“替我欢喜？”嘉斐愣了一瞬，倏地抬头看着他。
甄贤原本正替他掸斗篷上没落下的冰碴，听见这声手上顿了顿，再开口嗓音已不觉低哑。
“能够与陛下一起漫步游园，得见盛世灯火……也很欢喜。”
他略垂着头，一抹霞红从颈后泄露出来。
嘉斐怔怔看着他，好一会儿，忽然两步扑上前来将他紧紧抱住，几乎撞倒面前的衣架子。
“陛下……”甄贤发出一声近乎呻吟的低喘，也不知是被撞疼了还是想要推拒，又或是什么别的。他扭头看着嘉斐，乌黑双眼沾染晨露，微微张开的双唇是鲜艳欲滴的红。
嘉斐再也忍不下去了，直接将人抱起就放倒在床榻上，亲吻如狂风暴雨般落下。
甄贤便环手抱着他，不像从前那样抗拒，反而乖顺地为他展开身体，溢出动人喘息。
沉浮之间，谢晚知那句话忽而从脑海深处浮现，掠过水面，激起层叠浪花。
“陛下之所欲，陛下可是真的都已想明白了？”
心尖好一阵酸涩刺痛，嘉斐不由自主收紧双臂，几乎将怀抱中的甄贤抱得喘不上气来，红着双眼在那白皙身体上咬下一个又一个齿印，俨然昭示所有……
但事情已做了，想当作从未发生实在太难。何况就算是皇上心生悔意又不肯干了，荣王殿下却没那么容易出尔反尔好说好散。
如是过了半年，郡王府的家人又上门送了几次帖子，委婉问及八字等等，甄贤这才恍然明白过来这到底是怎么回事，以及上元那晚圣上又在怪腔怪调地吃哪坛子醋，顿时气得胃直疼，当即进宫面圣。
“郡王妃是盛名远播的才女，青春守志，着实可惜可叹。若能再觅良配，未尝不是美事佳话。陛下也不是陈腐之人，相信定可明断。”
他怒气冲冲而来，一开口就如是说，嘉斐吓得朱批御笔都掉了，忙叫人抬了座椅来把他按进去，百般地哄，低声下气都在所不惜。
如是一来，反而把甄贤吓了一跳。
他这辈子也没见过圣上慌成这样，什么面子、骄傲全不要了，竟半跪在地上，双手圈着他央求，反反复复自责。
甄贤最是吃软不吃硬，见了这情形，再大的火气也撒不出来了，咬牙全忍成了委屈。
“我这一生，早已心有所属，不打算自欺欺人。佳人虽好，我却非良配。请陛下不要再与我开这样的玩笑。或者，是我惹怒了陛下而不自知，陛下才要这样罚我——”他说到这里就不肯再说了，只拧着眉头把嘴唇咬得出血。
嘉斐见他眼眶里莹莹泪水直打转却无论如何也不肯哭出来，又是揪心又是慌张，连连地否认。
“你没有！不是这样的！我只是……我只是怕——”
我只是怕你因为我而为人所害，只是想要保护你。
但这一句话，嘉斐到底说不出口。即便说了，他知道小贤也定不能认同。
嘉斐不由掩面喟然。他听见甄贤哑声问他：
“那么陛下是想要与我恩断义绝吗？”
嘉斐浑身一颤，双手用力抓住甄贤手臂，刚想否认，却反被按住手背。
“我没有办法心里装着你却与别的人同床共枕成夫妻之名。我骗不了天地，也骗不了自己。而陛下所忧虑的那些人，如若当真已咬定了我，也不会因为我做了这样的事就改了主意。如果陛下执意，觉得我与陛下之间的关系……”
甄贤眼底尽是疲惫，几度哽咽。
“你别说了……”嘉斐满心懊悔却也没有办法，只能鸵鸟似的把脸埋在甄贤腿上。
他又听见小贤低低问他：
“我就这样陪着你，有一天是一天，不好吗？我立过誓的，此生都绝不会再离开你，你在哪儿我就在哪儿，除非我——”
“你不许再胡说了！”嘉斐实在不能忍受听他把那个字眼说出口来，终于忍无可忍大叫。
小贤的双手干燥而温暖，轻柔抚在他头顶，指尖穿过细碎发丝摩挲，是鲜活生命该有的温度。与之向伴的，却是冗长叹息。
“我都不怕，陛下怕什么？”
就是因为你连死也不怕，我才更是怕得要命……
嘉斐什么也说不出来了，只能彻底把脸埋进这人心口，听着声声心跳，说什么也不肯放开手。
庄闵郡王妃请旨离京返回江左原籍的奏疏很快便递了上来。
皇上念及郡王妃正当年华，特赐下妆奁，准其还家，任从改嫁。
圣朝自开元以来，皇室命妇被休弃者常见，却无一人得与诸王和离，至于丈夫身故妻妾守节则更是常态。这谢氏女放着好好的郡王妃不肯做定要还家，天子竟也欣然准奏，一时朝野议论纷纷，有赞皇上开明通情达理者，亦有责此事离经叛道有损皇家清誉者，还有嘲笑谢晚知痴傻白白扔了一世富贵者……唯有荣王殿下听闻此事一声冷笑，自嘲本想用人，却反过来给人做了踏脚石。
离京以前，谢晚知特意去城南那所书院与书院的孩子们作别，也不知有意还是巧合，恰遇着甄贤抽空来给孩子们讲书。
谢晚知一袭素袍，带着一个纤细小婢向甄贤行礼。
“我想离开京城回江南去很久了。如今夙愿得偿。多谢先生成全。只是以后就不能再来书院，舍不得这些孩子。但既然有先生在，想来他们都能好好的。”
谢晚知自从给这城南书院捐了银钱，又见这书院中收的都是男孩，有些贫家女儿却偷偷躲在院墙外偷听偷看，于是便与院判商议着在书院中辟出一块办起了女学，使这书院成了京城中第一号愿意收留女学生读书的地方。
甄贤后知后觉，深深自愧不如。而今听谢晚知如是对他说，知道她是不放心，怕自己走后这些好不容易能来书院读书的贫苦女子又要没了着落，但又唯恐言辞不慎惹他不悦，所以才说得如此委婉。
“郡王妃是菩萨心肠。”甄贤不由感慨，“往后其余书院也都办女学，小姑娘只要是想来书院读书习字的，我会叮嘱他们一视同仁好生教习，绝不可以男女有别将她们拒之门外。”
谢晚知得了允诺，屈膝又向甄贤行一大礼。
“我不过是拼尽全力图个自保罢了，算什么菩萨心肠。倒是先生你……”
她似想要说什么，可话到嘴边又咽了回去，踟蹰一瞬，终于吁出一口长气，缓缓抬起眼。
“我一个外人，本没有资格多言指摘，也没有狂妄到自诩能够说服先生。但先生是鸿鹄是仙鹤，何必执着凡尘与燕雀为伍？倘若先生不弃，晚知愿意为先生开路，从此天宽地广自在逍遥；可若先生已打定了主意，我自知不能改变先生的心志，只望先生多加保重。来日若有万一，如晚知还能为先生分忧，请先生只管上门来找，千万不要客气。”
甄贤闻之怔忡，明白过来，唯有苦笑。
次日，郡王妃启程还乡。
京中茶舍闲谈，传说有人于城南亭外，见一素衣帷帽的女子，一车一婢，伫立良久，似在等待什么人，至天色将暗，终于没有等到，遂拂袖转身，飘然而走。
第147章 四十七、长夜方始
谢晚知离京不久，远在江南的昭王妃终于传回消息，说已寻得陆澜下落。此人如今已做了大海盗，整天漂在海上，与西洋诸国的航海商人往来，做着倒卖商货的生意。
昭王殿下不喜此人，认为陆氏不敬天子，心无节义，仍在做着与洋人利益勾连的旧事，虽为中国商船护航，却要收取重金，其余不纳钱财的就任由他们为洋人掠夺，与旧年在浙江时并无太大分别，甚至远远不如。
至于那些据说已在霁园付之一炬的旧账目，则迟迟没有下落。
陆澜不愿配合，每每说及此事，便笑称自己手中自有法宝，但要甄贤本人来才请得动，除此之外，一概避而不谈。
甄贤心知这人仍然为当年被圣上撵出海外之事而怨恨，万般无奈也没有办法，几次三番亲笔修书托昭王妃转交，然而都石沉大海。
于是甄贤只得向嘉斐请旨，希望陛下准许，让他去一趟南海，与陆澜面谈，取回将陈世钦定罪正法的关键证据。倘若圣上恩准，人证也能一起回来，自然最好。但被嘉斐一口回绝了。
嘉斐说什么也不答应，直言这陆澜不过就是因为贿赂内官勾结外寇而被先皇钦点判死的一个逃犯，放他一条活路他还上天了，实在不行就叫老七领着徐达虎去把这姓陆的连着他屁股后头那群西洋人一锅端掉，押解回京，严刑审问，看他不招。
甄贤哭笑不得，只得反过来苦劝，而今国库虽已无亏空，但仍不算充盈，而那些西洋人虽然在南海小动作不断，却并没有像倭寇那样上岸袭扰，且广东省的官员年年都把洋人的贡品往京中送，眼下实在不是主动开战的好时机。不如先叫沿海卫所为当地渔民和商船护航，使他们不必依赖海盗也能安全出海，余下事，观其变化再说。但南下取与陆澜谈判的事是再不能提了，只能仍托昭王妃设法推进。
之后数月，却出了大事。
当今天子少习鞍马，又曾北战南征，功绩赫赫，自从登基为帝，也依然历代罕见地保持着每年一度，北上狩猎十天的习惯，除先皇崩时之外，不曾中断。